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這一夜樊長玉入睡時，一向好眠的她望著帳頂失眠了。
她雖然心大，但也不是個木頭。
言正雖然脾氣大了些，嘴巴毒了些，但心地很好，不然先前也不會在山賊殺進家門後，還帶著長寧跑。
他長得好看，能識文斷字，還有一身極俊的功夫。
她知道他隻是暫居於此，終究是會走的，所以才一直把他當個過客看待。
但今天他給了她這麼大一筆銀子，讓她以後也給他買糖吃？
樊長玉突然覺得心口有些亂糟糟的。
她翻來覆去跟烙餅似的，一直到天將明才迷迷糊糊睡過去。
第二天不出意料地起遲了，眼下還有一團淡淡的青黑。
不過好在除夕、元日這兩天肉鋪裡是不開張的，起遲了也無妨。
樊長玉打著哈欠起床包湯圓子，外邊巷子裡還有孩童玩爆竹的聲響，整個鎮上都沉靜在一片新年的祥和氣氛裡。
一州之隔的崇州，卻剛經歷一場慘敗。
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京城。
坊間張燈結彩，滿滿的年味。
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一封八百裡加急的戰報過了永定門，卻沒被送去皇宮，而是改道送去了魏丞相府。
流星快馬從夾道飛馳而過，兩側榆楊霜雪壓枝。
魏府門前一片森嚴，兩尊石獅按著寶珠面目猙獰，披甲執銳的守衛以雁陣排開，積雪落滿牆頭，連雀鳥都不願在這邊的枯枝上落腳。
馬背上的驛者滾落在地，從懷中取出戰報高舉過頭頂，“崇州急報！”
門口的守衛面色一變，取過戰報，匆匆步入府內，轉交與府內將士後，那將士才捧著戰報匆匆遞到書房：“大人，崇州急報！”
不消片刻，書房侍者打開門，出來取走戰報。
整個流程嚴密而迅速，每日送往魏府書房的信報，都是以這般形勢遞來的。
書房侍者合上書房大門，走路時腳下幾乎沒有聲音，恭敬將戰報呈與紅木案後批閱奏章的長髯老者：“丞相，崇州來的八百裡急報。”
一隻蒼勁而筋骨分明的手接過戰報，看完後重重往案上一擱：“我早該料到那逆子穩不住崇州戰局！秋收才過多久，整個西北為何徵不上糧來？”
侍者不敢應聲。
老者起身，著的竟不是錦衣，而是一身尋常布衣，負手望著窗外的深深雪景，一雙鳳眼細長，身形挺拔，正是把控了朝政十餘載的大胤丞相魏嚴。
他稍作沉吟道：“讓那逆子給我滾回來，調賀敬元去先把崇州戰局頂上。”
他手中曾有兩把用得最趁手的刀，一把是他親手養大的外甥，一把則是賀敬元，親子魏宣反而隻是個空有野心卻剛愎自用的草包。
侍者應是，正要退下時，卻聽得這位居丞相之位行帝令十餘載的掌權者問：“武安侯的屍首可尋到了？”
侍者搖頭：“並未。”
魏嚴沉沉嘆了口氣：“那孩子身上留著魏家的血，心性手段最像我，可惜了……”
侍者在魏嚴身邊伺候多年，多少也能揣摩他幾分心思，想著他從前對武安侯的器重，可是遠勝大公子魏宣的，接了句：“侯爺說不定隻是被那些奸佞小人蒙蔽了，您教養侯爺十六載，不是父子勝似父子，說您當年害死了承德太子和謝將軍，實乃無稽之談，證據呢？侯爺連證據都沒見到，此事應當還是有回旋的餘地的，您又何必……”
侍者說到一半突然禁了聲，抬眼對上魏嚴冷沉凜然的目光，忙用力抽了自己一耳光：“是老奴多嘴了！”
魏嚴卻道：“他終有一日會知道的，他已起了疑心，不趁他未設防時了結了他，他日為魚肉的便是我魏家。”
侍者先是愕然，隨即道：“丞相乃國之棟梁，便是侯爺也動不了您，何況侯爺已不在了。”
魏嚴閉上眼沒作聲。
轉身回書案後坐下時，面上已不見了那一絲悵然，問：“我命人去蓟州取的東西，拿回來了嗎？”
侍者嗓音低了幾度：“玄字號的死士，迄今未傳回任何消息。”
魏嚴眉眼陡然一厲：“賀敬元那邊呢？”
侍者答道：“安插在賀敬元身邊的細作先前來信，說賀敬元似乎並不知曉那東西的存在。”
恰在此時，書房外又傳來通報聲：“大人，蓟州牧快馬送了一方錦盒前來。”
第30章
侍者當即小心翼翼觀察起魏嚴神色。
他沉聲說了句：“取來。”
侍者這才去書房門口將那一方錦盒捧到了書案前。
魏嚴一雙蒼老卻凌厲依舊的鳳眸端詳著跟前的錦盒,這盒子顯然有些年份了，粘合在盒身上的那層錦布已泛黃。
