林歡猶豫了片刻，終是抵擋不了棗糕酸甜可口的誘惑，以眼神向蕭長寧詢問過後，這才小心翼翼地捻了一塊放入嘴裡，高興得兩隻眼睛都眯成了月牙。
蕭長寧看見林歡這副模樣，心情中的陰雲也消散了不少，掀開紗簾朝前努力望去，隻見街道倒退，東廠的樓閣已隱隱可現。
“已經到了東廠的地界，太後應該不會再動什麼手腳了……”
話還未說完，隻聽見“轟隆——”一聲巨響，震天動地，整個兒京師的地面連顫了三顫。
幾乎同時，林歡褪去懵懂，目光倏地變得凌寒起來。他反應迅速地拔刀出鞘，飛身掠出車外。
蕭長寧猝不及防被巨大的轟鳴聲震得朝後仰去，額頭裝在馬車車壁上，登時眼前一陣發黑，暈了好一會兒才感覺到聲音，頓時，嘈雜的喊叫聲如潮水般湧入耳中。她勉強坐直身子，茫然道：“怎、怎麼了？”
林歡去而復返，執著出鞘的刀坐在蕭長寧身邊，神情認真道：“錦衣衛在東廠埋了□□，方才爆炸，廠中起了大火。”
“什麼？”蕭長寧大驚。她萬萬沒想到太後沒有選在祭祀的時候動手，而是在回東廠的途中，在東廠放松戒備的時候殺了個措手不及！
“那沈玹呢？他如何了？”蕭長寧顧不得隱隱作痛的額角，起身要下車，卻被林歡一把攔下。
“廠督領著其餘人馬在和霍骘對峙。”林歡將她按回繡墊中坐好，嚴肅道，“殿下不要亂動，外面很危險。”
話音剛落，紛雜的人群中傳來梁太後的一聲暴喝：“東廠提督太監沈玹意圖謀害天子和皇後！來人，給哀家拿下他！”
此言一出，如飓風席卷，激起千層巨浪。
馬蹄聲響起，似乎隱隱有沈玹的聲音傳來，被嘈雜的人聲掩蓋，聽不真切……
“他說了什麼？放本宮下去！本宮是天子親姐，本宮能作證，他絕無謀逆之心！”她惶然起身，還未走出馬車，卻見一支亂箭破空而來，穿過馬車車壁釘在她的腳下。
乒乒乓乓的刀劍聲傳來，夏綠驚叫一聲，哭喊道：“殿下！別出來，殿下！外面殺起來了！”
蕭長寧一愣，而後脫力地跌坐在車中，喃喃道：“已經……開戰了？”
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林歡用刀尖挑開車簾，朝外望了一眼，點頭說：“打起來了。”
“不，我不能去給他添亂。沈玹說過，無論發生什麼事，本宮須得保護好自己。”蕭長寧幾番深呼吸，強迫自己冷靜下來，顫聲問道：“沈玹帶了多少人馬？”
林歡道：“有方無鏡和蔣射的人在，約莫有東廠的一半人數。我的人都在殿下你的身邊，而吳役長留守東廠，可方才廠中爆炸，他未有訊息，還不知是死是活。”
一半人馬……隻有寥寥數百人，而錦衣衛除去越瑤的北鎮撫司亦有三千人！即便沈玹天生強悍，又如何鬥得過遠勝於他數倍兵力的對手？
想到此，蕭長寧目光一沉，道：“小林子，你不必管我了，速去協助沈玹！”
林歡不為所動。
“林歡！”她加重了語氣，“本宮以提督夫人的身份命令你！”
“不可以的。我隻聽廠督一人的命令。”林歡睜著大眼睛，慢吞吞道，“廠督給我下的命令就是保護好你，死也要保護好你。”
