孟小汀對神廟不感興趣，拿右手託著腮幫子，饒有興致地問：“那蠱師呢？你在這兒住了這麼久，知道被村長諱莫如深的那件事嗎？”

　　“那也是很多年前的事情了，發生的時候，我還沒出生。”

　　顧明昭撓頭：“其實那件事我也不太清楚，隻隱隱聽過一點風聲――我聽說，潮海山裡曾經發生過不可告人的大事。”

　　一瞬的沉默。

　　孟小汀：……

　　孟小汀：“就這？就這就這？”

　　“我也不知道更多了啊。”

　　顧明昭攤手：“你們不知道，整個村子的老人都在故意瞞著那件事，我曾經有意詢問，全被毫不猶豫地趕走了。”

　　當時村長見到樹林裡的三具屍體，哪怕在極度恐慌之下，也沒對謝鏡辭透露分毫。

　　看來那件事，當真被埋得夠深。

　　當下線索太少，謝鏡辭想不出前因後果，本想再詢問一些關於往生祭典的事，忽然聽見身後的老板娘一聲笑：“呀，村長，您怎麼來啦？”

　　她倏地回頭。

　　凌水村村長生了張平易近人的樣貌，許是過多奔波操勞，眼底是墨漬一般濃鬱的青黑。

　　她並無太多身為長者的威嚴，與謝鏡辭四目相對，極有禮貌地揚唇笑了笑。

　　“我姓宋，諸位喚我宋姨便是。”

　　村長坐在角落裡的木凳上，眼尾輕勾，引出道道蕩開的皺紋：“我與其他人商議一番，決定將當年之事告知各位……還望諸位道長出手相助，救救這個村子。”

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　　謝鏡辭抬眼一瞧，周遭大堂空曠開闊，偶爾有幾個行人路過，想起當年一事的隱秘，不由出聲：“在這裡說？”

　　顧明昭很自覺：“村長，我是不是應該走掉？”

　　村長卻是搖頭。

　　“不必。紙包不住火，如今出了這種事，那段過往終究會被挖出來，瞞不住的。”

　　她似是頗為感慨地一笑，嗓音漸低：“當初在潮海山見到第一具屍體，我們就應當意識到……這是一出復仇。”

　　謝鏡辭眼皮一跳，聽她繼續道：“當年的事被瞞了許久，連明昭都不曾知曉，在潮海山裡埋了個人――準確來說，是個邪修。”

　　大堂外陽光明朗，屋內卻隱隱生出透骨的寒氣，連空氣都恍如凝固。

　　孟小汀問得小心：“邪修？”

　　“那是個女人，骨瘦嶙峋的，身邊帶著個兒子。”

　　村長瞳孔已有些混濁，目光卻是溫和澄澈，談及此事，微蹙了眉：“她不愛說話，也不和村子裡的其他人多加來往，在某天突然搬進來，在凌水村生活了五年。”

　　她說著嘆了口氣：“那是三十多年前的事情了，當時我年紀尚小，隻是個什麼都不懂的小女孩。當初誰也不會想到，在風平浪靜的五年以後，會突然出現諸多村民的連環失蹤。”

　　連環失蹤。

　　謝鏡辭眉心一動，如今在凌水村中上演的，也恰恰是村民們一個接著一個消失不見。

　　“與近日不同，我們沒能發現失蹤之人的遺體，兇手隱藏了一切線索和蹤跡，一時間人心惶惶，一旦入夜，便沒人敢踏出家門一步。”

　　村長如同自言自語，目光逐漸凝起：“在最初，沒有誰懷疑到她頭上。”

　　莫霄陽一如既往地好奇寶寶：“最後是怎麼發現兇手的？”

　　“我記不太清了。”

　　她搖頭：“應該是有人整日盯梢，無意中發現她的異樣。後來所有村民一並前往那女人家中，在她床頭的木櫃裡，發現了一把仍帶著血的刀。”

　　既是邪修，就要汲取他人精血和氣運，以供自己修行。

　　謝鏡辭對此心知肚明，並不覺得多麼詫異，身邊的顧明昭則是恍然大悟：“為了給枉死之人報仇，村民們殺了她埋在潮海山。那女人的兒子與此事無關，得到了一條生路，卻因目睹事情的來龍去脈，心生怨恨、特此前來復仇？”

　　村長默了片刻。

　　這是個邏輯清晰且完整的猜想，與當下發生的一切都極為吻合，她卻皺起眉，沉沉搖頭。

　　“有問題的並非那女人。”

