權貴世族人人自危，哭天喊地。

皇權受到挑釁，朝廷焦頭爛額，派去大隊兵馬鎮壓平叛。

定國公府世子爺夏湛，掌禁軍二十六衛，奴變發生後，他被皇帝表兄指派去了江南。

世子爺有老國公的風骨，自幼在馬背上長大，本就足智多謀，部下又個個驍勇，僅用了七個月，就將青幫十二堂裡最厲害的堂口剿滅，包括堂主在內的一百多名領頭軍，被齊刷刷地吊死在揚州城外的樟樹林。

接著又一鼓作氣，相繼斬殺了另外幾名奴變主力軍。

自此，青幫受到震懾，據聞內部紛爭，沒多久就銷聲匿跡了。

江陰的「削鼻班」

和荊州「裡同會」也沒能扛多久，在朝廷的打壓下，很快也束手就擒。

那些領頭人至今還被關押在刑部大牢。

夏湛因平叛有功，皇帝親封長信候，聲名顯赫如定國公府，無人能及。

他這樣的身份，生得又極好，京中貴女如雲，哪個見了不是春心蕩漾，朝思暮想。

如邑王家的平陽郡主，尋死覓活要嫁他，一向疼愛女兒的邑王爺不惜進宮求皇上太後賜婚。

甚至提出要將京郊的千畝良田以及全部營生作為陪嫁。

隻太後提及此事，夏湛一笑了之，並不搭理。

人人皆知定國公府世子爺夏湛，位高權重，性子冷，又矜傲。

但是那雙好看且淡漠的眼睛，是如何變得瀲滟風流，暈染眼梢，沒人比我更清楚。

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譬如他在書房作畫，我衣衫半解地露出香肩後背，花紅海棠綻放在肌膚上，也綻放在他桌上的畫卷上，以及他漆黑的眼睛裡。

