趙宴平道：“銀子是你的，隨你使用，隻是做生意沒那麼容易，一旦虧了，銀子便再也回不來了，你要考慮清楚。”

　　阿嬌考慮過了，官爺的態度讓她興奮起來，不禁往他那邊坐了坐，激動地說自己的計劃：“我想做胭脂生意，我發現沈櫻姑娘送我的胭脂比咱們花五錢銀子買的府城胭脂還好呢，便宜點賣，來買胭脂的女子肯定不會少，隻是不知沈櫻姑娘願不願意供貨給我，還得勞煩官爺請沈櫻姑娘來咱們家裡，我仔細與她商量商量。”

　　趙宴平倒沒想到小小一盒胭脂會成為她開鋪子的契機，思忖片刻，道：“好，月底休息我去接她過來，我隻管接，能否說服她為你供貨，還要看你自己。”

　　阿嬌點頭，然後還有件事要託官爺幫忙：“我不好出門，官爺在外行走時替我留意留意，看看縣城有沒有便宜點的小鋪面租賃，胭脂小小一盒，倒不需要太大的地方，實在不行，剛開始就擺攤去賣。”

　　趙宴平看著她：“你去擺攤？”

　　阿嬌臉一紅，她好歹也是趙家的妾了，哪能去街上賣貨，拋頭露面的，趙老太太還不罵死她。

　　“先讓翠娘去試試看，我在家裡做事。”阿嬌不好意思地道，她這個開鋪子的計劃，真是處處需要官爺幫忙。

　　趙宴平提醒她道：“賣胭脂隻需要拋頭露面，你在家裡做飯，比站在街頭累多了。”

　　阿嬌不怕：“這是咱們家裡有丫鬟，如果沒有，那些事還不是該我來做，我有力氣，官爺不必擔心。”

　　趙宴平看眼她嬌嫩的小手，最後道：“先跟老太太商量商量吧，一切都得她同意才行。”

　　阿嬌點頭。

　　馬車突然停了下來，趙宴平挑開窗簾，看到順哥兒從前面的車跳下來，朝路旁一家糕點店去了。

　　趙宴平問阿嬌：“要吃嗎？”

　　阿嬌探頭朝外面看看，隻見那糕點店裝潢地十分氣派，一看東西就不便宜，搖頭撒謊道：“不了，我不愛吃甜食。”

　　趙宴平信以為真，放下了簾子。

　　過了會兒，順哥兒突然走過來，隔著簾子道：“趙爺，府城的海棠糕頗負盛名，乃遊人來府城必吃糕點之一，大人特意讓我多買了一份，給趙爺與小嫂路上當零嘴兒吃。”

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　　既然已經買了，趙宴平便接了過來，託順哥兒代他向大人道謝。

　　順哥兒笑著走了。

　　趙宴平將糕點盒子放在膝蓋上，打開蓋子，一股淡淡的甜香撲面而來。食盒裡面做成了七個模孔，每個花瓣狀的模孔裡都放著一塊兒海棠糕，豆沙餡兒的，混以甜絲絲的糖漿，再撒上一些核桃、果幹做點綴，賣相誘人。

　　趙宴平是真的不喜甜食，直接將食盒遞給阿嬌：“吃吧。”

　　阿嬌雙手接過食盒，細細打量一遍，小聲道：“食盒都做的這麼精致，這盒海棠糕肯定不便宜。”

　　說完，阿嬌忍著口水，將蓋子蓋上，重新系上打包的細繩。

　　趙宴平皺眉道：“怎麼不吃？”

　　阿嬌笑道：“我在府城已經吃了不少好東西了，這個還是帶回家給老太太嘗嘗鮮吧，到時候就說是謝大人專門買了送老太太的，老太太肯定高興。”

　　趙宴平道：“裡面有七個，給老太太留幾個就行。”

　　阿嬌：“那豈不成了我吃剩的了？老太太定要不喜，反正裡面有七個呢，我等老太太賞我。”

