添金躡手躡腳溜進膳房裡，拍了拍正使勁揉面的三寶的肩頭，愁眉苦臉道：“我的三寶爺爺，你您就不能再想想法子嘛，娘娘一口也吃不下。”

　　三寶也愁，啪啪摔面團子：“我把娘娘愛吃的換著花樣都做了一遍了，我真是想不出轍了。”

　　“這可如何是好啊！”添金蹲下來替他添柴燒火，長長嘆氣。

　　程家老太太無疾而終，算是高壽喜喪，太子嫔娘娘得了皇上和太子爺的恩典，得以親自回了程家送了老太太一程，隻是回來後就有些神思不屬，話也少了，做什麼都打不起精神。

　　太子爺換著法兒寬慰著，又有弘晉阿哥和三格格插科打诨地搗亂，倒也已好了些，誰知，過了兩日，旺財姑姑突然不見了，找到它的時候，它睡在南花園裡的草叢裡也沒了氣息。

　　太子嫔娘娘什麼也沒說，隻是把旺財抬回來埋在楓樹底下，將它的小木屋和平日裡喜歡的鈴鐺竹球也一並燒給了它，然後就在那小小的土包邊靜靜坐著，一坐就坐到了半夜，添金不敢勸，求到太子爺那兒，太子爺卻也不勸，把伺候的人都趕走了，自個也搬了張凳子，陪著坐。

　　隔天起來，太子嫔娘娘就鼻塞昏沉，很有些身子不爽利了。叫了太醫來瞧，說是著了風寒，開了方子讓好好養著。

　　“遇著這事兒，原本就心裡難過，又添了病症，沒胃口也是正常，”三寶把面團放在一邊用小竹簸箕倒扣著醒面，“我娘沒的時候，我緩了半年都沒緩過來，做夢都還哭呢。”

　　“娘娘是貴人，能跟你一樣嗎？”添金一聽怒了，起來敲了他後腦勺一下，“你個烏鴉嘴！”

　　三寶委屈道：“那你打我做什麼嘛！”

　　添金已經憤憤離去。

　　回了後罩房，就見屋子裡燈已經亮了，他趕緊進屋伺候，就聽太子爺在外間穿衣裳，順道吩咐低聲青杏和碧桃：“你們這段日子多陪陪娘娘說話，隻撿些開心的事情來說，別叫她常回想這些事，順道讓幾個孩子也多過來陪著，鬧騰也不怕，人多熱鬧些，也能移情。”

　　“是，奴婢記著了。”

　　“我晌午就回來。”胤礽一邊系披領，一邊扭頭往簾子裡間望去，見阿婉還睡著，才放下一半心，轉頭看見添金進來，又多囑咐一句：“去內務府再撥兩個擅治貓病的太監過來，把咪咪它們都照看好，今年不許再出事了！”

　　咪咪自打旺財走了以後也悶悶不樂，已經兩天不大吃東西了，趁人不備就經常去刨楓樹下頭的土，或是蹲在樹上誰叫都不下來。

　　胤礽很怕咪咪再出事，這接二連三的打擊阿婉實在經受不住了。

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　　他邁出門去，走過長廊的時候也下意識去看旺財平日裡總喜歡趴著的檐廊，眼眶一熱。

　　這麼多年了，後罩房裡隻有他一個是天不亮就要出門的人，那會兒院子裡裡外外都還是黑漆漆的，阿婉和孩子們也都還睡著，咪咪頂多趴在櫃子頂上掀開眼皮看他一眼，隻有旺財會在黑夜裡站起來，抖抖身子又伸個懶腰，亦步亦趨地送他到院子口。

