威北侯的部隊被犬戎一路追擊，本來早已失去戰意，隻望能速速入城躲避。

　　誰知卻被拒之城外。

　　此刻後無退路，前有追兵，將士們反倒都激起背水一戰的決心。

　　阿鳳帶著他的小隊站在隊伍的最前線，迎接敵軍的第一波衝鋒。

　　作為奴隸組成的部隊，向來是被擺在最為兇險艱難的地方。

　　此刻的他，身軀中箭，既傷且疲。

　　但是他不能退，

　　退，

　　就意味著死亡。

　　他像一匹受傷的野狼，大吼一聲，揮刀向著迎面而來的敵軍衝去。

　　他的刀砍進敵人的肉體，敵人的刀也砍進他的身軀，眼前不知飛濺的是誰的鮮血。

　　阿鳳覺得自己已經感覺不到痛苦。

　　他知道這是一個不好的徵兆。

　　麻木，意味著死神的臨近。

　　他舉刀替身側的一個兄弟接下敵人的攻擊，然而前方又亮起一道刀光。

　　此刻他已經沒有第二把刀去擋這道奪命的鋒芒。

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　　就到這裡了。

　　那一瞬間，阿鳳這樣想，死在戰場上也好。

　　這樣無趣的人生，為什麼我還如此的戀戀不舍。

　　一柄閃亮的銀槍從他身側探出，破開那道刀光，去勢不停，直接沒入敵人的腹部，將那犬戎武將挑下馬來。

　　一騎黑袍小將，策馬橫槍，越過阿鳳，領著一隊鮮衣亮甲、精神抖擻的騎兵，向著敵方戰陣迎頭衝去。

　　那名小將一馬當先，勇不可擋，如一柄利刃撕開了敵軍的方陣。

　　那個熟悉又陌生的身影，是那樣的神採奕奕，意氣風發。

　　“橋生。”阿鳳幹澀的喉嚨裡，輕輕吐出一個熟悉的名字。

　　在晉軍及時的支援之下，威北侯部擊退了犬戎的追兵。

　　劫後餘生的軍隊在城外安營扎寨。

　　此刻的威北侯中軍大帳，華宇直怒氣衝衝，把一個酒杯砸在他面前的張馥腳邊。

　　“晉越侯竟敢對我如此無禮。隻讓老夫帶家眷親隨入城。他這是將汴州視為你晉國私產了麼？”

　　張馥一點都不生氣，笑眯眯地回復：“侯爺誤會了，主公對侯爺素來尊敬，豈敢怠慢。這正是想著侯爺軍旅辛勞，才在城內設宴，為侯爺接風洗塵。若是侯爺執意和將士同甘共苦，要宿在這軍營之內，那小人也隻好惋惜告退。”

　　他態度謙和，禮數周到，讓人挑不出錯處。

　　但言語間卻沒有退讓之意。

　　此刻的汴州不論軍政民心，如今已牢牢掌握在晉國那位主公手中。

　　不說威北侯如今隻率著一隊敗軍之師，便是領著雄師數萬，想要拿回這座城池堅固，兵精糧足的汴州城，也是不可得了。

　　北威侯心中嘆氣，當初嘲笑晉越侯的話語言猶在耳。如今想想，眾多諸侯中，倒隻有他一人佔到了便宜。

　　有什麼樣的主君就有什麼樣的屬臣。單看眼前這位油鹽不進的張馥，就知晉越侯也是位扮豬吃老虎，深藏不露的奸猾之人。

　　威北侯深悔自己看走了眼。

　　但他現在不想，也不能和晉國鬧僵。

　　隻能吞下這口惡氣，又擺出笑臉來面對張馥。

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　　程千葉在汴州新設的城主府大擺筵席，為威北侯華宇直接風洗塵。

　　宴席之上，觥籌交錯，相互吹捧，賓主盡歡。

　　程千葉心裡很不耐煩這種應酬。

　　但她知道，作為一方諸侯國的主君，特別是一個立足未穩的年輕主君。

　　這種應酬不可避免，乃是在這裡生存的必備技能。

　　她笑語盈盈端起金杯，遙向客座上的華宇直舉杯敬酒。

　　華宇直舉起酒杯：“此次多虧賢弟及時拔刀相助，某心中感激不盡，當敬賢弟三杯以表謝意。”

　　程千葉酒量甚好，絲毫不怕，來者不拒。

　　華宇直哈哈大笑，“說起來還是賢弟最會調教人”

　　他看向侍立在程千葉身後的墨橋生：“這個奴隸到了賢弟這裡沒多久，簡直是脫胎換骨了，今日在戰場之上，老夫幾乎都沒認出人來。”

　　程千葉看了眼身側之人，笑了笑，素手輕翻，倒了一杯酒，親手遞上。

　　墨橋生一撩衣擺，單膝下跪，接過酒杯一飲而盡。

第15章

　　金烏西沉，天色漸晚。

　　士兵們訓練的校場上逐漸冷清了下來。

　　隻有一個黑色的身影，還在角落裡上下騰挪變化，不知疲倦的練著一柄混鐵點鋼槍，似乎沒有休息的打算。

　　俞敦素和幾名士官端著晚飯路過校場，俞敦素喊了一下:“橋生，還不休息？”

