回到正殿裡，母女二人在火光下對坐已久，始終相對無言，許久許久，太子妃才故作平靜，微笑著開口：“你阿瑪已然答應了讓你留嫁京城，他會想法子說服你皇瑪法的。”

　　茉雅奇坐著不動，一直側頭去看結了冰花窗子外頭，窗戶禁閉著，她其實什麼也看不見，但她恍惚著想起了那支冰糖葫蘆，哈日瑙海隔三差五去理藩院坐班，下了值總會給額林珠帶這個那個，他還和額林珠一塊兒訓那西洋牧羊犬，現在還是小狗，說以後要帶一窩回準葛爾部。

　　太子妃在絮絮叨叨地說著她的婚事，她卻一點也沒有聽進去，隻是不說話。

　　“其實額娘早就為你相看了好幾家才俊，你是太子爺的嫡女，自然要嫁到最好的人家，額娘選來選去，覺著佟佳氏最好，”太子妃面上透著病態的潮紅，沒有注意到女兒異常的沉默，滿心都是為自己能將女兒留下來而高興。

　　這麼多年，她事事受挫，但在茉雅奇的事情上，終於有了希望。她身子已經不中用了，隻要太子爺肯答應讓茉雅奇在京婚嫁，且嫁個好人家，她願意不再延醫問藥，自絕而死。

　　她心裡知道太子爺對她的不滿，她想，她死了將位置讓出來，太子爺就高興了吧？

　　誰知，太子爺看著她，言語裡竟然多了幾分無奈：“石氏，那麼多年了，你竟然還是如此，罷了罷了。茉雅奇的婚事，孤身為其父，怎會不為她好好打算？你為了這事兒豁出性命，隻是仍舊不信孤，亦不信任何人罷了。”

　　太子妃心想，她本就無人可信。

　　最後太子爺答應了，但他最後卻說他從來沒有想過讓她死，讓她照舊好好活著就是。

　　在這一刻，太子妃終於終於明白了什麼，她很想回頭去看太子爺的臉，但終究忍住了，挺直背脊走了出去。

　　她以為太子爺厭惡她，會巴不得她早死，換一個得力的妻族，換一個賢內助，這是對他最好的。但他卻說，你好好活著。

　　原來，太子爺對程佳氏竟然是真心的，他甚至為了她，為了她，甘願……太子妃心裡想笑，又有些悽然。

　　但從很多年前起，她就對太子爺不抱任何期望了，她自打進毓慶宮的門起，就沒有奢望過太子爺對她的寵愛。

　　如今能得了太子爺對茉雅奇婚事的承諾，太子妃便心裡放下了一塊大石頭，烏希哈和額林珠的婚事都讓她心裡顫抖，皇上許嫁孫女，隻顧著家國大事，從不管天遙路遠、部族徵伐。

　　一會兒藏地動蕩，一會兒又沙鄂蠢蠢欲動，根本就不是安定平安的部落！

　　瞧瞧九公主多幸運啊。

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　　但太子妃對九公主的婚事也不大滿意，嫁給漢臣，以後也就那樣了，別看孫家如今風光，孫思克死後，他兩個兒子也再沒碰過兵權，孫承恩與孫承運前程都已經毀了，以後也隻能做個富家翁了。

　　能提攜家族、即便尚了公主、郡主仍舊能掌握實權的唯有滿洲勳貴，如鈕祜祿氏、佟佳氏、納蘭家都是如此。

　　在那麼多滿洲大家裡，太子妃挑來挑去，挑中了佟國維小兒子隆科多的次子玉柱，他如今已經是乾清宮一等侍衛了，因其父隆科多任步兵統領，已打算也將玉柱放進禁軍中歷練，可見皇上非常喜愛、信任他，日後的前程決計差不離。

