光這雙鞋就快繡了她一個月了，不過真的值得，好看！

　　碧桃蹲下來給她整理好披風下擺，又返身回去夾了把傘，這回隻有她一個跟著她出門，她便忙得團團轉。青杏和添金他們被她留在宮裡，要跟著兩個孩子去寧壽宮伺候，出門前程婉蘊可是虎著臉讓他們倆賭咒發誓，一定要守在兩個孩子身邊，眼不錯地伺候。雖說寧壽宮已經是最安全的地方了，但她也不過白囑咐幾句，才能安心啊。

　　真要走了，也是趁著弘晳和額林珠午睡時才狠心走的，否則程婉蘊面對兩個孩子的眼淚也有些挪不動步子。

　　程婉蘊收拾好後，程懷靖已經在門外等了兩刻鍾了。

　　他們悄悄從後門出去，除了程懷靖、碧桃是貼身護著她，她身前身後至少還有二十個人穿上了平頭百姓的衣裳，散在人群裡跟著，這樣既不會太引人注目，也不會讓她不舒服。

　　通州這個地方，比京城的繁華也不差什麼了，一路上金碧照耀，所有的商鋪門前都懸著數盞牛角燈，將整個街道照得燈火通明猶如白晝。還有那等實力雄厚的大商鋪，除了普通的牛角燈外，還會掛各色琉璃燈，在風中微微旋轉，就好似流光溢彩的霓虹一般。來往客商、遊人、買賣人也人手一盞“氣死風”燈，越發襯得整個街市繁華似錦。

　　程家人正在一家茶樓裡等著，這茶樓有三層，雅間裡還擺著清雅的文房四寶，牆上盡是遊子、舉子的題詩，座位旁還放著納蘭性德的《飲水集》，客人可以邊喝茶水邊品詩，聞到滿屋子墨香，是十分愜意雅致的事。

　　但小二進來添了兩回茶水，這雅間裡一屋子的人，都沒人在看詩、喝茶，全都熱鍋螞蟻一般站在那兒，當中那個做老爺打扮的男人，更是背著手來來回回轉悠，轉得坐在一旁的老太太臉更黑了，抬起腳就把鞋一脫，往那大老爺頭上擲了過去——這會兒小二正笑容滿面推門進來，誰知就看見那大老爺腦門上印著個鞋印，疼得蹲了下來。

　　那老太太還洪亮地罵道：“你屬驢的麼，在這兒硬拉什麼磨！還不快坐下！我這個老婆子都快被你轉暈了！”

　　小二都被罵得一縮頭，見桌上茶壺滿滿當當，便連忙退了出去。

　　還沒等他走下樓梯，就打門外進來一位帶著丫鬟、隨從的年輕奶奶，穿得那叫一個鮮亮，長得更好似仙女下了凡！小二眼珠子一轉，巾子往肩頭一搭就噔噔噔快步邁下樓梯來，笑得那叫一個親：“這位奶奶，您是喝茶，還是買茶？”

　　懷靖搶先擋在前頭，道：“找人，定的清友閣。”

　　“小的帶您去！”小二恍然——就是那被老娘扔了鞋的老爺那間！

　　時隔五年，程婉蘊終於見到了久違的親人。

　　程世福一下就涕泗橫流說不出話了，隻會拉著閨女的手嗚咽。

　　程老太太一把將兒子擠開，粗糙的大手將程婉蘊拉到跟前來，板著張老臉，從頭到尾，從尾到頭地仔仔細細瞧了大半天。

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　　程婉蘊就笑著任由老太太像趕大集買豬崽似的看她。

　　她生母走得早，大概她不滿一歲就沒了，那時候程世福還沒續娶，他當縣令又忙，她就是在程老太太跟前長大的。在她眼裡，祖母是個活得特別通透又厲害的老太太，她不識字，但卻能在發覺程世福是讀書苗子以後，下定決心要供兒子念書，再苦再難都沒有放棄過，而知道徽州這邊宗族勢力強大以後，也是她整日在街上、田間看似闲逛，實則為程世福打聽這兒的大姓世族，想盡辦法打聽到吳家去上香的日子，想盡辦法讓兒子在人家跟前露了臉，果然程世福那張臉還是很有吸引力的，最後老太太把自己陪嫁的金子全融了，給足了彩禮將吳氏娉了回來。

　　那時候程婉蘊才兩歲，但程老太太卻抱著她，把她當大人似的說：“阿蘊啊，你阿瑪不能一直當鳏夫，他在這兒站不穩，咱們家也沒好日子過，你要明白，知道嗎？”

　　兩歲的孩子能明白什麼，程婉蘊就裝聽不懂，用手去扯老太太的衣襟扣子。

　　但程老太太也不再說第二遍了。

　　程老太太生得不好看，程家基因應該全賴程家祖父那頭，或者是程世福特別會遺傳的原因。程老太太是方圓臉，眼睛大，但鼻子塌、嘴也大，又因為常年勞作，皮膚蠟黃滿是斑紋，手指也粗大變形，如今程家日子好過了，她也不願穿綾羅綢緞，就一身藍黑色細棉衣裙，連紋飾也沒有，頭上銀發斑白，挽了個髻，隻插了個扁銀壽桃簪子，還是她進宮前趁祖母做壽，拿自己的私房錢在銀莊裡給她打的。

　　她一直戴著呢。

　　有點忍不住了。程婉蘊吸了吸鼻子喊了聲：“阿奶。”

　　程老太太這才抖顫著手摸了摸她細嫩光滑的臉蛋：“阿奶瞧見你，也就放心了。”

　　今年程老太太都七十五了，一身病痛，為什麼還不肯閉眼？還不是念著掉進深宮裡的孫女兒，沒親眼見過她好不好，老太太都覺得不放心，也不信兒子媳婦說的話，說不準就是怕她擔心，所以都拿好話搪塞她呢！

