說罷提議去找冷陽姐弟求證，遭到妻子否決。
“還是別多事了，認錯了沒什麼，要真是冷大小姐的孩子，那兩家人以後還怎麼相處啊。”
洪萬好在她引導下轉過腦筋彎道，他的前妻破壞冷憶梅婚姻，搶奪冷家家產，是冷家的死敵。當年事發他就因無顏面對苦主，離開福滿堂，並發誓再不做廚師。現在愧疚猶在，還多了洪爽這個顧慮。她和冷家姐弟交好，倘若冷陽和冷欣宜發現她是仇人的後代，無疑將對雙方構成傷害。
曾淑琴另有一層猶疑。
“你說他們會不會早就調查過我們，知道二妹是夏蓓麗的女兒，專程跑來報復她？”
否則二人怎會租住在隔壁，先跑去銀行陷害洪爽，其後又道歉示好來接近？這未免太巧，太像白臉紅臉的雙簧戲了。
洪萬好被她有理有據的推測唬住了，怔怔道：“不可能吧，夏蓓麗造孽關二妹什麼事？那對姐弟很聰明，不像好壞不分的糊塗人。”
“知人知面不知心，萬一他們想利用二妹報復夏蓓麗呢？夏蓓麗對外表現得很在乎二妹，外人看了都會以為二妹是她的心肝寶貝。”
“……我還是覺得不太可能，你想梅姐隻跟姜開源生了個女兒，怎麼會多出來一個兒子？”
“也許是後來跟別的男人生的。”
“如果是跟別的男人生的，那他就犯不著報復老媽的前夫啊。”
“說不定是冷大小姐生前囑咐他這麼做的。”
“梅姐的性格我了解，天生一副菩薩心腸，記恩不記仇，絕不會讓孩子幹這種事。”
曾淑琴看出丈夫在尋求在我安慰，越思越憂，不搞清楚今晚睡不踏實，拿了幾個山竹上樓去探洪爽口風。
“二妹，167他們是哪裡人啊？”
“上海啊。”
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“土生土長的上海人？”
“嗯，好像是。”
“他姐姐生來就是啞巴？”
“是啊。”
“你知道他們的實際年齡嗎？”
“冷姐姐31了，167剛滿25。”
曾淑琴掐指一算，二人的歲數也對得上，不禁面露惶恐。
洪爽見繼母反應古怪，結束倒立，擦了擦汗，搭著毛巾走過來。
“媽，你怎麼突然對他們這麼關注？有問題嗎？”
感覺曾淑琴說“沒有”的語氣很敷衍，她開動天馬行空的想象力，抓到一條警戒信息。
“你是不是收到什麼風聲了？167是通緝犯？”
她始終覺得冷陽超常的機靈和鬼馬是不安全因素，像個潛伏在人群中的犯罪天才。
曾淑琴笑她瞎想，怕引起她的不安，說社區裡的媒婆大軍盯上了冷家姐弟，託她打聽情報。
“那幫八婆隻會亂點鴛鴦譜，讓她們別坑冷姐姐了，至於167倒是可以重點推薦，最好把那些媒婆手上積壓的資源全部介紹給他，我很想看他倒霉的樣子。”
想象冷陽和極品相親對象較量的場面，洪爽開懷大笑。沒想到今晚為了她的安危，父母都夜不能寐。
洪萬和對冷陽聞名已久，先入為主地確立了極品印象，明知洪爽已與他講信修睦，見面時仍不忘敲打。
“你就是那個裝瞎子害我們二妹的167啊，當初聽了你的流氓事跡我真恨不得把你的腦袋按到油鍋裡炸三遍，聽說你最近變老實了，繼續保持啊，不然我隨時收拾你。”
