而京城裡也不知怎麼回事，漸漸流傳起養外室的是八爺而不是十四爺這種話，怄得八福晉也日日不得安寧，氣得天天甩馬鞭打人，這話倒也不算全然空穴來風，聽說那抱著女嬰跳河自盡的外室是個良家子，她家裡人不敢鬧，接回女兒和嬰孩的屍骨想辦喪事，因窮得揭不開鍋，連一口薄棺都沒有，便拿出了八爺府上的帖子想討幾兩銀子，結果被門房狠狠打了出來，一路哭哭啼啼回去，街上瞧見的人不少。
八爺府上人來人往的門客、打秋風的人原本也不少，能得他的帖子不算難事，但也不是什麼市井小民都能得的，雖說這事兒證實不了什麼的，但始終是存了個疑影，讓人心裡很是不爽快。
胤禩在工部裡睡了半拉月，盯著官吏們夜以繼日地重畫了一稿，等他出來知道的時候心也冷了半截，這流言早已成了勢頭。胤禩早想到該早早將那一家子控制住的，誰知這事發了以後他立刻就被派離了京城，沒來得及布置，做這事兒的得要個極本事又極可靠的人，匆匆篩出來的他也不放心，看那一家子還老實，能被他選中養在身邊的女人，自然得是身家幹淨本分的，胤禩便知讓人暗中盯著，誰知盯梢的人不見了，這一家子也不見了，通通人間蒸發了一般。
如今再想安排什麼都顯得添蛇畫足！這讓胤禩不由有些氣悶和心裡不安。
他恐怕還是著了道了。
就這等流言之事，若是以往十四定然都不必他說，他定然急人之所急，已經派人把事情手尾都收拾得極幹淨了，如今卻……十四怕不是與他離了心，胤禩這才更有幾分悔意，先前宮裡一直傳言皇阿瑪要為他單獨封爵，他心裡一直期望著這件事，他不想留有汙點讓皇阿瑪心生不愉，雖說沒奈何讓十四做了替罪羊，這也是並非他本願，他心裡是很有幾分愧疚的，但十四境況與他不同，宮裡他有四妃之一的德妃做後盾，宮外又有老四替他擔著，不過一頓打，傷不了他的筋骨。
本想抽空找十四好生談談心，誰知事兒一波接著一波，讓他連個喘息的勁都沒有。他自然意識到了有人對付他，這不用說，便全心全意在這上頭對付著。
好不容易等手上雜事都了了，給良妃尋的名醫也借機送入宮了，他府上離老四家極近，想著進去瞧瞧十四，誰知門房把他迎了進去，出來的卻是烏拉那拉氏，他連忙起身見禮。
“見過四嫂，這……”
“八爺來得不巧了，”烏拉那拉氏施施然也還了一禮，“皇上才來傳的口諭，命太子爺、四爺、五爺、十三爺帶上膝下的阿哥、格格去西苑山上跑馬、獵鹿，這不，家裡大的小的全跟去了，四爺請旨將十四爺也領去了，隻怕好幾日才能回來呢。”
胤禩怔了怔，隻好告辭。
若隻是太子撺掇的打獵，他還能舔著臉湊熱鬧，但這是康熙親口定的人，胤禩就是有十個膽子也不敢靠近，隻能懷著一點遺憾與更深重的不安，回了自個家。
誰知一回去，八福晉又哭又鬧，胤禩耐著性子哄了半天才糊弄過去。
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這次兄弟團聯歡打獵活動，正是病了一場又覺著宮裡怎麼看怎麼不順眼的康熙領頭的。
康熙就是個宅不住的，他望著胤礽為了他的病幾乎熬得形銷骨立，兩隻眼睛都凹進去了，他心疼得不行，隻想帶寶貝兒子出門松快松快。
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在選人的時候，康熙便很是斟酌了一番。