　　“旺兒，好好看家。”他總會臨別前習慣彎下腰去摸摸他毛茸茸的腦袋，白囑咐這一句才出門。以後再也摸不到了。

　　胤礽心裡也傷心得很，隻是這院子裡傷心得人太多了，他反倒不能傷心了，隻得照常過著日子，好穩住這個院子裡的人心。

　　一大早，胤礽就去了乾清宮，今兒沒有大朝會，康穿熙一身明黃家常衣裳在用早膳，見胤礽來了，便像個尋常家裡的父親一般，溫和地點了點筷子：“梁九功，給太子拿碗筷來。保成，來，坐著再用些。”

　　“是，皇阿瑪。”胤礽這段時日和康熙相處得多了，也沒有以前那麼懼怕這個父親了，兩人的相處也默契自在多了，他看了眼康熙一大早用的各色饽饽、小米粥、油餅子，是極儉樸的。

　　父子二人安靜平和地用了一頓早膳，等漱完口，司茶宮女奉了茶上來，康熙才開口：“程世福、程懷章報了喪，朕恩準了。”

　　胤礽點點頭，程家今日已經交割了差事，程懷章也從浙江趕回京城，不日便要一起扶棺出京送老太太回歙縣祖墳安葬。

　　文官本就奪情艱難，何況程家上下無不哀毀過甚，程世福甚至因老母離去一夜哭白了頭，張廷玉也說程懷章接了信便一路磕磕絆絆，連路都不會走了，回京的路上一直忍著沒掉淚，但一進飄白的家門，望著當中那個巨大的奠字，才用袖子擦了又擦眼睛。

　　他賜了程家親筆題的匾額，又親賜了陀羅經被與路祭，將能給的榮恩都給了，隻是生死天闕，這些東西都彌合不了程家的傷心。許多大臣家裡有喪事，胤礽替康熙去施恩過幾回，但卻是頭一回見過這樣真情實意的傷心。

　　百善孝為先，程家是赤誠的人家，胤礽便沒再提奪情之事，何況程家也沒有留戀官位的念頭，或許在他們眼裡，好好送辛苦了一輩子的母親、祖母回家，比榮華富貴更為重要吧。

　　他也是在夢中親眼目睹最親的人就這樣離去的人，很能體會阿婉和程家人的心，他隻是夢就已經痛徹心扉，何況程老太太是真的走了。

　　“朕有意讓格爾芬和阿爾吉善今年跟那群英吉利士兵真的去一趟美洲，親眼瞧一瞧那地方是個什麼模樣，英吉利人敢圖謀朕的澳洲府，朕為何不能打他的美洲？”康熙又淡淡地開口，眼眸冷厲“當年成吉思汗用騎兵都能打到歐羅巴，朕手裡有堅船利炮，難不成還怕了他們？”

　　康熙在用兵方面一點都不軟，相反，他是個漢武帝狂熱粉絲，對“雖遠必誅”四字有很深的體會。當年要不是葛爾丹在背後搗鬼，且國庫空虛，他不得不忍、不得不退，不然他也不會對沙鄂服軟和談，隻怕就真的如索額圖提議的那般，揮師北伐打他娘的了！

　　如今康熙有錢有人，又沒有後顧之憂，自然想打就打，英吉利敢朝大清伸爪子，也得有膽量承擔後果。康熙沉吟道：“程懷靖如今還在澳洲總理軍務，正好不必另外派人過去了，朕有意擢升他為澳洲府水師總兵，讓他好好守著澳洲。”

　　格爾芬和阿爾吉善回來了，卻把程懷靖和其他水師、六部官員都留在那邊繼續對澳洲開荒拓土，這也是為何康熙在說到程家丁憂時沒有提到他名字的緣故。

　　胤礽就明白了康熙對程家的處置，身為文臣的程世福與程懷章並非身居要職，身上也沒有非他不可的差事，自然沒必要奪情。但程懷靖身為武官，又領兵在海外，一則天遙路遠不好回來，二則守土有責，他肩頭的使命的確更重些，在要防備英吉利的節骨眼上了，奪情也是應有之理。