冷陽早領教過洪家長輩的護短習性，見這二叔和洪萬好差不多同一型號，都是心直口快的粗人，瞧著野蠻，打起交道輕松，笑眯眯接應：“和叔放心，爽姐這麼厲害能打，身邊還有好幾尊護法，我再不老實就是嫌命長了。”
洪萬和問洪爽是不是打過冷陽，洪爽尷尬：“是他自找的，這人是柴魚命，不打不成器。”
洪萬和隨即教訓冷陽：“聽見了吧，二妹打你是為了讓你成器，她肯定手下留情了，要是遇到真正的狠人，早把你大卸八塊了。做人要懂得感恩，要記我們二妹的情。”
他胳膊肘往裡拐到了咯吱窩，臊得洪爽滿臉充血。
冷陽忍笑答應：“我一直很感謝她的不殺之恩，每天都把她當大姐大頂禮膜拜呢。和叔，我在榕州沒有親戚朋友，往後還請你們這些老前輩多照應。”
到處有人情，下雨好借傘。和做廚師的搞好關系，對今後的事業必有益處。
洪萬和已聽說他計劃開餐館，見他說話乖覺，好感油然而生，笑道：“你這小子還挺上道，看來不是個番薯仔。我洪萬和沒別的本事，做廚還算半個專家，以後有不懂的可以來問我。”
冷陽正想請教，中午帶叔侄倆來到那家名為“上河居”的熱門中餐廳，點了幾道最受捧的招牌菜。
等菜時洪爽對洪萬和說：“二叔，167前段時間在找腌牛肉的配方，多虧你送給小妹的那罐精制蛋清粉，我用來腌牛肉，效果比用鴨蛋清更好呢。”
小馬駒精不過老毛驢，洪萬和笑道：“這法子早有人想到啦，蛋清粉不僅能用來腌肉，做油炸食物時拿來上漿能保持食物水分，減少營養物質流失，讓口感外脆裡嫩，色澤也更光潤。”
洪爽奇道：“為什麼福滿堂不用這個做替代品呢？那樣就不用搞限量版的生炒牛肉，每天能增加很多營業額的。”
洪萬和讀書少，明白原由卻有貨倒不出。
冷陽替他說出合適的詞匯：“他們是在搞飢餓營銷吧，物以稀為貴，就因為難得吃到，口碑才會越傳越好，還能帶動其他菜品的銷售。”
洪萬和說他隻說對了一半：“生炒牛肉不止腌制這一個步驟的，要做出精品，火候也很關鍵，一定要用旺火熱油。你們知道食材下鍋後油鍋裡的溫度會突然降低，這個時候就很考驗廚師對火候的把控和顛勺技術了。所謂旺火就是至少衝出爐口30釐米的火苗，這樣炒菜加熱時間短，食材水分損失少，成熟快，湯汁都包含在肉片裡，吃起來才嫩滑鮮香。如果加了蔬菜同炒，還要給菜飛火，讓蔬菜色澤更鮮亮，口感更爽脆。”
冷陽問飛火是不是就是電視裡常演的，爐火與鍋裡的油接觸而燃起的大火。
洪爽糾正：“那不是油燃起來的火，是料酒和香醋引燃的，加的時候分量一定要掌握好，不小心加多了火燃太久，食材就會變老變柴。”
洪萬和笑道：“二妹，你的飛火手藝已經很精道了，上次在鴻運看你炒菜，那兩手花打四門和珍珠倒卷簾簡直爐火純青，是不是大哥教你的？”
洪爽不想讓冷陽知道父親也曾是廚師，悄悄伸腿踢他一下。