這一次，他難得沒有考慮朝堂上的那些事，而是想著他的保成。
老大，得了吧，回頭倆人再吵起來；老三悶葫蘆，在敏妃這樣的庶母、長輩的百日忌辰剔頭，簡直是個不孝的玩意！為了這事兒康熙還沒原諒他呢；老四雖說騎射平平，但保成親近他，帶上得了；老五也帶上！老七別提了……老八……
康熙閉著眼想了一會兒，手指輕輕扣著桌面。
宮裡宮外的事沒有能躲過他眼睛的，之前他是病中精神不濟沒有理會，如今不論真真假假全都細細思量起來，那養外室的事果然就疑到了老八身上，隻覺著那外室女和那女嬰都死得蹊蹺。
正如四爺甚至十四的脾性不會做出養外室的事來，康熙也對下頭兒子們的秉性有自己的判斷，十四頑劣歸頑劣，卻從沒聽說他好色。而那外室的家人從八爺府被打出來以後，也被康熙的人暗暗摁住了。老八那麼關心十四的外室做什麼？那外室家人不去找十四討要說法，怎麼去的老八府上？而且這麼一家子市井小民，竟然有人專門盯著，康熙心裡已經有了猜測。
隨後又聽說素來與良妃無冤無仇的德妃，也像被激怒的護崽母虎一般，瘋狂報復良妃。如今良妃病得都起不來床了，雖然已經不大寵愛這個妃子了，但康熙終究是念舊的，便出手讓太醫院院正去給良妃瞧病，永和宮聞弦知雅意，這底下的小動作才漸漸消失了。
但這不代表康熙心裡就將這件事揭過了，他是個記性很好的人，上輩子胤礽在頭一回康熙親徵葛爾丹時侍疾來遲，僅做錯這一件事，都能讓康熙耿耿於懷二十多年，直到一廢太子的時候還能提出來當成那“草灰伏線千裡”的胤礽“不忠不孝”的證據，遑論如今他心裡對老八的品性也有了疑慮。
即便那一家子還沒審出來東西，康熙也不想再給老八臉面了。
扶他起來是順勢為之，將他冷落也是隨心所欲。
連帶著老九老十，也一並略過。
於是旨意下來的時候，全是與太子爺相厚的幾個兄弟，外加一個年幼的十八阿哥。
還有被四爺帶出來，康熙因對老八起疑，也就不那麼厭惡可能是頂了罪的十四了，雖說還是有些嫌棄他甘願讓人當搶使，但看著垂頭喪氣的十四，還是睜一隻眼閉一隻眼默認了。
這下宮裡宮外又是一陣的人人側目，納蘭夫人抱病不進宮了，指了兩個皇孫的完顏氏和富察氏家裡登門的人又比先前更多了，用門縫裡塞進來的帖子、擱在門口的禮都能堆成小山了。
西苑圈養的獵物最多的便是鹿，山上還有行宮，一路上景致極美，沿路都是盛開的花朵，天也清朗，這樣的天氣既不熱又不冷，正適合出門。春日裡踏青的人家也很多，康熙不想擾了百姓，因此這次御駕馬車沒有飾黃蓋，而是簡單的一輛青幔骡車，上頭什麼紋飾也沒有，隻是車壁車轅都是加厚的，能防弓箭刀劈斧砍，後頭阿哥們極其家眷坐的車也大多如此，禁衛軍早已換上不打眼的衣裳散落在人群裡，因此一行那麼多人靜悄悄從宮門口駛出來，都沒惹人注意。
弘晉和佛爾果春還是頭一回出宮，他們雖然是生在暢春園，但那會兒還在襁褓裡呢，不記事。這回又是微服，路上行人商販擠擠挨挨的，各式各樣的味道、各種各樣的聲音都勾得兩個小孩子坐也坐不住，在程婉蘊懷裡不住地向外望去，對街上每個走過的行人、挑著扁擔的小販，乃至對天邊飛過的一隻鳥都覺好奇，兩個小腦袋趴在窗子邊，小聲地挨著說話。