　　她說著一頓，加重語氣：“而是她兒子。”

　　莫霄陽愣住。

　　“她雖是邪修，實力卻並不強，甚至因為平時連飯都吃不上太多，模樣瘦削得厲害――直到那晚我才知道，她之所以那樣瘦弱，還有另一層原因。”

　　村長凝神道：“不知諸位道長可曾聽聞過，天生邪骨？”

　　在修真界裡，會有極少數人擁有先天性的罕見體質。

　　例如裴渡的天生劍骨、當代妖族領袖的重瞳，至於邪骨，顧名思義，是殘忍與暴戾的象徵。

　　這種體質極其稀少，謝鏡辭隻聽說過大概。

　　裴渡緩聲應道：“聽聞身懷邪骨之人天性嗜殺，喜食鮮血，能通過旁人精血增進修為。”

　　“正是。”

　　村長扶額，目光漸深：“我們輕而易舉制服了那個女人，試圖將她綁好時，我娘卻察覺了很不對勁的地方――在她脖子和手腕上盡是牙印、撕裂的傷口和被小刀劃開的血痕，像是無數次放出鮮血，給其他人吸食一般。”

　　孟小汀打了個寒顫，聽對方繼續道：“在那之後……便是那孩子突然衝出，朝我們發動襲擊。我們那時毫無防備，他又身懷邪氣，一不留神，便讓他劫走那女人，逃去了潮海山的方向。”

　　故事已經逐漸成形。

　　孤苦伶仃的女人生下了天生邪骨的兒子，發現那孩子以鮮血為食，當時的她究竟是何種心情，如今已是未可知。但為了繼續將孩子撫養長大，她決定背井離鄉，前往一個完全陌生的、沒人認識她的小村莊，重新開始新的生活。

　　最初幾年，是她親自劃破皮膚，把血液喂在孩子手中。

　　可後來他越來越大，對於鮮血的渴求也越來越多，不知出於什麼原因，在抵達凌水村的五年之後，孩子終於喝上了其他人的血，並且一發不可收拾。

　　“我們一路追趕，費了好大力氣，才終於在潮海山裡找到他們母子兩人。那孩子天生怪力，釋放出的邪氣更是駭人，村裡所有人一齊湧上，千辛萬苦才將他打倒在地。”

　　村長嗓音更低，語氣多出幾分澀然：“那女人跪在地上，一遍又一遍給我們磕頭，聲稱一切都是她的錯，若想報仇，衝著她去便是；小孩則頂著滿臉血告訴我們，所有遇害的村民都是他一人所殺，與他娘親無關。”

　　除她以外，沒有人再說話。

　　空氣硬邦邦地凝著，老妪沉默須臾，繼而開口：“可那孩子生性殘忍，一日不除，就算不禍害凌水村，也會有更多無辜之人遭到殘害。大人們經過一番商議，決定將他即刻處死。”

　　謝鏡辭想，然而那人還活著。

　　“可他卻活下來了。”

　　村長自嘲笑笑：“在我們即將動手的那一刻，女人發出聲嘶力竭的哀嚎，驟然烈焰衝天，熱浪湧來，所有人都被掀飛數丈之遠。我雖不懂得修真之法，卻也能看出，她是用盡了身體裡的最後一絲氣力，想要助那孩子逃跑。”

　　直到現在，她仍然無法忘記當日地獄般的景象。

　　邪火四溢，將整片樹林轟地點燃，那孩子倉皇逃竄，很快便不見蹤影，而他們被熱浪震飛，邪氣橫衝直撞，地上滿是血跡。

　　那女人雙目淌血，癲狂地又哭又笑，一遍遍地叫著：“求求你們，放我兒一條生路吧！”

　　謝鏡辭聽得入神，猜出這是種同歸於盡的自爆手段，在意識到這一點時倏而一怔，出言詢問：“她用了那一招，村子裡其他人居然還能僥幸活下來？”

　　“許是她氣力大損，那時我們雖然或多或少受了傷，卻並未有人死去。”

　　村長搖頭，不知為何露出了猶豫之色，聲音更低：“那女人放出火浪之後，仍然活著。”

　　她說罷一頓，語氣雖輕，卻擲地有聲：“於是我們殺了她，每人一刀，埋在了潮海山裡。”

