謝徵冷著臉移開視線。

　　罷了，魏家鷹犬已注意到了這邊，也不指望再用這蠢東西去送信。

　　那姓趙的商人若當真是來投奔他的，倒是能借他名下商鋪將信件神不知鬼不覺地送出去。

　　距新年還有幾日，他讓對方在年前將那銀票換做二十萬石米糧，想來過不了多久便會有回復了。

　　口中的飴糖化完了，舌尖隻剩一股淡淡的甜味兒。

　　他這才往窗外看了一眼，糖他已吃完了，給他糖的人卻還沒回來。

　　-

　　樊長玉去縣衙一趟，將謝徵說與她的思路告知了王捕頭，王捕頭聽後卻隻沉默搖了搖頭，說：“這案子已經結了。”

　　樊長玉詫異：“幕後兇手都還沒找出來，怎麼就結案了？”

　　王捕頭道：“死在松林裡的那些人就是兇手，他們是清風寨的山匪，年節裡山匪謀財害命，再常見不過。”

　　樊長玉心說那怎會是山匪呢，對方明顯是有備而來，本想爭辯一二，觸及王捕頭的眼神，到了嘴邊的所有的話又都咽了回去。

　　她倒也不難猜測縣衙為何這般急著結案。

　　馬上就要過年了，突然出了這麼多樁命案，且不說百姓怨聲載道，縣令向州府那邊也不好交差，必須需要盡快找到一個理由結案。

　　剛好那些蒙面人又是山匪打扮，眼下死無對證，說是匪賊謀財害命，自然是最好的理由。

　　縣令隻需要貼一張告示說近日山匪猖獗，讓全城百姓都外出當心些，便安撫了民心。轉頭再寫一封請求剿匪的折子遞去州府，其他責任也能推得幹幹淨淨。

　　畢竟清風寨匪患多年未除，已是蓟州一大結症。

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　　王捕頭隻是一個小捕頭，縣令那頭施壓要結案，他又能說什麼。

　　樊長玉心情有些沉重地向王捕頭辭行，王捕頭送她走到門口時，說了句：“要不你變賣了你家鄉下的豬棚和房地，先去別處避一避，我估摸著，是你爹早年在外邊走鏢得罪了什麼人。”

　　樊長玉知道王捕頭是好心，向他道了謝說會回去好好考慮，心下卻有一瞬茫然起來。

　　離開麼？

　　她在臨安鎮住了十幾年，從鎮東頭的一塊石頭到鎮西邊的一棵樹，她都是熟悉的。

　　留在這裡，她或許還有機會查清爹娘真正的死因，但再來這麼一場刺殺，她和胞妹能不能活命都不敢保證。

　　背井離鄉，去外面闖蕩她是不怕的，隻是爹娘葬在這裡，她和長寧的根便也埋在了這裡，離開她肯定是有些舍不得。

　　走出縣衙大門後，樊長玉紛亂的思緒便已平靜了下來，她看了看雪後的長空，深深吐出一口濁氣。

　　留得青山在，不怕沒柴燒。

　　等言正的傷好些，她就同他說離開清水縣的事吧，他若不怕再有仇家來尋仇，願跟著她一起走，她就捎上他。他若有旁的打算，一紙和離書一寫，再給他些盤纏，她們二人也就算兩清了。

　　-

　　樊長玉回鎮上後便去肉鋪裡收拾了些東西，年後是鋪子轉讓的最佳時期，既然打算要走，就先把鋪子和鄉下的豬棚田地轉賣了。

　　宅子樊長玉打算留著，將來若是回來，還有個歸處，那是她和爹娘住了十幾年的地方，樊長玉舍不得賣。

　　她在鋪子裡乒乒乓乓收拾東西，路過的人以為樊家肉鋪又開起來了，瞧見案板上沒擺東西，還有探頭問何時再開張的。

　　樊長玉怕節外生枝，沒把要轉讓鋪子的事這時候嚷嚷出去，隻說打算年後再開。

　　正收拾著，鋪子外有人扣門，樊長玉頭也沒抬地道：“今兒不做生意。”

