趙宴平默默看了那銀子片刻，然後蓋上蓋子，視線投向母親、妹妹那邊。

　　沈櫻的匣子裡是手帕、絹花，與秋月一樣。

　　柳氏的匣子裡除了手帕絹花，還多了一對兒翡翠镯子、十兩銀子。其實信與繡活兒都是阿嬌提前寫好的，那時阿嬌是抱著自己離開的主意，她需要銀子，沒想將柳氏給的見面禮镯子以及趙家的十兩聘金留下，今日姑母來接她，阿嬌不是那麼急需銀子，便臨時將這些東西放進了匣子。

　　“都是給她的，她何必這麼客氣。”柳氏摸摸那對兒镯子，低聲感慨道。

　　沈櫻擔心地看向兄長：“大哥，阿嬌都跟你說了什麼？”

　　趙宴平不欲多說，信收進懷中，將匣子推向母親那邊，正要讓母親收了裡面的銀子，趙宴平突然注意到擺在桌子上的文房四寶，那是孟氏要他寫放妾書時，他讓翠娘拿出來的。

　　趙家隻有這一套砚墨，拿出來後一直擺在外面還沒有人想起來收，阿嬌這些信是怎麼寫出來的？

　　腦海裡浮現剛剛看過的信紙，趙宴平重新拿出來，仔細一看，發現墨痕幹涸的情況，絕非今日所留。

　　“翠娘，她上車之前，與你說了什麼？”

　　翠娘坐在南門門口哭呢，小娘子寫的信秋月念給她聽了，說了好多讓她掉眼淚的話，小娘子還留了五兩銀子給她，算作以後她嫁人時小娘子送她的添喜。

　　官爺問話，翠娘抹了好一會兒眼睛，才有力氣回想分別時的情況。

　　“官爺，小娘子說你不知何時才會娶妻，讓我照顧好你……官爺，你別聽我哥胡說，小娘子真是那種貪圖富貴的人，她去京城也該高高興興地去，何必哭得那麼傷心，一定是姑太太非要帶她走的，你還不攔著，說放人就放人。”

　　趙宴平垂著眼，手裡的信紙越攥越緊。

　　孟氏沒有強迫阿嬌，是她自己願意去京城的，可她不是臨時起意想走，而是早就有了去意。

　　從老太太下葬他回來那日起，她對他就沒有那麼親近了，不主動看他，也不與他說話。

　　趙宴平耽誤了幾日時間，才隱隱猜到她可能聽見了他給老太太的承諾，可惜天意弄人，孟氏在他解釋之前，來接她了。孟氏一來，他亂了心緒，竟誤會……

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　　“大哥，如果真是翠娘說的這樣，你現在去追小嫂，應該還來得及。”沈櫻焦急地道。

　　趙宴平看向門外。

　　追去了，又能說什麼？

　　她是孤女的時候他不解釋他從未想過要打發她走，現在她有了做將軍夫人的姑母給她撐腰，身份高了，他再去解釋，便是她信，趙宴平也開不了口。

　　最初趙宴平就知道，他一個粗人，不該委屈她那樣的好女子。

　　他也說過，如果有機會，會給她物色一個合適的人選。

　　現在阿嬌有了真心疼她的姑母，身份尊貴的姑母，應不會再愁嫁。

　　“就這樣吧，以後不必再提此事。”

第87章

　　四月好時節, 官船沿著運河平穩地向北行去，天藍水清，岸邊芳草萋萋。

　　“表姐你看, 前面就是通州, 等到了碼頭，咱們下船, 再坐一個時辰馬車，就能到家了！”

　　清晨一早，阿嬌帶著表妹薛寧走出船篷透氣，薛寧四處看看, 突然指著前方道。

　　阿嬌隻看到碧藍的天空, 清澈的河水，視線所及, 仍是一片河水、曠野, 並未見城池碼頭。

　　“寧寧怎麼知道前面就是通州？”阿嬌疑惑地問。

　　薛寧嘿嘿一笑，指著斜對岸岸邊的一棵歪脖子柳樹道：“我們過來時, 離開通州不久就看到這棵樹了, 現在咱們回來, 看到它, 豈不是說明通州不遠了？”

　　阿嬌驚訝道：“寧寧記性可真好。”

　　薛寧高興地笑：“終於回來了, 我好想爹爹, 表姐你不知道, 我剛出生爹爹就去參軍了, 好不容易才跟爹爹團聚，娘又帶著我們去江南給外公他們磕頭, 分開這麼久，不知道爹爹有沒有忘了我長什麼樣。”

　　“放心吧, 你爹爹忘了誰也不會忘了自己的寶貝女兒。”孟氏挑簾出來，笑著對女兒道，身邊跟著九歲的薛琰。

　　“姑母也來了。”阿嬌朝母子倆笑道。

　　孟氏點頭，走到姐妹倆中間，發現果然到了通州地段，孟氏也頓覺精神一振。

　　兒女們去一側玩了，孟氏偏頭看侄女，見一路行來，侄女臉上已經沒了剛離開趙家時的鬱鬱寡歡，孟氏欣慰道：“過去的都過去了，阿嬌以後不用再想，等咱們回了將軍府，姑母先請良醫替你調理身體，身子養好了，姑母再給你找個好郎君。”