　　宮裡的侍衛可都不是普通的侍衛，全都是滿洲勳貴子弟，隻有皇上喜歡、最親近的那些才有資格扈從在他身邊，不管是索額圖、明珠、納蘭容若、納蘭揆敘，都當過乾清宮侍衛。

　　再近一點，鄂倫岱、阿靈阿，也全是從侍衛做起的。還背靠著自己的母家佟佳氏、有正被重用手握實權的阿瑪，玉柱的未來指定差不了，太子妃相信自己的眼光。

　　“按理說，額娘不該將婚姻大事告訴你的，但今兒額娘太高興了，以後你再也不必擔心會被遠遠打發到苦寒之地受苦了。”太子妃向前傾了傾身子，握住了女兒的手，“若真能嫁入佟家，這輩子也就穩當了，額娘就是即刻閉了眼，也甘願。”

　　“額娘，當初你嫁入東宮時，也是這樣想的嗎？”茉雅奇默默將自己的手從抽離了出來，她講視線從窗外收回，對上太子妃震驚的目光，一個字一個字顫抖著往外說，“您這一輩子安穩了嗎？您忘了溫憲公主嗎？那麼多人伺候著公主，佟佳氏又豪富，竟然會讓公主中暑而死，您相信這是意外嗎？”

　　“你瘋了，敢說這樣的話！”太子妃連忙將利媽媽都揮退了下去，屋子裡頓時隻剩了她們母女二人，“佟家和公主都不是好惹的，這樣的話可不許再說了！”

　　茉雅奇便低下頭，兩人又沉默了會子，太子妃軟和下聲音，安撫道：“別怕，你年紀還小，對婚事心裡惶恐是應當的，放心，額娘舍不得早早將你嫁出去，一定多留你幾年，宮裡的公主各個都是十八九歲才嫁人，如今不過是未雨綢繆，京中好人家的兒郎可是有數的，多少貴女爭搶著要嫁，即便我們生在皇家，也要提前謀劃才是。”

　　“額娘，你從來沒有問過我願不願意，也從來沒有想過我喜歡什麼樣兒的。”

　　茉雅奇緩緩抬起頭，已經滿臉是淚。

　　“額娘，你總覺著大姐姐嫁得不好，說程佳額娘是個傻子，但人人都看得出來，大姐姐與哈日瑙海青梅竹馬、兩人知根知底，準葛爾部雖然遠了些，但大姐姐嫁的人靠得住，她又喜歡，程佳額娘是因此才願意的！她是因為大姐姐自個喜歡，才願意將女兒撫蒙的！就連大哥、二哥大選的時候，她也想盡辦法問過二人喜歡怎樣的女子，竭盡全力為他們尋能討他們喜歡、婚後和美的妻子。你先前說完顏氏家世太差，程佳額娘偏心親兒子，可我和額林珠遠遠見過完顏氏，都覺著大哥會喜歡她的，她畫的一筆好丹青，恐怕京城裡都無人能及。”

　　太子妃面色鐵青，聲音也搖搖欲墜：“閉嘴！這些話是你該說的嗎！女兒家將婚事掛在嘴邊！我是這樣教你的嗎！”

　　茉雅奇本就抖顫無比的聲音漸漸被哭聲替代，她放聲大哭：“就連烏希哈，烏希哈也要撫蒙了！皇太後為她找遍了京中的子弟，我和她在寧壽宮胡鬧，把那些男兒的畫像全都翻出來看了，皇太後一個都沒看上，可到了額娘嘴裡，這個也好，那個也好，竟然各個都是好的了！兩個姐姐都能嫁給喜歡的人，唯有我什麼也沒有！額娘究竟看得是人家的姓氏，是為了石家，還是為了我？”

　　“啪！”

　　太子妃怒不可遏地站了起來，狠狠打了茉雅奇一巴掌，滿人是最忌諱打臉的，就是打板子、打掌心也比這一下來得輕。

　　茉雅奇捂著臉頰，被打得半個身子都偏了過去，她沒有抬頭，仍舊哭嚷著：“我不要！我不想像個物件嫁給什麼好人家！一點兒都不好！”