　　門口傳來一道蒼老的話音：“我這老頭子的生意也不做了？”

　　樊長玉抬頭一看，見是溢香樓的李廚子，有些歉疚地道：“抱歉李師傅，近日家中出了些事，到年底我都不打算開這鋪子了。”

　　李廚子聞言擺擺手：“是我們東家想見見你。”

第24章

　　樊長玉跟著李廚子去了一趟溢香樓,進門便瞧見一道氣派十足的山水屏風，地上鋪著上好的雕花青磚，門窗上亦是雕琢了各式各樣的鏤空花草獸禽。

　　這會兒不是飯點,樓裡沒什麼客人，一眼望去,光是底下大堂裡就已擺了十幾張鋪著綾羅綢布的大圓桌,那些椅子也很講究,並不是光禿禿的,而是都放置了配套的繡花軟墊和背枕,瞧著就氣派。

　　無怪乎鎮上人都稱溢香樓為第一樓。

　　李廚子引著樊長玉到了樓上一件雅間,道：“東家就在裡面,丫頭進去就是。”

　　樊長玉遲疑片刻,推門而進，跟屋子撸起袖子拿著個醬肘子啃得正歡的年輕婦人大眼瞪小眼。

　　那婦人跟前還擺了滿滿一桌的山珍海味。

　　樊長玉又看了一眼門口，不太確定道：“您是溢香樓東家？”

　　婦人放下手上的醬肘子,飛快地掏出帕子擦了擦臉上沾到的肘子油,輕咳一聲道：“你就是長玉了吧？隨意坐。”

　　這話一出口，樊長玉便知這就是溢香樓東家了，她心說跟她想象中不太一樣，不過瞧著倒是挺和善的。

　　她落座後道：“您認得我？”

　　婦人笑著說：“聽李師傅提起過你，你做的滷子是一絕。”

　　許是聽說過樊長玉去王記理論的事，她打量著樊長玉,露出一個笑來：“沒見你之前,倒是不知你竟是這麼個嬌嬌俏俏的漂亮姑娘。”

　　樊長玉不知如何作答,隻回了一個淺笑。

　　那婦人笑眯眯的：“我姓俞,閨名淺淺,比你年長幾歲,就佔你個便宜叫你一聲長玉妹妹了。想來你也知道，溢香樓跟王記的滷肉生意停了，你鋪子裡的滷肉，我也差人買來嘗過，確實比王記的強些。你若是有意，我想跟你做這筆滷肉生意。”

　　這天降之喜，放在從前樊長玉是求之不得的，想到如今家中的處境，她思量片刻，還是婉拒了：“多謝俞掌櫃看中，但這筆生意我委實是接不了了。”

　　俞淺淺“诶”了一聲，問：“為何？”

　　樊長玉如實道：“年後我就打算離開臨水鎮了。”

　　俞淺淺直道可惜，又問：“那你可想好去哪兒了？”

　　這個樊長玉確實還沒想好，便隻道：“還在同我夫婿商量。”

　　俞淺淺蔥白的指尖輕點著桌面，似有些惆悵地道：“你家的滷味沒了，那這鎮上就又少一美味了。”

　　這話有些玩笑的意思在裡邊。

　　樊長玉雖是第一次見這位女掌櫃的，但覺著她很是親切，想著自己若帶著胞妹背井離鄉，再回來也不知是何年月，便道：“俞掌櫃若是喜歡吃那滷肉，我把滷料方子教與掌櫃的，掌櫃的讓底下人做就是。”

　　俞淺淺如今雖是酒樓掌櫃了，但從前自己也是幹庖廚的，知道一個方子有多金貴，忙說不可，她有些無奈地看了樊長玉一眼：“你這丫頭，還真是實心眼，真要去了外鄉，可得留個心眼兒，別幾句話就把你自己都給賣了。”

　　樊長玉能感覺到這位女掌櫃的善意，笑著道：“不會，我願意把方子給掌櫃的，是覺著掌櫃的瞧著面善。”

