胤礽暗自松了一口氣，輕輕撫摸著阿婉的長發，隻覺自己逃過了一劫，誰知，懷中人的氣息一直沒能平穩下來，掐著他腰的力道也越來越重，然後他就聽阿婉生氣地道：“不行！做人不能讓話憋死了，二爺，我憋不住，你說說你，你都三十幾歲了，都快有孫子的人了，怎的還這般不清醒，有什麼事不比身子更重要，先前還信誓旦旦說哎呦，阿婉咱們日後都要長命百歲呢，如今可是都忘了呢……”

　　胤礽：“……”

　　他也是有苦難言，夢境的苦他隻想著一個人吞下去便罷了，阿婉上輩子已經夠苦了，這輩子隻要開開心心過她悠闲的日子就是了。

　　康熙四十七年的木蘭，是已經縈繞在他夢中十幾年來不曾散去的場景，如今已經有很多事情都改變了，他也知道或許他此時去木蘭什麼也不會發生，但他還是反反復復、控制不住地去回想那個被廢黜的夢。

　　如今想要留住的人太多了，當擁有得越多，就愈加害怕失去。

　　當真的快要走到木蘭，他甚至有些難以面對皇阿瑪，夢中那個冷酷的、深深痛恨他的皇阿瑪與眼前這個關切、溫和的皇阿瑪重疊又撕裂，他的痛苦便成倍地增長。

　　他想，上輩子他沒能盡到兄長的職責，那這輩子便由他替十八生這場病償還就是了。這也是他同意阿婉多備一個郎中的緣故，他雖然不知十八究竟是生了什麼病而亡的，但這個弟弟跟弘晉一般歲數，在毓慶宮常來常往，常撐著下巴脆生生地喚他太子哥哥，生得又比女子還要更白皙秀氣，小糯米團子似的天真可愛，比弘晉這人嫌狗厭的小黑蛋子都來得讓他喜愛，他早已不是當初頭一回夢到自己廢黜時對十八那般冷漠了。

　　上輩子他的弘晉和佛爾果春都沒活下來，阿婉身子又垮了，他又怎會有心思去和這樣一個比他幼子還跟小的弟弟打交道？那會兒他的處境也遠不如現今穩固，隻怕都快被老大和老八這些兄弟撕了吃了。

　　如今他借著生病，幹脆避開去木蘭，是釜底抽薪之計。

　　胤礽略微盤算了下如今的形勢。明珠病逝，直郡王一系也失去了外朝最大的頂梁柱。說起明珠之死，倒也令人唏噓，他尚了郡主的小兒子納蘭揆方，與郡主在外遊玩時出了意外，先後雙雙亡故，消息傳回京城後，明珠本也快到了大限之人，老邁多病，一時遭受不住打擊，便徹底病倒了，沒撐過幾日就走了。揆方隻留下幾個幼子幼女，已經全都過繼給了揆敘。

　　納蘭揆敘也丁憂在家，如今正是納蘭家最凋零落魄的時候，明珠病重之際，胤礽念著他當年去送了索額圖，便也領著格爾芬和阿爾吉善去送了明珠。

　　生死面前，恩怨全消了。胤礽望著明珠深深凹陷、皺紋滿布的臉，又想起當初他在朝堂上每每幾句話便氣得索額圖跳腳，自己卻搖著扇子笑得像狐狸的樣子，也有些唏噓。

　　那會兒明珠還能說幾句話，臉色青灰，那渾濁的眼睛卻並不灰暗，反倒灼灼地望著胤礽和赫舍裡兩兄弟，但所有人都知道他不過是最後的回光返照了。

　　他最後傷感地笑了笑，輕聲說：“唉，到了下面，隻怕要被索中堂笑話了，如今他的兒子都回來了，我的兒子卻回不來了，真是造化弄人啊。”

　　胤礽陪著坐了會兒，又給明珠帶了康熙賜的東西便回宮了，等到了半夜，納蘭家就報了喪。惠妃也得了恩旨，入宮幾十年來頭一回回了娘家，卻是為了哥哥的喪事，父母早就沒了，娘家三個侄子，隻剩了揆敘一個獨苗，她望著納蘭家的門楣，隻覺得滿心都是蕭索，也狠狠哭了一場。

　　之後，惠妃好久都沒緩過神來，阿婉也說內務府上下都服帖了不少，因為惠妃沒心思給她下絆子了。到了直郡王這頭也是，幾乎是日日窩在兵部，還借酒澆愁了好幾回，喝得醉醺醺的進宮來，被康熙罵了個狗血淋頭。

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　　但揆敘倒讓胤礽刮目相看，家裡出了那麼大的事，父親弟弟都沒了，他竟然很是頂得住，沉穩妥帖地安頓好家裡的所有事情，安安心心地給阿瑪守孝，盡心照顧弟弟的遺孤，讓康熙都十分憐惜他，想必將來起復之時，隻怕不會叫他吃了虧。