　　但今兒仔細瞧了，孫女兒比上京時長高了、胖了、臉白得好似剝了殼的雞蛋，老太太不看那些珠翠，也不看身上穿的什麼料子，她就看到程婉蘊面色紅潤，尖下巴也沒了，這就是有福，就是過得好，正所謂心寬才能體胖。

　　要不是日子舒坦，能有這第二層下巴？程老太太摸了摸程婉蘊變得稍稍圓潤的下巴。

　　程婉蘊就把老太太緊緊抱住了。

　　程老太太身上沒有別的味道，身上隻有衣裳漿洗過微微發苦的皂角胰子味兒，清清淡淡的，就跟從前一樣。小時候她也是聞著這個味兒在老太太背上睡著，隻要聞見這個味道，她就跟回家了一樣。

　　眼淚無可遏制地從她閉上的眼睛裡流了下來，濡湿了程老太太的肩頭。

　　但老太太沒說話，隻是笨拙地拿粗糙枯槁的手一下一下順著她的後背，良久之後，才忽然從懷裡掏出來個圓圓的玩意兒，舉到她面前：“差點忘了，阿蘊，你瞧阿奶給你帶了什麼？”

　　程婉蘊以為是什麼吃的，結果定睛一看，那圓圓的玩意兒慢慢打開了一條縫，試探著伸出半個龜腦袋來。

　　“啊！元寶！”程婉蘊驚喜地把它捧在手裡，家裡的龜龜會閉殼，閉起來的時候就像個元寶形狀，因此得名。

　　多年未見，它居然還認得她的樣子，四肢慢慢從龜殼裡伸了出來，仰著腦袋，用兩顆綠豆眼一直瞅著她，她沒忍住伸出手指去摸它的頭，它就保持著抬頭的樣子，一動不動給她摸。

　　程世福在旁邊饞閨女饞得口水都快下來了，奈何親娘死死霸著不肯讓位，這下看到龜都排到他前頭去了，頓時坐不住了，又舔著臉擠前來：“阿蘊，是阿瑪啊！”

　　話沒說完，又被程老太太一屁股撅到一邊，她把懷章拉到前頭來，嘮嘮叨叨：“你這小子，怎麼一直不說話？你前兩天做夢不是還在喊大姐我會用功讀書的麼？怎麼到了跟前屁都不放一個。”

　　程懷章本來就扭扭捏捏的，突然被這樣打趣、揭老底，更是臉紅到脖子根，尤其程懷靖還躲在大姐身後嗤笑個不停，他更是覺著沒臉見人了，立在那側著頭看向別處，不敢看程婉蘊。

　　“懷章，真是好久沒見了，長這樣高大了，讀書這種事盡力就好，你不要成日把這事壓在心頭上。”程婉蘊了解他的性子，於是便騰出手摸了摸弟弟的腦袋，微笑著解開他的心結，語氣愈發輕軟，“你已經很厲害了，十幾歲的舉人，把太子爺都震住了呢！這麼些年……辛苦你了。”

　　程懷章渾身微微一怔，緊緊抿了抿嘴角，抬頭看了眼姐姐。

　　她還是那樣兒，笑容溫煦得好比盛夏的日光，是一點陰霾也沒有的。程懷章這樣近的看到了她的模樣，忽然就松了口氣，一直繃直的肩頭也塌了下來，他慢慢地說：“我有什麼苦頭吃。”吃了苦頭的分明是你吧。

　　程婉蘊被選進宮的消息傳回徽州，他就一直有著“他們做家人的非但幫不上她，還會成為她的拖累”的念頭，為此奮發苦讀，不敢懈怠一天，如果他們能出息一點，大姐在宮裡就能輕松一分。

　　靠著這樣的信念，他才能拼了命把舉人考下來。

　　“好了好了，做什麼一直站在門口？快讓阿蘊坐下吧。”吳氏在後頭笑道。

　　這下一家子才好好坐下來喝了茶。

　　細細地聊了大約一個多時辰，程婉蘊興奮地臉一直都是紅的，和家裡人說話也比平時更為亢奮。程老太太還帶了兩個大包袱，都是給程婉蘊的。有她用顫顫巍巍的手給程婉蘊納的鞋、給額林珠、弘晳的鞋襪，還有烤花生、炒的冰糖黑豆。

　　程世福不讓她帶，說宮裡什麼都有，而且阿蘊要出門趕路的，怎麼好拿。可她非要帶，一邊狠狠打兒子一邊說：“自家的東西和宮裡的能一樣嗎？這麼點東西，坐一日馬車就消磨幹淨了，又不礙事！你個臭小子，還敢做你娘的主了不成！”

　　程婉蘊聽著程世福小聲抱怨，都覺著好笑，但沒有拂老太太的意，拉著她的手笑：“還是阿奶最疼我，都是我愛吃的。您做的鞋子我從小穿到大，宮裡的鞋子都沒您做的舒服！”

　　程老太太聽了笑得眼睛眯了起來，紅光滿面，隻覺著這兩句話比吃多少魚翅海參都舒服。

　　這時，門外傳來了輕輕的敲門聲，碧桃起身開了條縫，外頭站著的竟然是德柱。

　　屋子裡笑談聲立刻就止住了，程婉蘊略帶遺憾的站起身來，她該回去了。

　　德柱過來了，說明太子爺回來了。這天的確也晚了，都快三更了。

　　依依地告別了家人，程老太太一直拉著程婉蘊的手送到茶樓門口，在寒風中望著孫女兒的臉龐，老太太蠕動著唇，千言萬語隻匯成了略帶哽咽的一句：“要好好的。”