她永遠冷靜，理智，克制。
她永遠都不知道，一個手無實權的傀儡帝主坐在那個位置上，就連天上落雷，他都會以為是叛軍攻入城中，看到那些朝臣對南宮鏡俯首帖耳，他也會想，隻要她一個念頭，自己就會被剝去一身華服，淪為真正的階下囚。
南宮鏡為何不在此處！
他要看著她的眼中生出恐懼，要她也知曉生死不由人是什麼滋味！
七竅湧出更多鮮血，“陰山澤”此刻滿臉卻是快意笑容，好似地獄裡爬出來的豔鬼。
朝鳶飛身上前，劈開一劍，將陰山澤與眾人隔絕開來。
朝暝高聲道：
“主君受人所控，非他自願！諸位冷靜！”
“——老子管不了那麼多。”攬諸抹了一把臉上濺上的鮮血，眼神狠厲，“尊主生死未卜，我們不能再看著尊後赴死！”
山魈也握緊掌中彎刀：
“奪下牽機傀杖，停下這隻無人可敵的傀將，是所有人唯一的生路。”
檀寧在風浪中看向七竅湧血的陰山澤，又看向那頭與傀將鏖戰，身上青火愈發黯淡的少女。
她手指發顫地取來玉簡，想向遠在城樓處的南宮鏡求助，一翻開卻正看見靈光流轉，是南宮鏡傳來的一道訊息：
【若有險情，棄家主，保琉玉，大戰在前，不可優柔寡斷，此乃軍令。】
檀寧看著這行字淚流滿面。
她不要。
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無論是陰山澤還是琉玉，她一個都不想選，她哪個都不想失去。
為什麼要死人，為什麼不能讓大家都活下來？
她站在這茫茫天地，從未發現周遭一切都如此荒誕。
不被大晁人族認可人族身份的妖鬼一心想與人族平起平坐，尋常庶人在亂世掙扎想要向上攀登躋身世族，世族汲汲營營圖謀百年隻為成為帝主，而真正的帝主看起來就像一個被世族逼瘋了的神經病。
欲望裹挾著所有人，在這亂世的車輪中傾軋。
何日才能休止？
檀寧望著琉玉的方向，在此刻，似乎才真正與陰山氏的人心意相通。
從少帝，到無色城，到即墨氏，再到今日——
他們所作所為，就是為了終止這一切。
檀寧淚眼滂沱，望著朝暝朝鳶的方向動了動唇，她已哽咽得幾乎說不出話，但她緊握著手中玉簡，卻不得不艱難地擠出幾個字：
“母親說，棄家主，保琉玉，此乃軍令，不得，違背……”
“休想！！！”
上空傳來琉玉的一聲暴喝。
“誰都不能棄我爹爹！朝鳶朝暝！你二人敢有任何輕舉妄動，我絕不輕饒！！”
話音剛落，黑色異火盤旋如龍，轟然便將琉玉擊倒在地！
甩掉了這個頑強的敵人，慕容熾立刻就要調轉目標對付這邊，陰山澤就算失去了人質的價值，也是九境高手之軀，他要在王畿被圍攻之前趕回，保護自己的肉身轉移到更安全的地點。
“他想跑！”鬼女高聲提醒眾人。
朝鳶立刻就要率人去追，然而黑火的磅礴炁壓倏然衝來，令所有人不得不退避數丈。
就在這數丈的間隙，慕容熾操控著陰山澤的身軀迅速攀上傀將的肩頭，命它快步朝王畿方向而去。
“……不能讓他趕回去。”
渾身骨骼劇痛的琉玉從廢墟中爬起，跌跌撞撞往前。
“一旦他的肉身有傀將保護，再加上我爹爹的九境之力護衛在側，要除掉他會更難。”
