月下柳樹垂條，夜裡冷，女乞丐攀住了他的身子，將頭埋在他胸膛，昏昏欲睡。

夏世子閉目，如寒崖青松，一動不動。

天亮之後，他將大氅留下，蓋在了女乞丐身上。

一年之後，青幫被瓦解，班師回朝。

皇帝很高興，想賞賜他些什麼，思來想去，表弟乃朝中翹楚，定國公府聲名顯赫，實在沒什麼好賞賜了的。

於是封了個長信候。

邑王家的平陽郡主哭喊著要嫁他，皇帝與太後都上了心。

夏世子年齡不小了，這樣一樁好婚事，卻仍是給婉拒了。

太後嘆息著對他道：「別以為姑母不知道你那些小心思，你母親養在身邊的明玉是不錯，但是身子實在太弱，擔不起主母之責，就她那病怏怏的樣子，將來如何能為定國公府誕下嫡子？」

人人都以為他心儀表姐趙明玉。

隻有夏湛自己知道，他隻是，還未曾遇到過喜歡的女子。

可這世間，向來是真心難得，喜歡也難得。

他想，興許他該有個女人了。

結果從宮中回去的路上，女人送上了門。

那個遍體鱗傷、從勾欄瓦舍跑出來的女子，抱著他的靴子不撒手。

夏湛看她有些眼熟。

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用手捻起她的下巴，再仔細地一看，愣了。

是藏在書房暗格裡的那幅畫，揚州瘦馬。

其實他都已經忘了。

但此刻記憶復蘇，女子活生生地在他面前，抬頭看他，盈盈含淚的眼眸，楚楚可憐，也倔強強硬。

雖然模樣很慘，她的眼睛真的好美，如一泓幽泉，生機盎然，攝人心魄。

夏湛覺得自己的心又動了一動。

當年她的一幅畫，價值一萬五千兩黃金，如今她的人，五十兩就可以買下。

定國公府，她在紙上寫下她的名字——柳兒。

夏湛微微地側頭看她，瞇著眼睛打量，看她低垂眉眼，一言不發。

重新在紙上寫下「玉姿」二字。

冰銷遠硐憐清韻，雪遠寒峰想玉姿。

玉姿還是站在了他的面前，可惜，成了一個啞巴。

夏世子閑暇之餘，習慣了打量她。

穿著一身婢女服侍的她，規矩本身，向來是眉眼低垂，神態謙卑。

很有趣，明明看起來老實，可他心裡認定了她並不老實。

揚州瘦馬，勾引男人似乎是與生俱來的本事。

寬衣時她的手不經意地碰到他，又很快慌亂地收回，輕咬嘴唇，神情嬌怯。

奉茶時眉眼低垂，見他遲遲不接，抬頭望來，四目相對，眸光流轉且瀲滟，但她很快地又會遮掩神色，將那一抹艷光藏於眼底。

有趣，像是在勾引他，又像是他想多了。

夏湛的心越來越癢。

三個月後，他伸手將她拽到了浴桶。

落湯雞一般，全身浸濕，水滴順著睫毛劃下，她的眼睛像是會說話一般，百轉千回，將驚慌、惶恐、委屈、可憐，訴說得淋漓盡致。

那雙拳頭還緊張地握著，仿佛是她最後的倔強。

夏世子未曾碰過女人。

他向來是理性、克制、冷靜的君子。

也從不認為自己會有昏了頭的時候。

卻原來，冷靜自持是因為未曾嘗過其中滋味。

一旦開了葷，頭也跟著昏了，人也跟著放浪了。

饜足之後，看著玉姿睡在懷裡，會嘆息一聲——

為何偏偏是妓奴呢？

若她不是揚州瘦馬，該有多好。

他第一次睡一個女人，也是第一次對一個女人動心。

玉姿身世坎坷，這不是她的錯。

她甚至曾經為求自保，吞了炭火，變成了啞巴。

是的，玉姿沒錯，既來到他身邊，今後他便好好地待她。

她的新衣皆是白色，因在他心裡，玉姿本就該纖塵不染。

得空的時候，他帶她在書房練字，也作畫。

玉姿很安靜，也很乖巧，他貼著她的鬢間，若有若無的香味縈繞，恍惚得令他覺得無比安心。

趙明玉回京之前，他接到了母親寄來的書信。

饒是有心理準備，聽聞她已經病入膏肓命不久矣，仍是心裡窒息了下。

自幼一同長大的阿姊，情誼總是有的。

趙明玉對他的那點心思，母親也是知道的。