　　“兒臣謝皇阿瑪，全了程家的忠，又全了程家的孝。”這樣的處置，往裡深究便全是康熙對他這個兒子的偏袒了，胤礽起身躬身施了一禮。

　　康熙不以為意地擺擺手，捧起蓋碗撇了撇浮沫道：“程世福戶部侍郎的位置，朕有意讓張廷玉暫且代理。”

　　胤礽吃了一驚：“張廷玉會不會……太年輕了點？”

　　“年輕嗎？他也快三十的人了。”康熙含笑放下手裡的茶碗，“程世福本就年老，倒襯得張廷玉像個嘴上沒毛辦事不牢的小子了。實際上，這孩子性子很精細的，跟張英一模一樣，在外頭歷練了幾年就像璞玉渾金，朕早就想將他調回來了，你往後瞧著吧，這孩子絕不可小覷啊！”

　　“全聽皇阿瑪安排就是。”胤礽也笑了，有時候日子過著過著，他都快忘了以前覺著年紀那麼輕、那麼小的人都已經長大了，記憶裡頭不管是張廷玉也好、程懷章也好，浮現出來的，都還是少年的模樣呢。

　　“程懷章的御史位置，朕還沒想好，反正也不是什麼打緊的要職，回頭讓六部尚書都推一推，朕再挑個好的就是了。”康熙慢悠悠地說著，隨後又笑著斜睨了胤礽一眼，“這樣可放心了？”

　　明面上程家丁憂去職，但程世福的官位緊要，康熙讓本就是太子黨一系的張廷玉佔著，鍋爛在肉裡，對胤礽是一點妨礙也沒有的。而程懷章的御史位置可就沒那麼搶手了，正好放當塊肥肉拋出去，安朝臣們的心。更別提程懷靖奪情不說，還順勢升了兩級，如今已經替胤礽握住了一支勢力可觀的遠洋水師。

　　遠洋水師營草創至今，如今可是有五十艘戰船、兩萬名官兵了，在澳洲的隻是其中一部分，還有一大半留在天津衛、廣州港，在近海巡視警戒，護衛來往商船。

　　若真要對英吉利動手，遠洋水師隻怕要傾巢而動，這樣程懷靖的位置就會變得舉足輕重。康熙這是暗示他，願意放手讓他掌兵了！

　　哪怕是遙遠飛地的兵。

　　胤礽心中一陣激蕩，那麼多年了，皇阿瑪心裡的堅冰與防備，終於被他融化了一點。

　　至於程家日後如何？沒聽見張廷玉的官銜前頭還有代理二字？康熙對張廷玉的期許顯然不僅僅是一個戶部侍郎，到時候程世福官復原職的機會，胤礽覺著至少有六成。

　　而張廷玉……胤礽不用想都知道，隻要他這幾年沒有過錯，能兢兢業業當差，三年過後皇阿瑪自然還要把他再往上升一升的。

　　程懷章正好也可以借此機會回到翰林院，胤礽已經想好了把他安在什麼位置上了。

　　胤礽眼底有一點淚，被他竭力忍了回去，隻是親昵地向康熙鞠了一躬：“多謝皇阿瑪疼兒子，處處為兒子打算。”

　　康熙讓他坐下，喟嘆道：“也就你能明白朕的心。”在面子和裡子當中，不是所有人都能想明白哪個更好的，他也沒說透，但保成就明白了。能跟兒子這樣交心，總有人能明白你的話，讓已經年邁的帝王心裡也充滿了感慨與溫暖。

　　這也是他願意放一放手的原因。

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　　毓慶宮，後罩房裡。

　　也不知是什麼時辰了，陽光穿過菱花窗格，一塊一塊，完完整整拓印在了地磚上，還有一些落在程婉蘊眉眼間。她昨日發了燒，出了一身汗，今兒反倒好多了，隻是精神還不太好，做什麼都像被雨水澆過的花草，蔫蔫的。