他一直想成為大哥那樣的人，能為母妃爭光，他以為他能做到，誰知在皇阿瑪心裡，他依舊是那個“辛者庫所出的卑賤之子”，根本無足輕重。

　　胤禩知道自己是個棋子，他不甘心永遠做大哥的棋子，這有錯嗎？

　　他燒得頭疼，卻好似心中那最後一點父子與手足之情全都被燒成了灰燼。是啊，在皇阿瑪心裡永遠隻有太子是他的兒子，他從小將太子帶在身邊教導，甚至要求他們全都要向太子行君臣大禮，從一開始，皇阿瑪就將他們與太子隔開了。

　　可高高在上的太子就贏了嗎？他們哪個兄弟沒看出來太子的如履薄冰呢？胤禩在想笑，卻牽動了額頭上已經愈合的傷疤。分明已經不再痛了，可他卻還能感覺到那道傷口在心中的痕跡。那是之前太子將他踢下臺階時留下的。

　　長窗外傳來噠噠的腳步聲，他半睜開眼，望見了窗外那頭戴華貴的點翠嵌珠海棠寶鈿的身影，他的生母衛貴人是沒有這樣珍貴豪華的首飾的，即便有，她也不敢戴。

　　這個鈿子，是惠妃三十五歲生日時，康熙賞賜給惠妃的。這件首飾用上了各色寶石、珍珠鑲嵌，渾圓的大珍珠就有五十顆，小珍珠又不知有幾百顆，寶石也有二百多塊，因此平常的日子惠妃都不舍得戴。

　　胤禩嘴角勾出一抹諷刺的笑來，看來他失勢了，惠妃很高興。

　　但這抹笑容在惠妃進門的那一刻就消失了，他的臉變得誠惶誠恐又感激涕零：“額娘，您怎麼來了？兒子不孝，又惹您擔心了。”

　　“呼塔布……”惠妃雙眼含淚，急步走到床前，側身坐在床沿上，緊緊握住他的手良久，卻隻是垂淚，似乎難過得說不出話來了。

　　胤禩聽到這久違的小名，也有些恍惚。他小時候體弱多病，未賜名之前，惠妃給他取了個小名叫呼塔布，是希望能把他拴住的意思。他和惠妃也不是從一開始就這樣生疏的，很小很小的時候，他甚至以為惠妃是他額娘……

　　“額娘給你帶了你最愛吃的糯米涼糕……”惠妃溫柔地用手輕輕撥開他凌亂的額發，略帶哽咽地說，“你也知道，你皇阿瑪有多看重太子，你們這些做兄弟的，不能行差踏錯一步！額娘相信我的呼塔布絕不會做出這樣的事來，所以，千萬不要自怨自艾……如今，你雖然革了內務府總管大臣一職，但繼任的來保也是明相的門生，不用著急，回頭讓你大哥再託你一把……”

　　胤禩在聽到“大哥”這兩個字的時候，立刻就從那溫情脈脈中清醒過來，他面具愧色，掙扎著要起來給惠妃磕頭：“兒子多虧有額娘和大哥求情，否則定然小命不保……”

　　“別亂動，你要好好養著身子……”惠妃連忙將人摁回床上去，用帕子給他擦拭額頭上的冷汗，慈愛地凝視著他，“你皇阿瑪是最重情之人，你過兩年娶了媳婦，好好過日子，不要再惹你皇阿瑪生氣，也就好了。”

　　胤禩自然一副全聽額娘話的乖孩子的模樣。

　　惠妃又關心了幾句他的傷勢，才擔心地說：“你把身子養好以後，多去瞧瞧衛貴人吧，她心思重，這幾日都不吃東西了，說是她牽連你……”

　　胤禩臉立刻就白了，他再也裝不出母慈子孝的模樣了，又不想讓惠妃看見他的軟弱，便立刻低下頭去，咬著牙根，藏在袖子裡的手緊緊攥住，手指的指甲深陷掌心，他才穩住了聲音：“好，謝額娘。”