　　如今納蘭家式微，直郡王手裡隻有軍權，文臣在明珠走了以後頓時沒了主心骨，被老八費心拉攏，倒是倒戈了不少人去老八那頭。老八人緣倒好，身後還有佟佳氏搖旗吶喊，但佟佳氏也不是鐵板一塊，佟國綱的長子鄂倫岱跟著老八，佟國維的小兒子隆科多卻頻頻向老四獻殷勤，為此，老四還進宮跟他說了一句。

　　胤礽不大喜歡隆科多的為人，好不容易愛結黨營私的明珠倒了，買官賣官的風氣清了沒兩年，這“佟選”的六部官員又起來了——佟選就是走他佟家的門路選進六部的官吏。

　　而號稱佟半朝的佟家這買賣的官有一半是走隆科多的門路，近來幾年仗著皇阿瑪寵信他，這隆科多收受賄賂愈發肆無忌憚，弄得朝堂上烏煙瘴氣，之前又敢虐待他赫舍裡氏的女子，這舊仇胤礽可沒忘。而且他當然知道隆科多想走老四的門路是為什麼，隻怕還是為了那九門提督之位！

　　最後一個夢裡，這隆科多還真當了九門提督，在皇阿瑪崩逝時竟敢擅自封閉九門戒嚴多日，胤礽也是後頭反復回憶夢境場景才回過味來的，這傳位詔書都還未宣讀，隆科多又是奉誰的旨意動用巡捕營的兵馬？

　　胤礽直覺皇阿瑪定然走得很急，京城裡才會那般緊張，這皇位過渡之際恐怕也是驚心動魄，他那幾個兄弟又都不是省油的燈，隻怕將來不論是誰繼位，都要面臨一攤爛攤子。早就知道自己廢黜出局、幽禁而死的胤礽如今已磨練得心態平和，竟然還有心思同情一番上輩子的下一個皇帝。

　　正想著，胤礽忽然發覺耳垂一陣刺痛，一低頭就見阿婉橫眉倒豎掐了他一把：“好哇，我苦口婆心說了半天，二爺是一句也沒聽進去，早就神飛天外了！”

　　胤礽下意識：“……我錯了。”

　　“呦，二爺是千歲爺，又怎麼會錯呢？”

　　胤礽：“……”他還是頭一回見識到阿婉胡攪蠻纏的功夫，看來道理是說不通了，隻能身體力行了。於是連忙低頭去親親她：“阿婉不生氣了，生氣了長皺紋……”

　　“噢，原來是嫌棄我老了呢。”

　　胤礽：“……”不敢說話了。

　　弘晉和佛爾果春被嬤嬤們帶著在外間玩九連環和七巧板，就聽見裡頭額娘對著阿瑪嘮叨了好久好久，這自鳴鍾都走過一圈了還沒停，最後又怒了，隔著門兩個小家伙也不知道額娘罵了什麼，總之阿瑪是低聲下氣地求了許久。

　　額娘生氣的時候，就是咪咪路過都會被念叨兩句你這小禿貓！額娘在宮裡多年，早已不是當年那個戰戰兢兢的小格格了，也有了些積威，平日裡脾氣越好的人生氣起來越可怕，因此不僅阿瑪怕她生氣，就是下人們也害怕。

　　當然，作為毓慶宮胡作非為、搗蛋第一名的弘晉和佛爾果春更害怕額娘生氣，哪怕如今這氣都不是衝著他們來的，也生怕被牽連，兩人把玩具都乖乖收進箱子裡，便躡手躡腳地出去玩了。

　　張家口行宮小小的，山景湖色都很是一般，也沒什麼好玩的，兩個小搗蛋到處亂逛，忽然就聽見行宮門口又折返回來一輛馬車，弘晉和佛爾果春好奇地跑到門口看去，卻發現是四叔家的馬車。

　　馬車簾子掀開，竟然是四福晉烏拉那拉氏，她還是瘦瘦的，好似風都能吹倒一般，但好歹沒有前幾年的病態了，弘晉和佛爾果春乖乖屈膝見禮：“四嬸嬸好。”

　　弘晉更大膽一些，行完禮又問道：“嬸嬸怎麼回來了？”

　　“是三阿哥和三格格呀，”烏拉那拉氏笑道：“你們四叔不放心太子爺，回頭得了空也要過來，如今讓嬸嬸先過來幫著太子嫔娘娘照顧你們幾個小豆丁呢。”說著，返身又從馬車裡又抱下來一個四歲上下的小男孩兒，“弘時，來，下來吧。”

　　“四嬸嬸，弘昀怎麼沒過來？”弘晉好奇地看著這個新堂弟，他跟已經入宮念書的弘昀見過幾次，還更熟悉一些，這個瘦瘦巴巴的弘時卻沒怎麼見過。想來這個就是四叔第四個兒子，但因弘暉、弘盼都早夭，排行老三的弘昀成了四叔的長子，弘時如今也被喚作二阿哥了。

