趙宴平看著她的背影，拿著畫筒回了自家，先陪久候他的母親妹妹吃了晚飯，再一個人去了書房。
打開畫筒，裡面有一幅畫一封信。
趙宴平先看信。
信的前半段是說永平侯府女眷的事，根據阿嬌能打聽到的，沈櫻嫁到侯府應該沒什麼不妥。
信的後半段，便是說昨夜發生的事，提及了那位容貌酷似柳氏的年輕美人，提到了阿嬌追問不成無功而返，也提到了那個男子的容貌、大概年紀。
趙宴平託信的雙手微微顫抖，再看了一遍後半段，他迫不及待地展開了畫軸。
趙宴平見過阿嬌畫花畫鳥，從未見過她畫人，現在也無暇顧及欣賞驚豔什麼，他仔細端詳畫中男人的面貌，一一與自己進京後見過的大小官員對比，皆沒有符合此人面貌的。阿嬌說他氣度不俗，恐非尋常富家子弟，身邊又有護衛暗中保護，那定是趙宴平目前沒有資格接觸的達官顯貴。
他沒見過，謝郢與恩師盧太公或許見過。
他找妹妹的事謝郢更熟悉，翌日一早，趙宴平提前去了從永平侯府前往皇城的必經之路。他沒等太久，就看到了騎在馬背上的謝郢，身邊還有兩位三旬左右年紀的官袍男子，大概是謝郢的兩位嫡兄，永平侯世子、謝二爺。
趙宴平從樹後走了出來。
他高高大大的，很難讓人忽略，謝郢剛要喚他，察覺趙宴平神色凝重，謝郢皺皺眉，轉身請兩位兄長先行一步，他徑自去找趙宴平。
永平侯世子、謝二爺打量趙宴平兩眼，騎馬走遠了。
“趙兄是來尋我的？何事這麼急？”謝郢跳下馬，關心地問道。
趙宴平帶著謝郢走進旁邊的巷子，清晨時分，周圍一片寂靜，趙宴平從胸口取出那幅畫，展開問他：“謝兄可見過此人？”
謝郢低頭去看，看清之後，他神色也變得復雜起來，反問趙宴平：“你打聽此人作何？”
趙宴平聽出來了，一邊收起畫一邊盯著謝郢問：“你見過他，他是何人？”
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謝郢沉默，沉聲問道：“是大理寺要查他嗎？”
趙宴平不想他誤會，低聲道：“與大理寺無關，昨晚此人帶一女子去孟姑娘那邊買絹花，孟姑娘說，那女子與我母親十分相似，宛如一人。”
謝郢終於明白趙宴平為何要打聽這個男人了，然而他的臉色並沒有半分好轉，甚至還倒退了兩步。
趙宴平始終盯著他。
謝郢臉色蒼白，他低著頭，忽然意識到，如果他說了，他可能再也娶不了沈櫻，可，謝郢更知道，趙宴平有多在乎失散多年的另一個妹妹。
苦笑一聲，謝郢抬眸，低聲道：“如果孟姑娘沒有畫錯，如果我沒有認錯，畫中之人，應該是宣王。”
趙宴平錯愕地看著他。
謝郢移開視線，腦海裡一片紛亂，過了會兒才解釋道：“我雖認得他，但我與他並沒有任何私交，王爺有妻有妾，我一個外男，就連嫡姐嫁過去做王妃後都沒見過她幾面，王府裡的其他女子更不曾見過，所以當年你託我在京城查找香雲姑娘的下落，我是真的一無所知，家父派出去打探的那些手下，也沒有膽子去王府打聽。”
趙宴平理解謝郢的意思，他也相信謝郢不會故意隱瞞他。
隻是，按照阿嬌信裡的描述，宣王與那個美人舉止親密好似夫妻……
“王妃他……”
“容貌雖美，卻與太太毫無相似之處。”
兩人交情深厚，趙宴平隻開了頭，謝郢便給出了答案：他的嫡姐宣王妃絕非趙香雲。
既然不是，無論那位酷似柳氏的美人在宣王府是什麼身份，側妃、姨娘、通房甚至連王府都進不去的外室、被宣王包場的青樓歌姬，隻要她佔了宣王的寵愛，都不會被宣王妃所喜。那麼，除非能證明那美人不是趙香雲，否則趙宴平都不會放心將另一個妹妹嫁到宣王妃的娘家。
謝郢不甘心。
他既希望那美人不是趙香雲，又希望她是，讓趙宴平能兄妹團聚，也讓沈櫻見見素未謀面的姐姐。
當務之急，是找出那位美人，有了答案，才能確定以後的路到底要怎麼走。
“百官皆知王爺端肅，不曾去過青樓，便是去了也不會公然陪同歌姬到燈市遊逛，同理，那女子應該也不是外室，十有八九乃王府有名分的內眷。”謝郢掃眼左右宅邸的院牆，走到趙宴平身邊，低聲耳語道。
趙宴平贊同此話，他沒見過宣王，但聽說過宣王的身世。當今皇後曾育有太子，可惜太子夭折，皇後多年無子，便抱了一位喪母的皇子記在自己名下，那皇子便是如今的宣王。皇後對宣王寄予厚望，嚴加管教，別的皇子都有過頑劣之舉，宣王卻自律甚嚴。
按照宣王平時的言行，他連昨晚都不會帶什麼美人出門。