“山魈，朝鳶，你二人分別率九幽妖鬼與陰山氏修者，攻下王畿……殺入神皋宮。”
二人齊聲：“是！”
烏雲翻滾，天上紅月如血，妖鬼穿行於滾滾紅雲，赴一場血戰。
中州王畿逐漸展現於眾人視野中。
大批流民軍將此地重重包圍，率領玄武蟬的將領目送著“陰山澤”的身影回到神皋宮後，摘下了覆面的黑布，露出真容。
果然是慕容家的宗室之人。
“大晁國祚千年，陰山氏身為人臣，以下犯上，得國不正，即便來日登上帝臺，也是人人得而誅之！”
“放你大爺的屁！”
未等陰山氏的人開口，早就不耐煩的攬諸脫口而出：
“你看好了！今日殺入你們神皋宮的是九幽妖鬼！率領我們的是九幽尊後，哪兒有你們大晁臣子！今日我們顛覆你慕容氏的天下，那是民心所向！順應天道！”
鬼女詫異地眨眨眼：“攬諸還會說這麼有文化的詞？”
山魈毫不留情地戳穿：“跟九方氏的人學的，之前九方氏在民間煽動人心，氣得他學了不少詞呢。”
不管是從何學來，對方的確被攬諸粗俗中帶著幾分道理的話氣得面紅耳赤，不再多說廢話。
玄武蟬將領舉起手中重劍：
“誅叛賊——”
山魈緩緩抽出腰間彎刀：
“殺帝主——”
兩方部曲齊聲高頌，一方是衰敗王朝最後的餘暉，另一方是衝破妖鬼長城而來的復仇者。
腐朽的大船已經緩緩沉沒。
那些大浪淘沙中掙扎而生的人們，建起一艘嶄新的航船。
-
拋下身後激戰的戰場，琉玉一步步走向那個藏在最深處的敵人。
埋伏宮城內的修者數量不少，但實力卻不算強，即便琉玉一路行來，傷口的血淌滿長階，也能順利殺出一條通向宮室的大道。
“陰、山、琉、玉，你竟然真的能殺到這裡。”
率領宮衛攔住去路的鍾離靈沼看著眼前仿佛血人的少女，眼瞳翻湧著連她自己都不清楚的復雜情緒。
從前她將陰山琉玉視為死對頭，一心要壓過她一頭，無非是覺得兩人出身相似，天賦相似，不甘心就這麼被她比過一頭，屈居他人之下。
直到今天白日，她收到了陰山琉玉就是即墨瑰的消息。
這一路千頭萬緒，一環扣一環的籌謀擺在了她的面前，她既為陰山琉玉將所有人耍得團團轉而憤怒，又不得不嘆服她的能力與手段。
最終，憤怒與嘆服都化作無限寂寥。
鍾離氏敗了，慕容氏也將要墜落。
成王敗寇，鍾離靈沼沒有什麼好怨恨的，隻是有一點——
“你想救陰山澤嗎？”
烏發散亂的少女緩緩掀起眼簾，烏潤如珠的眼瞳倒映著她的模樣。
“別用那種不信任的眼神看著我，你走之後，我就是靈雍第一，對付這闔宮上下的老頭子綽綽有餘，慕容熾用來操控你父親的東西是紅線香，我可以幫你，讓你父親脫離慕容熾的掌控，但是，你要答應我一件事……”
“你祖母已經於邙山自裁而亡，除了這個，其他都可以談。”
鍾離靈沼的神色有一瞬的空白。
“……你說什麼？”
琉玉緩慢地走上臺階，失血太多令她氣力流逝，需要依靠呼吸來調整炁海的節律，令體內經脈重新充盈。
“她臨死前最後的希望，是用自己的性命，換她孫女的平安。”
這是琉玉第一次看鍾離靈沼落淚。
