又是帝心難測、又是民族矛盾、又是黨派相爭、又是兄弟阋牆。
想著那些，她好不容易才將自己的注意力放回到這次大宴上來，她看著一桌子饽饽，心想今兒先上的還是滿席，這也是一種政治信號，就像太和殿大宴上也是滿洲官員位次更靠前，畢竟康熙仍然不敢將八旗得罪得太厲害了，還是得顧及他們的心思。
滿為先，漢為後。
說明康熙仍然還是傳統滿洲思想，並非真的想親近漢人，而是為了皇權集中的目的更多些。
因此，筵席一開場，每桌都先上了小山一般高的各色饽饽，程婉蘊面前是方酥炸餡餅2盤，小饽饽2碗，大饽饽4盤，紅白馓枝2盤，幹果4盤，鮮果4盤。
程婉蘊看著這些都涼了大半的饽饽，不知該說什麼，據說大宴上吃不完的饽饽，還會賞給親近臣子帶回家，這叫“散福”。
接到賞賜的臣子要感恩地吃完這些饽饽，並且不能轉贈他人，和胙肉是一個道理。
程婉蘊在觀察饽饽的時候，忽然察覺到一陣視線，她似有所感，抬起頭來。
殿內筵席除了最高、最中央的康熙專座，與他並列但在丹樨下的還有兩列獨立的位置，左邊是皇太後，右邊是太子，由此分列開了兩片不同區域，左側以皇太後、鈕祜祿貴妃為首的是後宮妃嫔區域，右側以太子為首的是皇子、近支宗室親王、郡王及其家眷的區域。
皇子王公們佔了右側區域前半部分，家眷都在後頭，因此程婉蘊其實和太子的位置離得很遠很遠，舉目望到對面，便是康熙的低階妃嫔集團了——貴人、答應一流，再低一封的官女子就沒資格參加這樣的宮宴了。
雖然那片區域人數眾多，程婉蘊還是一下就捕捉到了那個偷偷看她的人——王答應。
無他，她的容貌在人群中鶴立雞群，猶如夜中螢火，自帶光芒。就像一張擠擠挨挨的畢業照裡頭，你總能一眼發現裡頭與別人畫風不一致的那一個。
王答應與她越過無數琳琅的珠翠頭飾遙遙相望，並沒有被抓包的慌張，反而眼眸亮亮，似有千言萬語在那眼中一般。
程婉蘊：“……”這王答應什麼來歷？她一直看著她做什麼？古古怪怪的。
還沒等她想明白，就聽鳴贊奏樂中，康熙扶著皇太後笑吟吟走在前頭，太子如一叢青翠高竹，他已生得比康熙高了半頭，面帶矜貴的微笑，大步跟在身後。
程婉蘊見狀連忙回過身將孩子們喊醒。殿裡殿外所有人都起身跪迎這個王朝最尊貴的三個人，山呼萬歲、千歲。
Advertisement
“平身——”康熙抬起手。
乾清宮家宴正式開始了。
除夕三大宴，若說保和殿和太和殿賜宴，是皇帝為了慰勞、犒賞外藩大臣以及天子近臣而設的高級別禮節性宴會，那麼乾清宮家宴便是一次隆重但較為隨意熱鬧的家宴了。
滿席菜式都上完以後，漢席上有一道鴿子湯，用小砂鍋煨的鮮濃味美，砂鍋底下還放了炭，因此熱氣騰騰，不似別的菜色晾了都結了油花。這鴿子湯是額林珠最愛的菜之一，所以這小祖宗又鬧著要吃，小孩子餓得快，程婉蘊便讓索媽媽先試了一碗以後，就替她剔骨，將鴿子肉撕成她能入口的長條，放在她的碗中。鴿子湯則另外盛出來，放在手邊。
程婉蘊帶了額林珠專用的小碗與學習筷，於是她便端端正正地拿起筷子大快朵頤了起來，吃了幾口肉還知道配湯喝。
阿克墩見妹妹吃鴿子，於是也要吃，程婉蘊便也如法炮制，這倆孩子同桌而食，動作十分利索。
與之形成鮮明對比的是，大阿哥兩個年紀也才兩三歲的格格，已經坐不住了，不管奶嬤嬤怎麼哄都嚷著“不要！不要！”
大福晉不得不親自把孩子抱過來哄，卻忽然聽見隔壁太子的大格格吃到中途，特別大聲地發表見解：“額涼，鳥鳥好好次！”
太子的大阿哥也學著妹妹大聲道：“程額娘，鳥鳥好好次!”
