“我與山魈他們要去檢查城池的疫鬼防御部署，你在這邊，有事可隨時遣人來喚我。”

琉玉理好衣擺坐下，聞言不禁抬頭笑了一下：

“能有什麼事？你去吧。”

待墨麟離開後，對面有一位老者忽而開口：

“尊後是陰山氏的後代？”

說話的老者頭發花白，布滿溝壑的面龐有層層疊疊的褐斑，望向琉玉的眼是灰白的濁色，琉玉不太確定她是否能夠看清自己的模樣。

但她衣著十分整潔，腕上素銀首飾，面貌並不頹唐，反而比這鬼道院裡大半不講究的妖鬼要有精氣神。

她身後那些或年輕或年長的女子，也似乎隱隱以她為首。

“沒錯。”

琉玉回答道：

“敢為尊駕籍貫何處。”

面見尊後的場合，這位老者並未有半分怯場，手中甚至還握著縫到一半的鞋墊。

“中州天虞，從前也是個很繁華的地方呢，如今王畿敗落，天虞恐怕也成了鄉下地方了吧？”

她說得沒錯，自世族崛起之後，王畿周遭諸城皆漸漸落敗，南陸仙都成了大晁實際意義上的王朝都城，仙家世族皆匯聚於此。

琉玉笑了笑：

“玉京在尊駕眼中，不也是鄉下地方嗎？就連陰山氏，在尊駕從前的年歲，應該也隻是名不見經傳的養馬戶而已。”

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對面的眾婦人打量琉玉的神色似有微妙的變化。

方才這位貴女進入鬼道院的排場可不小。

修者之身的玉京女使侍奉在她身側，執掌九幽的妖鬼之主對她似乎頗為禮遇，她身披流光溢彩的華服，烏發間珠玉琳琅，神玉制成的劍簪在日光下通透如水。

然而一開口，卻不像那些眼高於頂的世族子弟，對她們這些孕育了妖鬼的人族女子懷有成見。

“陰山家如今雖無神州玉璽，但實力深厚，為大晁之首，怎可再和昔日相提並論。”

老者凝視著眼前的華服貴女。

“隻是老身不解，以尊後的立場，應該不會希望九幽實力增強，為何還會下這樣的招賢令，要讓九幽妖鬼識文斷句，教他們禮儀廉恥？”

琉玉歪著身子，倚著身後憑幾，似笑非笑道：

“我的立場？我也很想知道諸位的立場呢。”

老者靜靜迎上琉玉審視的目光。

琉玉道：“妖鬼之主與降魔派的矛盾與日俱增，將昔日同生死的九幽妖鬼撕裂成水火不容的兩半，諸位雖是人族，但身在九幽，不可能置身事外。”

老者徐徐輕笑：

“尊後是想徹底拔除降魔派在九幽的根基？”

琉玉沒有回答，那老者自顧自地說了下去。

“論武力，論錢財，咱們這位尊主都能毫無疑問地碾壓玉面蜘蛛，但卻容忍他至今，無非是因為他們的根基不在玉山，而在人心。”

對大晁人族的仇恨，才是真正滋養著玉面蜘蛛的助力。

這些被奴役百年的妖鬼沒有那麼多遠見。

他們隻知道墨麟有替他們復仇的實力，卻與大晁那些人面獸心的仙家世族和談。

而玉面蜘蛛卻承諾，若他能掌控九幽，必定會替他們殺光大晁人族，報仇雪恨。

被仇恨所蒙蔽的妖鬼自然知道如何選擇。

琉玉看向老者的眸光閃動。

真是人不可貌相。

一個縫鞋墊的老者，竟能將時局看得如此通透。

“尊後若問我們的立場，我們的立場隻有一個——”

老者渾濁的灰白眼眸忽而有一線光流淌而過。

“天下動蕩已久，這個亂世，應該迎來終結，而不是再開啟一個新的亂世。”

窗外風搖綠影，槐樹颯颯作響。

像有一場瓢潑大雨落在琉玉耳中，她避無可避，被這雨勢澆透。

-

墨麟正指著牆上的布防圖，向鬼道院的院長示意易被疫鬼突破的位置。

鬼女聽得直打哈欠，腦袋都快砸進墨麟面前的沙盤裡。

倒是鹹池鬼道院內的妖鬼，俱是聽得無比認真。

九幽地勢遼闊，被崇山障嶺裡外環繞，天然地分割成了十座城池。

每個城池之間，都有大片的深林作為屏障，其中藏匿著大大小小的疫鬼，疫鬼靈智未開，是一種以人與妖鬼為食的魔物，還會四處傳遍疫病，在大晁各地都能見到它們的蹤跡。

仿大晁的仙道院而建的鬼道院，既是妖鬼修行之所，同時也是都城抵御疫鬼的一道防線。

聽到外面的腳步聲，墨麟執兵棋的手頓住，抬眸看向跨過門檻的少女。

“談完了？”

這麼快？

琉玉朝墨麟走去，圍在墨麟身邊的妖鬼自覺替她讓出了一條道。

拿起墨麟手邊的朱漆耳杯，琉玉將裡面的酒一飲而盡。

“談完了。”