“你……”
“噓，夫人不要說話，有人過來了。”
林歡忽的扭頭，與往日截然不同的冷厲目光緊緊地鎖住馬車車簾之外，五指緩緩撐開又攥攏，握住了刀鞘。
……
東廠的方向濃煙滾滾，空氣中充斥著硝石混合著房舍燃燒的焦味，滔天的火焰騰空而起，如火舌吞噬一切。東華門前的護城河上，官道狹窄，五百餘名東廠番子執著刀劍，與河對面烏壓壓的三千錦衣衛對峙。
霍骘身披飛魚服，手執繡春刀，騎在高頭大馬上，遙遙望著沈玹，沉聲道：“浮雲蔽日，奸宦當道，諂媚天子，搬弄風雲。沈玹，東廠已毀，你大勢已去，何須螳臂當車！”
沈玹淡定地抹去臉上混戰時沾染的一絲血跡，眉毛一壓，目光如霜雪般凌寒，嗤笑道：“本事挺小，廢話真多。”
霍骘濃眉一擰，抬手示意：“不論死活，拿下他！”
沈玹亦是同時抬手，命令道：“方無鏡！”
“得嘞！”方無鏡陰柔一笑，眯著細長豔麗的眉眼，從懷中掏出數個帶刺的鐵球。在錦衣衛衝上來的那一瞬，他騰身而起，用力將鐵球朝率先衝來的幾十人擲去！
那些錦衣衛見有暗器，下意識抬刀去擋，誰料鐵刺球碰到刀刃，竟如□□般炸開來……不，比□□更可怕！
原來，每一隻鐵球上面密密麻麻凸起的尖刺並不是刺，而是數百隻緊密排列在一起的細鐵箭！鐵球一受到兵刃的撞擊，內部機括運轉，鐵刺便會如箭雨般朝四面八方射出，霎時將方圓數丈以內的錦衣衛盡數擊倒！
“慢著，不要輕舉妄動！東廠青龍役役長精通暗器，所有人不要靠近！”霍骘疾聲道，很快調整了方案，“弓-弩手準備！先射殺此人！”
“是！”
錦衣衛迅速調整部署，所有人退後十餘步，而弓-弩手迅速向前填補空缺，彎弓搭箭指向一橋之隔的東廠番子們。
霍骘抬手，暴喝道：“放……”
話還未說完，隻見一支羽箭率先帶著凌厲的風響破空而來，直直射向霍骘的心口！霍骘瞳仁一縮，迅速拔刀砍去，隻來得及將羽箭攔腰斬斷，而鐵箭矢依舊慣性向前，扎入霍骘的左胸！
那支羽箭力大無窮，並非常人能做到的！霍骘被巨大的衝擊力擊得仰面倒去，摔下馬背！
“指揮使大人！”
“東廠番子裡有神射手！大家小心！”
錦衣衛手忙腳亂地扶起摔下馬背的霍骘，方才還氣勢洶洶的人此時都有了怯意，人群中爆發一陣騷亂。
霍骘陰沉著臉推開扶他的士兵，反手拔下半截箭矢，又從懷中摸出一塊險些被射穿的護心鏡——若是沒有這玩意，他早就沒命了。
“蔣、射！”霍骘咬著後槽牙，眼神陰沉得可怕，腮邊的咀嚼肌不斷鼓動，狠聲道：“今日背水一戰，錦衣衛與東廠，隻能活下一方！殺！”
“殺！”
而此時一街之隔的另一邊，蕭長寧的馬車驀地一沉，接著，強大的劍氣凌空而來，竟將馬車車頂整個兒削翻，蕩成齑粉！
蕭長寧隻來得及看到一道紅影閃過，林歡便被擊出車外，連連翻滾數圈，跌進路邊的雜貨鋪中。
“林歡！”
蕭長寧駭然大驚，從破破爛爛的馬車中探出身子，卻看見前方一名紅衣少女執劍而立，逆著風緩緩朝她走來。