　　她竟比他這個孫子還要孝順，趙宴平不說話了。

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　　天一直陰沉沉的，好在沒有下雨，傍晚兩輛馬車駛進了縣城，謝郢直接吩咐車夫將趙宴平二人送回家。

　　趙宴平下車道謝，謝郢擺擺手，讓順哥兒趕車走了。

　　趙家門口，趙老太太早早就在等著孫子了，四天三夜沒見，趙老太太既想孫子，又擔心孫子在外面是不是出了什麼變故。

　　一輛馬車拐進了巷子，趙老太太沒當回事，直到馬車在自家門前停下，趙老太太才疑惑地看向車門。

　　趙宴平第一個跳了出來。

　　趙老太太眼睛一亮，喜道：“可算回來了，哪來的馬車？”

　　趙宴平先將阿嬌扶了下來，取下包袱，車夫趕車離開後，趙宴平才解釋道：“大人安排的馬車，祖母，我這幾日不在，您身子可好？”

　　趙老太太笑眯眯地道：“好好好，天天喝藥呢，阿嬌手裡提著的是什麼？”

　　趙老太太眼睛可尖了，阿嬌一下車她就注意到了那盒糕點。

　　阿嬌笑道：“這是府城有名的海棠糕，大人特意買了送您的。”

　　這時候，趙老太太忘了小白臉知縣與孫子之間的可疑關系，隻覺得堂堂知縣、侯府公子竟然還惦記著她，趙老太太面上有光，見左邊的街坊出來看熱鬧，右邊朱家金氏與女兒朱雙雙也好奇地走了出來，趙老太太故意大聲嫌棄孫子：“你也真是的，咱們平民小百姓哪承受得起大人的禮，大人送這麼貴的吃食給我，你怎麼沒推拒推拒？”

　　老太太喜歡演戲，趙宴平不喜，淡淡道：“我先把包袱放回去。”

　　趙老太太瞪他。

　　阿嬌配合道：“您別怪官爺，官爺再三推辭，大人都生氣了，官爺隻好收下。”

　　趙老太太滿意了，見阿嬌氣色紅潤，嬌豔豔的，趙老太太心中一動，一手提著食盒一手挽著阿嬌的胳膊往裡走，嘴上高聲道：“阿嬌啊，官爺隨大人去辦事，事情辦得怎麼樣？”

　　阿嬌自豪地道：“第一日沒什麼，昨日府城出了一樁命案，幸好官爺在，不然真兇就要跑了，知府大人對官爺贊賞有加，府城百姓也誇官爺是神探呢。”

　　趙老太太一驚，低聲問：“真有此事？”

　　阿嬌笑道：“自然是真的。”官爺那麼厲害，不需要她吹牛。

　　趙老太太喜不自勝，孫子都在知府大人面前露臉了，興許再過兩年，孫子真能去京城當大官！

　　“對了，這三晚官爺都是在你房裡睡的嗎，有沒有偷偷摸摸出去廝混？”趙老太太對著阿嬌的耳朵問。

　　阿嬌連忙保證道：“老太太放心，官爺每天都是早早回來，陪我吃完飯就睡下了，絕沒有去外面吃花酒。”

　　趙老太太當然知道孫子不會去喝花酒，但阿嬌這麼一說，趙老太太看看手裡的食盒，暗暗皺眉，難道真是她誤會了孫子與小白臉知縣，兩人清清白白，其實什麼關系都沒有？果真如此，她豈不是白花十兩銀子聘了阿嬌做妾？

　　“那，這三晚，官爺有沒有與你行房？”趙老太太問了最關鍵的一個問題。

　　阿嬌從粉裙丫鬟、綠裙丫鬟那裡聽說了一些房裡事，胡謅起來更像了，羞答答地低下頭：“嗯，官爺到了外面好像不太一樣，每晚都，都至少要我伺候兩回，害我白日做針線都坐不久，腰酸得厲害。”

