柳氏緊張地不知道該說什麼。

　　這倒也符合她的身份，她要是落落大方，反倒會讓周圍的貴夫人們奇怪。

　　惠妃隻是想小小地挑撥下太子妃與東宮最得寵的太子嫔，點到即止便可，做的多了，傳到皇上耳中就不美了。

　　誇了柳氏兩句，惠妃就讓婆媳倆退下了。

　　柳氏還是沒忍住，離開前朝女兒那邊瞥了眼，此時不看，等到了席位上，離得那麼遠，她想看也看不清楚。

　　趙香雲坐在太子妃身後，淡笑著目送母親、嫂子退下，見母親看過來，她也隻是笑容微深，並無多餘的神情，隻是心裡難受，都沒來得及看清嫂子的容貌，人已經退回了命婦群中。

　　她仍是面帶淺笑。

　　回到後頭的阿嬌因為這一出，背後驚出了一層薄汗。她還無暇去琢磨惠妃有何居心，隻是第一次近距離面對宮裡的娘娘們，第一次接受那麼多貴婦人的注視打量，她都慌得不敢亂動一下，香雲姑娘這麼多年到底是怎麼熬過來的啊。

　　這皇宮裡，明明所有人都在笑，卻仿佛有一張網懸在那裡，隨時準備撲下來罩住那犯錯之人，壓得人不敢松懈半分。

　　終於入席了，阿嬌才偷偷往香雲姑娘那邊瞥了兩眼，她眼睛算好使的，可也隻瞧見了大體的眉眼輪廓，知道那是一個美人。

　　宴席散後，婆媳倆渾身僵硬地往外走，待上了馬車，擋住了那些窺視，柳氏才突然靠到阿嬌肩頭哽咽起來。

　　趙宴平剛剛就看出兩人神色不對了，此時母親居然落淚，趙宴平沉聲問阿嬌：“出了何事？”

　　阿嬌一邊抱住婆母輕拍，一邊低聲向他解釋。宮宴持續了那麼久，阿嬌也早想通惠妃的用意了，明著給香雲姑娘體面，實則把香雲姑娘推到了風口浪尖，故意刺激太子妃、另一位太子嫔，甚至兩人的娘家那邊。

　　柳氏很後悔：“早知如此，我今晚就該託病待在家裡，我不進宮，香雲就少了一樁麻煩。”

　　阿嬌心想，出門前誰能料到這個，一家人就盼著在宮宴上遠遠見一次的。

　　趙宴平掃了眼車窗，似乎能透過窗簾看到那巍峨的宮廷。

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　　這事確實給家裡、妹妹添堵了，但也不算什麼大事，以妹妹在太子那裡受到的寵愛，惠妃提與不提，該嫉妒妹妹的那些人都會嫉妒。

　　“娘不用自責，您不來，她們想對付妹妹，也會有別的辦法。您也不用擔心，妹妹在太子身邊這麼多年，什麼風浪沒見過，她自有對策。”

　　趙宴平緩緩道，既是安慰母親，也是相信妹妹。

　　香雲不是小櫻，也不是阿嬌，她吃得苦最多，也最清楚該如何自保。

第144章

　　宮裡的人都見過大風大浪了,柳氏膽小，被惠妃一嚇唬，大年初一的,柳氏竟病了。

　　趙宴平請了郎中來,郎中給柳氏開了一副安神的方子。

　　這說明柳氏得的純粹是心病。

　　趙宴平是個悶葫蘆，隻能阿嬌帶著孩子們想辦法哄婆母開心,養了七八日，宮裡宮外都沒傳出什麼消息，沒消息就等於好消息，柳氏終於慢慢自己想開了,再加上家裡馬上就要給翠娘辦喜事,柳氏重振精神，再次露出了笑臉。