緩了緩，琉玉才將耳杯放回他手中。

眾妖鬼盯著那隻杯子，雖一言不發，但場上已是眼風亂飛。

這位便是尊後，那位陰山氏的貴女？

之前分明聽說她對九幽妖鬼多有輕蔑之舉。

今日親眼瞧見，雖說的確排場很大，氣勢夠足，樣貌也生得出塵絕俗不似凡人，但她卻與尊主同杯而飲……好像也沒有那麼拿腔拿調，高不可攀嘛。

墨麟也覺察到了眾妖鬼的打量。

視線掃過，眾妖鬼後知後覺地收回過於露骨的眼神，紛紛退至一旁。

墨麟垂眸摩挲了一下琉玉喝過的位置，開口問：

“如何？”

“書讀得很多，”琉玉道，“就是有點太多了，你當初是怎麼想的，竟將她們也一並帶到了九幽？”

“如果不入九幽，她們除了死，沒有別的下場。”

將妖鬼帶到這個世間的女子們，世間已無多少人記得她們獻祭邪魔的功績。

留在大晁，她們的下場可想而知。

墨麟瞧著她仿佛受了極大衝擊的表情，有些不解：

“不是談讓她們入鬼道院給妖鬼授課的事？你跟她們說了什麼了？”

“你應該問她們跟我說了什麼。”

琉玉木著臉對墨麟道：

“她們不隻想給妖鬼上課，還想給我上課——簡單來說，她們試圖說服我，將所有的仙家世族統統幹掉。”

就連復述這番話的時候，琉玉都覺得不可思議。

她們說的是所有。

琉玉以為自己想向那些位高權重的世族掌權者復仇就已經很狂妄了，卻沒想到這些老得牙齒都快掉了的婦人們比她更有野心。

可真是……老當益壯。

之後，琉玉甚至沒聽完她們在九幽的計劃，隻匆匆交代了她們在鬼道院授課的月俸，便忙不迭地跑了出來。

“聽上去，是很離經叛道。”

墨麟盯著琉玉頭上有些歪了的玉簪。

“她們的想法，你不必強加在自己身上。”

“那是自然，”琉玉偏頭看了眼他身後，“你們還有很多事要忙？”

“大約還有一個時辰結束。”

玉簪斜斜垂下流蘇，隨她的動作而輕輕搖晃，看上去隨時都會落下。

琉玉並無察覺，隻點點頭：

“那我先在這附近隨便轉轉，來時我見城中都在為鬼戲仙遊祭做準備，正好出去四處逛逛……”

還沒說完，琉玉就忽然見他抬手撫上她的鬢發。

將落未落的玉簪被插回了她發間。

“多帶些人，在外小心。”

昏昏欲睡的鬼女瞌睡都散了，捂著半張臉從指縫裡笑眼彎彎地瞧：

“尊主真是粘人呀——”

替她扶正玉簪的動作，在外人看來，就像是依依不舍的丈夫在輕撫妻子的發頂。

意識到周圍的妖鬼都在明裡暗裡看著，墨麟迅速撤回手，冷眼朝鬼女掃了過去。

“這麼愛說話，接下來就你來說。”

鬼女臉上的笑容驟然消失。

在外人面前稍微碰到一下，就好像要了他的命一樣……

想到晚上他纏得她連氣都快喘不過來的樣子，琉玉微妙地翹了翹唇角。

沒逗留太久，琉玉很快便與朝暝一道上街。

鹹池城繁華不遜於邺都，如今還有四日便是鬼戲仙遊祭，街頭巷尾已經開始為即將到來的祭典籌備。

鬼戲仙遊祭與大晁的花燈節截然不同，在街頭矮凳上坐著的匠人，手中正在雕刻著青面獠牙的儺面，演練大鼓的妖鬼們抡圓了胳膊，敲得震天響。

赤色的燈籠，青色的驅鬼服，綠松石穿成護身符垂掛在小攤上，雷擊木雕刻成闢邪法器堆成小山。

四處都透著詭譎靡麗的色彩，神與鬼的界限並不分明。

琉玉隨手拿起一隻獠鬼面具戴上，透過面具上的孔洞打量心不在焉的朝暝。

“——怎麼突然和朝鳶換班，不是讓你看著阿絳嗎？”

朝暝答：“就她那點修為，誰看著都行……這九幽還真是個不開化的鄉下地方，轉了一圈，連個賣文房四寶的鋪子也沒有。”

鋪子自然是有的，隻是不多而已。

琉玉笑意微妙地問：“文房四寶，我那兒多得是，你為何要在外面買？”

“……那不一樣。”

朝暝被琉玉瞧得有些臉熱，繃著臉道：

“小姐的東西，就算賜給我，也要好好珍藏使用，若是送人，自然得用自己買的才有誠意……”

阿絳喜歡大晁的詩文，也喜歡大晁的書法。

他想送她一支羊毫湖筆，作為她習字的第一支筆。

“找到了！”

朝暝朝前面不遠處的店鋪快步而去。

琉玉瞧著他三步並做兩步的背影忍不住想笑。

才認識阿絳幾日啊。

比起朝暝，她看阿絳對鬼道院，對陰山岐都要更感興趣一些。

這趟路途帶著阿絳，本來是想讓她自己選一處鬼道院修習，但見朝暝這副模樣，或許還是問問阿絳自己的意思，願不願意跟著他們回邺都……

街道上的喧囂中，忽然夾雜了一絲不和諧的雜音。

原本噙著笑的琉玉面色一變。

“小姐——！！”

朝暝轉過頭來，看向琉玉的瞳仁驟然緊縮。

琉玉自然也察覺到了身後有混雜著殺意的鬼炁靠近。

那道藏匿於人群中的身影動作並不矯健，甚至可以算得上拙劣。