於是兩邊的人馬匯聚在一處，便朝著西州進發了，如此走了一天，終於走到了西州的城門時，眠棠的心裡也是緩緩長出了一口氣。

　　陸羨因為受傷的緣故，車隊一路走得不快。他也是快到了西州地界，才發現一直躲在馬車裡的竟然不是眠棠。

　　這給大舅舅急得沒法子。可是既然到了家門口，總要報信去。於是他隻能先見了父親。

　　老人家最忌諱大喜大悲。陸羨不敢告知父親他找到了眠棠那個孩子，又將她弄丟了。

　　所以偷偷跟二弟陸慕說了一下。

　　陸慕可知道柳眠棠主意大，他覺得既然有劉琨跟著，應該不會有什麼大事兒。

　　可是過了幾日後，還不見消息，陸慕心裡也沒底了。

　　陸羨覺得不是辦法，決定親自回去沿著來路找眠棠。可是卻被他的夫人全氏攔住了，隻說他家二姑娘陸青瑛馬上就要說親了，對方的家世好，馬上那位公子的母親要親自過門看看。若是他此時離開，不能親自接待，豈不是怠慢了人家？

　　陸慕這麼一聽也有些猶豫。陸羨看著來氣，便直說自己去就行，讓二弟好好在家款待未來的貴婿。

　　陸慕覺得大哥的語氣不對，有嘲諷人的意思，於是便起了些口角，隻說人又不是自己弄丟的，就算爹知道了，也賴不到他的頭上。

　　結果兩兄弟越說越上頭，都動了真氣。這吵得專注，卻被不知什麼時候拄著拐杖走過來的陸武聽個正著。

　　這下子，眠棠的事情算是漏了餡兒。兩個兄弟一並跪在了陸老太爺的面前，老實交代了實情後，一個不落都挨得拐杖。

　　不過陸老太爺也知道，老大受了重傷，身子骨不禁折騰。所以問清楚了來龍去脈後，便讓老二陸慕帶領著人去找眠棠。

　　老太爺當二兒媳婦的面兒，將話說得很清楚，隻衝著老二道：“別在那將髒的臭的，都往老大頭上扣。當初要不是你先認識的仰山那幫子人，老大和眠棠能陷進賊窩子裡去？你如今倒是好，趁著你嶽父全老三的東風，混得人模狗樣，就不管你當初惹出的禍來了？告訴你，找不回眠棠。你們房裡的二丫頭就可以告訴她未來的親家，她爹死在外頭了！若真是成親時，孫女婿也省了多敬一杯茶！”

　　陸老太爺就算在病中，也是陸家的主心骨。陸慕兩口子被罵得灰頭土臉，再不好拿女兒相親的事情推脫。

　　於是陸慕就這麼出城去尋找眠棠了。

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　　沒想到，天助他也！

　　沒走出一天的功夫，就這麼在半路上碰見眠棠了。

　　當他們回到陸府的時候，正好晚上吃飯的時候。

　　兩房人湊成一大桌，正陪著老太爺吃飯，隻是老爺子有些吃不下，他們也不好沒心沒肺地大口吃，一時間廳堂有些沉悶。

　　這時，就聽門口的小廝喊道：“老爺！二爺和柳姑娘回來啦！”

　　一家老小聽聞了，一個個都有些面面相覷，疑心自己聽錯了。

　　陸老太爺居然不拄拐杖，踉跄疾步走了出去。

　　等到看到了二兒子身後的眠棠時，老爺子的胸膛劇烈起伏，慢慢地定在原地不動了。

　　而眠棠看見，久久未見的外祖父，眼淚一下子也是奪眶而出。撲過去一下子撲倒了外祖父的腳邊，哽咽地喊了一聲：“外祖父……”便不能再言語了。

　　可是陸武老太爺卻並沒有伸手去扶著她，而是猛地舉起手掌，似乎是要打她一巴掌。

　　老大陸羨在老爺子的身後看得心驚，隻想快走幾步護住眠棠，讓那巴掌落在他的身上。

　　陸老太爺是練過鐵砂掌的，如今雖然上了年歲又病重，可是氣憤之下，手上也帶著氣力，眠棠那嬌柔的身子骨，禁不住這個。

　　但是蒲扇大的巴掌快落下來的時候，老太爺的手腕卻一反轉，那一掌啪的一聲，落在他自己的臉上。

　　老爺子使得氣力甚大，那聲音刺得眠棠覺得耳膜都發燙。

　　她立刻起身扶住了被自己打得搖搖欲墜的外祖父，哽咽道：“外孫女不懂事，您老人家盡是出氣好了，打自己作甚？”