　　翠娘的婚事定在正月初十。

　　葉家故意將新年的宴請與這次的喜宴辦在了一塊兒,請了親戚、交好的村鄰,再加上各種幫忙的，竟也張羅了十幾張桌,屋裡、院子裡、宅門前都擺了桌子。

　　趙家這邊是晌午吃席,到了後半晌,葉常勝領著迎親隊伍來獅子巷接媳婦了。

　　阿嬌給翠娘放了三日假,這三日翠娘都住在葉家,到了新娘子該回門的時候,翠娘再回來,然後就不回葉家了,隻等下次放假再過去住。葉常勝就好說了，白日出去做事,晚上他想跟翠娘在一起就來趙家住，家裡父母生病或是農忙的時候,他就住在村子裡，怎麼方便怎麼來。

　　新娘子上了花轎，郭興當哥哥的親自去送嫁。

　　隨著迎親隊伍走遠了，吹吹打打聲也低了下去。

　　小初錦很喜歡翠娘的新娘子打扮，春竹、冬竹在打掃庭院裡落下來的爆竹紅紙，小初錦站在爹爹娘親中間，羨慕地對娘親道“娘，我也想嫁人。”

　　童言無忌，阿嬌抱起女兒，笑著問道“嫁人就要去新郎家裡住了，一年隻能回家三兩次，平時都見不到爹爹跟娘，你還想嫁嗎？”

　　小初錦一聽，立即抱住娘親的脖子，再也不想嫁人了。

　　趙宴平在旁邊看著，松了口氣，卻也仍然不太舒服。

　　時間過得這麼快，他頂多還能留女兒十幾年，早晚都要出嫁的，留也留不住。

　　多可笑，自己娶妻的時候巴不得快點讓阿嬌嫁過來，輪到嫁女兒了，卻希望女兒長得慢一點，別那麼快就被哪家的俊俏小子迷惑了心。

　　翠娘不在的時候，趙家由冬竹、百靈輪流做飯，兩個丫鬟很少下廚房，做的東西能吃，但味道照翠娘的廚藝就差遠了。大人們都沒說什麼，小初錦心直口快，東西不好吃，她吃了一口就不要吃了，弄得冬竹、百靈都挺不好意思的。

　　趙宴平與阿嬌商量再買個小丫鬟放在廚房，平時給翠娘幫忙，順便跟翠娘學廚藝，等翠娘回葉家住，或是將來懷了孩子有一陣不方便下廚的時候，就讓小丫鬟做飯，也省著其他丫鬟做的不好吃，一家人跟著食欲不振。

　　阿嬌覺得可行，翠娘去倒座房住了，丫鬟房那邊又多了一間空的出來，趙家現在也有財力再用一個丫鬟。隻是小丫鬟要交給翠娘管，這事還是等翠娘回來了再辦的好，人牙子帶人過來時，也讓翠娘參謀參謀，挑個乖巧伶俐又合所有人眼緣的。

　　三天匆匆而過，回門這日，葉常勝陪著翠娘一塊兒回來了。

　　阿嬌讓郭興招待葉常勝，順便提醒葉常勝趙家的幾條家規，她將翠娘叫到屋裡問話。

　　“他爹娘祖母對你如何？”阿嬌揀最關心地問。

　　翠娘小臉紅潤，笑著道“挺好的，我想幫忙做飯刷鍋打掃院子，他們一家子都不要我動手，也沒有因為我們要住在這邊念叨什麼，就是那些鄉鄰們有點煩，隔一會兒就來幾個串門的，其實就是要看看我長什麼樣。”

　　阿嬌笑道“新媳婦進門都這樣，我當初剛跟官爺在一起的時候，不也是。”

　　翠娘還記得，都是一些老太太婦人，打著找趙老太太的幌子，實則來看夫人。

　　得知葉家長輩對翠娘很好，阿嬌放了心，然後才問葉常勝對翠娘好不好。

　　翠娘臉紅了，低著頭絞手指，無限嬌羞。

　　男人對她也好，就是晚上太黏人，跟頭壯牛似的，一晚要耕兩三回，累得她腰酸，得虧這幾日在葉家不用做事，不然她哪有力氣早起做飯。

　　阿嬌是過來人，一看翠娘的臉色就猜到小兩口那方面很合拍了，沒有多問，拍拍翠娘的手，提起家裡要買小丫鬟的事。

　　翠娘先是不樂意，認為她自己完全能管好廚房，用不著官爺夫人多花一分僱人的錢，直到阿嬌提到她早晚有懷孕那一天，就算能一直忙到生孩子，坐月子總要休息，翠娘這才不是那麼高興地答應了。