　　俞淺淺被她逗笑了，想了想說：“你看這樣行不行，我這樓裡快過年這幾天生意是最忙的，包席都排滿了，要的滷肉量確實也大，那些老饕一張嘴挑剔得很，最近一直說我樓裡的滷肉味道不如從前了。王記那邊做生意不厚道，先前背刺過我，如今又踩著溢香樓的名號跟其他酒樓合作上了，我是萬萬咽不下這口氣再去找王記的，要不你先幫我供給樓裡年前的滷肉，年後我再想辦法補上這個缺。”

　　樊長玉沉思了片刻，想著去一個新地方還得置辦房屋宅院什麼的，少不得花銀子的地方，賣了鄉下的豬棚田地和城裡的鋪子，那點銀子也不一定夠，現在能再攢點銀子自是最好的，便點頭同意了。

　　俞淺淺顯然極為高興：“你這也算幫我解了燃眉之急，溢香樓從前跟王記合作，定的是一年的單子，不論淡旺季，滷味都是按五十文一斤買進。過年這兩日肉價貴，我便算你六十文一斤，溢香樓一天至少能賣十個滷豬頭，你家中鍋灶若是不方便，可以直接到酒樓後廚滷，工錢日結。”

　　樊長玉自家已被官府查封，確實不方便，他點了頭：“我在酒樓後廚現滷吧。”

　　此時已臨近下午，樊長玉去一趟肉市，帶著溢香樓的小廝買了十個鮮豬頭。

　　她家從前就在那邊開豬肉鋪子的，那條街肉鋪裡的屠戶基本上都認識她，見她買那般多豬頭，不免問一句：“長玉鋪子裡明日又要賣滷肉了？”

　　跟著她去買肉的溢香樓小廝是個極為機靈的，當即就道：“樊姑娘的滷肉現隻在我們溢香樓賣了。”

　　溢香樓在鎮上可是個大招牌，就連王記爆出跟溢香樓的生意黃了後，在鎮上口碑都大不如前了。

　　不少熟人都恭喜樊長玉。

　　她家的豬肉鋪子不開了，旁的屠戶鋪子裡生意才好了起來，樊長玉去跟他們買豬頭，他們開的價錢都特地按便宜了算。

　　市場上一個鮮豬頭二十文一斤，重六七斤左右，樊長玉買隻要十八文一斤。

　　借用溢香樓後廚的滷料和鍋灶，那定制的大鍋一鍋就能滷四五個豬頭，兩口鍋就能把所有豬頭滷完，而滷一整鍋的滷料加起來本錢不過三十文。

　　樊長玉粗略算了算，她滷好這兩鍋豬頭肉，往少了算也能淨賺二兩五錢銀子左右。

　　一時間心裡有點懵。

　　她自己在鋪子裡賣時，每天起早摸黑忙活，賣肉時還得同買菜的大娘討價還價廢不少嘴皮子，一整天下來賺到的銀子刨去工本費，也隻有二兩銀子左右。

　　現在隻要抽出一兩個時辰，去市場上選好豬頭肉再來溢香樓滷上，就能賺到這筆銀子，比從前輕松了不知多少倍。

　　她想起那位女掌櫃給自己開了六十文一斤的價，一時間心裡有點過意不去，找到同在後廚吊湯的李廚子，“李師傅，您回頭幫我跟掌櫃的說一聲，這滷肉也按五十文一斤給我算錢就是了。”

　　李廚子皺著張老臉問：“怎了？”

　　樊長玉不好意思撓撓頭：“東家人好，但我覺著這錢給的太多了些，心裡不踏實。”

　　李廚子睨她一眼：“東家給你開了這個價，便是覺著你家的滷肉值這個價，有什麼不踏實的？別看東家年輕，眼光老辣著呢，雖說這回遭了王記的黑手，但從前跟王記合作那會兒，也是穩賺不賠的，把你的心放回肚子裡去。”

　　樊長玉好奇問：“王記跟樓裡的生意怎麼回事？”