胤祉還沒回過神來，又發覺前頭太子身下的高頭大馬突然揚蹄嘶鳴，將太子狠狠甩落在滾燙的沙石堆中。

　　“二哥！”胤祉直接嚇得魂飛魄散，立刻趕馬上前。

　　“千歲爺！”剩下親兵和扈從也各個目眦欲裂，立馬圍了過來，太子若有好歹，他們就是全家人頭落地也不夠的！

　　所幸沙漠地界，腳踏流沙陷，地面不算堅硬，眾人扶起太子，他還很清醒，身上也沒有其他傷，隻有左腳磕不慎被一塊兒尖銳的石塊上劃了一道血淋淋的大口子。

　　胤礽靠在哈哈珠子身上，很冷靜地道：“不礙事，別都圍在這，你們也去前頭幫忙，務必把那幾個匪徒活捉了過來！”

　　隨行的太醫立刻開了藥箱來清理包扎，胤祉擔憂地問道：“二哥，這下還如何趕路？要不讓人去附近村落裡問問有沒有車，套個車再走吧。”

　　胤礽臉上身上都是沙土，瞧著狼狽不堪，目光卻堅毅地搖搖頭：“這樣荒郊野嶺的地方，哪有村子？皇阿瑪病中急召，如何耽擱得起，你聽我的就是了，你也累了，坐在那兒喝口水，待會人逮住了咱們再繼續趕路！”

　　明珠這時候恐怕都到皇阿瑪跟前了，他們再耽擱下去黑的都能被他那三寸不爛之舌說成白的了。

　　胤祉隻好咽下了剩下的話，皇阿瑪的用意，他看得明白。皇阿瑪親徵自然也有太醫隨行，想來行宮裡不至於缺醫少藥，至於為何這麼著急叫他們來，也是為了即便有個萬一，太子在身邊也能順利接手祖宗江山的萬世基業，而他不過是掩人耳目的擋箭牌罷了。如今太子這麼急哄哄地趕過去，是真的孝順還是……

　　胤祉垂下眸子，接過扈從遞過來的牛皮水袋喝了幾口，心底也有些陰暗的嫉妒好似那即將沸騰的滾水，在看似平靜的水面底下冒著泡。

　　胤礽任由太醫將他的腿固定好，又墊了棉布、紗布，捆得結結實實，就是怕等會騎馬再傷著。

　　夢中已經警示他會在此地受傷，走到這兒，一眼見到這幾片斷牆，他就認出來了，但在深思熟慮之後，胤礽還是決定將計就計——他受了傷，或許皇阿瑪還不會那麼生氣。

　　翻過這片不大的沙漠，再走上十裡就能望見山口，也不過是多受一兩個時辰的罪。這一點痛苦，他受得住。

　　胤礽自嘲地扯了扯嘴角。

　　不過，他這次沒再讓胤祉先行，胤祉本就累得夠嗆，巴不得多歇會，自然沒提出任何異議。

　　大約一炷香的功夫，那幾個抓賊的親兵拖著個屍體回來請罪：“太子爺恕罪，奴才們沒用，隻捉住一個，一時沒看住，還讓他死了。”

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　　那屍體脖頸一道血口子，前胸血淋淋的，看來是見勢不好立刻拿匕首抹了脖子。

　　胤礽坐在沙地裡，見那屍首穿的粗布衣裳，生得十分普通，這種人混入人群裡隻怕都認不出來，他沉吟了一會兒：“搜過身了麼？”

　　“搜過了，腰上盤了幾根絆馬繩，隻怕是這附近的匪盜。”

　　胤礽再掃了一眼屍首，卻覺著不像，這人皮膚不黑不紅，不像成日在沙漠裡混跡的。而且這種匪盜大多貪生怕死，怎麼會這麼果斷舉刀自盡？不過此時他心中已有計較，便沉聲道：“把這屍首帶上，接著趕路。”

　　胤礽在哈哈珠子的攙扶下重新上馬，腿傷也沒辦法全力奔馳，勒著韁繩一路小跑，走到夜裡才走出沙漠，隨後再穿過一條狹長的山道，就被遠遠偵查在外的禁軍發現了，一個都統騎馬過來請安：“給太子爺請安、給三爺請安。”

　　相互見禮又查對了令牌，胤礽便讓其在前帶路。

　　那都統見三阿哥攙扶著一瘸一拐的太子，不由多看了兩眼，但很快就被太子身邊的哈哈珠子瞪了一眼，又不敢多問攀關系，隻好專心在前頭帶路。

　　康熙駐跸之所，在一處隱蔽的山坳中，營帳前三班禁軍點著松明火把輪流值守，天色已黑，但大帳裡還點著燈，胤礽、胤祉便領著太醫跪在帳前侯見，隔了會兒才聽見帳子裡穿來壓抑地咳嗽聲以及康熙威嚴的聲音：“都進來吧。”