　　第二日阿嬌就讓人牙子帶了幾個小丫鬟來，都是十歲上下的。

　　這些小丫頭要麼是孤兒，要麼是被爹娘賣了，長得都跟小豆芽似的，一個比一個瞧著可憐。阿嬌同情歸同情，自家也養不起那麼多闲人，讓翠娘將幾個小丫頭帶到廚房考一考，看誰比較有做飯的天分。

　　翠娘主持的考核，無非就是檢查刀工精細、做事是否利索，將人帶出來的時候，翠娘指著個頭最矮的黃臉小丫頭道“夫人，別看她最小，手腳最利索，以前在家裡應該做過飯。”

　　阿嬌便將這個小丫頭叫了出來，問她叫什麼，哪裡人，以前家裡什麼情況。

　　小丫頭瘦瘦小小，面色飢黃，看眼阿嬌，她緊張地道“我叫招娣，今年九歲了，冀州人，家裡窮，爹娘就把我賣了。夫人，我很聽話，您讓我做什麼我都會學，您買下我吧！”說完小丫頭就跪了下去。

　　既然她通過了翠娘的考核，看著也懂事，阿嬌便用四兩銀子買下了她。招娣這名字不好，阿嬌重新給她起了個名字，叫巧娘，希望小丫頭心靈手巧，能學會翠娘的好廚藝。

　　巧娘感激地給主子磕頭，跟著人牙子回去收拾收拾東西，然後抱著一個破舊的包袱回來了，按照規矩，她打開包袱給主人家檢查，裡面隻有兩套打著補丁的衣裳，還有一隻木頭雕的蟬，看著有些年頭了。

　　阿嬌問她木蟬是哪來的。

　　巧娘低著頭，紅著眼圈說是爹娘賣她時，弟弟塞給她的，弟弟最喜歡這隻木蟬，平時都不給她玩，那次突然就給她了。

　　阿嬌猜也猜得到巧娘家裡的情況，嘆口氣，讓冬竹送巧娘去安置。

　　小初錦一直賴在娘親身邊，巧娘走後，她好奇地問娘親“娘，巧娘的爹娘為什麼要賣她？”

　　阿嬌嘆道“因為家裡窮，過不下去了，必須賣人換錢。”

　　小初錦眨眨清澈的大眼睛“那為什麼不賣巧娘的弟弟？”

　　阿嬌不知道該怎麼對女兒解釋。

　　娘親不說話，小初錦突然有點緊張，抱住娘親的腿問“娘，咱們家有錢嗎，咱們家過不下去了，你跟爹爹會不會也賣了我，不賣哥哥？”

　　小孩子什麼都不懂，阿嬌眼圈一熱，抱起女兒，偷偷地落淚道“不賣，你跟哥哥都不賣，咱們家有錢，就算沒錢，爹爹可以去碼頭扛米，娘可以幫人做針線，無論如何都不會賣你跟哥哥的。”

　　小初錦放心了，還拍拍娘親的肩膀“娘沒錢了，我還有壓歲錢，我都給娘花。”

　　阿嬌破涕為笑，女兒這麼小，已經懂得孝順娘了。

　　小初錦何止會孝順娘親，她還明白巧娘很可憐了，跟娘親分開後，小初錦就去翻了她喜歡的兩個玩具出來，要送給巧娘。

　　柳氏默許了，阿嬌也沒有阻攔，回頭將這事告訴了趙宴平。

　　趙宴平嘴上誇著女兒懂事，心裡卻想，他就是窮死，也不會走到賣兒賣女那一步。

第145章

　　年前梅氏向阿嬌透露的消息果然沒錯, 二月裡朝廷真的下旨選秀，要從京官之女中為幾位皇孫挑選正妻，一位太子兩位王爺, 今年一共有六位適齡的皇孫, 其中地位最為尊貴的便是東宮世子蕭炫。

　　京官不拘品階，隻要家中的女兒年齡合適、品貌出眾便可, 宮裡打發了遴選太監按照官員名冊分別去相看，將符合條件的閨秀都記在了秀女名冊上。