　　在當年的凌水村，有十幾個人無辜枉死，連屍首都沒見到。

　　也許那個女人當真沒有殺人，頂多知情不報；哪怕她是個優秀的母親，拼盡全力隻想保護那個被自己生養的孩子，但無法否認的一點是，這是個可恥的幫兇。

　　她的兒子是一條命，死去的其他人，卻也有和睦美滿的家庭，以及日日夜夜守望著他們回家的家人伙伴。

　　他們無法允許讓她活下去。

　　“在當年，東海位於凡人界與修真界之間，受律法所限，不能肆意殺伐，大多數人連雞鴨魚都沒殺過，更別說是殺人。”

　　村長說著，微不可查地一笑：“為分擔罪責，在場除了我，每個人都刺了她一刀，並一同立下誓約，絕不泄露此事。”

　　孟小汀一愣：“為何單單除了宋姨？”

　　“我那時才十幾歲大小，有人念我隻是個小孩，從我手裡拿走了刀。”

　　談及此事，她的目光不自覺柔和許多，卻並未持續太久，很快便恢復了之前的正色：“後來我們搜遍整座山林，都沒能發現那孩子的蹤跡。這麼多年都風平浪靜，沒想到……他還是回來了。”

　　“他就算回來，復仇也根本沒有道理！”

　　孟小汀咬牙：“本就是他和他娘親害人在先，你們殺了那女人，也算情理之中――當年死去的那些村民仇還沒報，他哪裡來的臉面，做出一副受害者模樣？”

　　村長隻是笑著搖頭，一言不發。

　　“在我們看來，他娘的確是個不折不扣的邪修，但對於那孩子而言，她是他一生中唯一的倚靠了吧。”

　　顧明昭若有所思，語氣淡淡：“先是放血喂他，又背井離鄉，帶他來到凌水村，從他的角度看來，那女人並沒有做錯任何事――不過講道理，我也覺得殺了她的做法並沒有錯。”

　　恨與愛皆有原因，每個人都有不同的故事，因而會做出不同抉擇。

　　莫霄陽嘆了口氣：“冤冤相報何時了啊。”

　　他話音方落，忽然聽見一道吱呀的開門聲，一時瞪大眼睛。

　　謝鏡辭亦是微怔。

　　她原本以為住在客棧裡的，隻有他們這一行人，沒想到隨著一扇木門打開，竟從屋子裡走出了個女人。

　　那是她從未見過的模樣。

　　女子看上去很是年輕，五官秀美，面色卻是蒼白至極，看不見一絲血色。她顯然也沒料到會撞見這麼一大群人，略作停頓，朝他們點了點頭。

　　顧明昭並不意外，抬手揮了揮：“韓姑娘！”

　　女子抿唇笑笑，並未多做逗留，很快轉身離開。

　　謝鏡辭：“這位是――？”

　　“她隻說自己姓韓，是一個月前住進客棧裡的。”

　　顧明昭不愧是自來熟的交際花，笑著挑了挑下巴：“韓姑娘行蹤神秘，時常離開客棧。”

　　“好漂亮。”

　　孟小汀毫不吝惜對美人的贊美：“隻不過她穿了好多衣服，外面那件袍子又大又悶，不會熱嗎？”

　　顧明昭聳肩：“她一直都是這樣，也不喜歡旁人碰她――謝小姐，你怎麼了？神色好像不大對勁。”

　　“她……”

　　謝鏡辭皺眉，與裴渡對視一眼：“在她身上，似乎有非常微薄的靈力。”

　　*

　　直至傍晚，那位神神秘秘的韓小姐也沒回到客棧。謝鏡辭沒等到她，搶先等來了凌水村一年一度的往生祭典。

　　“往生祭典可是大事。”

　　莫霄陽少見地一本正經：“我聽說，村民們會舞龍環海，並向東海進貢，那蠱師要想鬧事，今天是個絕佳的時機。”

　　如今祭典方起，正是舞龍環海的一項。

　　按照習俗，村民會以鮫绡織成長龍，以村長為首站在最前，繞著海岸步步前行，一面走，一面灑下貢品。

　　其中要經過的地點之一，就是潮海山下。

　　祭典是一年一度的大事，無論如何都必須執行，絕不可能因為那行蹤不定的蠱師有所耽誤。謝鏡辭走在人潮裡，放緩呼吸四下張望。

　　月明星稀，薄薄的烏雲宛如海潮，將大海也映作了深沉的灰黑色澤。岸邊燈火明滅不定，倏然一晃，引出水中一道道泛起的漣漪。

　　若有若無的壓抑與緊張，在人與人之間逐漸蔓延。