七皇子的生母淑妃，出身我們沈氏一族，是我嫡親的堂姐。

他小看我了，我們沈家權勢雖大，如日中天，但幾代都是賢臣，我沈嘉元也不是那等野心勃勃的臣子。

我說：「七皇子年幼，不堪重任，臣屬意的是三皇子殿下。」

皇帝眼中閃過精光：「可惜他生母是宮女，身份低微，朝中無人扶持，難登大統。」

老狐貍，還在這跟我裝。

我故作為難了下：「那，聖上和臣一起努力一把？」

皇帝龍心大悅：「阿元啊阿元，有你這句話，胤成就有了一半勝算。」

皇帝高看我了嗎？並不是，我比誰都清楚，我們沈家的根基，我父親在朝中的威望，那些至交世伯的忠誠，都有機會託起一個毫無根基的三皇子。

但我也知道這條路會很艱難，不過三皇子是純善之人，我沈嘉元願意一試。

首當其沖的就是秦太後，她以為我會站隊七皇子，為了快速地籠絡我，迫不及待地將她侄女，太尉府的嫡女秦淼指婚給了我。

走過場時，太尉府舉辦了一場馬球賽，那是我看得最膈應的一場比賽。

秦淼的目光恨不能黏在我身上，還有她那個傻裏傻氣的庶妹秦婧，在場的眾多鶯鶯燕燕，那點小心思一覽無遺，令人興致索然、厭煩透頂。

我討厭女人，尤其是那些一臉癡相的女人。

秦家的女兒，是太後企圖束縛我的枷鎖，讓我心裏不快。

馬球結束後，我在太尉府同秦大人說了會話，探了下太後的口風，起身離開時，在門口匆匆撞上一人，端的茶水險些濺了我一身。

是秦三小姐，秦靖。

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如此熟悉的套路，如此尷尬的表演，她是不知我從小到大被潑過多少回嗎？

