第3章 趕豬少女

　　次日一早，樊長玉把長寧放趙大娘那兒了，自己懷揣著那三百多文和一根銀簪出了門。

　　簪子是她及笄那年爹娘買給她的，足足花了二兩多銀子。

　　把這簪子典當了，應該就能湊出賣豬的錢了。

　　她進了當鋪，豈料掌櫃的拿著她的簪子虛著眼打量半天後，隻伸出三根手指：“三百文。”

　　樊長玉一口氣差點沒轉過來，她瞪大眼：“這簪子是足銀的，隻值三百文？”

　　掌櫃的道：“簪子雖是銀的，但分量不重，樣式也過時了，我曉得你家中艱難，這樣吧，叔給你五百文，不能再多了。”

　　“一兩，少一分我都不當。”

　　掌櫃的把簪子往櫃臺上一放：“那你還是拿回去吧。”

　　樊長玉還指望典了這簪子去買豬，沒想到這黑心掌櫃的竟這般壓價，她沒再跟掌櫃的多費口舌，收起簪子就往外走。

　　掌櫃的也沒料到這閨女竟是個倔脾氣，說不還價就不還價了，隻得喊道：“哎……回來回來，一兩就一兩的，就當叔可憐你，倒貼銀子收了你這簪子，大清早的，做了你這單生意也算是開個張……”

　　走出當鋪，樊長玉身上多了一兩銀子。

　　為了打聽下滷肉在市面上的價錢，她先去賣熟食的那條街轉了轉。

　　今日恰是趕集的日子，時辰雖還早，但集市上已頗為熱鬧，不少鄉下來的農家人，帶了山貨來集市上賣，換了錢又採買年貨回去。

　　樊長玉逛了一圈，發現賣熟肉的鋪子，主打賣的都是燒雞燒鵝一類，滷豬肉賣得最多的是豬頭肉和豬耳朵，豬下水賣的最少。

　　一位胖大娘見樊長玉一直在打量自己擺在店外的吃食，吆喝了聲：“姑娘買燒雞嗎？”

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　　樊長玉問：“這豬頭肉怎麼賣的？”

　　胖大娘道：“姑娘好眼力勁兒，這豬頭肉是昨夜剛滷的，滷了整整一晚，香著呢！五文一兩，姑娘要多少？”

　　那就是五十文一斤，但很多時候商販都會故意把價往高了喊，留個砍價的餘地。

　　樊長玉為了試探對方，故意道：“這麼貴……”

　　胖大娘立即道：“大過年的，這集市上啥肉沒漲價？我這裡賣的算是最實惠的了，姑娘你要是真想買，二兩我給你算九文錢。”

　　樊長玉猜測大多時候應該都是按這個價賣的了，這樣算下來滷豬頭肉約莫四十五文一斤。

　　她用這樣的法子，接下來又去不同的熟肉鋪子問清了滷豬耳朵和滷下水的價，滷豬耳朵是最貴的，六十文一斤，不過殺一頭豬也隻有兩隻豬耳朵，想來是物以稀為貴。

　　相比之下，滷下水就沒那麼不值錢了，二十文一斤。

　　豬下水原本也沒多少人吃，富人不喜吃，窮人又不會處理，沒弄好一大股子味兒。

　　肉鋪裡都不賣這東西，真要買，用不了十文就能拎回去一大桶。

　　樊長玉心中有了數，出了賣熟食的那條街，便是肉市，再往邊上，還有個買賣牲畜的瓦市。

　　肉市比賣熟食的那條街更熱鬧，樊長玉家在這邊有個地段極好的豬肉鋪子，眼下其他豬肉鋪子全都開著的，案板和鐵鉤上都擺滿了豬肉，隻有她家的鋪子大門緊閉，門口的地兒已叫其他擺攤的小販佔了去。

