“不錯，不錯，反應快，也耐打。假以時日，不會比你差。”蘇止德很滿意，對沈玹說，“將他帶回你的玄武役，以後，這小孩兒就交給你教養了。”
沈玹點點頭，剛要走，蘇止德又叫住他：“聽說本督賜你的金銀你都退回來了？這可不行啊，沈七。屬於你的，你就得拿著，哪怕將來有人叫你千歲爺你也要受著。如今這世道，哪還有什麼清官呀？你要是什麼都不拿倒顯得奇怪了，總讓人疑心你想要更高的位置。”
他話語中帶著若有若無的警告意味，沈玹沉吟片刻，眉宇間是與年齡不符的冷硬和倨傲。良久，他微微低頭躬身，說：“屬下受教。”
沈玹帶著林歡去清洗上藥，脫了衣服，才發現這孩子更是瘦得觸目驚心，也不知多久沒有吃過一口飽食了。
藥盒裡有零零碎碎的內服藥丸，苦的很，林歡卻是抓一把就往嘴裡塞。沈玹見了忙搶下藥瓶，斥責道：“藥也亂吃，想死直說！”
林歡隻是眨巴著眼，很小聲很小聲地說：“哥哥，我餓。”
那一聲‘哥哥’無疑觸動了沈玹心中最柔軟的一根弦，他想起了去年死在自己面前的阿七……
眼裡的戾氣消散了不少，沈玹垂下眼粗魯道：“上好藥，等會帶你去吃個夠。”語氣雖然冰冷，但動作溫柔了不少。
林歡的食量比沈玹想象中的要大，他一個人能吃四個人的飯量，仿佛肚裡是個無底洞，餓起來簡直六親不認。
有一回吳有福熬了一碗福壽湯，這湯雖看上去甘甜可口，卻是劇毒無比，乃是做暗殺之用的。吳有福將湯擺在膳房的案板上，就轉身去配其他的藥方了，誰知就是這麼一時不察的事，那福壽湯盡數被林歡偷飲。
等到吳有福發現不對轉過身來時，林歡已一咕咚栽在地上了。
好在那福壽湯還未研制完全，否則林歡一條小命就要交代至此。後來，吳有福再也不敢在膳房煉藥了，生怕一不留神毒死了時常來順東西吃的林歡。
冬去春來，一提起林歡吳役長就犯愁，望著左手包子右手烤肉的林歡長籲短嘆：“哎，小林子，你說你可怎麼辦喲！貪吃成這樣，今後哪個姑娘敢和你對食？”
“哈哈哈哈他那哪能叫對食啊，‘獨食’還差不多！”方無鏡笑著接上話茬，“我說老吳，你不是有個曾在御膳房當差的外甥女麼，配小林子正合適。”
“阿朱啊？隻要她同意，我自然沒意見。”吳有福倒是不反對，反正自己也是太監，他對同樣身為太監的林歡並不排斥，還笑著問他：“怎麼樣小林子，要不要給你們牽根線？”
林歡對姑娘的樣貌品性都不在意，隻問了一句：“她做飯好吃麼？”
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吳有福笑眯眯點頭：“好吃，不比我差。”
林歡將最後一個包子咽下，點點頭：“那我沒意見。”
直白又純真的模樣逗得吳有福和方無鏡哈哈大笑。吳有福嘆道：“這麼多年了，怎麼還跟著長不大的孩子似的，又呆又傻，知道怎麼照顧姑娘麼？”
“知道。”林歡認真地說，“我會讓她吃飽穿暖，有好吃的分她一半，不會讓她掉眼淚，不會讓別人欺負她。”
後來北狄細作鬧城那會兒，林歡去洗碧宮匯報軍情時碰見過阿朱一次，是個很可愛的姑娘，身上有著一股誘人的食物香氣，林歡很是喜歡。
隻是，不知道阿朱姑娘喜不喜歡他這樣的太監呢？
如此糾結了數月，林歡一次外出歸來，在京師城門邊碰見了幾個熟人。
