蕭長寧道，“這房裡隻有一張大床，我不睡腳榻，難不成真要跟太監睡？”似乎想起了什麼，她眼睛一轉，拉著夏綠的手問：“對了，你們在西廂房偏間住對麼？一共有幾間房？”
夏綠道：“兩間，我和冬穗一間，秋紅姐姐單獨睡一間。”
“正好。”蕭長寧隨手攏了攏發髻，起身換上簇新的水紅色袄裙，吩咐道，“你們三人擠一擠，睡一間房便可，將另一間房騰出來給本宮住。”
“公主，這恐怕不妥罷？”秋紅是梁太後身邊之人，心思自然不簡單，微微蹙眉道，“新婚燕爾，分房而居，恐怕沈提督心生不滿，會遷責殿下。”
蕭長寧不動聲色地掃視了一眼這個玉盤臉的小宮婢，笑道：“你倒是機靈，想得長遠，才剛進東廠的門，就懂得仰人鼻息了。”
秋紅自知僭越，忙心虛地低下了頭。
“沈玹太過危險。他殺過那麼多人，挾天子以令朝臣，本宮在他身邊，總擔心會做錯什麼事惹來殺身之禍，倒不如不見。”說著，蕭長寧起身，望著銅鏡中端正清麗的自己，長嘆一聲道，“開門，進膳。”
便是死，也要做個飽死鬼。
東廠呈上來的膳食很簡單，不如洗碧宮的豐盛，但勝在味美。此時廠中宅邸內寧靜，蕭長寧吃了七八分飽，隱隱見門外有人靠近，抬眼一望，卻是一名身穿銀絲褐服的少年太監。
小太監叩了叩門，抱拳道：“提督夫人，林歡求見。”
林歡……
蕭長寧依稀聽過他的名字——東廠年紀最輕的玄武役役長，年少成名的少年刀客。
可她未曾料到，赫赫有名的玄武役役長，竟是一個隻有十七-八歲的包子臉少年，有著稚嫩白淨的相貌，清澈明亮的大眼睛。此時林歡站在門外，隨心隨性地將一柄彎刀抗在肩頭，鬢角發絲在晨光中熠熠發光，看起來就像是個親切的鄰家少年，全然不似傳聞中茹毛飲血的東廠刀客。
蕭長寧不動聲色地將粥食送入嘴中，問道：“何事？”
林歡抿嘴一笑，露出一邊嘴角的小酒窩，說，“廠督讓我來問夫人，飯菜可合口味？”
一提起沈玹，蕭長寧既怕又恨。怕他赫赫威名，恨他把控朝野，做盡天下荒唐事。
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蕭長寧沒了胃口，索性用湿帕子擦淨手指，似笑非笑道：“託沈提督的福，雖有佳餚，不知其旨。”
林歡沒聽懂她的言外之意，依舊呆呆的，半晌才撓撓頭道：“我沒讀過書，聽不太懂。夫人是說飯菜好吃的意思嗎？”
蕭長寧沒了脾氣，瞥了門口的少年太監一眼，“你們家提督呢？”
林歡道：“廠督正在議事堂議事，讓我來領夫人去廠中轉轉，熟悉環境。”
一聽沈玹不在家中，蕭長寧膽子大了不少，連語氣也不是那麼壓抑了，“本宮不用轉，也不想熟悉。”
“可是……”
“沒有可是。”
“夫人……”
“本宮不是什麼‘夫人’，按禮，你得叫我一聲‘長公主殿下’。”
“……”
林歡再遲鈍，也覺察到了蕭長寧微弱的敵對之意。
他決定放棄言語交流，斂了笑意，那雙天真無害的大眼睛忽的變得凌厲起來，拇指按在刀鞘上，拔刀半寸，寒光如霜。
林歡：“廠督說了，若是夫人不聽話，便讓我見機行事。”
蕭長寧迅速放下碗勺，擦淨嘴角，能屈能伸道，“林公公請帶路，我們這就去熟悉環境。”
刀刃錚的一聲回鞘，林歡瞬間變回之前那副人畜無害的模樣，羞澀一笑：“夫人請隨我來。”
蕭長寧手腳冰涼，仿若遊魂似的跟著林歡而去。
屋內，夏綠和冬穗相擁而泣：“嚶，東廠番子太可怕啦！”
東廠的庭院靜得如同一潭死水，林歡將刀鞘當扁擔似的橫搭在肩頭，兩手散漫地掛在刀鞘上，倒著走路，語氣帶著少年人的清朗：“這裡是我最喜歡的地方。”
蕭長寧順著他的視線望去，隻見一間掛滿臘肉和蒜頭的檐下立著一塊紅漆的牌匾，上書鬥大的‘膳房’二字，不由無言，半晌問道：“你很喜歡吃？”
“那是自然。沈大人說過，‘民以食為天’，若不能吃好吃的，活著還有什麼意義？”說話間，林歡順路從灶上蒸籠裡摸了兩隻大肉包子，一口塞了一個。
蕭長寧簡直震驚。她望著林歡鼓囊囊的雙頰，不敢相信他那張嘴是怎麼將一個比巴掌還大的肉包囫囵塞進去的。
見蕭長寧直溜溜地望著自己，林歡顯然會錯意了。他望了望手中的包子，又望了望怔愣的蕭長寧，再看了眼手中的包子，似乎在艱難權衡。半晌，他才下定決心似的，戀戀不舍地將包子遞到蕭長寧面前：“沈大人說了，你是落毛的鳳凰不如雞，凡事要多照顧你些……包子給你。”
