出兵迫在眉睫，賀蘭貞操練新軍，張馥統籌糧草，程千葉居中調節朝中各大勢力，各自忙得腳不沾地。
午時方過。
程千葉結束了廷議，向著處理軍機要務的乾元殿走去。許妃一臉焦慮，匆匆於半道攔住了她。
“你怎麼出來了？你不是還坐著月子嗎？”
“快，夫君你快回後宮看看。”許妃著急道，“太夫人……太夫人要賜死墨橋生。”
“你說什麼！”程千葉一把抓住了她的手，“橋生白日都在軍營，太夫人怎麼可能突然要處死他？”
“我……我不知道。聽說太夫人在玉妃的房內抓到一個奸夫，便是墨橋生。此刻人已被侍衛拿下，壓在太夫人眼前，即刻便要處死。”
許妃臉色有些發白，她不知道這樣做對不對，但她知道墨橋生在程千葉心中分量不同，所以她必須把此事告訴程千葉，讓程千葉自己決斷。
“多謝。”程千葉握了一把許妃的手。
她轉頭對自己宿衛侍從：“叫上所有我們的人，帶兵刃，隨我去後宮。”
這裡所謂“我們的人”，是指程千葉從汴州一道回來的軍士中挑選出來的貼身侍從。
之前的兄長程千羽，本是一個庸碌無能之人，加上登基時間也不久，對宮中守衛力量是一點都沒有掌控。
程千葉穿過來之後，一直待在都城之外的汴州，國都這裡的守衛勢力早就被不同的陣營瓜分。
她深知實施變革是一件具有風險的事，所以盡管負責宮殿門戶守衛的郎中令賀蘭晏之，算得上是站在自己一方的。
但她還是從汴州帶回來的士兵中，挑選了一批忠心且有能力的軍士作為自己貼身護衛的力量。
此刻在後宮，楊太夫人跟前，墨橋生被幾個孔武有力的侍衛按在了地面上，他的身側一位衣冠不整的賓妃，癱在地上，哭哭啼啼的喊冤。
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上首的楊太夫人冷冰冰的道：“如今捉奸在床，人贓並獲，你們還有什麼好狡辯的？”
墨橋生咬著牙，他心知自己踏入了陷阱。
今日在軍營，有一個宮中的舍人找到他，說主公有事宣他提早回宮。
墨橋生不疑有他，跟著回來，進了主公平日的寢殿，卻見床上驚慌失措的滾下一個衣冠不整的女子。
隨後，一隊如狼似虎的宿衛軍士衝了進來，不由分說的抓住二人，捆送到太夫人面前。
墨橋生咬了咬牙，暗暗對自己說：我不能輕易認命，我一定要撐到主人回來為止。
一名宮娥端來託盤，上置一壺酒，兩個酒杯。
楊太夫人抬了下下巴，“送他們上路，手腳幹淨點。”
那叫玉妃的妃嫔驚聲尖叫了起來，兩名粗壯的宮人，毫不留情地掐開她的嘴，灌入毒酒。
玉妃捂住喉嚨，咯咯喊了幾聲，口中吐出白沫，在地上來回打挺了幾下，漸漸抽縮著不再動彈。
兩名侍衛架起毫不反抗的墨橋生，正要灌酒，墨橋生突然將雙腕一翻，從他們的鉗制中脫離出來。
他長腿一伸踢到一人，乘著眾人吃驚的當口，翻身從殿中逃了出去。
“反了，反了。”楊太夫人盛怒，一拍桌子道，“速將他押回來。我倒要看看他能跑到哪去？”
殿外的庭院中不停的湧上手持兵器的武士，墨橋生赤手空拳，展開身法，像一匹受困的野獸，爆發出平生最為強勁的力量。
十來名甲士圍攻，竟然一時間也拿他不下。
楊太夫人伸出一指，指著殿外，對著殿中的侍衛長陸獒道：“這就是你訓練的士兵？這麼多人連一個赤手空拳的奴隸都拿不下？我要你們有何用？”
陸獒臉上肌肉一抖，眼中現出戾色，一轉手腕，親自跨出殿門，加入戰團。
混戰中，墨橋生感到肩井穴被人重擊了一下。
他半邊身子一麻，晃了一下，心知不妙，這是一位高手，認穴打穴之術既準又狠。
然而情勢不容他多想，數把兵刃迎風劈來。
墨橋生勉強躲開，神闕穴又被猛的一擊，他身體一軟，終於支撐不住，倒下地去。
被數名甲士押解回殿中，死死按在楊太夫人面前。
楊太夫人指著地上的墨橋生，怒罵道：“不知天高地厚的下賤東西，我果然早就該弄死你這個興風作浪的畜生。”
一名侍從上前，抬起墨橋生的臉，欲給他灌毒酒，墨橋生咬緊牙關，拼死抗拒。
正鬧騰著。
殿門大開，一隊著甲持槍的宿衛侍從蜂擁而入，這些人個個都剛從戰場上退下來，真刀真槍見過血，帶著一身殺氣，虎視眈眈地望著屋內，兩側排開。
程千葉背著手，跨入殿門，默默看了半晌屋中的情形。
輕輕開口：“母親，您這是在做什麼呢？”
她說的聲音不大，卻讓殿上眾人感到一陣頭皮發麻。
頃刻間，哗啦啦地跪了一地的人。
楊太夫人站起身來，面對著程千葉那冷漠的眼神，她感到一股無端的恐懼順著頸椎一路爬上來。
我在怕什麼，他是我的親兒子，不，親閨女，她難道還能拿我怎麼樣？
楊太夫人安慰自己道。
她想起女兒小的時候，偷偷養了一隻不知哪兒來的流浪狗，怕被自己發現，小心的藏著掖著。