像是一記悶棍，將鍾離氏四小姐最後的脊骨折斷，那張一貫冷傲孤絕的面龐終於裂開了一道縫隙，痛苦與懊悔從其中攀爬而出，喉嚨深處湧出了悲慟的哀鳴。
一月之內，骨肉離散，親人長絕。
鍾離靈沼本以為抬起頭，會看到琉玉以勝利者的姿態俯瞰自己，卻沒想到對上一雙同樣悲戚的眼。
就好像這樣的痛苦，沒有誰能比她更感同身受。
琉玉從她的身旁經過。
“……你不脅迫我幫你嗎？”
“你沒有幫我的理由。”
鍾離靈沼定定看著她的背影，失笑：
“你錯了。”
“我娘傾慕你父親多年，陰山澤若死了，她會難過。”
她做夢都想向陰山氏復仇。
可她想要的復仇，是能逆轉鍾離氏的頹勢，起死回生的復仇，而非這樣隻圖一時意氣，為了傷害敵人來讓自家人痛苦的手段。
人死不能復生，所以，不能再讓活著的人受罪。
她忽而又想到一件事，頹喪的眼眸朝琉玉偏去一眼。
“你知道嗎？當年陰山氏的族老原本為陰山澤相看的妻子是我娘，若非你娘橫插一腳，或許現在被稱作陰山氏大小姐的人會是我。”
此時此刻，這樣的話題多少有些不合時宜的荒謬，琉玉看了她一會兒，強調：
“如果是那樣，這世上就沒有你了。”
“也沒有你。”
擦幹眼淚的鍾離靈沼冷笑。
如鍾離靈沼所言，大概因為要應付陰山氏和妖鬼，神皋宮內部反而很輕易地落入鍾離靈沼的掌控之中。
兩人跨進大殿，拂袖燃起殿內千枝燭火。
大晁帝主的寶座之上，端坐著一個清瘦稚氣的少年，他闔目盤膝而坐，緊攥的紅線自他掌中生發，從眾人頭頂一根根延展。
紅線的盡頭，是炁流凝成的一個個骨節與眼球。
“紅線蟲無色無味，搗碎混在帝主御賜的香料中，配置成陰山氏家主專用的群仙髓，天長地久，紅線蟲的粉末融於炁海，隻需服下雌蟲的慕容熾調動炁海操縱，那些融入炁海的蟲粉就會隨著經脈遊走全身，凝炁成線，牽連每一塊骨骼。”
鍾離靈沼看著頭頂密密麻麻的紅線，以及那王座上闔目無知覺的少年。
“十年傀儡帝主的日子，恐怕是把他逼成了個瘋子，連這種陰損招數都想得出來……”
“躲開！”
琉玉猛然將鍾離靈沼一推。
下一刻，“陰山澤”的身影如鬼魅而至，瞬殺了鍾離靈沼身後的宮衛後，將兩人同時衝出了宮室！
而宮室之外，巨大的傀將沐浴在紅月下。
在鍾離氏時，鍾離老太太不讓任何人看到她制造此傀將的過程，這是鍾離靈沼第一次親眼見到這隻名為天甲三十一的傀將，
……多麼可怕的壓迫感。
簡直像是不該存在於人世的怪物。
鍾離靈沼握著劍鞭的手指因畏懼而發白，但她身旁的少女卻緩緩朝它走去。
“墨麟。”
琉玉喚出他名字的一瞬，聲音便有了幾分哽咽。
“你還能聽見我的聲音嗎？你還……有意識嗎？”
鍾離靈沼錯愕地看向琉玉。
她在喚誰？
墨麟？這個傀將？
玉劍覆火，但那縷青火已經黯淡得幾乎隻剩一層朦朧青光，無法再庇護琉玉。
墨麟被傀將吞沒。
僅剩的一縷青火也即將湮滅。
這世間再沒有任何能夠阻攔這黑色異火的存在，所有的反抗都變得無力。
鍾離靈沼收斂氣息，腳步緩慢後退。
“攔住她！”
慕容熾一眼便看到了鍾離靈沼的動作，立刻結印下令。
然而——