“東廠逆賊，盡已伏誅！本宮奉太後娘娘之命，前來營救長寧長公主回宮。”
梁幼容每說一句，就解開身上一件累贅的飾物：華麗的鳳冠丟在地上，精美的鈿釵落入塵埃，昂貴的鳳袍隨風飄去，露出裡頭束袖的武袍……
紅衣如蝶，衣袂翻飛。她丟了一切束縛之物，如同一個女武士般執劍孑然而立，冷靜地望著從廢墟中爬起來的林歡，道：“將長寧交給我，本宮留你全屍。”
第35章 混戰
晨光稀薄，祭臺高聳, 滿目銀裝素裹。蕭桓一身玄黑的冕服, 與他年少強大的皇後並肩而立, 遠眺京師巍峨的樓海, 俯瞰匍匐在他腳下的芸芸眾生。
他的手心發汗, 指尖微微顫抖。
這是他的天下, 這是他的江山, 這……是他的宿敵。
“陛下，在緊張？”梁幼容一身精致的繡金鳳袍，花冠璀璨, 迎著雪霽後的朝陽如此問道。
蕭桓艱難地吞咽一番, 沒有說話。
梁幼容的視線直視前方, 堅定而沉著。她的面容依舊沉靜, 唯有袖袍的下的手更用力地攥緊了蕭桓冰冷的指尖, 低聲道：“陛下不要怕, 從今往後, 臣妾會保護陛下。”
疾風拍開養心殿的大門，明黃的紗帳鼓動, 蕭桓猛然從昏迷中驚醒, 喘息著坐直了身子。
“皇帝醒了，傳太醫。”梁太後一身深紫的禮衣, 頭戴翡翠鳳冠, 眉梢倒豎, 威儀無雙, 正坐在飄動的明黃帷幔後，隻留給蕭桓一個晦暗的剪影。
隻要有她在的地方，蕭桓總是緊張的。
他繃直了身子跪坐在龍榻上，不敢有一絲一毫松懈之態，良久，才顫巍巍細聲問：“方才在宮外，朕突然暈過去了……到底，發生了什麼事？”
梁太後端起宮女遞過來的濃茶，輕輕抿了一口，肅殺的面容在飄動的帷幔後隱約可現，如同鬼魅。半晌，她用不帶絲毫情感的語氣冷聲道：“皇帝歸程途中，東廠提督太監沈玹意圖刺殺皇帝，謀逆之心昭然若揭。皇帝遇刺受了驚，暈厥了過去，好在霍骘領著錦衣衛及時護駕，拼死將你我救回了宮中。”
“沈提督……謀逆？”蕭桓完全沒有印象，他甚至不知道自己是在怎麼突然暈厥的。他隻知道，事情一定沒有太後說得這般簡單……
這不過是推動陰謀的一個借口罷了。
蕭桓攥緊了十指，有些緊張地環顧四周，小聲道：“皇後呢？”
梁太後沉吟良久。
久到蕭桓以為她不會回答時，梁太後振了振雙袖，緩緩起身道：“哀家讓她去接長寧回宮了。長寧畢竟是一個長公主，和閹人死在一塊，不合適。”
蕭桓猛然瞪大雙眼，甚至顧不上穿鞋，光著腳跌跌撞撞地撲下榻，紅著眼道：“母後不能殺她，她是朕的親姐姐！”
“哀家是讓皇後去接她。至於是死是活，那是她的命數，史書會記住她的。”說完，梁太後漠然轉身，拔高音調沉聲道，“皇帝受了驚，神智不甚清楚，來人！照看好皇帝。”
養心殿的大門砰地關上，四周陷入一片可怖的黑暗，如同長滿獠牙的大嘴，吞噬著一切。
長街古道，兵荒馬亂，屋檐的積雪吧嗒一聲落下，墜在雜貨鋪的廢墟裡。
幾名錦衣衛和林歡手下的番子們纏鬥在一起，整條街道淪為廝殺的戰場。