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　　他平淡地回應著，仿佛心中不曾滴血。

　　惠妃見他聽說衛貴人之事，低垂著頭，渾身都忍不住顫抖，這才心滿意足地起了身告辭。

　　“好孩子，好好休息，額娘明日再來看你。”

　　去年，胤禩出宮建府，卻選擇將府邸建在老四隔壁，還經常去找老四說話……漸漸的，他連來延禧宮請安也疏離地叫她母妃、惠母妃，他這是想做那八面玲瓏的人，兩頭討好，更是胤禩想脫離她掌控的預兆。

　　惠妃怎麼會容許養在身邊多年的小狗朝別人搖尾巴？

　　打掉了養子的氣焰，還將內務府握回到納喇氏手裡，惠妃志得意滿地離開了胤禩的寢殿。走在路上，她忽然就明白了明珠此人的厲害之處，他的計謀永遠簡單卻奏效，因為他算準了人心。

　　惠妃在這次交鋒中當了黃雀，雖然可惜沒傷到毓慶宮的子嗣，卻也將毓慶宮堅不可摧的防護撬開了一個洞。誰能想到，所有的謀劃看著是衝著程氏去的，實際上明珠在得知太子妃有孕後，傳進來給惠妃的信中早就挑明了：“如此這般，太子妃石氏必亂陣腳。”

　　人性如此，石家自然很需要一個嫡子、一個阿哥，太子爺如何加恩石家，都不如太子妃自己生下一個石家的阿哥。太子是石家效忠的人選麼？或許在太子妃心中，未必。

　　就像納喇氏傾全族之力也要為胤褆一爭，哪怕是對抗東宮！哪怕賭上腦袋！在宮裡，有了孩子以後，所有的利益都將倒戈……生下胤褆後，惠妃就對康熙的寵愛毫無興趣了。皇上是天子，他有那麼多的阿哥，但納喇氏的阿哥卻隻有他們的“大千歲”。

　　正如太子已有兩個庶子，太子妃這樣剛強、肩負石家未來的人，怎會不為了嫡子而動心？她甚至比惠妃想象中更貪心，宮權不肯放手、孩子也要保全。

　　可世上哪有這樣好的事？什麼都叫你佔了……惠妃冷冷笑著走過長廊，今兒是個豔陽天，濃烈的陽光像一根燃燒的火把照亮了惠妃的臉龐，她微微眯起眼睛，享受著臉上有些灼熱的溫度。

　　胤褆回來時可說了，太子對太子妃的不滿，甚至在康熙面前都表露無遺。他們在回宮的途中，太子與大阿哥陪侍在御駕中，親耳聽見太子氣鼓鼓地對康熙說出：“石氏真應了這個姓氏，脾氣比石頭還硬！行事越發不敬夫君，導致東宮內宅不和。”的話來。

　　胤褆說起這段事情，不免有些幸災樂禍，還當著康熙的面揶揄太子：“二弟未免性子太過軟和，這福晉就得好好管教，怎麼能縱得她爬到你頭上去？”

　　這話音一落地，胤褆就被康熙拿筆扔了滿頭墨水，還被他狠狠瞪了一眼。

　　看著兒子風塵僕僕還穿著甲胄就到自個面前請安，惠妃就點著胤褆的額頭嘆氣：“你也該和太子學學，他可算是把你皇阿瑪的脾氣摸透了。”

　　太子為何敢在康熙面前這樣說話，這是因為這正是康熙喜歡聽的。

　　皇上大勝歸來，心情正好，不會計較那麼多。而太子言語親昵，哪怕自己夫妻間的不和都坦誠相對，一副還要皇阿瑪教我的模樣。雖顯得軟弱、沒出息，卻正搔到康熙的痒處——終究還是老子比兒子強，他的兒子果然還是太年輕了啊，還很需要他為他掌舵才是……