太子爺和幾個成年阿哥都在康熙車裡，女眷便也三三兩兩地擠了一輛車，和程婉蘊同坐的是王嫔和十三福晉，這回出來康熙專門帶了王嫔和十八阿哥，皇子家眷裡，四福晉因身體不好沒來，四爺便隻帶了弘昀，五爺帶了五福晉和膝下的長子、次子與長女，因五福晉身邊要照料的孩子多，年歲又都在五六七八歲上下，正是頑皮的時候，便單獨坐著沒過來。
程婉蘊也把弘暄、弘晳、額林珠、茉雅奇都帶來了，他們年歲都比較大了，更不願意跟額娘們擠一輛車，便單獨給他們套了一輛車，如今聚在馬車裡打雙陸玩跳棋，還打發人過來要了兩回點心和茶，一路上很是自在的模樣。
王嫔懷裡摟著十八，也想掙脫去看外頭是什麼樣，王嫔連忙摁著他：“我的祖宗，外頭煙塵大，你這鼻鼽病（鼻炎）正發著呢，快好生坐著，額娘給你剝葡萄吃。”
十八就噘著嘴，皺著眉頭氣鼓鼓地坐在那兒，叉著腰說：“額娘騙人，還說是帶我出來玩的，結果什麼也瞧不見！”
王嫔哭笑不得道：“等會到了再玩，如今還在路上呢。”
程婉蘊笑著刮了刮十八的鼻尖：“是不是這時節柳絮多了又打噴嚏了？”
“可不是，想讓他戴紗笠他也不肯，說那都是女兒家戴的，娘娘你說說，嫔妾都說不過他了……”
十三福晉兆佳氏正羨慕地望著童言稚語的十八。她和十三爺成婚也有幾年了，膝下還沒有孩子，如今十三爺膝下唯一的大格格，還是側福晉瓜爾佳氏生的。
如果她也能有個十八阿哥這樣聰慧可愛又伶俐的小阿哥就好了。
程婉蘊留意到了她的神色，笑著打趣道：“十三福晉抱抱十八吧，或是讓王嫔娘娘給你換個帕子，沾了王嫔娘娘這滿肚子小阿哥的福氣，想來很快就能有好消息了。”
“哎呀，太子嫔娘娘可真會慷他人之慨，”王嫔也笑道：“不過太子嫔娘娘說的很是，我這帕子多得是，十三福晉若是要，先找出來都有一箱子呢，回頭我專挑拿花生、石榴的圖樣讓人送到你府上，你換著用。”
十三福晉也不過十六七歲的年紀，聞言滿臉通紅，連連擺手卻說不出話來。
車馬走了約莫一個多時辰，到了黃昏時分，天邊已經有了一些灰暗的灰色，康熙和兒子們、孫子孫女們總算到了西山行宮，即便這次出來是康熙臨時吩咐的，精明能幹的內務府上下也早就把這裡頭打點好了，程婉蘊也許久沒有跑馬了，上去騎了兩圈，最開心的便是弘晉、佛爾果春和十八阿哥了，三人好似那放歸山林的小鳥，三個小搗蛋鬼拿著沒開刃的弓箭射兔子，結果射中了弘晳的屁股，被弘晳捂著屁股扭頭怒目而視，三人一哄而散，又跑去掏鳥蛋、看侍衛們網河裡的魚。
三人在山上的草地上打滾，還比著誰跑得快，摔了也不疼，草厚著呢。
程婉蘊活了泥巴做叫花雞，太子爺剛從康熙那頭的帳子裡鑽出來，看她在那兒忙活，躡手躡腳想從背後過去嚇唬她，誰知程婉蘊早就聽見他掀帳子的聲了，等人過來，她先發制人轉過身，用沾著泥的手指頭抹了太子爺一下臉，把太子爺都抹愣了。
“你這是後背上長了眼不成！”胤礽憤憤。
程婉蘊已經笑彎了腰，拉著太子爺去河邊洗臉，洗幹淨後便幹脆坐在岸邊相互依偎著看夕陽慢慢墜落山谷，將河面、山林與天際都攏在金色的餘暉裡。
康熙從帳子裡出來，便看到這樣一對背影。
他站住了腳步，忽然就覺著有些寂寞。
他擁有天下江山、後宮佳麗，但他最懷念的赫舍裡氏已經深埋黃土。
流水潺潺，層林盡染，卻再也沒有人能像這樣陪著他了。