　　大帳裡，康熙半臥在當中的床榻上，手邊還放著一卷書，顯然剛才還有精神看書。一側侍立著梁九功，另一側則陪坐著明珠。

　　胤礽一進門便瞥見了坐在那捧著藥碗替康熙嘗藥的明珠，他腳步頓了頓，又恢復如常，徑直跪到康熙的病榻前：“兒子給皇阿瑪請安！”

　　明珠頗有心計，又深受皇阿瑪信重，他空口白牙，不能說出夢中之事，就不好揭破這層窗戶紙，否則胤礽可真想揮拳狠狠搗在他那張笑裡藏刀的臉上。

　　康熙見兩個兒子一身黃沙髒兮兮地進來，尤其太子走起路來竟分外艱難，不由十分動容，之前那點不快一下消散了，撐起身子道：“保成，你的腿怎麼了？”

　　“兒子不礙事，方才路上遇到一行拌馬劫道的匪徒，一時驚馬不慎扭傷了腳，這才來遲了，請皇阿瑪恕罪！”胤礽瘸著腿走到床榻邊，望著康熙憔悴的病容，紅著眼跪下叩頭，“皇阿瑪身子好些了嗎？兒子帶了太醫和藥來，您叫進來好好瞧瞧。”

　　“什麼！竟有這麼猖獗的匪患？”康熙也吃了一驚，太子出門一定帶著兵，這些匪徒竟然不退卻？他心裡已經盤算著要撥一隊人馬把這條道好好清幹淨了。

　　“他們一見我們便跑了，但還是讓將士們打死了一個。”胤礽慢慢地說著，還用眼角餘光打量了一下明珠，他正露出一副驚異的模樣。

　　“奴才來時運道好些，竟沒遇上。”明珠自然而然地接了一句，“想來是小股流竄的匪盜，不成氣候。”

　　康熙這才略覺安心。

　　說著，太子帶來的好幾個太醫都進來了，康熙一瞧，道：“朕身子骨結實得很，不過一點風寒，哪裡用得著這麼多人？你這是把太醫院都搬空了？”

　　但胤礽還是堅持讓幾個太醫再一齊診斷開方，確定了隻是小病才松了口氣。

　　這時，太醫拱手道：“太子爺，您的腿也該換藥了。”

　　胤礽給太醫使了個眼色，卻被康熙抓了個正著，沉下臉道：“擠眉弄眼做什麼？你還有什麼瞞著朕的，就在這裡換！”

　　胤礽無奈，哈哈珠子搬來張椅子，他坐了，慢慢卷起褲腿，解下棉布，掀開裡頭的紗布，長長的傷口血肉翻卷著，上頭糊了一層草藥，但仍發紅腫脹，看得康熙眉頭狠狠一跳：“這叫扭傷？還不如實道來！”

　　“真不礙事，皮肉傷，皇阿瑪不必憂心……”

　　康熙見他換藥換得咬緊牙關，滿頭豆大的汗珠不住地往下掉，心疼不已，不由道：“既然傷了腿，又何必連夜趕路，要是傷口不好怎麼辦？”

　　明珠這時眸光才微微閃過一絲興味。

　　他之前在康熙面前大肆宣揚太子理政多麼賢能，實則是為了點出太子趁機結交臣工、受盡百官阿諛奉承，甚至連“泰山之固”這樣的話都說出來了。

　　太子若為泰山，那萬歲爺算什麼呢？

　　當時康熙的神色分明是被他說動了呀。明珠別的不說，對康熙的心態那是日夜琢磨，琢磨得透透的了，那心裡扎了根刺的模樣，他一眼便知。

　　誰知太子這麼快就趕到了，自己安排要拖累他的陷阱，卻成了他博取康熙信任的苦肉計。

　　他這算搬起石頭打自己的腳了吧？還折了一個心腹，嘖。

　　不過，不枉費他一收到消息就搶了太監送藥的活，賴在大帳裡死活不走，就為了想親眼看看太子爺是如何破局的，果然沒讓他失望啊。

　　太子爺這回反應怎麼這麼快？好像沒以前那麼好欺負了，明珠不動聲色地摸了摸下巴，再找機會恐怕難了。

　　真可惜。

　　明珠看著眼前父慈子孝的場景，又掃到站在一旁當木墩子插不上話的三阿哥，他沒錯過胤祉眼底掩藏的難堪。

　　於是便起身奏請：“皇上，時辰不早了，奴才先帶三爺出去安置。”

　　康熙這才想起他還有另一個兒子，不由有些尷尬，看胤祉臉色也不好，便連忙準了，回頭又對太子道：“保成腿傷嚴重，就睡在這吧。”

　　明珠笑眯眯地對胤祉道：“外頭條件不好，還請三爺諒解，您跟奴才來……”