府裏的、外府的、宮裏的，小到丫鬟，大到公主，都有潑過我的。

果然，秦三柔柔弱弱，臉紅了，含著哭腔往我身上撲：「侯爺，臣女不是故意的。」

我心生不悅，好巧不巧地看到秦淼正朝這邊走來，立刻溫聲對秦三道：「無妨，下次一定要注意了，燙到我就罷了，若是燙到了你可怎麼了得。」

秦三的臉更紅了，喜不自勝，不遠處秦淼的臉卻白了。

我心情大好地離開了。

馬車在回府的路上，卻見到了一個有趣的小姑娘。

我一向記憶很好，先前馬球場上，這小姑娘是坐在何家座席的，看樣子應是中書令府的小姐。

有趣的是當時大家都在看馬球，而我餘光一瞥，看到她偷偷打開帕子，將桌上的那碟桂花糕整齊地包了幾塊，揣到了自己懷裏。

我有些好奇，拿起桂花糕嘗了下，味道一般，不知為何要打包起來。

當然，除了桂花糕，別的糕點她也見樣拿了一些，並且很聰明地將盤子整理一下，讓人看不出少了太多。

中書令家的小姐，這麼貪吃嗎？

眼下看她獨自一人走在道上，於是來了興致，示意侍從問話。

那駕車的侍從於是放慢了車速，探出頭去：「小姐，怎麼一個人啊，要不要上車帶你一程？」

我想她一定會欣喜若狂地答應，長寧侯府的馬車誰不認識，說不定她年齡雖小也是個有心機的，留在這裏是為了邂逅我。

結果她頭都沒抬，自顧自地往前走：「謝謝，不用。」

我認為她一定是沒看清馬車，侍從也是這麼認為，於是駕車到她前面，以便她能看清楚。

「小姐上車吧，我們侯爺好心要送你回家。」

話剛說完，我從車簾處看到這姑娘抬了頭，因走了很遠的路，臉紅撲撲的，額上有亮晶晶的汗，表情不太友善，語氣不耐煩。

「我說了不用，你們趕緊走吧。」

侍從嘿了一聲：「不識好歹。」

於是駕車走開了，到了前方拐彎茶鋪，我也不知為何心念一動，下車喝了茶。

過了許久，那小姑娘才走到茶鋪。

她應是口渴了，眼睛看著桌上的茶壺，咽了口水，卻又挪開了，繼續趕路。

真有趣，她父親好歹是三品大員，她先是打包糕點，現在又連杯茶都不舍得喝。

我的馬車再次趕上了她。

長寧侯府的雕車寶馬，高大巍峨，車身都是皮革金貼的，可是當侍從第三次邀她上車時，她惱了，滿臉的警惕，嗓門也高了。

「我告訴你們，不要亂來，我父親是中書令何大人，你們再敢騷擾我，我就不客氣了！」

我在車裏笑出了聲。

侍從也很無語，悄聲對我說：「爺，咱們別管她了，這姑娘不太聰明的樣子。」

管，當然得管，難得我心情甚好。

於是一路你追我趕，每次馬車超出她一段路，都會停下等她，等她來了，再慢悠悠地駛開。

一番操作下來，天都黑了，姑娘臉都白了，還裝出一副惡狠狠的樣子。

但看得出她很害怕，手都攥得緊緊的，我也替她緊張。

可她真能忍，硬是一個人走回了家。

後來我發覺應該是我們的存在刺激到了她，姑娘跑得特別快，也不覺得累了，火力全開。

我有點意猶未盡，心裏癢癢的。

秦淼即將嫁入沈家的時候，我去過一趟太尉府。

因著禮節，秦淼沒好意思出來見我，反倒是她那個庶妹，在我即將要離開時，於走廊處見了我。

又是端給我一杯茶。

她緊張得令人奇怪，我覺得茶裏有貓膩，但我還是喝了。

後來，頭腦就有些暈，迷迷糊糊地被她拉進了房。

醒來後，我衣衫不整地躺在她的閨房中，秦三是脫光了的，我很清楚我什麼都沒幹，但我面上波瀾不驚地握住了她的手。

「別怕，有我在。」

後來，秦三與她嫡姐一同嫁入了長寧侯府。

新婚之夜，我去的是秦三房內，秦淼直接就砸了新房的東西。

我平時稍微對秦三和顏悅色，多說幾句話，秦淼就受不了了，後來乾脆發了狂，硬灌了她毒酒。

秦三死了，我掐著秦淼的脖子，她恐懼得尿了褲子。

後來我的後院消停了。

我滿門的心思都是如何為三皇子立勢，運籌帷幄，佈局設計，用了三年的時間，終於能與五皇子勢均力敵。

五皇子急於得到南陽高氏的支持，為了向高氏表示誠意，將何家推入火坑。

哦不，何家本來也不幹凈，貪汙受賄罪名有實，五皇子自己要端的，我當然沒意見。

管他什麼剝皮實草，反正都是死，不如死得有價值一點。

五皇子得魚忘筌，何家越慘，我越高興。

那是成貞三十四年，我二十三了，零星地也睡過幾個女人，沒有子嗣。

母親急了，她知道我不喜歡秦氏，也不喜歡秦氏為我挑的那個通房，於是託她侄子、我表弟，要為我納個妾。

我心念一動，對李安說：「何家不是正在賣人嗎，你去看看吧，把他們家的十一娘買回來。」

那小姑娘，如今得有十七了吧，不知是否如從前一般有趣。

當天晚上，李安就把人送來了。

我進暖閣時她已經躺在床上等我了，

真的長成大姑娘了，不施粉黛，眉眼幹凈，皮膚白皙，嗯，很合我的胃口。

她出息了，這種狀況都不會慌了，眼裏一片平靜。

但我突然有些懷念她從前緊張的模樣，我也沒客氣，直接寬衣上榻。

這時她閉著眼睛，睫毛顫抖，雙手握拳護在胸前，我惡作劇一般將她的手鉗制住，屋內燈火寧靜，她驚呼一聲，睜眼看我一眼，又趕快地閉上了眼。

她很害怕，所謂的平靜都是假像。

她也很矛盾，睫毛輕顫，又輕聲喚了我一聲「爺」。

看得出來，她想討好我，但我不喜歡她這樣，捂上了她的嘴。

我是有些喜歡她的，這些年太累了，皇帝已經撐到了盡頭，做權臣太難，三皇子雖然爭氣，但心腸太軟，是個缺陷。

十一娘讓我放鬆，讓我快樂，在我的縱容之下，她越發膽大，我也是生平第一次懂得了什麼叫抵死纏綿。

我當然知道她為何這麼聽話。

但我不介意，不管是為了她弟弟，還是為了她自己，總之她在討好我，她能讓我快樂，別的無須在意。

但我慢慢察覺她心裏沒我，她身邊的婢子那麼明目張膽地勾引我，她恍若未見。

我給了她很多次機會，她置之不理，最後竟然在婢子膽大包天在帳外試探時，對我說：「爺，繁衍子嗣，多個人總是多些機會的。」

她不明白，我沈嘉元的孩子不是隨隨便便誰都能生的，她也不在乎，她隻是認了命為了生存來我身邊。

我不高興了。

後來那個婢子被叫來侍寢了，這般沒規矩的人，若是平日，早就被打發賣了。

我讓她跪在床邊，作為懲罰。

十一娘那邊，也安排了個府裏最醜的婢子去侍奉。

秦氏對她的打壓，我是知道的，但我目前不宜得罪太後。

索性秦氏沒有做得太出格，端茶倒水站規矩，辛苦她先受著吧。

那半個月，秦氏不再罰她，她應該過得很舒心，但我有些想她，還是沒忍住將她叫了過來。

我明白我心裏已然有了她。

她說她很想我，還說她知道錯了。

她說了很多討好我的話，甜言蜜語地來哄我，不知有幾分真真假假，但我很受用，也很喜歡聽。

心裏一旦有了她，就見不得秦氏那樣對她了，秦氏罰她站規矩，我說她曬成麥色的皮膚別有風情。

秦氏又讓她抄經文，她為難了，我也很早就知道，她雖是何家的小姐，卻是個不受寵的庶女，書法作畫都是缺陷。

我帶她去了西田營。

卻沒想到在那裏見到了來找我的新科狀元。

那時人人都以為我支持的是七皇子，連我家堂姐和太後也是這麼認為。

皇帝聖體欠安，此時入仕並非好事，明哲保身才是關鍵，但他來投靠了我。

狀元郎是有謀略的新鮮血液，且一表人才，俊美無雙。

他來投靠，我自然是要給出誠意的，我問他想要什麼，卻沒想到他抬起頭，眼神堅毅明亮：

「何家的十一小姐。」

我詫異、驚訝，狀元郎拒絕了皇室公主的婚事，為的是我的妾？

他說是，何家沒垮的時候，他和十一娘有婚約，後來他湊夠了錢去祁莊所贖人，卻被李安搶先一步。