可阿嬌在信中提了，宣王似乎心情不悅，那麼也許是宣王出了什麼事，難得放縱了一次。
第103章
趙宴平與謝郢都有官職在身, 早上時間匆促，未能詳談，約好傍晚下值了再聚。
今日戶部事多, 謝郢出來的晚, 趙宴平站在皇城門外等他。
他與城門保持了距離，默默地觀察從裡面出來的官員。
趙宴平隻是大理寺的一個小官, 又無心結交應酬，除了大理寺的官員，其他官署的絕大多數趙宴平都不認識。
等著等著，裡面出來一輛馬車, 上面掛著宣王府的牌子。
車門緊掩, 窗簾低垂，趙宴平看不到車內主人的面容, 他也不該窺視一位王爺。
趙宴平低下頭, 等宣王府的馬車走遠了，他才望了過去。
容貌酷似母親、年齡也相近的美人, 真的隻是巧合嗎？
天快黑了, 謝郢才行色匆匆地出來了, 見到趙宴平連聲賠罪。
趙宴平搖搖頭, 與謝郢去了城內一條河畔, 兩人並肩而行, 一直走到一處荒僻無人的河段, 才挑了個地方坐了下來。
謝郢看眼趙宴平, 先表明自己的立場：“你知道，我是庶子, 雖然我該喊王妃一聲姐姐，可她長我十歲, 我未到記事之年她已出嫁，我們姐弟之間並無什麼情意。所以就算香雲姑娘真的在王府，我也會暗中幫你打探消息，絕不會貿然驚動王妃，包括我那位嫡母。”
謝郢說的是真心話。
有血緣關系不代表感情會更深，他的生母是侯府一眾姨娘當中最受寵的一個，嫡母看似不曾計較，但對他頗為冷淡，兩位兄長與他也隻是維持著表面和氣，未曾交過心。這是人之常情，謝郢並不會抱怨什麼，可他也不想讓趙宴平誤會，他會去幫著王妃嫡姐對付香雲姑娘。
趙宴平明白，他也信得過謝郢的品行。
“王妃性情如何，與王爺感情如何？”趙宴平低聲問。他深思熟慮了一天，認為此事隻能從永平侯府下手，因為隻有王府的人才清楚十六那晚宣王帶了何人出門。答案就在王府，趙宴平卻沒有途徑在不引人注意的條件下打探，倘若宣王妃善妒，或許會回娘家抱怨一二，消息傳到侯府，謝郢就有辦法獲悉了。
謝郢好歹住在侯府，有些事情他就算不刻意去問，也會聽說一些。
“王妃年長王爺五歲，曾經與太子有過婚約。王妃十四歲那年，太子病逝，不久皇後將九歲的三皇子記在名下。三皇子十五歲封王開府，同年，皇上賜婚王妃與他。據說，王妃一直未能忘卻太子，與王爺感情疏離，也少有拈酸吃醋之舉。”
趙宴平第一次聽說皇家秘辛，謝郢寥寥數語，趙宴平已能想象出皇後喪子之痛、王妃另嫁之苦。
皇後教養宣王自然是想扶植宣王做新的儲君，將娘家侄女嫁過去也是為了鞏固皇後一族與宣王的關系。但，王妃心有所屬，又長宣王五歲，宣王會真心滿意這門婚事嗎？
皇家的這些暗流洶湧，光是聽說冰山一角都令人思緒沉重。
“縱使王妃不妒，王爺帶內眷出府，她應該也會知道。”趙宴平分析道。
謝郢點頭：“王妃身邊的安嬤嬤是我嫡母身邊的老人，王府內宅的事沒有能瞞過她的，還有宮裡派去的管事嬤嬤。趙兄放心，即便安嬤嬤不傳消息給我嫡母，王爺攜美出遊，這麼大的事，不可能瞞得天衣無縫，說不定這幾天就會傳出闲言碎語來，你我分頭留意便是。”
趙宴平隻能等了。
謝郢遞給他一張紙條，上面寫了兩行字：
張側妃，承恩侯府嫡女，慶和六年與王妃同年進府，三十一歲。
徐側妃，工部尚書嫡女，慶和十三年進府，先為姨娘後憑子封側妃，二十四歲。
等趙宴平看完，謝郢道：“這是兩位側妃的基本情況，我都有所耳聞不曾見過，其他姨娘、通房我就不知道了，你可以先查查兩位側妃，看看她們容貌是否與太太相似。”
趙宴平收起紙條，向他道謝。
天色已晚，兩人分頭回府了。
才找到一條線索，趙宴平沒有告訴母親妹妹，但翌日黃昏，趙宴平去找阿嬌了。
趙宴平信任謝郢，但他更信任阿嬌，香雲的線索就是阿嬌提供給他的，趙宴平不怕將自己目前查到的東西告訴阿嬌。
“居然是王爺？”阿嬌大吃一驚，可回想那人的氣度，也隻有皇家能培養出來了，還有那個黑衣護衛，動輒就拿匕首威脅她，普通大戶人家的護衛豈敢如此囂張？
“接下來怎麼辦？”阿嬌緊張地問。
趙宴平看著她道：“最近還要勞煩你多去幾趟將軍府，若聽說宣王府的任何消息，都要轉告我一聲。”
阿嬌應承道：“好，宣王來我的鋪子買東西，我正好有借口跟姑母打聽。”
趙宴平依然囑咐她保守秘密。
阿嬌笑著點點頭。