私心裡，她也一直將這個外甥女當作兒媳般對待。

她懇切地對夏湛道，人都要死了，就全了她的心思吧。

夏湛同意了。

如此也好，玉姿那種身份，是注定做不成他的妻的。

與明玉完婚後，抬她為妾，也算待她不薄。

趙明玉是真的時日不多了。

她在書房看到了他畫的那副花紅海棠，眼神悽然，提出要親眼看一看原畫。

未等夏湛回答，她便捂著帕子吐了血。

夏湛嘆息一聲，心道她已時日無多，他能為她做的不多了，圓了她的念想也罷。

玉姿性情向來柔順，聞言也隻是惶然，接著乖乖聽話地褪去衣衫。

卻不料，趙明玉說了那樣一番話。

夏湛心裡不喜，但也不會反駁她，何必跟一個將死之人計較呢。

但是玉姿不知道啊，她神情惶惶，那樣無助。

夏湛當晚去了她房中。

也便是那晚，刑部大牢，有人拿著他的手諭，提審了陳四發和崔匠本。

定國公府世子爺夏湛，派兵追擊，途中中了埋伏。

那幫人下的是死手。

他一直未曾相信青幫那麼大的一個組織，真的瓦解幹凈。

也一直在調查幕後真正的領頭人。

在此之前，劉青魚的名字已經浮現了出來。

直到有人拿了蓋著戳子的手諭行事，夏湛終於相信，青幫細作就在他身邊。

能進定國公府書房的，除了趙明玉，還有玉姿。

連夜調查卷宗，將之前關押的青幫黨羽提出來審訊，終於讓他知道了劉青柳這個名字。

揚州高家養的瘦馬，是個啞巴。

他的心，一瞬間涼了個透。

本以為的緣分，佳人傾心以待，原來都是一場騙局。

玉姿利用了他的真心，多麼可笑。

夏湛一心要捉劉青魚和蕭遠山。

當年在江南，人人都以為他用兵如神，隻有他自己知道，在與青幫對抗的過程中吃了多少虧。

蕭遠山太狡猾，總是無法一網打盡。

更準確地說，是他背後的劉青魚更狡猾，總能準確地預判他的陷阱，關鍵時刻救蕭遠山出桎梏。

他從來沒想過殺玉姿，但是用玉姿來引出劉青魚，卻是不得不做的事。

玉姿被吊在城門。

第三日趙明玉來了，她說臨死之前，想看著他圍剿青幫餘孽。

誰也不曾料到，第四日，被圍剿的成了他們。

玉姿居高臨下地看著他，眼神睥睨，令他震驚得回不過神。

原來，心心念念要捉拿的造反頭子劉青魚，竟是他的女人。

她可真是好狠的心。

裝了一年的啞巴，然後手起刀落，斬下他的胳膊。

玉姿恨他們，這份恨意燃燒在眼睛裡，讓她整個人都鮮活無比。

夏湛被關在山裡一個月。

他也想恨玉姿，可他發現自己做不到。

玉姿站在他面前的時候，他第一反應竟然是，她真的好美。

她不是啞巴，她的聲音那麼動聽，她也不是想象中柔弱不能自理的女子，她內心強大，聰慧得令人吃驚。

一定是瘋了，他喜歡上一個一心想殺他的造反頭子。

逃出嶺南並無意外，在此之前，為了剿匪，朝廷早有探子混入西嶺。

那探子可不是普通人，禁軍副統領胡都尉，他在土匪頭子祖朝身邊潛伏一年半，是個有勇有謀的聰明人。

回京之後，顧不上太後和皇帝表兄對他傷勢的關心，他督促著皇帝先頒布了廢除佃奴制度的明令。

細說起來，他與玉姿之間隔著深仇大恨，玉姿一心殺他，是不會回到他身邊的。

但他要拼一把。

恩怨情仇皆可放下，他隻想告訴玉姿，他想跟她在一起，想一直做她的男人。

朝廷調了兵馬，直逼嶺南。

胡都尉剿殺了西嶺的土匪，殺祖朝之後，幫他收了屍，在墳前端了一碗酒。

雁山已人去寨空。

夏湛調遣兵馬，人人都以為他是要報那一臂之仇，殺了青幫的人。

隻有他知道，他的所作所為，隻為了與那青幫的造反頭子，還有故事可言。

【番外：青柳篇】

我姐姐劉青魚反了。

在我成為啞巴的第二年，她與遠山哥哥做足了準備，號召幾千奴隸，奮起反擊，屠了揚州首富高家。

而這僅僅是個開端。

我知道，她是為我反的。