　　樊長玉瞧著心裡頗有幾分不是滋味，她駐足盯著自己閉門的豬肉鋪子看了一會兒，心說很快就會重新把鋪子開起來的。

　　她轉頭揣著錢去了買賣牲口的瓦市。

　　瓦市這邊就雜亂得多，豬羊牛馬都在這裡叫賣，腳下一不留神就會踩到一坨不知什麼牲畜拉的糞便，氣味也很不好聞。

　　攤主大多是穿短褐的中年男人，身邊拴著幾頭豬或是羊，砍價時喊的都是行話，外行人輕易聽不懂。

　　她一個模樣俏麗的年輕女子出現在這邊，很是打眼。

　　一些牲口販子吆喝著問她買什麼，樊長玉一概不予理會，她從前跟著她爹來這邊買過豬，知道從牲口販子手中買東西多半討不找好。

　　今日趕集，不乏有鄉下農人養了豬，不願意低價賣給豬販子，自個兒趕到集市上來賣的，開的價錢再怎麼比牲口販子便宜。

　　隻是樊長玉看了一圈都沒瞧上中意的，她爹殺豬十幾年得出的經驗，挑豬時得挑臀圓、尾巴粗短的，這樣的豬皮厚膘肥，殺出來才是上等好肉。

　　樊長玉打算先去別處轉轉時，卻在角落裡瞧見一個幹瘦黝黑的老伯。

　　老伯腳邊站著一頭膘壯的肥豬，豬前肢和脖頸套著繩索，似在等賣，隻是豬身上髒兮兮的，這會兒時辰又尚早，瓦市這邊還沒多少買家，幾乎無人上前去問價。

　　老伯目光殷切地望著來往的人，卻沒敢張嘴吆喝，瞧著像是個不善言辭的。

　　樊長玉上前問道：“老伯，你這豬怎麼賣的？”

　　終於來了個人問價，老伯頗有些緊張，隻道：“家中等著賣了這豬過年，豬販子去鄉下收豬，開的十文一斤，我這把老骨頭才自個兒趕著豬來了鎮上，姑娘要買，給十二文一斤就是。”

　　樊長玉沒料到豬販子去收豬時竟把價壓得這般低，前邊幾個豬販子把價錢已經喊到了活豬十八九文一斤，廢老鼻子勁兒才能跟他們砍到十五文。

　　老伯給的這價錢，當真是天上掉餡餅了。

　　虧得這會兒瓦市人不多，否則豬早就被人買走了，樊長玉忙道：“我買！”

　　瓦市有專門稱重的大秤，那頭豬過了秤，竟足足有九十斤，樊長玉給了老伯一兩銀子零八十文，趕著那頭豬往了城西的家走。

　　肉市這邊早已開張，她這會兒殺豬去賣隻趕得上個尾市，人沒多少了不說，還得被壓價。

　　不如今天回去準備周全了，明早再殺了豬拿過來賣。

　　出了瓦市，樊長玉再趕著一頭豬走在路上，就頗有幾分招搖過市了，引得不少人頻頻看來。

　　得虧樊長玉臉皮子厚，碰上相熟的人問話，她還能大大方方給自己拉個客，說這是明日要殺了拿去肉鋪裡賣的豬，屆時記得過來照顧生意。

　　趕巧碰上了從前常在她爹鋪子裡買肉的酒樓廚子採買食材回去，對方聽說她家的豬肉鋪子明日就重新開張，瞧著趕回去的那頭豬又很是膘壯，當場就跟她預訂了二十斤，給了兩百文的定金。

