魏宣厲聲道：“怎麼可能徵不上糧來，無非是那群賤民不願上交糧食，泰州先前不也說徵不上糧來，最後還不是湊出了十萬石？”

　　提起泰州，賀敬元便面露沉痛之色，斥道：“打死了人，搶來年的谷種做軍糧，便是大公子口中的徵糧？”

　　魏宣冷聲道：“隻要滅了反賊，整個西北都可休養生息，一時之苦換長久之利，有何不可？”佚?

　　賀敬元問他：“大公子可知你口中的一時之苦，是泰、蓟二府多少條人命？消息傳回京中，會有多少文人仕子得對丞相口誅筆伐？”

　　魏宣面目猙獰：“反賊一滅，這些算得了什麼？眼下反賊知曉徽州斷了糧道，短時間內不可能再同崇州開張，放松了警惕，本將軍隻要盡快出兵，打他一個出其不意！有了戰功，所有聲音變都會被蓋下去！”

　　賀敬元長嘆一聲：“大公子且聽下官一句勸吧，這天下，是大胤百姓的天下，還未到山窮水盡之時，莫要把百姓逼到這份上，寒了天下的百姓的心。”

　　魏宣隻冷哼一聲：“婦人之仁！”

　　他狠厲道：“你若再阻撓，本將軍便行以節度使之權，奪了你的官印！”

　　賀敬元定定看了他幾許，抬手摘下自己頭頂的官帽：“那大公子收回下官的官印吧。”

　　以鄭文常為首的一眾官員忙大呼：“大人不可！”

　　魏宣一向剛愎自用，最受不得激，當即冷笑出聲：“朝臣都說什麼謝徵乃西北一柱，沒了他，整個西北如今不也好好的嗎？賀敬元，你真當本將軍不敢奪你的印，那你也太把自己當個人物了些！”

　　他直接上前一步拿走書案上的蓟州牧大印，高舉在手中，望著賀敬元挑釁般吩咐蓟州府的官員們：“即刻去給本將軍徵糧，明日午時見不到十萬石糧，提頭來見！”

　　底下的官員們面面相覷，皆是一臉難色。

　　坐於首位的賀敬元則沉重閉上了眼。

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　　再次徵糧的消息傳到臨安鎮時，鎮上百姓全都叫苦不迭，樊長玉也不知其中緣由。

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　　她去縣裡給胖掌櫃和溢香樓送肉時，才聽說蓟州府換天了，那位姓賀的青天老爺直接被革職看守了起來，蓟州主城那邊的百姓成群結隊去蓟州府衙大門前鬧，被抓進大牢百餘人。

　　在官兵的嚴厲鎮壓之下，百姓們現在也不敢鬧了，隻是官府挨家挨戶徵的糧食數目實在是令人咋舌。

　　農戶把谷種都拿出來了，仍不夠一家人要上交的軍糧份額。

　　官兵給的解決辦法也簡單，糧不夠了那就給錢。

　　沒錢怎麼辦？是借是搶都不關官府的事，他們隻要一味地施壓就行了。

　　不少農人走投無路，幹脆落草為寇。

　　官兵們也是欺軟怕硬的，對著手無寸鐵的普通百姓就能耀武揚威，對上山賊匪寇則是能不招惹就不招惹。

　　從農人那裡收不到足夠的糧食，也刮不上來什麼錢財，官兵們又開始挨家挨戶找城鎮裡的商戶們收刮錢財。

　　每戶人家按人頭算錢，一人交一兩銀子，樊長玉家中就得交三兩。

　　鎮上的人無不哗然，從前徵兵，也隻要二兩銀子就能抵一個人頭，現在這徵糧的的費用比徵兵還高，特別是那些家貧又孩子一大堆的人家，簡直是把他們往絕路上逼。

　　鎮上一戶人家直接去買了，當著官兵的面兌了水家裡一人一碗，直言沒錢也沒糧，再逼下去，他們就隻能死了一了百了。

　　樊長玉如今有了掙錢的門路，交這三兩銀子倒是不成問題，可鎮上多的是跟她當初一般，掏空家底也拿不出那麼多銀子的人家。

　　百姓們自發地組織起來去縣衙門口長跪不起，縣令卻連面都沒露過。

　　這樣的消息聽得多了，樊長玉隻覺一顆心沉得慌。

　　晚間捧著《論語》，她再怎麼也看不下去，扭頭去看謝徵，卻見他正執筆在書頁上批注什麼，神情沉靜，似乎半點不受外物所擾。

　　她抿了抿唇，說：“官府這波徵糧，簡直是沒把百姓當人看。”

　　謝徵筆尖未曾停滯，隻說：“官府不會按一人一兩銀子收取徵糧錢。”

　　嗓音裡透著一股不易察覺的冷意。

　　樊長玉不解：“怎麼不會，不是官府那波人挨家挨戶來要的嗎？”

　　謝徵批注完這一篇，暫且擱下了筆，道：“蓟州府二十萬戶，八十萬人，一人一兩銀子，整個蓟州府能收上去八十萬兩白銀。糧食在去年秋收時節不過七八百文一石，如今戰事一起，市值也沒過一兩銀子一石，八十萬兩白銀，至少能買八十萬石米糧。前線此番徵糧隻為應急，要不了這麼多糧食。”