但宮中的事又有什麼能逃過自己的眼睛呢？那隻狗實在太髒太醜，有失公主的身份。所以雖然女兒哭著求自己，但自己還是毫不留情的命人把那土狗處理了。
女兒也不過是和自己扭著哭鬧了一陣，最後還是被自己輕輕松松便哄了回來？
這次也是一樣，女兒還是女兒，不會怎麼樣的。
楊夫人鎮定起來，開口道：“吾兒，此人和那玉妃……”
“母親。先屏退下人。”程千葉打斷了她。
不待楊太夫人回答，她一甩袖子，喝道，“都滾！”
殿上的女官侍從，低頭垂首，迅速的退出宮門。
程千葉帶來的甲士，走在最後。他們關上殿門，守在殿外。
殿內僅餘楊太夫人，程千葉，和躺在地上一時動彈不得的墨橋生。
“吾兒，你聽為娘告知於你。”楊太夫人絮絮叨叨地解釋起來。
程千葉看著她那一開一合的嘴，盤算著下一步該怎麼走。
眼前這位年過半百，既狠毒，又愚蠢的婦人，是自己這副身軀的母親。
在自己根基不穩，又推行新政的關鍵時刻，她真的很不想和這個女人鬧翻，讓人扣上不孝的大帽子。
我試一下，如果不能真正從心底改變她的想法。那即使是冒著大不韪之罪名，今日我也不能留著她的性命，省得天天在背後給我做妖。
她一撩衣擺，跪在了墨橋生身邊。
“娘。”程千葉抬起頭，露出楚楚可憐的表情，“其實這些日子，我真的覺得很累，活得很累，裝得也很累。”
程千葉一邊說，一邊認真的觀察著楊太夫人情緒顏色是否變化。
“母親，您不知道。一開始，我身邊的那些人，不是看不起我，就是想謀害我，沒有一個安著好心。”
“這個人在後面說我壞話，那個人拿著毒酒想要害我，我整日整夜的戰戰兢兢，天天都怕得睡不著覺。”
對一個思想僵化，脾氣暴躁的中年婦女，和她對著幹是很難達到自己想要的效果。
先示之以弱，再動之已情，有時候更容易實現目的。
程千葉本來隻是想演演戲，誰知說著說著，想起自己剛穿越過來的那段苦日子，自己也來了情緒，眼淚逼一逼擠了出來，看起來很有那麼回事。
“隻有這個奴隸，我真心喜歡他，每當我壓抑痛苦的時候。有他陪一賠我，我才能放松一點，不至於繃得那麼緊。”
程千葉悄悄抬起頭來，她看著楊太夫人那本來充滿憤恨的情緒顏色，正飛快地轉變成象徵著憐憫痛惜的色彩。
於是她再接再厲，流著淚演一把狠的。
她端起桌上的毒酒，“若是母親，真的留不下他，那……那我活著也沒什麼滋味，不若和他同飲此杯，了卻餘生，今後也再不用想那些煩難之事了。”
一個身軀猛地撞了過來，把那杯酒撞翻在地。
墨橋生撞倒了她手中的酒，和她一起摔在地上。
他緊盯著程千葉，眼中交織著難以言訴的復雜情感，緩慢搖著頭，
“不可。不可。不可以！”
此刻這塊蔚藍色的寶石，如同暴風雨下的海洋，洶湧起伏著強烈的波瀾。
一股濃鬱的櫻粉色同那冰川一般的湛藍色來回交織替換著。
糟糕，演得太過，把他給忘記掉了。程千葉一時愣住。我這是不是等於當面表白了。
那酒杯掉落在地上，滾了一滾，正巧滾到楊太夫人腳邊。
楊太夫人像是被什麼東西燙到了一般，嚇了一跳。
隨即，她反應過來，一把撿起那個杯子，慌張四望，將那杯子丟進了椅子底下的最角落裡。
“吾兒，吾兒。”楊太夫人撲下地來，摟住程千葉，“你怎麼能這樣戳娘的心，我隻有你一個孩兒了，你這是要為娘的命啊。”
“我兒心中悽苦，為娘如何能夠不知。”她摸著程千葉的腦袋，淚如雨下，“你千萬別幹傻事，既然你喜歡這個奴隸，就留著。娘再也不為難他了。”
“娘親，汴州是我拿下的第一塊城池，我的根基都在那裡。”程千葉趁熱打鐵，“如果這一次我不能保住汴州，隻怕再無顏面對眾多公卿大臣，威望也將一落千丈。”
“這……”楊太夫人愣住，不知道程千葉怎麼突然就把話題轉到新政上來。
程千葉從楊太夫人懷中抬起頭，認真看著她：“娘，你想一想，如果汴州敗了，我們手上就幾乎沒有直系軍隊了。沒有了軍隊，在這些實力雄厚的家臣面前，我說的話還能有什麼作用？”
“娘親，你要明白，要保住汴州，隻能實施新政。”
“如今箭在弦上，不實施新政，汴州不保，那我們娘兩，就真的成為這些世家貴族的傀儡，再無立足之地。”
“我兒言之有理。”
“娘親，你一定要支持我，支持我的新政。”
“好！”楊太夫人站起身來，“明日，我就去找你舅舅，和他分說清楚厲害關系，一定讓我們楊家，站在我兒身後。”
……
程千葉牽著墨橋生，走在回寢殿的路上。
墨橋生行動不便，一步一頓，走得很慢。
“受傷了？嚴重嗎？宣御醫來給你看看？”程千葉回首問道。
墨橋生伸手扶了一下牆壁，“不妨事，方才掙脫之時，人群中有一位認穴的高手，數次擊中的我肩井穴。使得我手腳麻木，行動一時不便。片刻便能恢復如初，主人不必為我勞心。”