　　阿嬌知道姑母是好意，在所有長輩眼中，女兒嫁的好才會過得好，老姑娘隻會讓人嘲笑同情。

　　“再說吧，反正我已經十八了，也嫁過，再嫁不急。”阿嬌笑笑道，一副不抗拒但也不憂慮的模樣。

　　孟氏愛憐地拍了拍侄女的手。

　　快到晌午的時候，官船行進了通州碼頭，但來往船隻太多，孟氏這艘船還要排隊等候靠岸。

　　“爹爹！”湊在窗戶前的薛寧突然大叫一聲，激動地朝外面揮手。

　　阿嬌一聽那位當過山匪頭子的姑父來了，突然緊張起來，姑母把姑父說得那麼聽她的話，是真的嗎？

　　坐在表妹身邊，阿嬌忐忑地從表妹與窗稜中間的縫隙往外望去，就見碼頭上站了好多來接人的百姓，擠在最前面的一行百姓當中，有一身形雄偉的四旬男子正朝這邊望來，然後也跟薛寧似的，一邊揮手，一邊喊寧寧。

　　這肯定就是她的大將軍姑父了。

　　不知道是晌午的陽光太燦爛，還是姑父見到表妹笑得太燦爛，阿嬌認出姑父的第一眼，竟沒有一點害怕的感覺，反而覺得姑父敦厚淳樸，一看就不像惡人，隻是姑父笑容太大，距離又遠，阿嬌光看到姑父大張的嘴與牙了，具體模樣分辨不清，不醜就是了。

　　旁邊一艘船行過來，擋住了雙方的視線。

　　薛寧急著出去見爹爹，孟氏按住女兒，皺眉教訓道：“我說過多少次了，進了京城就要守京城的規矩，不可再像在鄉下時一樣胡鬧，看看你哥哥、表姐是怎麼做的。”

　　以前的日子充滿了不確定性，孟氏最先教導一雙兒女要堅強自立，規矩禮儀上並沒有太注重，現在丈夫立功封了官，家裡以後來往的也都是官宦人家，孟氏便也該換一套教養子女的方法。

　　“就娘規矩多，爹爹都不管我。”薛寧嘟著嘴道。

　　孟氏板著臉道：“你爹爹也是我管出來的，否則哪會有今日的出息，你最好給我聽話。”

　　薛寧小臉上全是不高興，卻也乖乖坐下了。

　　官船終於靠岸，孟氏幫阿嬌、女兒戴好帷帽，自己也戴上，這才領著孩子們走了出去。

　　薛敖巴巴地站在岸上，盼媳婦盼女兒，結果隻盼出來三道戴帷帽的身影，隻有兒子露著臉。

　　“爹爹！”薛寧一頭撲了過來。

　　薛敖大手一撈就將女兒抱了起來，對著白色的帷帽連親三口。

　　“都多大了，你還親，不許再親！”孟氏低聲反對道。

　　薛敖豈止想親女兒，他還想親自己的觀音媳婦，隻是周圍人太多，實在不好下手。

　　“就你規矩多，還真成大家閨秀了？”薛敖笑容痞氣地調戲道。

　　孟氏瞪他：“孩子們在呢，你正經點。”

　　薛敖摸摸兒子的頭，收起痞笑，目光從媳婦的帷帽上移開，落到了阿嬌身上。

　　孟氏牽著阿嬌走到身前，給阿嬌介紹道：“他就是你姑父，泥腿子一個，讀書不多不懂規矩……”

　　“哪有你這麼說自己的丈夫的？”薛敖打斷孟氏，徑自對阿嬌笑道：“阿嬌是吧，我是你姑父，你放心，你姑母對你有多好，姑父對你隻會更好，往後咱們就是一家人了，你安心在咱們家住著，姑父把你當女兒養。”

　　他五官俊朗，笑的時候燦爛，不笑的時候仿佛也在笑，實在是很可親的一個人，阿嬌與官爺在一起住了一年半，面對官爺都不如面對這位新姑父自在。

　　“阿嬌見過姑父，以後要給姑父添麻煩了。”阿嬌屈膝行禮道。

　　薛敖忍不住打了個激靈，吸口氣道：“你們還真像親姑侄，瞧瞧這大家閨秀的做派，好了，家裡飯菜都做好了，咱們趕緊上車吧。”

　　他一手抱著女兒，一手牽著兒子，轉身在前面帶路。

　　阿嬌扶著姑母，笑著跟上。

　　薛敖的將軍府是皇上御賜的，三進的宅子，帶兩個跨院。孟氏帶阿嬌啟程之前，提前寫了封信給薛敖，薛敖早已讓人收拾好了一個跨院，專門給阿嬌住，還給阿嬌買了兩個大丫鬟、兩個小丫鬟。

　　一家人回了府，先坐在一起吃飯，吃完飯孟氏再陪阿嬌去跨院認丫鬟。

　　“姑母太破費了，我用一個丫鬟就夠了。”看著跪在面前的四個丫鬟，阿嬌對姑母道。

　　孟氏牽著阿嬌進屋，低聲嘆道：“阿嬌你別跟姑母見外，說實話，要不是姑母以前連累了你爹你娘，以你爹的才情抱負，現在官職未必比你姑父差，你天生官家小姐的命，隻是命苦耽擱了那麼多年，現在姑母隻是讓你過上該過的日子而已。”

　　阿嬌急道：“您別這麼說，我爹我娘從未怪過您。”

　　孟氏感慨道：“為何不怪？因為咱們是一家人，所以姑母給你什麼，你安心收下就是，別想那麼多。”

　　阿嬌明白了。