吳太監襟前的衣裳上有一片被浸湿，從朱紅轉成了褐紅。
湿他衣襟的不但是藥汁，也是他嘴裡吐出來的血——薛嘉言回來得沒有那麼及時，吳太監雖然極力掙扎，終究還是叫灌了一點進去，此時發作起來，他吐出來的血都是黑紅色的，這藥是什麼成分，也就不問可知了。
當下一個太醫連忙奔過來施救，閣臣們則是震驚又憤怒，吳太監未審而遭滅口，這兇手也太猖狂了！
當下立即審起趙中勇來。
吳太監還沒有死，趙中勇無可抵賴，不等板子上身，就招了，有人買通了他，讓他灌吳太監毒藥，造成他畏罪自殺的假象。
閣臣追問：“是誰？”
趙中勇的目光在室裡找尋著，掠過延平郡王的時候，停住了。
他很慌亂，一時沒有說話，但所有人追著他的目光，都望向了延平郡王，目中震悚鄙夷之色不一。
延平郡王愣住了，片刻後，怒道：“不是我——我見都沒見過你，你不要含血噴人！再說，我買通你殺吳太監幹什麼，我和吳太監又沒仇！”
這個辯駁實在不怎麼高明，閣臣們目中的疑慮之色不減。
延平郡王額上急出汗來，伸指指趙中勇：“你給我說清楚了，到底是誰指使的你？這麼不明不白地看我算什麼！”
趙中勇瑟縮了一下，脫口道：“是衛太妃。”
那麼他會看延平郡王就不足為奇了。
假設他招認的是真的，這一條線就很清楚了，衛太妃先給皇帝下藥，事發後準備好了薛鴻興這個替罪羊，然後將近侍皇帝、必然會接觸到藥碗的吳太監滅口，誰都知道，這陣子吳太監和薛鴻興走得比較近，還收了薛鴻興的重禮，那麼作為薛鴻興的同伙，吳太監已經“畏罪自殺”，薛鴻興更無法說得清楚，他兇手的罪名會被坐得更實。
衛太妃年已古稀，設出這麼大一個局來，當然不會是為了她自己。
趙中勇沒有指認延平郡王，但跟直接報出他的名號來也沒什麼區別。
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這一個變故，將承恩公都驚得完全清醒過來，努力睜大層層皺褶的眼皮，向著延平郡王道：“郡王爺，你、你這是大逆不道啊，你怎麼能這麼做呢！”
延平郡王一臉的百口莫辯：“老公爺，我沒有，娘娘——！”
他亂了分寸，又向石皇後求救：“娘娘，您覺得侄兒是這樣喪心病狂的人嗎？退一萬步，侄兒也沒有這樣大的膽子呀！”
石皇後沒有回答，隻是扶住了額頭，向椅中歪去，一副受不了打擊的模樣。
衛太妃就在這個時候被帶來了。
離去的蘇閣老不知道這裡生出的新變故，未確定衛太妃的罪行前，對這位先帝朝的老人還保留了尊重，沒叫人綁縛她，衛太妃是自己走了進來。
衛太妃極瘦，衣飾極簡樸，踏進門檻的時候還昂著頭：“皇上，老身將死之人，隻餘一口活氣，皇上怎會疑上老身——”
她的辯駁在看見跪在當地的趙中勇時，戛然而止。
延平郡王終於得以松了口氣，因為眾人的目光終於從他身上移開，轉到了衛太妃身上。
就是這麼一個不驚人的老婦人，膽敢對皇帝下手。
延平郡王連忙衝上去：“祖母，此事果然與您無幹吧，我就知道他們是弄錯了！”
沒有人附和他，衛太妃進來時那個反應已經給了所有人答案。
她倘若和趙中勇沒有瓜葛，為什麼會認得他，並且被他驚住。
……
至此，方寒霄站在角落裡，終於舒了口氣。
**
裡間，之前那兩個太醫重新進去，一直都在對皇帝進行著施救，他們很奇怪為什麼於星誠薦進來的“神醫”在治醒皇帝以後，出來傳了遍話，再進去以後就站那不動了，其中一個見皇帝忽然咳喘加劇，在床上痛苦地顫動起來，手忙腳亂連忙試圖把皇帝按住，他騰不出手，扭頭厲聲指使他道：“快，你來扎針，膻中穴！”
韓王手裡捏著根金針，走到床前，頓了頓，問皇帝：“我扎了？”
他是武人，倒是知道膻中穴在哪，問題扎針的手藝他沒有，扎下去是什麼效果，他不能保證。
皇帝哪有空回答他，瞪圓了眼：“——噗！”
他噴出了一口血。
這一口血噴出來以後，皇帝好像疼痛得好了些，他不動了，手腳虛軟地癱回了柔軟的床褥上，眼神也平靜下來。
兩個太醫對視一眼，心都涼了——這一點都不好，是油盡燈枯之相了。
“皇上——”太醫膽戰心驚，抖著嗓子。
“叫他們都進來。”皇帝沒有回應他的呼喚，隻是低低說了一句。
這個“他們”很籠統，但皇帝已是回光返照一樣的氣息，太醫又怎麼敢細問他，惶惶地應了一聲，就衝出去了。
另一個太醫還杵著，皇帝無力向他揮揮手，太醫呆了一下，不敢不聽令，腳步虛浮地跟著倒退了出去。
“老三，你過來。”皇帝又叫了韓王一聲。
韓王表情復雜，往床邊又靠近了一步：“幹嘛？”
他與皇帝有殺子之仇，但雙方又畢竟有著微弱的兄弟情分，看見仇人兼兄弟如此，他心底未必多麼暢快。