　　趙老太太聞言，下巴都要驚掉了！

第33章

　　阿嬌隻要趙老太太不懷疑就夠了, 羞倒是沒多羞，反正都是胡謅的。

　　怕趙老太太刨根問底，阿嬌裝作難為情的樣子, 跑去了屋裡。

　　趙宴平放了包袱剛從裡面出來, 阿嬌掀簾子時差點撞到他胸口，換個時候阿嬌肯定要道歉的, 這會兒忙著躲老太太，阿嬌扭頭便從另一側挑簾進去了。

　　趙宴平覺得她不太對勁兒。

　　翠娘端了洗臉盆過來，眼睛亮晶晶地看著他：“官爺，小娘子說您在府城破了案子立了大功，您給我講講唄？”

　　“講什麼講，趕緊將晚飯端上來！”趙老太太數落翠娘道，等翠娘一走，她也催孫子講。

　　趙宴平端著洗臉盆往後院走：“明日讓阿嬌給你們說。”

　　趙老太太撇撇嘴, 這臭孫子, 幾天不見也不知道跟她熱乎熱乎, 還是那麼冷冰冰。

　　天色已晚，飯後阿嬌給趙老太太、翠娘講完府城的案子, 大家就要睡了，開鋪子是大事，阿嬌準備明日再跟老太太商量。

　　朱家，金氏刷完碗筷從廚房出來, 見女兒朱雙雙心不在焉地靠在廚房外面的牆根下，仰著臉看天, 一隻腳輕輕地踢著地面。

　　“雙雙怎麼還不去睡？”金氏奇怪地問。

　　朱雙雙掃眼上房，將母親拉到她的廂房，母女倆關上門說悄悄話。

　　“娘, 以前我覺得趙官爺又冷又兇，家裡也沒什麼錢財，表姐去趙家當妾沒有任何指望，日子過得肯定不如意。可你看看，趙官爺去府城做事都帶著她，我都沒去過府城呢，趙官爺那麼寵她，自己還有本事，萬一將來趙官爺真的升官發財，表姐豈不是過得比我還好？”

　　朱雙雙咬著唇，真的很不甘心。

　　表姐比她美，這點朱雙雙無法自欺欺人，幸好表姐名聲太差，讓朱雙雙有信心嫁的比表姐好。可媒婆來家裡幾趟了，介紹的都是她看不上的人家，隔壁表姐卻越過越有奔頭，朱雙雙看在眼裡，很不是滋味兒。

　　金氏也有一點點嫉妒阿嬌能跟著趙官爺去府城，但金氏想的長遠，安慰女兒道：“不會的，妾就是妾，她有姿色，趙官爺又沒有娶妻，寵她肯定會寵一陣子，可雙雙別忘了，趙官爺早晚會娶妻，到時候哪個正室能容得下一個美妾？她又沒有孩子可以傍身，就算將來趙官爺飛黃騰達，有正室壓著，她也別想享福，說不定過幾年就被正室想辦法對付了。”

　　金氏並不相信阿嬌能善終。

　　朱雙雙聽了母親的分析，心裡好受了一點，轉眼又發愁自己的婚事：“明年我就十六了，再嫁不出去，表姐都要笑話我了，你沒聽到那天她怎麼咒我，就爹爹偏心，一點都不相信我的話，把她當寶貝疙瘩。”

　　金氏咬牙道：“別管你爹，他讀書讀傻了，分不清好賴。雙雙別急，最近你哥哥發奮讀書，讀的那麼用功，明年院試肯定能中秀才，等你哥哥中了，你的親事就不用愁了。”

　　想到終日苦讀的哥哥，朱雙雙多了一絲希望。

　　“早點睡吧，娘回屋了。”金氏摸摸女兒的腦袋，出門了，走出屋檐，驚訝地發現遠天閃過一道閃電，陰沉了一天，終於要下雨了。