說是熟人，也不那麼熟，少說也有六七年不曾見過面了；若說是陌生人，也算不得陌生，畢竟他的骨子裡還流淌著與他們一樣的血脈……
他的母親。
那個因為家貧飢餓，而用一隻雞腿將他哄去閹了做太監的親生母親。
婦人已有些老態，明明也才四十出頭，就被歲月和苦難壓彎了身子。她一手提著一袋子換來的粗糧，一手牽著一個五六歲的女孩兒，背上還背著一個不足周歲的嬰兒，像是一頭老牛氣喘籲籲地走著，神色灰敗，與周圍光鮮亮麗的行人格格不入。
林歡情不自禁地勒馬回身，躍下馬背朝老婦人走去。
他穿著東廠番子的服飾，雖然一張包子臉稍顯稚嫩，但仍擋不住滿身威風氣勢，行人不由地避讓，給他讓出一條路來。
幹淨的靴子停留在自己面前時，老婦人還有些沒回過神來，愣了愣，才將受驚的孫女往自己懷中摟了摟，抬起一張滄桑老態的臉來。
而後瞳仁一縮，猛然怔住。
像是見到了什麼不可置信的東西，她枯瘦幹裂的手劇烈地抖動起來，一眨不眨地盯著林歡，渾濁不堪的眼中拉滿血絲。她起著死皮的唇顫抖著，良久才試探道：“歡、歡兒……是你嗎？”
“是我，我是林歡。”林歡覺得自己的陳年舊傷又有些泛疼了，一句‘阿娘’滾在嘴邊，又被他生生咽下，隻說，“我後來回去探過一次親，可你們都不在了，我不知道你和大哥搬去了哪裡，找了很久也沒找到。”
他回來過……
自己這個做娘的為了幾口糧食將他賣為太監，他卻仍回來看望過自己！
婦人淌下一滴渾濁的眼淚，又用粗糙的手背抹去，喃喃地說：“村裡發大水，房屋被衝垮了，我們搬去了百裡之外的青花縣。”
林歡‘哦’了一聲，沒再說話。
不知為何，老婦人總覺得林歡猜出了什麼。當年他們舉家搬走，不僅僅是因為漲洪水的原因，更是她怕再見到林歡，怕林歡有朝一日會拖著殘缺的身體回來找她，質問她為什麼要拋棄他，為什麼要騙他……所以，她才帶著強壯的長子和那二十兩賣兒的銀子倉惶逃走。
“歡兒，你別怨阿娘，阿娘也是迫不得已才那麼做的。”老婦人越發愧疚，低著頭不敢看他，“當年你爹死了，你又吃得太多，阿娘實在養不活……”
“這個姑娘，是大哥的孩子嗎？”林歡忽的打斷她，蹲下身看著那怯生生、髒兮兮的女孩子，依稀可以辨出大哥眉宇的輪廓。
老婦人擦擦眼淚，點頭說：“是你大哥的長女，你進宮第二年……生下的。”
她言辭閃爍，並沒有說大哥娶親的這筆錢，就是他當年的賣身錢。
林歡很喜歡孩子，在東廠時，他也時常會逗沈提督和長寧長公主的女兒玩。他幾乎是下意識地伸手去摸孩子的臉頰……
熟料，老婦人卻像是如臨大敵似的，一把拉住女孩兒細瘦的手腕，將她藏在自己身後護住，仿佛林歡是什麼吃人的洪水猛獸。
林歡的手摸了個空，僵在半空中，良久才靜靜抬眼看著自己的母親。
老婦人的眼裡有尷尬和忌諱。在許多人眼裡，太監永遠是骯髒的怪物，哪怕這個太監是她親手送入虎穴的兒子，她也依然忌諱。
身後噠噠的腳步聲響起，手下的番子朝他抱拳行禮，恭敬道：“林役長，廠督讓您速回。”
“役……役長？”哪怕是鄉野村婦，老婦人也該知道這並不是個小官，一時間，她既驚訝又忐忑，更是局促不安了。
“知道了，馬上回。”
林歡打發走下屬，便見老婦人忽地拉住孫女跪下，顫抖著肩唯唯諾諾道：“大、大人！賤民有眼無珠輕慢了大人，請大人千萬莫要責怪！賤民給您磕頭！”動作幅度之大，甚至驚醒了背簍裡熟睡的幼孫。