皇帝慢慢地，掙扎著，抬起了一隻冰涼沾血的手，抓住了他的袖子：“先孝慈皇後，究竟有沒有害朕，朕，沒有空追究了，既然沒有證據，就當做是沒有罷——”
韓王道：“怎麼叫當做，本來就沒有！”
皇帝微弱地笑了笑，他現在知道其中有誤會，但要說因此完全相信了韓王，不，他沒有，他是天子，第一等尊貴，第一等孤獨，第一等疑心。
“是與不是，朕總是要下去見到先孝慈皇後了，朕，親自去問她……”皇帝停頓了一會，好像在出神，又好像在下什麼決心，終於道，“融鈞沒有得罪朕，朕不該將怒火發到他的頭上，這一件，是朕錯了，朕會補償給你。”
“你怎麼補償？！”韓王悲聲，“你能把他活著還給我嗎——！”
石皇後、承恩公、閣臣們等在此時走了進來。
延平郡王也想進來，但兩個錦衣衛從旁看管住了他，他便隻能停步於簾外，能聽見皇帝的話語，但看不見皇帝。
裡間的聲音響著。
“蘇閣老，擬詔。”
“是。”
“朕與兄弟闊別多年，思念兄弟，月前，召韓王進京相敘。”
“朕，繼大統二十五年，東宮空懸，深愧祖宗，宗藩韓王，先帝之第三子，先孝慈皇後所出，忠厚敦誠，今兄終弟及，亦合祖宗家法……”
延平郡王腦中嗡地一聲巨響，再往後皇帝還說了什麼，他都聽不進去了，隻是軟倒在了簾邊。
第139章
這場國朝最高權力的交接來得突兀而平穩。
盡管不知道皇帝什麼時候下了旨意命韓王進京， 盡管不知道韓王為什麼會裝扮成個“神醫”進京， 盡管大臣都素知皇帝與韓王不和， 過繼子嗣都從沒考慮過他家的——
盡管有這許許多多的疑問，在皇帝最後拉過韓王的手，吐出一句“朕補償與你”了， 就溘然長逝之後，眾臣還是長跪舉哀， 而後又向新皇行了九叩大禮。
不管怎樣，從身份的法理性上， 韓王確實無可挑剔， 而韓王平素與皇帝再不和， 總歸沒幹出給皇帝下藥的事， 又有皇帝臨終遺言， 他這番承繼大統，便誰也說不出什麼來了。
蘇閣老去找紙筆抓緊寫遺詔了，餘下眾人上來圍擁住韓王， 詢問如何安排皇帝後事及衛太妃如何定罪及此重案其餘審訊等事宜， 眾人看著忙碌，其實目中都遮掩不住的茫然。
皇帝要傳位延平郡王眾人心中是有準備的，但計劃不如變化快，轉眼間， 風雲又翻覆一遍，離帝位幾乎隻差一步的延平郡王不但出局，還背上了弑君的嫌疑， 這要證實，他的罪名比潞王都要嚴重得多了。
延平郡王自己對此當然是堅不肯認。
他逼急了甚至說道：“我就算心裡想過，可真的沒幹！”
衛太妃無可推卸，則認了自己的罪，但也堅持稱延平郡王事前並不知情，一切都是她這個將入土的老婦人一人所為。
大臣們原不怎麼相信，但在將衛太妃闔宮宮人都投入詔獄拷打之後，證詞互相印證對照，雖有約定行險扶持延平郡王上位以謀大富貴之語，但關於延平郡王切實參與涉入的痕跡，還真的沒有。
於星誠作為都察院副都御史，參與了審案，他沉吟著，還是據實而公允地向韓王道：“皇上，據臣所知，延平郡王性情偏懦怯，去年臣在揚州時，以一語便可嚇得他不敢攀扯皇上。如他自己所說，弑君的念頭他或許有，但論行動的魄力，他恐怕是真的邁不出這一步。”
相比之下，衛太妃雖是女子，然而她已經那把年紀，多活兩年少活兩年都不那麼要緊了，為了孫兒的前程，铤而走險是可能的。並且最重要的是，整樁案件裡確實不需要延平郡王伸手做什麼，衛太妃在後宮就可以運作完成，他隻需要最後被推上位摘果子就行了。
韓王揉了揉眉心——他要煩死了！個個，個個都來找他，這個跟他嘚啵嘚啵一堆，那個跟他嘚啵嘚啵一堆，芝麻大點的事都等著他開口做決策，他離京太久，臣子們都換了大半，他還認得的熟面孔不多了，也不知道哪個靠譜哪個不靠譜，韓王妃又還沒來，連後宮一點破事都來找他，他這兩日眼都沒怎麼合，而隻要一睜眼，就有無窮的事務來找著他。
總算現在來的於星誠算是自己人，他忿忿地向他抱怨：“這是補償我？甩包袱給我還差不多！”
於星誠幹咳了一聲，不好說話，隻得當做沒聽見。
“早知我不該叫鎮海去甘肅，他在，我還多個幫手。”韓王想著又後悔。
他繼了位後，第一件事是叫人去甘肅迎韓王妃及兒子們來，別人去他不放心，也怕韓王妃謹慎，以為是京裡的計策，不敢來，於是特命方寒霄去了。
現在去了兩天他就後悔了，他身邊別的屬臣倒是帶了幾個來，但都是跟他在甘肅一起窩了這麼多年的，論忠心他信得過，但一下子到京裡來，許多事總沒那麼快上手。
“皇上，延平郡王的事——”
韓王揮揮手：“算了，沒證據就算了罷！叫他回封地去，以後老實點。”