　　太子妃手指顫抖著，她也傷心欲絕，聲音嘶啞：“額娘為了你，性命都不要了，臉面也不要了，豁出去為了你求來的恩典，你為何總是這般不懂事？為何總是這般任性！”

　　茉雅奇抬起淚眼，堅持道：“我知道額娘為我的心，可全然用不著這樣！阿瑪不會不管我的，我才幾歲，額娘又何必心急！”

　　“你指望你阿瑪？你阿瑪的心全偏到後罩房去了，這個宮裡誰當你是嫡女！你竟指望著他嗎，若非額娘逼著他答應，他日後定然要將你撫蒙！”

　　“撫蒙又如何，留京又如何，緊要的是那個人！額娘，為何你總是不明白！”

　　這場爭執，最終以太子妃氣得暈厥，正殿人仰馬翻了結了，茉雅奇紅著眼眶看著額娘在太醫開的安神湯下昏睡過去，才放下心，低著頭跑到南花園裡蕩秋千。

　　雪不下了，把秋千上堆積的雪掃到地上，她了上去，有一搭沒一搭地輕輕蕩著。

　　這樣冷的天氣，沒什麼人來南花園，四下靜謐，小宮女替她拿著披風，她呼出一口白氣仰頭去看天上，沒有月亮也沒有星子。

　　灰蒙蒙的，就像她的心一樣。

　　約莫坐得手腳都凍僵了，茉雅奇不想回正殿，拖拖拉拉地挪著步子，走到前殿兩個哥哥的住處，見裡頭有火光，她便探頭進去看。

　　沒想到裡面極熱鬧，弘暄抱著大白貓坐在廊下，弘晳圍著當中那個奇怪的東西轉悠，額林珠捧著肚子笑話哈日瑙海被火苗撩得燒焦的發尾，一邊笑一邊拉住他的袖子：“這像什麼樣子，過來，我替你重新辮個辮子吧。”

　　哈日瑙海那樣高大的人，為了讓額林珠能夠得著，費勁地叉開兩條腿，還扎了個馬步，這姿勢又把額林珠逗得笑得前仰後合。

　　佛爾果春坐在宮女懷裡啃著糕子，脆生生地道：“大姐姐，你再不梳好，姐夫這腿都要劈開了！”隨後又老氣橫秋地嘆氣，“哎，就沒人給我大姐夫拿個凳子嗎？”

　　額林珠和哈日瑙海聽見這聲姐夫都紅了臉，眾人都大笑起來。

　　正殿裡的事被利媽媽勒令瞞得死緊，外頭的下人不知道，屋子裡的爭吵也隻有茉雅奇和太子妃自己知道，就連利媽媽也隻知道母女倆吵了架，旁人更是隻以為太子妃又生病了，反正這也是常有的事。

　　更別提弘暄弘晳他們，他們可能都不知道她身上發生了什麼。

　　她在門口躊躇著，卻被額林珠的太監善和眼尖瞄見了，連忙出聲喚她：“二格格，您可來了！方才大格格使奴才去正殿尋您，您院子裡的人都說您出去了，這才沒找見呢！”

　　額林珠正費勁解哈日瑙海頭上的辮子，抓了一手的瑪瑙，見她來笑道：“你快來，弘晳又弄出個蒸汽烤爐，好玩得勁，能烤一整隻羊呢！”

　　茉雅奇身後是寂靜無聲的雪地與黑夜，眼前卻是溫暖的火光與溫柔的人們，她知道回頭額娘若是知道了，隻怕心裡又會不高興，但她心裡不受控制，僵硬冰冷的手腳先動了起來。

　　“是嗎！讓我也瞧瞧！”她扔掉了心裡那些陰霾，微笑著跑進了明亮溫暖的院子。

　　後罩房裡，孩子們自己去玩了，程婉蘊和太子爺趁機打了個架，聽著屋子外頭樹枝上的雪時不時掉落的聲音，都很有些昏昏欲睡。