　　墨橋生收住槍勢，下跪行禮，口中道：“見過俞將軍。小人還想再多練一會。”

　　他額頭之上布滿汗水，如雨一般滴落。但他目光灼灼，精神旺健，並不顯疲態。

　　俞敦素從自己的碗中分出兩個白面饅頭，放入墨橋生手中，“勤奮是好事，但也不要太累，先吃點東西墊一墊肚子。”

　　墨橋生雙手捧接食物，恭恭敬敬低頭稱謝。

　　走出了一段距離，俞敦素身邊的一位士官道：“那個墨橋生真是瘋了，天天都看得到他來校場，從天不亮開始練到月上三竿。”

　　另一人接話：“不過就是一名奴隸，再練又能怎麼樣，難道還想當將軍不成。”

　　“這個奴隸絲毫不知道天高地厚，見了俞將軍竟敢不行伏禮，隻跪拜了事。”

　　“你不曉得，這是主公特許的。主公對他甚是寵愛，他就連在主公面前都可免除伏禮呢。”

　　俞敦素開口：“此人雖然身份低下，但確實身手不凡，於戰場上也驍勇善戰，立下戰功。爾等不可如此鄙薄於他。”

　　眾人撇了撇嘴，不再說話。

　　俞敦素回首看了看那個在斜陽下勤練不輟的身影，心中想道，如此堅韌不拔之人，實乃我軍中將士之楷模，可惜他隻是一個奴隸，我說出來怕你們也聽不進去。

　　天色漸漸暗了下來。

　　墨橋生領了自己的晚飯，回到自己的屋中。

　　如今他在城主府的外院中有一間屬於自己的屋子。

　　雖然屋子不大，但整齊幹淨。裡面擺一張舒適的床，鋪著暖和的被褥。

　　屋子的角落裡有一個衣櫃，櫃中掛著幾套舒適耐穿的衣物，甚至還有一個帶鎖的盒子，可以存放一些私密之物。

　　靠窗擺著一套簡易的桌椅。桌面上放著一套主公賜給他的《武經七書》，已經被翻得起了毛邊。

　　一切都讓墨橋生充滿幸福和滿足之感，如果要說唯一的不足之處，就是離主人居住的內院遠了些，不能時刻看到主人那親切的面容。

　　昨日的晚餐和今天的早食他一點都沒碰，正好好的擺在桌上。

　　他把這些連同新得的晚餐，加上俞敦素給的白面饅頭，一起包在了一個布包裡，再在包袱裡放入了他所有的傷藥繃帶。

　　墨橋生摸了摸自己飢腸轆轆的肚子，想了想，從饅頭上掰下了一小塊，放進自己口中含著。

　　真是沒用，以前便是兩三日不進飲食也熬得住。如今才一日夜便這般餓得慌了。

　　不打緊的，明日早上再吃就好了。這些還是帶去給阿鳳把。

　　趁著夜色，墨橋生向威北侯臨時落腳的驛館而去。

　　昨日威北侯華宇直入城的時候，墨橋生在隨行的人員中見到阿鳳的身影。

　　阿鳳在戰場上傷得很重，狀態似乎不太好。

　　威北侯華宇直及其隨行人員，被程千葉安頓在一座軒昂壯麗的大宅之內。

　　墨橋生用一角主人賞賜的碎銀子，敲開了那宅院的側門。

　　守門的侍衛認得他，收了他的好處，便隨便使喚了一個奴隸領著墨橋生往外院的倒座房去了。

　　那是一間小小的隔間，除了一張腐朽的板床，一條破爛的毛毡毯外別無他物。地板上留著一團黑褐色的血跡，屋內空無一人。

　　墨橋生看著這間屋子，回想起自己曾經在泥沼中掙扎的日子。明明隻有個把月，就好像已是許久之前的事了。

　　天底下的奴隸如此之多，我何其有幸，能被上天眷顧，遇到了那位主人。

　　他默默嘆息一聲，把帶來的食物和藥品放在床上，打算離開。

　　“你來幹什麼？”

　　門外響起一道冰冷的聲音。

　　阿鳳身上披著衣物，一手扶著門框，倚在門邊。

　　清冷的月色，照在他毫無血色的面龐上，顯得格外蒼白。

　　他走進屋內，推開墨橋生，看著床上的東西，冷冰冰的道：“既然找到了好主人，還回到這種地方來幹什麼。”

　　阿鳳的性格慣來如此，墨橋生對他的冷嘲熱諷不以為意，按著他的肩膀讓他坐在床上，打開藥瓶為他上藥。

　　這幾年來，每一次從戰場上死裡逃生，勉強掙得性命的伙伴，都是這樣相互拉扯一把。

　　雖然活得痛苦，但每個人都依舊期望能活久一點。

　　墨橋生記起自己第一次上戰場，就是被當時已是老兵的阿鳳扛了回來。那時他們沒有藥，阿鳳扯下一截衣物，勉強止住他腹部流血不止的巨大傷口。

　　阿雲第一次受了重傷，是被自己扛回來。

　　如今，阿雲已經不在了。

　　許多熟悉的面孔也都消失不見。