　　說到後面，他漆黑的眸子裡透著股瘆人的冷意。

　　魏宣便是蠢笨如豬，也不可能在蓟州強徵八十萬石糧。

　　他此番急著徵糧，無非是想在魏嚴撤他兵權之前，趁崇州戰後松懈，打崇州一個措手不及扳回一局。

　　支撐到朝廷的糧草送來，隻要二十萬石糧食足矣。

　　已經從泰州徵上來了十萬石，蓟州府隻需要再徵十萬石就行。

　　強徵八十萬，這和公然搶掠有何區別？

　　把百姓逼到極致，百姓直接揭竿而起，投了隔壁崇州的反王都有可能。

　　樊長玉聽他算了這麼一筆賬，也覺得官府這個徵糧法太過匪夷所思了些，卻仍是困惑：“可這的確是官兵親自來要的錢，總不能是那些官兵膽大包天，故意多收的？”

　　謝徵說：“官兵不敢，他們上面的人未必不敢。”

　　貪墨在朝中早已是屢見不鮮的事，諸如工部修路造渠或是賑災，錢從國庫撥下去，都會叫大小官員一層層克扣掉後，最終才隻剩那麼零星幾點銀子真正用到實處。

　　徵稅亦是如此，朝廷定下的稅率是鐵律，底下官員不敢克扣，要想中飽私囊，就隻能從百姓那裡往高了徵收各種商稅糧稅。

　　樊長玉也不笨，聽他那麼一說，當即攥緊掌心，“你的意思是，很有可能是縣令，或者說是縣令以上的大官在收刮民脂民膏？”

　　謝徵道：“看旁的縣徵收的軍糧是多少，不就知曉了？”

　　樊長玉說：“我明日去縣城送貨時，看能不能碰上其他縣來的人，若是碰上了，我問問。”

　　如果別的縣沒收這麼多，那就是清平縣縣令在借此斂財！

　　謝徵點頭不語。

　　樊長玉已經打起呵欠了，他卻重新提起筆，似要繼續在書上做批注。

　　樊長玉看著他燭火下清冷的側臉，忍不住道：“你別寫太晚，傷眼睛，明日再寫吧。”

　　謝徵“嗯”了聲，卻未停筆。

　　他原以為，賀敬元能鎮住魏宣，沒想到賀敬元卻被魏宣所制。

　　深思其中緣由，他冰冷漆黑的眸子裡露出幾分嘲意。

　　趙詢買的那二十萬石米糧，已被他的人接手，賀敬元的人查不到蹤跡，懷疑是他的手筆，才故意放任魏宣如此行事，想逼他現身吧？

　　所謂愛民如子的一代儒將，不過如此。

　　他戰死的消息傳出去這麼久，整個西北也亂成了一鍋粥，在這節骨眼上萬不能叫北厥人鑽了空子，他必須得回去了。

　　筆尖寫落下清正端方的字跡時，眼角餘光掃到她落在書案上的影子，他清冽開口：“你這月生辰，想要什麼？”

　　樊長玉“啊”了一聲，隨即才反應過來他話裡的意思，道：“你的好意我心領了，爹娘年前才過世，我今年不過生辰。”

　　謝徵筆尖稍頓，道：“且提一願，就當是往後的生辰禮。”

　　樊長玉說：“你這話怎麼聽起來怪怪的，往後的生辰禮可以往後再給啊，何必現在……”

　　話說到這裡，她自己都頓住了，再看他密密麻麻在書頁上所做的批注，臉上的笑容也跟著收了起來：“你要走了是不是？”

第43章

　　謝徵沒有直接回答她,在書扉上做完最後一句批注，擱筆道：“這些書，晦澀難懂的地方我全做了批注,你自己看，應當也能看懂了。”

　　樊長玉聽他這麼說,還有什麼不明白的。

　　他答應了要教她讀書,怕是不能兌現承諾了,才把所有書都做好批注留給她。

　　心頭有一瞬間空落落的,說不清是什麼感覺。

　　不過他同自己非親非故,假入贅是各取所需,本就互不相欠,何況銥嬅這期間他也幫了自己不少。

　　樊長玉強壓下心中那一絲異樣,道：“我沒什麼想要的，該有的我都有了，豬肉鋪子生意紅火,滷肉也打響了名氣,有了穩定的銀錢來源，開春後還能在鄉下的豬棚裡養豬……”

　　她說著自己往後的打算，想到言正就要走了，養豬的事他大概也不能參與了，不由抬眼去看他，發現他似乎在認真聽她說這些,神情平靜又柔和,心底突然升起一股說不上來的難過。

　　她覺得可能是自己在最難的時候,是跟他一起扶持著過來的,所以聽他說要走,才一下子有些不習慣吧。

　　她道：“你放在我這裡的銀子,明日我去錢莊幫你換成銀票，這樣你走的時候帶在身上也方便些。”

　　謝徵好看的眉皺起，說：“給你的就是給你的。”

　　樊長玉道：“出門在外，花銀子的地方多著呢，何況你還要重建鏢局，身上不帶銀子，你打算喝西北風去？再說了，無功不受祿，拿著你這麼大一筆錢，我這心裡也不踏實。”

　　四十兩白銀可不是筆小數目，他暫且放自己這裡也就罷了，人都走了還把錢留給她，樊長玉真不能心安理得地收著。

　　加上昨日去溢香樓賣滷肉二人平分後的那六兩，他放在她這裡的一共是四十六兩銀子，樊長玉打算再添四兩湊個五十兩的整數，全換成銀票拿給他，到時候再給他些銅板路上趕車或是打尖兒用。

　　如此一來，也不算虧欠他。

　　謝徵唇角抿緊了些，看著她道：“不是糖錢麼？”