這倆孩子聲音不知收斂，十分清脆地傳了出去，還伴隨著大福晉懷裡孩子的哭聲。
很快，這兒的動靜就被康熙發覺了。
他身處高位，殿中情形盡收眼底，很快就注意到大福晉和程婉蘊那邊。
先是看著大福晉手忙腳亂地哄孩子，皺了皺眉。
接著又看到太子兩個孩子短胖的手握著專門定制的筷子，乖乖喝湯吃肉的模樣。
孩子鬧騰是正常的，但能這樣乖巧卻是當母親的教導得好了，康熙不由重新露出笑意。
他起了興致，笑著對太子吩咐道：“保成，把你兩個孩子叫過來朕瞧瞧！”
胤礽一直悄悄留意著程婉蘊那邊呢，甚至還讓何保忠叫來花喇問了一遍今日的情形，知道一切順當沒出事才松了口氣。
康熙語氣溫和，胤礽知道這是兩個孩子難得的露臉機會，忙應下，親自起身去接。
眾人雖然都沉浸在宴席中的模樣，專注與周圍觥籌交錯，實則一直留心著上頭的動靜，乾清宮大殿實在太過寬廣，很多人隻看見康熙對太子說了什麼，隨即太子恭敬應下，便起身穿過了一桌桌、一叢叢的人，來到了宮殿內宴席最末位—那是皇子福晉、側福晉所在之處。
眾人的視線隨著太子的身影而動，心也跟著晃晃悠悠地生出無限好奇，直到太子走到一位身著側福晉吉服的美婦人跟前說了幾句話，將一大一小兩個粉妝玉砌的孩子叫了出來。眾人這才恍然大悟，這是萬歲爺想見孫子孫女了！
但是這大殿中可不止太子膝下有孩子啊，眾人的眼神飄忽不定，或多或少都往大阿哥的位置上飄了過去。
大阿哥端著酒杯維持著笑容，隻是那笑容像糊了漿糊，被風一吹，僵在了臉上。
胤礽單手抱著額林珠，一手牽著阿克墩，額林珠兩隻手還緊緊抱著她的咪咪頭小碗，裡頭還裝著半碗剛剔出來的鴿子肉呢！
胤礽勸了半天都沒讓她撒手，又不敢讓康熙久等，隻好這麼抱到了康熙面前，對著康熙與皇太後難為情道：“這孩子也不知像誰，盡知道吃了。”
康熙哈哈大笑，指著胤礽道：“一定是你這個當阿瑪的苛待朕的孫女了，來，額林珠，到皇瑪法這兒來，皇瑪法這兒還有一罐子鴿子湯呢！都給你吃好不好？”
額林珠一聽鴿子湯就毫不猶疑地探過身去了，被康熙一把摟進懷裡後，坐在康熙膝上，還把自己的鴿子肉遞到他面前，十分霸氣地吩咐道：“吃！”
“皇瑪法不吃，額林珠自己吃吧！”康熙笑得不行，又把阿克墩招到跟前來，“阿克墩你也到皇瑪法這兒來坐著。”說著就把孩子提溜到身邊坐了。
胤礽眼眸微閃，十分光棍地笑道：“那兒子就把兩個孩子丟在皇阿瑪這兒了，兒子自去和四弟他們喝酒去了！”
康熙滿面笑容，對皇太後罵道：“皇額娘您瞧瞧！瞧瞧！竟然有這樣當阿瑪的！”
皇太後放下手中的茶碗，也笑道：“這是太子的好處，他孝順！這段時日，常常帶著孩子來寧壽宮陪哀家這個老人家，要哀家說啊，太子此舉可視為表率，即便是天家也該這樣親親愛愛才是。”
“皇額娘說的是。”康熙十分敬重這個嫡母，皇太後有時候一句話比別人說一籮筐都管用，康熙再次對太子點頭，竟真的同意了：“你去吧，孩子交給朕了。”
之後，程婉蘊就有些憂慮地看著兩個孩子在康熙的身邊一直待到了宴會結束，幸好沒鬧人，才被各自的奶嬤嬤抱了回來。
會不會太打眼了些……因大福晉就在身邊，程婉蘊沒有錯過她僵硬的神情。
酒足飯飽後，宮裡還安排了煙火、唱大戲，這可要熱鬧到半夜呢。
因要守歲的緣故，這大戲要一直唱到子時之前，皇孫都太小，康熙特別恩準不必守歲，讓各自帶回宮裡歇息。
程婉蘊就讓官嬤嬤帶著兩個孩子先回去了。她身邊留了碧桃和花喇，人也夠用。
等三更梆子敲響的那一刻，宮裡已經預備好了煙火，就等著落地自鳴鍾那細長的指針緩緩地指向歲末年初的交接之時——