“別！”林歡扶住她。
想了想，他從解下腰間的錢袋遞到侄女手中，小女孩很膽小，不敢收，他便硬塞在她懷裡。接著，他又解下佩刀上的玉飾，甚至連刀柄上的鏤金花紋都摳了下來，一股腦塞到小侄女的懷中，而後才摸了摸她幹枯發黃的發頂，平靜天真地說：“不要怕我，長公主和廠督的孩子，我也是經常抱著玩的。”
一聽他竟能抱著長公主的孩子玩耍，老婦人原本伛偻的腰更彎了些，將額頭深深地埋入塵埃裡，低賤又可悲。
相顧無言，原本是血脈至親的兩方人最終成了無話可說的陌生人。
林歡撓了撓後腦勺，不知道該說什麼了，便起身上了馬，揮鞭離去。
東廠，才是他的家，他永恆的歸宿。
場內，阿朱端著一碟熱騰騰的梨酥餅從膳房出來，見林歡垂著頭悶悶不樂進門，便笑道：“怎麼啦林役長，這麼不開心？”
“阿朱。”林歡抬眼看她，一聞到酥餅的香味，不由眼神一亮，心中的低落消散了不少。
一見他不斷咽口水的模樣，阿朱便知道他貪吃癮又犯了，便伸手拿了兩個熱乎的酥餅給他，遞過去道：“喏，給你兩個，再多就不可以了，這原是給殿下做的。”
說著，她眼珠伶俐一轉，笑眯眯湊過去低聲說：“不過你若喜歡，以後我都私下做給你吃。”
林歡接過酥餅咬了一口，被燙得直哈氣。
“呆子，慢些吃。”
林歡餍足地眯了眯眼，真誠道：“阿朱，你真好！”
“現在才知道我好啊！”阿朱笑著戳了戳他的額頭，哼道，“我家林寶寶還真是個呆子。”
第77章 番外 溫越（一）
夜已深了, 溫陵音獨自走在空曠的大道上，路過北鎮撫司大門時，他幾乎是下意識地停下腳步, 望著從綠蔭中稍稍露出一點清灰色的屋檐發呆。
就在兩個月多前, 他還曾與越瑤並肩坐在這屋檐之上，對月而酌, 聽她說著一些天南地北的奇聞異事。而如今那裡空蕩蕩的，除了月光傾瀉流淌，再無那人爽朗明豔的笑聲……
溫陵音知道自己是個無趣之人，沉悶刻板，冰冷執拗, 唯一擅長的便隻有練兵打仗，越瑤那樣好的姑娘不喜歡他也正常。當他下定決心拉住越瑤的手，卻見到她眼底的躲閃和不自然之時, 溫陵音才知道傷重之時越瑤許下的承諾，她的兩次親吻，多半並沒有走心。
她不習慣和他親近，她撒了一個善意的謊言。說不難過，那定是假的。
之後許多天, 越瑤也時常來找他，說話時總是不自覺地打量著他的神色, 連笑容都透著幾分小心翼翼, 總是放低聲音喚他：“溫大人？您還生卑職的氣吶？”
與其說生她的氣，倒不如說是在氣自己：胸有千言, 奈何嘴拙，連一句掏心窩子的話都說不出口。
何況溫陵音仍記得拉住越瑤的手時，她那緊繃的手腕和微微的抗拒。他不確定此番越瑤圍著他轉，到底是什麼意思。
喜歡，亦或隻是內疚？
星鬥璀璨，月光如水，樹蔭中棲息的蟬鳴間或響起，打斷了溫陵音紊亂的思緒。
他將目光從空蕩蕩的屋檐上收回，轉身欲回，身後卻忽然傳來了一聲熟悉清脆的嗓音：“溫大人？”
這個聲音仿佛有著魔力，乍一響起，便在溫陵音平靜的心湖當中蕩開波瀾。
溫陵音情不自禁回身，便見越瑤一身紅羅裙站在橙黃的燈火下，烏發用紅緞帶綁成高高的馬尾，既有姑娘家的明豔，又有習武之人的張揚，渾身都仿佛散發出光芒來，與浸潤在深藍夜色中的溫陵音形成對比鮮明的兩種色彩。