　　“他跟著你們兩個哥哥呢，回頭有空了再見吧。”烏拉那拉氏將三個孩子都領了進去，聽說太子嫔娘娘和太子爺在歇息，便帶著弘晉和佛爾果春去她的院子裡跟弘時玩。

　　弘晉和佛爾果春還小，隻知道阿瑪病著，額娘就不得空，兩個年長的哥哥又不在沒人盯著他們，烏拉那拉氏還要整理東西，又替程婉蘊打點行宮裡的人與事，便也放縱他們，隻要不亂跑怎麼著都行。兩人又添了個呆呆的堂弟使喚，頓時成了上天入地的野猴子，一會兒要去後頭山上摘新鮮果子給阿瑪吃，一會兒又要去湖邊釣魚給阿瑪吃，佛爾果春把她的垂耳兔也帶來了，三個孩子又去花園裡拔草喂兔子，行宮裡頓時花花草草全遭了殃。

　　太子爺後來低聲下氣賠了好久的不是，總算何保忠煎藥過來救了他，程婉蘊見他一頭冷汗臉色發白的樣子也心裡不落忍，便也止住了口，細心地看著太子爺吃下藥，還給他塞了一顆花生糖甜嘴，看著他吃了藥困倦睡去，這才略歇歇就起來了。

　　她一出來，看著光禿禿、滿目狼藉的院子，都難以置信地揉了揉眼睛——怎麼回事？這是鬼子進了村了？

　　等烏拉那拉氏牽著三個灰頭土臉的搗蛋鬼進來請安，程婉蘊都氣笑了，立刻一人打一下屁股趕去洗澡，隨後便拉著烏拉那拉氏坐下來說話，她望著烏拉那拉氏略微比先前紅潤了些的臉龐，揉了揉她的手腕道：“怎麼突然又趕回來了？”

　　弘暉走了多年，烏拉那拉氏一直沉浸在喪子之痛裡，身子越來越垮，四爺放心不下，想了很多法子都不能讓她開顏，便求到了他二哥這兒，胤礽便也跟程婉蘊說了，日後多叫烏拉那拉氏進宮說話，有人陪著就不容易胡思亂想。

　　因此，程婉蘊去年開始便隔三差五把人叫進來，叫進來她也不安慰、不提那些話。這麼多年了，寬慰的話烏拉那拉氏隻怕都聽出繭子了，她何必多嘴？因此，她隻管像平常一樣，把烏拉那拉氏當小姐妹，一起喝茶品香，一起泛舟釣魚，一起做點心，一起看著弘晉、十八阿哥每天上竄下跳的胡鬧，終於有一日，弘晉和佛爾果春追追打打，弘晉跑到烏拉那拉氏背後，趴在她背上摟著她脖子跟佛爾果春打鬧，那屬於孩子特有的溫暖又柔軟的小身子讓她愣了又愣，最後不禁掉下淚來。

　　弘暉小時候愛哭，也是睡不著的時候，她也是這樣背著他出去看星星，小小的臂膀摟著她，她就一顆一顆星星指著告訴他：“這是天樞、這是天璇、這顆最亮的是玉衡……”他生病彌留之際也是在夜裡，漫天的星子灑滿了天際，他跟她說：“額娘你別哭了，你不要擔心我，我以後就去天上當星星，就當那顆最亮的玉衡星，我每天都努力亮著，一直陪著你。”

　　四年了，她每日仰望夜空，一刻也不敢忘，思念太重了，重得她幾乎耗盡了心血生機，可如今那久違的溫熱喚醒了她快要腐朽沉寂的身子。

　　她想，她不能再這樣下去了，李側福晉也失了孩子，可她卻很快就振作了起來，雖然失去了弘盼，之後卻又生了弘昀，又生了弘時，而她還固守著那顆星星，想必在天上的弘暉也會笑話她的。

　　她總算振作了一些，肯吃補藥了，隻是心裡還是放不下，也不知是不是日思夜想，在啟程要來木蘭的路上，她竟然夢到了弘暉，這是弘暉走了以後，她第一次在夢裡見到兒子。

　　她衝過去，不顧臉面風度，抱著兒子大哭：“你怎麼都不來額娘夢裡，那麼多年了，你怎麼都不來夢裡看看額娘啊！你好不好，你在那邊好不好？弘盼有沒有跟著你，你們兩兄弟在那邊要相互照顧啊……額娘很想你，很想你啊。”

　　“額娘，我要走了，你不要自苦，你開開心心的，我才能放心。”夢裡，弘暉依偎在她懷裡，抱住了她，臨別前又撫了撫她的肚子，隨後便像煙雨一般消散。

　　醒過來後，馬車搖晃得厲害，她怔怔地還沉浸在夢中，兒子的音容笑貌仿佛仍在眼前，貼身伺候的宮女遞了茶過來，她不知滋味地喝了一口，沒想到忽然就吐了。

　　四爺連忙也請太醫來診脈，沒想到卻是喜脈，這下夫婦倆都愣了。

　　烏拉那拉氏小聲附在程婉蘊耳邊道：“……約莫一個多月了，還不夠穩當，四爺放心不下，便叫我回來行宮裡歇著，也好跟娘娘作伴。”

　　程婉蘊驚喜萬分，也有些感動得紅了眼眶：“總算……總算……”