　　樊長玉回家時頗有些紅光滿面，巷子狹窄，她拿竹棍趕著豬，吆喝聲和豬猡的哼唧聲幾乎整條巷子都能聽見。

　　一隻毛色近乎雪白的矛隼從自家屋宅那邊飛出掠向高空，樊長玉抬頭望了一眼，還有幾分奇怪。

　　冬日裡白雪覆蓋，鄉下倒是常見鷹隼去偷農人家養的雞兔，這鎮上又沒人養這些，那隻隼落在自家附近做什麼？

　　這條巷子兩邊的屋舍擁擠，是早些年官府統一蓋的房子，家家戶戶都都是兩層。

　　此時巷尾一間閣樓裡，男人半坐在靠窗的床上，身披一件灰撲撲的舊袄衣，依舊難掩那一身清貴之氣，床腳的炭盆邊上擱置著一塊熄滅的細長炭棍。

　　床邊放置的他自己原本那身裡衣已撕缺了一角

　　窗戶半開著，冷風灌進來，拂動男人的衣襟和長發。

　　那張清月新雪般的臉，不是樊長玉救回來的那男子是誰。

　　巷子裡傳來聒噪聲讓他側目朝外看去，模樣姣好的女子眉眼含笑走在消融了冰雪的窄巷裡，身上穿的昨夜他見過的那件杏色的對襟短袄，像是一豆暖光突兀浮現在了沉寂古舊的畫卷中。

　　不過她手上用竹條趕著的是……一頭豬？

　　豬猡的叫聲再一次驗證了它自己的身份。

　　男人的神色變得有些微妙。

　　他見過詩書滿腹的名門淑女，也見過英姿颯爽的將門虎女，趕著豬猡的女子，他生平的確還是頭一回瞧見。

　　那女子已行至這邊，從窗外再看不見，不過他已聽到了對方胞妹迎出去時的歡喜驚呼聲“阿姐，哪來這麼大一隻豬啊？”

　　那女子的聲音帶著笑意又滿含朝氣：“當然是買的！”

　　外邊聲音嘈雜起來，似這家的大娘也過去幫忙趕豬了。

　　男人沒再去細聽那些嘈雜的話音，合上眼小憩，他需要盡快養好這一身傷。

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　　樊長玉對這些半點不知，她把豬趕進了自家屋後的偏棚裡關上後，提著昨日給陳家殺豬對方送的那一桶豬下水，去巷外的水井旁打水再清洗了一遍。

　　豬肉當天殺才鮮，她帶回來的那頭豬得留著明早殺，做滷肉是來不及了，今晚先把這桶豬下水滷上，明日不單賣，隻作為買豬肉的添頭。

　　買她一斤鮮豬肉，她就送一兩滷豬下水。

　　樊長玉今日逛了一圈集市，也看到了不少賣熟食的店，店鋪多說明買的人多，但相對的食客的選擇也多。

　　她貿然開始賣熟肉，不一定有人願意花這個錢來嘗試她家的滷味好不好吃，畢竟價錢擺在那裡。

　　樊長玉想了想，豬下水便宜，用來當添頭引客再合適不過，這東西花錢不一定有人買，但免費送應該還是有很多人樂意要的。

　　這樣鋪子重新開張，既能吸引人來買豬肉，又能給自己後邊賣滷肉造勢。

　　嘗過這免費滷下水，便知曉她家的滷子好不好，這樣回頭她開始賣滷肉，喜歡的自然會再來買。

　　樊長玉洗完豬下水，回家撸起袖子就開始生火，往鍋裡加上水，找出雜七雜八的香料裝進幹淨布袋裡和著姜蒜一起扔進去煮著制滷。

　　她家灶上的東西很齊全，她娘是個講究人，在吃食上一向精細，從前家中又殷實，備這些東西不難。

　　樊長玉跟著她娘學過許多菜式，不過都做得平平，唯獨這滷味，大抵是她從小就喜歡啃滷豬蹄，學得格外好。

　　她提刀切割滷下水時，因為殺豬砍骨習慣了，動作也頗為大開大合，菜刀重重砍在砧板上，那架勢，賊來了都得嚇得落荒而逃。

　　一個時辰後，樊家的廚房裡飄出了濃鬱的滷肉香味，左鄰右舍都在家中吸起了鼻子，心道誰家燉的肉，竟這般香。