　　可是陸武卻猛地一甩她的手，不再言語，隻氣哼哼地揮手叫來老僕，接過拐杖徑直去了自己的書房去了。

　　眠棠知道祖父在惱著自己，自然不敢多耽擱，也不得跟舅媽和兩房的表兄弟姐妹們寒暄，隻一路跟在陸武的身後，也來到書房門前。

　　等進了屋子，眠棠也不多言語，隻跪在了祖父的書桌前。

　　這書房還是老爺子年輕時卻為了完善自我，達到文武全才的境界，特意請人布置的。

　　書桌上擺放著的筆墨紙砚，皆是上品，乃是外租父在各地闖蕩時，自己一件件收集上來的。書桌後的書架上擺滿了書，都是大部頭的，老爺子幾十年來也未翻動過，連折頁都沒有，雖然偶爾蒙塵，但在老僕還算勤快地掸拂下，依然嶄新如初。

　　老爺子從書架上隨手拿起一部厚厚的書，板著臉，坐在書桌上垂下眼看，雖然翻書頁有些太勤，似乎一目十行，但似乎又看得十分投入，瞟都沒有瞟書桌前跪著的眠棠。

　　眠棠偷偷抬頭看了一眼，看到外祖父翻看的書的封面是“匡謬正俗”四個大字，乃是顏師古撰訓诂書，非常深奧的一本書，以老人家的的造詣怕是連序言都看不明白。

　　眠棠守在一旁，也不敢提醒，外祖父選的書不知是信手而取，還是另有深意，總之還是先讓老爺子消氣才好。

　　於是，眠棠說道：“外祖父，外孫女不懂事，這些年來未有隻言片語，讓您老人家擔心了。”說到這，想到外祖父對自己的疼愛，和自己一人在外的苦楚，忍不住嚶嚶地哭了起來。

　　她這一哭，陸武便忍不住心疼起來。他這輩子隻有一個女兒，疼愛異常，可惜遇人不淑，早早離世。眠棠長得酷似母親，每當看到眠棠，陸武便會想起女兒。

　　陸武想到這，長嘆了一口氣，放下了手裡那本厚厚的書，讓老僕將劉琨找來道：“我且問你，她瞞著她的大舅舅又作甚去了？”

　　劉琨可不敢在老鏢頭面前誑言，當下老老實實將柳眠棠倒賣物資的事情說了出來，臨了到最後，還不忘誇贊一下眠棠道：“我們家的姑娘就是聰慧機智，叫個一般人，都想不出等子財路……”

　　還沒等劉琨說完，陸老爺子“啪”一聲猛拍桌子，衝著眠棠訓斥道：“老大說你失憶了，全忘了仰山時的事兒。我還以為此後你行事會收斂一些。想不到你縱然記不得事，膽子依然不小，行事如初，長此下去你就不怕自己惹來滔天大禍？”

　　劉琨看陸武訓斥眠棠，忍不住心疼柳姑娘一下，在一旁勸慰道：“老爺，也不能這麼說，她也是為了全家人……”

　　陸武擺了擺手道：“是誰要她養全家的？她姓柳，又不姓陸！既然是客，何須她來養主人家？我陸武就算餓死，也不需得我的外孫女舍命去換錢！你此去賺的錢，且都收好，若是敢拿出一分一毫，信不信我一拐杖下去，打死你個不孝的！”

　　眠棠低著頭，擺弄著手裡的絹帕子，低聲道：“既然是客，外祖父為何張嘴就打死？難不成您府上開的黑店？要弄些人肉包包子？”

　　滿陸家上下，也就是這個柳丫頭敢跟他頂嘴，還說得頭頭是道的。這一點，臭丫頭也是從小到大都沒變過。

　　陸武被外孫女頂嘴，氣得說不出話來，起身還要去打，被老僕和劉琨死死攔著，劉琨如今臉上沒胡子，表情倒是能看得一清二楚，隻長籲短嘆道：“我的柳姑娘啊！你這是要氣死你外祖父？還不快些道歉？”

　　眠棠乖巧跪好，衝著陸武道：“外祖父一向疼我，我知道外祖父才舍不得打呢……眠棠知錯了，以後再不敢了，外祖父你莫要生氣……隻是我父親當初花了陸家不少錢，這些個父債女償，我總得要還清的……一時心急，便走了岔路……我錯了。”

　　陸武的圓眼睛等了半天，總算是不需要用人按了。他看著在下面老實跪著的柳眠棠，長嘆一聲，揮手叫老僕和劉琨退下，然後衝著柳眠棠道：“起來吧，既然心裡不服，裝什麼孝順樣子？”