他叩開鎖眼，打開盒子,瞧見放在裡邊的東西後，眸色瞬間染上一層陰霾。
侍者見他變了臉色,忙也看了一眼盒中物件,隨即大驚失色道：“賀……賀敬元看過這信了？”
錦盒中所放的,是一封信和一枚玄鐵令牌。
魏嚴抬手拿起那信,見信封陳舊,但封口完好,且上邊並無任何落款,瞧著像是很久以前就有人用一個新的信封把裡邊的東西裝了起來。
他沉聲道：“他沒敢拆開。”
他抬手撕開信封,裡邊裝的果然是另一封被拆開後的信，那封信的信紙和封皮都已泛黃，還沾著幹涸氧化後呈淡黃色的血跡。
封皮上寫著“孟叔遠親啟”幾個蒼勁有力的大字。
魏嚴挾天子以令諸侯多年,在朝堂上雖為人所詬病,可那一筆字，卻也是在當代書法大家中排的上名號的。
但凡見過他墨跡的人，都能辨得出那信封上的字是他所題。
看到裡邊的信件時，魏嚴一直冷凝的神色這才緩和了些許，隻不過一雙眼依舊銳如鷹隼：“我讓玄字號死士去取的東西，為何會落到賀敬元手上？”
侍者垂首,冷汗涔涔：“老奴這就命人去查。”
魏嚴卻揚了揚手,示意不必,他見和著錦盒一起送來的,還有一封蓟州來的折子,打開看完後,將折子扔到了案上，道：“他在求我放過那叛主之徒的兩個女兒。”
侍者能在魏嚴身邊伺候多年，自然是個會揣摩人心的，瞥了一眼賀敬元那折子上寫的山匪襲清平縣，殺害多戶良民，匪徒現已伏誅，便也明白了魏嚴話中的意思。
賀敬元替魏嚴找回了他想要的東西，希望魏嚴就此收手，放過那人的兩個女兒。
侍者眼神微動，道：“賀將軍大抵也是念在昔日同袍的情分上，您先前為試探賀將軍忠心與否，讓他去殺那二人，他不也照做了麼？想來賀將軍對您一直是忠心的，不過婦人之仁罷了。”
魏嚴冷笑：“你說他是一早就拿到了這東西，還是真如他在折子中所說的，誤以為是清平縣匪患，出兵剿匪誤抓了玄字號死士，才得知老夫在尋此物？”
侍者斟酌道：“您讓他去殺了那二人後，不已派了人過去盯著麼，賀敬元看樣子並不知道這東西，想來是後者。”
威嚴冷聲道：“寧可錯殺一千，不可放過一人。他雖未啟這信件，但能想到以這信來求我放過那那叛主之徒的女兒，當已猜到這是何物了。”
侍者小心道：“您的意思是，要像對侯爺那樣……”
他做了一個抹脖子的手勢。
魏嚴盯著案上那份折子，沉吟許久，終是搖頭：“錦州之戰過去了十六載有餘，數月前關於承德太子和謝臨山的死才突然在民間被重提，徵兒會去徹查關於此戰的卷宗，想來也是被有心之人指引的。那幕後人尚未現身，便已逼老夫折了手上這最好的一把刀。”
魏嚴說到此處，語氣陡然凌厲：“眼下崇州戰局僵持不下，興許也有那幕後人暗中動了手腳，再折賀敬元這柄刀，西南之地便可拱手送人了。那叛主之徒倒也心中有數，未告知兩個女兒半點當年之事，兩黃毛丫頭不足為懼，姑且留她們性命罷。”
侍者贊道：“丞相英名。”
心中卻也明白，他妥協留賀敬元的性命，不過是因為賀敬元知曉錦州一戰的真相後，依舊能為他所用，背叛了他的那人，膝下也隻有兩個女兒，女子談何復仇？不用擔心什麼隱患。
但謝徵不一樣，殺父之仇，不共戴天。
所以眼前人才先下手為強，在崇州戰局上設套，讓大胤這位弱冠之年憑軍功封侯的戰神折在那裡。
魏嚴並未理會侍者的奉承，最後瞥了一眼那歷經十六年光陰泛黃的信紙，揚手扔進了案邊的炭盆裡。
燒得火紅的銀骨炭瞬間將信紙灼出一個大洞，隨著那信紙上暗棕色的洞變大，整張信紙逐漸被火光吞噬，十六年前的兵戈與血色似乎也在這火光裡化作了煙塵，再無人知曉當年的真相。
魏嚴眼底映著火光，沉聲道：“崇州戰局且先交與賀敬元吧，一心想把十六年前的錦州之戰搬到臺面上來的人不會罷休的，讓地字號的死士去盯緊些，再有異動，老夫必要見到那躲在暗處攪弄風雲的老鼠！”
侍者問：“會不會是李太傅一黨……”
魏嚴搖頭，蒼老的臉上自有一股臨淵峙嶽的從容：“那老東西若察覺到了當年錦州一戰的蛛絲馬跡，不會等了十六年才舊事重提。”
他緩緩道：“當年承德太子戰死後，東宮失火，太子妃和皇孫都命喪大火中，太子妃尚有半張臉可辨認，皇孫卻被燒成了一具幹屍，且盼當年死的，當真是皇孫吧。”
侍者聽出他言外之意，冷汗都浸出來了，道：“能和太子妃死在一起的，必然是皇孫無疑，東宮裡除了皇孫，又哪來那稚年男童呢？”
魏嚴隻道：“但願如此。”