洪萬和記起她的叮囑，連忙岔話道：“我們繼續說生炒牛肉，最大的關鍵點其實還是調味。就拿福滿堂的沙茶炒牛肉來說吧，這道菜的靈魂是它的醬汁。你們平時在一般餐館吃的沙茶牛肉是直接用潮汕沙茶醬炒出來的。福滿堂的沙茶牛肉醬汁是特制的，先用慢火熬牛油，再加沙茶醬、牛尾湯、牛肉汁和油咖喱。熬開以後放美極鮮醬油、白糖和糖醋汁。再用一口油鍋爆香蒜蓉，加花生醬、花生碎、蝦米、幹蔥蓉、蒜蓉、芝麻醬、雞油、桂林辣椒醬、豆瓣醬和柱候醬。與前一種醬混合，再加入爆香的蝦米粉，不斷翻鏟直到收汁才能得到最後的醬汁。這其中有二三十道工序，每種配料的比重都有講究，一個工序有誤差，做出來的菜味道就不對版。”
技藝和配方是福滿堂酒樓數十年屹立不倒的秘訣，憑借這兩項絕活，一直被模仿從未被超越。
雖說是仇家的店，洪爽也忍不住贊嘆：“難怪福滿堂這麼有名，有最好的廚師，還有精妙的菜譜，其他人很難偷師的。”
洪萬和說沙茶牛肉隻是福滿堂傳統菜譜裡的輕量級選手，信口提到油泡東星斑、翡翠魚翅卷、椰盅佛跳牆幾個復雜菜式。
冷陽好奇：“和叔，你以前在福滿堂上過班嗎？聽你說話好像是他們的內部人士。”
洪萬和鞋尖又被洪爽踩到，忙否認：“我也是廚師嘛，榕州有名的酒樓餐館我都熟。剛才說那幾個菜是福滿堂老東家在世時的當家菜，現在在他們的菜單裡已經找不到了。”
他這麼說冷陽越要緊咬話題：“我聽說福滿堂的老東家叫冷長生，是當年的嶺南廚王。”
提起師父，洪萬和心情凝滯，訕笑道：“是啊，冷師父過世二十多年了，生前創作了上千道好菜，大部分都失傳了。他真是廚界的十項全能，我現在都還記得他的刀工，能在一片白菜上雕出龍鳳呈祥，當今那些名廚都比他差一截啊。”
冷陽聽他緬懷的口氣似乎和祖父有交情，洪萬好遮掩：“當年曾經拜會過兩次，那會兒我剛開始學廚，冷師父教過我不少東西。”
“那他有沒有教你做他發明的那些菜品呢？你對福滿堂的老菜品那麼了解，應該會幾道吧。”
“是，我吃過一些，大概知道做法。”
“太好了，和叔，我想復原福滿堂過去的傳統菜品，你能不能幫我？”
他一再針對福滿堂，洪爽和洪萬和都起了疑，突然驚覺福滿堂的老東家和他姓氏相同，懷疑二者之間有淵源。
洪爽忙問：“上次你也說要把福滿堂當競爭對手，你姓冷，難道是冷長生的後人？”
冷陽立刻否認：“不是，我剛好和他同姓，將來開店想利用這個做噱頭，沾沾他老人家的光。”
洪爽深信以他的奸詐和職業經歷，的確會幹這種穿鑿附會的炒作勾當，譏諷：“你還真會打歪主意，就不怕福滿堂現在的主人告你欺詐？”
“五百年前都是一家嘛，我說冷長生是我遠方叔公，他們難道還去翻族譜告我撒謊？和叔，幫幫我吧，我不會讓你白忙活的，隻要能成功復制菜譜，新店成立後我給你8%的股份。”
他創業不為求財，洪萬和也非貪財之輩，怎肯隨隨便便將師父的心血傳授外人，借口歲數大了記性差，得花時間回憶琢磨，用拖字解決麻煩。
這時菜上桌了，第一道雙味胖頭魚。用蔥姜、料酒、精鹽和檸檬片腌制好的胖頭魚上大火蒸熟，淋上用葷湯、雞汁、蚝油等作料制成的醬汁，再用野山椒、腌紅椒制作的醬料澆蓋，味道鮮嫩爽滑，醇厚香鹹，是一道下飯佳品。
第二道百花醬汁鰻魚。鰻魚切成象棋大小，用醬料腌制後過油，加江米和各種調味料爆炒，以涼瓜、魚蓉和紅椒配菜。色澤醬紅，飽滿亮麗，甜鹹適中，回味無窮。