　　眠棠看了看外祖父驟然又衰老了幾分的樣子，沒有起來，隻忍著眼淚道：“外孫女真的知道錯了，外祖父以前就曾經訓導過我，陸家的家訓是，做事對得起天地良心，更不可鑽營投機……我一時隻想著快些賺錢，將您的訓誡全忘了……”

　　陸武起身走過來，親自將眠棠扶起來後，翻著她的手腕，看了看那上面淡淡的疤痕。雖然趙泉當初給她用了上好的刀疤藥，可是被挑斷了手筋，皮膚上還是留下了疤痕：“你那時候小，跟你那不省心的二舅舅親近，聽了他的話，瞞著我跟仰山之人結交。我那時忙著你父親的事情，對你疏忽了管教。現在每每想起，我都自責得難以成眠。可現在你也大了，有些道理，就算忘了教訓，也該懂了。”

　　看著低頭不語的眠棠，老太爺長嘆了一聲道：“你且記得，那些個被逼上梁山，口口聲聲說是無奈的，哪個骨子裡是安分的？與其說是被逼，倒不如說是他們自己作出來的。落草為寇，就是為了不勞而獲；尋求招安，就是坐在白骨堆上換得富貴榮華。這樣的人都不值得一交。外祖父年輕時，為了讓全家好過些，走南闖北的賺錢。可現在回想起來，賺得那麼多錢有什麼用？兩個兒子，都沒教好。又因為我賺了些臭錢，便想讓你母親顯貴些，結果被你父親的好樣子蒙騙，讓她嫁錯了人……你父親背著我，私自給你定親，又累得你差點陷入無望的姻緣裡。如今到了你們這一輩上，我隻求你們都腳踏實地，過好自己的日子，莫要想著重振什麼鏢局的威名嗎，那些個都是爺們兒的事情，用不著你！”

　　說到這，他像眠棠小時候那樣，牽著她的手，來到了書架子前，翻開一處暗格，從裡面取出了還幾個油紙包。

　　打開一看，裡面竟然都是碼放整齊的銀票子。

　　眠棠驚訝地看了看外祖父。他和顏悅色道：“這些個，是我給你們幾個小丫頭的準備的嫁妝。女兒家跟小子們不同，若是沒有體面的嫁妝，以後如何在夫家抬頭？所以家裡錢銀再緊張，我都沒有動過。這個最大的，是我給你備下的。以前的那些事，忘了就忘了，我吩咐家裡人，誰也不許提你以前的事情。過幾日，我會託個好媒婆，為你物色婆家，不求什麼大富大貴，但是一定要人品端良，知道疼人的。你嫁得好，我這輩子也就沒有什麼遺憾了……”

　　眠棠看著那最大的油紙包，裡面的嫁妝赫然是其他的三倍。她的眼眶湿潤了。

　　方才外祖父說她是外人，是客的時候，她真的有些心內不暢，覺得外祖父說話太傷人。可如今看著外祖父的用心，她才知道，外祖父對她的疼愛遠超過他的孫女們。

　　她沒有說話，隻將臉兒埋在外祖父的膝頭，終於放開了所有的顧慮，悶悶地將這些日子來的委屈苦楚，化作了眼淚，盡情宣泄了出來。

　　陸武摸著她的頭，感覺著膝頭被淚水打湿的溫熱，心裡有一塊大石落了地——他的小綿糖，終於回到他的身邊了。

　　陸家在西州的這處宅子，是老太爺年輕的時候置辦的。後來神威鏢局生意好時，陸老爺另買了豪宅搬離了。如今豪宅變賣，陸家人又回到西州落腳。這裡雖然沒有後來的宅子大，但是也算鄉紳裡體面的，足夠上下幾代同住。

　　隻是輪到姑娘家時，房間便顯得局促些。幸好二舅舅陸慕的大姑娘陸青荷前一年嫁了，空餘出個閨房，正好給眠棠住。

　　服侍她的兩個小丫頭芳歇和碧草，這兩日被罰跪得膝蓋都腫了。端洗澡水時，都走路遲緩。

　　虧得小姐回來的及時，不然依著那個吹胡子瞪眼的陸老爺的意思，她倆就要被捆了發賣了。眠棠看著兩個被嚇得膽戰心驚的小丫鬟，也是好一頓安慰，隻說自己的外祖父乃是嘴硬心軟的人，最好相處，讓她倆以後看見了陸老太爺莫要害怕。

　　芳歇還好，這兩天吃足了教訓，心悸之下，將李媽媽曾經教的功課全撿拾起來了，隻不聲不響地做事。