被說成是‘落毛鳳凰’，蕭長寧氣得胸悶。
又不敢罵沈玹，她隻好咬牙冷笑，“本宮不餓，你吃。”
林歡眼睛一亮，包子化作一道殘影，瞬間被他生吞入腹。他意猶未盡地舔了舔指頭，見蕭長寧盯著自己看，便抿唇不好意思地笑了笑：“我小時候餓怕了，對吃有執念。”
蕭長寧本還沉浸在沈玹的挖苦中，連帶著對林歡頗為不喜，但一聽到他說‘小時候餓怕了’，不知為何，竟有些心軟起來。
東廠基地甚大，兩人逛了半個時辰，蕭長寧累得直不起腰，林歡卻是愈發健步如飛，輕巧如猴。
“左邊是藏書閣。前方是校場，沈大人和我們通常在那訓練番子。”林歡回頭，期許地問，“夫人要去看看嗎？”
“不走了，本宮走不動了。”蕭長寧坐在樹蔭下的石凳上，揉著嬌氣的足踝，“本宮從未走過這麼遠的路，連個轎子也沒有。”
“廠中隻有駿馬，沒有轎子。若是乘轎子，無處躲避，容易被仇敵暗殺。”林歡一本正經地說著駭人聽聞的話語，瞟了滿額香汗的蕭長寧一眼，“夫人身子太弱啦，要加強訓練。”
“訓練你個頭。”蕭長寧又累又悶，掏出繡帕拭汗，沒好氣道，“本宮是長公主，並非你們手下的番子。”
林歡‘哦’了一聲。
陽光溫涼，樹影婆娑，不遠處的屋檐上忽地傳來兩聲貓叫。
蕭長寧眼睛一亮，尋聲望去：“琥珀！”
“喵嗚~”消失了一天的玳瑁貓懶洋洋地在屋脊上伸著懶腰，黑黃花斑的毛色在陽光下顯得油光水滑。
蕭長寧救貓心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然沒注意那屋下正掛著一塊寫有‘議事堂’三個漆金大字的牌匾。
“等等，那裡是……”
林歡想要制止，蕭長寧已沿著大道進了議事堂的院落。堂中房門緊閉，蕭長寧站在檐下仰首望著瓦礫間散步的貓兒，正要呼喚，忽聞裡頭傳來了太監們窸窸窣窣的議論聲。
“朱雀役改良了這臂弩，能連發十箭，箭箭帶毒。”
“白虎役也研制了一種新毒，無色無味，毒發時五髒巨疼、四肢抽搐，卻又能讓人保持清醒，非常適合用來審訊犯人。”
“廠督，青龍役發明了一種新的刑具，可敲筋斷骨……”
“據探子來報，最近兵部蔡豐不甚老實，暗中招攬了一批江湖浪士進城，圖謀不軌，可要採取行動？”
“嗯。”低沉熟悉的嗓音，屬於沈玹，“蔡豐暗藏禍心不是一日兩日了，是該動動。”
秋陽燦爛，蕭長寧硬生生驚出了一身冷汗。
太……太可怕了！這群東廠太監，居然在光天化日之下談論這麼陰毒的話題！
“……是廠督的議事堂啊。”林歡咬著手指躍過來，將最後半句話補充完整。
蕭長寧後退一步。興許是聽到了動靜，屋內的聲音戛然而止，接著，沈玹低冷的嗓音傳來：“誰？！”
沈玹打開門，剛巧看見一抹飛奔而去的背影。
階上落了一塊繡工精致的汗帕，很顯然屬於東廠唯一的女主人。
他看向林歡，“她聽到了？”
“聽到幾句，嚇跑了。”林歡望著蕭長寧離去的方向，納悶道，“還說自己沒力氣了，這不是跑得挺快的麼？”
沈玹似乎並不擔心蕭長寧聽去了機密，隻彎腰拾起那落在階前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，“最近不甚太平，跟著她。”
作者有話要說： 長寧（驚懼）：本宮知道的太多了！沈玹要殺我滅口怎麼辦！！！
沈玹（招手）：過來吃飯。
長寧（淚眼汪汪）：等我寫完……這封遺書，謝謝。
第6章 折腰
蕭長寧奔回房中，迅速關上門，背靠著房門不住喘氣，心跳如鼓點。
她早就有所耳聞，東廠每月之初都會召開密會，一來是為了交換情報，二來則是確定下一個月的行動目標，或為監視某人，或為暗殺刺探，就像是一群蟄伏在黑暗中的野獸，指不定何時就會撲上來咬斷你的喉管。
蕭長寧覺得自己最近真是時運不濟，連抓個貓都能撞見東廠密謀。
夏綠端了一壺涼茶呈上，掏出帕子給蕭長寧擦了擦汗，關切道：“殿下，您的臉色怎麼這麼難看？可是悶著了？”
蕭長寧伏在案上欲哭無淚，端起涼茶痛飲兩口，這才微微定神，“本宮……不小心聽到了東廠的秘密，可能會被滅口。”