畫卷未成，顏料傾灑，染了一地的艷。

「玉姿，你要了爺的命……」

這是他動情時，最常對我說的話。

他喜歡的是定國公府的表小姐趙明玉。趙明玉小字馨馨，是他青梅竹馬的姨家表姐，僅比他早出生幾天而已。

見到她的第一眼，我便知道夏湛願意從勾欄瓦舍買下我，不單單是因為三年前徽州城外，機緣巧合下他救過我。

但我從不信他此時的溫柔和繾綣，出了那個門，他端正自持，又是一番高貴、漠然的君子做派。

而我恰恰也是青柳細腰、楚楚可憐的長相。

夏湛並不愛我，他不會喜歡上一個賤奴出身的通房。

還因為趙明玉長相嬌弱，膚白貌美，柳葉細眉下，眸中淡淡憂愁，我見猶憐。

她常穿白衣，所以他吩咐為我裁制的新衣，皆是清一色的白，纖塵不染。

她的院子裡種滿了海棠，所以他獨獨鐘愛我後背的花紅海棠。

冰銷遠硐憐清韻，雪遠寒峰想玉姿。

他思的不是玉姿，想的也不是玉姿，而是那遠在襄陽養病的趙明玉。

為我起名玉姿，是因為趙明玉名字裡的一個「玉」字。

這一年來，他的眼睛透過我，看的是另一張柳葉細眉的臉。

我嬌怯地看著他，咬著唇楚楚可憐的模樣，最能令他動情，因為他想的是他冰清玉潔、如他一樣高貴不可褻瀆的阿姊趙明玉。

我還記得她初次從襄陽回來，穿著白狐銀裘，從馬車上緩緩地走下來的時候，夏湛的神情是多麼柔軟。

他溫聲喚她「阿姊」，伸手扶她，動作小心翼翼。

趙明玉羸弱、蒼白的臉上，便泛起好看的紅暈，虛虛地回禮：「有勞阿湛。」

京中貴女如雲，能叫他阿湛的，隻有她一人。

夏湛喜歡她，是人盡皆知的事。

拒絕平陽郡主的婚事，拖到現在還未成婚，為的便是這位心心念念的阿姊。

趙明玉出身名門，功勛之家，父親曾是江西總督。

因生母早逝的緣故，她從小是養在定國公夫人身邊的，與夏湛青梅竹馬。

按理來說世家的閨閣小姐，不該拖到這個年齡還沒議親。

怪隻怪她運氣不好，三年前奴變起義引爆各地，江西總督趙光裕因養了一千奴隸兵，全家上下被那幫賤奴五馬分屍。

這樁滅門慘案傳到京中，她整個人都嚇傻了，驚懼交加吐了血，本就體弱的身子，更加弱不禁風。

是以老國公去襄陽老家養病時，國公夫人也將她一同帶去了。

家中遭此變故，趙明玉為父守孝三年，婚事自然就耽擱了。

她耽擱了，夏湛也跟著等了三年，這份心意昭然若揭。

隻她在襄陽養病的這一年，夏湛終究還是耐不住思念與寂寞，收了我為通房。男人從來都是拎得清。

即便趙明玉如今回來了，他仍會宿在我這裡。

那些勾欄做派，令君子不齒，但他沉迷。

他高貴的阿姊，冰清玉潔，大家閨秀，跟他一樣高高在上。

將來就算他們成了親，夏湛也定不會在她面前如此放浪。

我不一樣，我是揚州瘦馬，勾欄瓦舍的妓子。

這樣的身份，連孩子都不配生。我每次跟他雲雨，清晨便有丫鬟端來避子湯。

其實他想多了，權貴之家最重子嗣血統，在我挑選為主家的瘦馬時，就被喂了絕育藥。

但他不知道，我是個啞巴，也不會說。

那一碗一碗的避子湯，從來都是乖巧、順從地喝到肚子裡。

夏湛知道，我隻想好好地活著，日子過得好一點。

我這樣的卑賤身份，唯有牢牢地抓住他，才有過得好一點的機會。

徽州城外，他望著那些流民慈悲的眼神，將柳樹下凍得奄奄一息的我掩在大氅下，讓我篤定他骨子裡跟那些世家子弟不一樣。

我篤定的沒錯。

他一遍遍地喚我「玉姿」，歡好之後，破天荒地跟我說了一句話——

「放心，爺不會不要你。」

他眼睛太毒，一眼就看穿了趙明玉回來後，我的忐忑不安、惶恐可憐。

我抬頭看他，眼中噙滿了淚。

他的手撫上我的臉，我如從前一樣，乖巧地貼著，眼瞼垂下。

一年了，我這般老實，處處討好他，隻當是養了一條小貓小狗，也該是不忍心丟棄的吧。

夏湛宿在我房裡的時候，從沒有半夜三更地起身離開過。

自趙明玉回來後，他這樣行色匆匆，原因隻有一個——

表小姐又夢魘了。

江西總督家的滅門慘案發生後，趙明玉就落了個夢魘的毛病。

從前在襄陽，夢魘時都是她的姨母夏夫人陪著。

回了京這擔子自然落在了夏湛身上。

倒也不必避嫌，她的三年孝期已過，終身大事不必再拖。

郎有情妾有意，夏夫人又一向疼她，已經打算好了等春暖時老國公身子好一些，便回京做主為他們操辦婚事。

這是丫鬟阿彩告訴我的，她還說：「玉姿姐姐，表小姐溫柔嫻靜，心地最是善良，你放心，待她和公子爺成了親，一定容得下你。」

阿彩才十六歲，滿臉傻氣。

世上沒有任何一個女人，容得下喜歡的男人身邊有別的女人。

趙明玉回府後，我僅見過她兩次。

第一次她被夏湛扶下馬車，笑得溫柔，對我視而不見。

第二次在國公府的書房，她看到了夏湛畫的那副花紅海棠，大感興趣，讓他將我叫了過來。

後來關了房門，夏湛讓我褪下衣衫，給她欣賞後背的海棠花。

我還記得她「撲哧」一笑，阿彩口中心地最是善良的表小姐，聲音柔弱，字字誅心：「早就聽聞江南雅士多風流，揚州瘦馬甲天下，果然是花樣甚多，會玩得很。」

我背對著他們，沉默無聲，提上了衣服。

身後是夏湛無奈的聲音：「看也看了，讓她走吧。」

我轉身規矩地行禮，低眉順眼正打算離開，卻聽趙明玉又開口叫住了我：「等下，你叫什麼來著？」

我抬頭看向夏湛，他望著趙明玉，嘴角噙著一抹笑，溫聲道：「她叫玉姿，是個啞巴，說不出話。」

趙明玉「哦」了一聲，白皙面上表情淺淡：「這個名字不好，誰給起的？江南奴，怎配一個玉字？」

夏湛愣了一愣，沒有回答她的話，也沒有看我一眼，隻是隨口道：「阿姊若不喜歡，便重新為她取個名字吧。」

「她原名叫什麼？」

「柳兒。」

「那就還叫這個吧，做人，總不能忘了本。」

趙明玉聲音柔柔，望著我的眼神卻透著厭惡。

我僅看了她一眼，便低下頭去。

後來她與夏湛又閑聊幾句，然後起身離開，笑吟吟道：「假的就是假的，毫無新意。阿湛，我想畫一畫我院裡的真海棠，你隨我同去。」

我看到夏湛挑了下眉。

他沒有看我，長身玉立，走到了她面前：「好。」

那晚我很早便歇下了。

夜深的時候，夏湛過來了。

我為他寬衣。屋內燈光暈黃，他的目光落在我身上，很久很久。

直到我將外衣放在架子上，回過頭來，仍見他在看我。

我惶惶不安地看他。

夏湛拉過我，摟在懷裡。

他個子很高，身姿挺拔，我的頭埋在他的胸膛，聽到了那熟悉而有力的心跳聲。

凌冽的雪松香也是熟悉的，還有他聲色淡淡的聲音：「玉姿，不要怪她，她家是因奴變滅門，心裡憎恨奴役，所以才會說那樣的話。

「阿姊她，性情柔順，骨子裡是良善之人，給她點時間，她會接受你的。」

我在定國公府一年了，即便後來成了夏湛的通房，同床共枕，他也很少跟我說那麼多的話。

我是個啞巴，所以平時他的話也很少。

但是今日他在解釋。

為了心愛的姑娘，跟一個賤奴出身的通房，開口解釋。

我連連搖頭，目光悽涼地看他。

興許是表情太過可憐，他眼中閃過一絲柔軟，撫摸我的腦袋，低頭吻了下來。

便是那晚，他仍是喚我玉姿，一遍又一遍。

到了深夜，我睡得正沉，聽到門外侍童急匆匆地喚了一聲——

「公子爺。」

彼時已經是三更天，月上梢頭。

他起身離開的時候，捏了捏我的後頸，說：「乖，晚些時候，爺再過來。」

我讓阿彩剪了燭心，因為我知道，這次侍童來喚他，並非是因為趙明玉夢魘。

他不會回來了。屋內昏暗，隻我一人。