　　而太子故意說石氏的不是，多半還是為了他那寵妾吧……惠妃心裡琢磨著，外頭的人看來都低估了太子對他那程氏的寵愛啊，惠妃嗤笑，太子妃恐怕也沒想到吧？她就是太高傲了啊，照這樣下去，若是日後太子真能登基御極，恐怕學先帝廢後都未可知。

　　不過這也說明，太子身上又多了道能攻訐的缺口，倒也不是壞事。

　　再看太子監國時的眾多表現，他對朝臣避之不及，想拍馬屁都找不著他的人，若非如此，明珠也不會想到要用這種法子打擊東宮……幸好，太子還有個性子過剛易折的太子妃。

　　而太子妃性子裡的弱點，正好被時常進宮為康熙參謀軍國大事的明珠瞧了出來。

　　惠妃想起太子妃剛接過鳳印的那段日子，她和德宜榮三妃心裡未嘗沒有疙瘩，惠妃很多次都想給太子妃使袢子，但都被明珠阻止了：“不，你要捧著她、將她捧得高高的。”

　　惠妃的舉動，瞞不過其他三妃，她們也心如明鏡，四人都無需多言，就暗中聯合起來，相互配合得極好……

　　什麼最難得的將門虎女、什麼都做到最好的皇子福晉表率、又賢惠又孝順，還大氣不善妒，這一年多裡，四妃不餘遺力地成全太子妃的名聲。捧得她終於以為，這些都是她自個掙下來的，沒有太子的寵愛和權勢滔天的娘家，她一樣立得住。

　　惠妃在知道她刻意瞞下懷孕消息的那一刻，就不禁笑了出來。

　　她以為那什麼婦人病的說辭能騙過所有人麼？這都是她們用剩的伎倆！當初她為了保全她的保清，也是提心吊膽了三個多月，直到顯懷才說了出來。她和榮妃都死了那麼多個阿哥，不得不如此，可太子妃心裡想得是什麼呢？

　　當那個面目十分平常的小太監開始修剪她院子裡那顆四季桂之時，她就知道明珠有信來了，也知道動手的時候到了。

　　這次，最好的結果便是讓太子妃滑胎，若沒辦成，離間東宮的目的也能達成。而胤禩早就在他們的計劃之中，不論是什麼結局，都是那個要背負一切的倒霉蛋。

　　至於東宮的嫡子……惠妃如今也不急，她現在年紀上來了，總算能明白明珠為何總是對她和胤褆說的“靜觀其變”與“忍為上”了，放長線才能釣大魚，他們要推倒的是一座被康熙親自壘起來的高山，要耐心、也要時機，決不能著急。

　　一計不成以後還有一計，惠妃想到她的承慶、榮妃的承瑞、賽音察渾，全都是生下來以後兩三歲病死的。她忍著心中的悲傷想著，活不下來的嫡子，也就不算嫡子了。

　　何況，誰知道太子妃肚子裡的是男是女？

　　她剛回到延禧宮正殿，卻突然聽見一陣急匆匆的腳步聲，是大阿哥身邊的親信太監，他滿臉是淚跪倒在惠妃面前：“娘娘，大福晉方才……方才去了！”

　　惠妃方才的所有快意全都消失了，雖然她對這個兒媳談不上特別滿意，但也相處了多年，大福晉除了總生不出兒子之外，素無過錯，如今就這麼沒了，惠妃心情也低沉下來。

　　“來人，我要去乾清宮請旨……”

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　　大阿哥府報喪的鍾聲響起時，程婉蘊與太子的車馬正穿過熙熙攘攘的市井。

　　暢春園距離紫禁城約莫有十幾公裡，原本是明朝明神宗賜給外祖父的“清華園”，後來康熙就在這個園林的廢址上修了暢春園，從康熙二十六年陸陸續續修到了康熙三十年，才算基本完工。之後這幾年也是不斷整修增建，直到去年才算完全竣工。