白也面無波瀾地繼續營業，用尖尖的小鼻子頂起地上的圓球，身子微微跳了跳，圓球也隨之飛向空中。
冷酷的小白狐狸再一次用鼻尖接住圓球。
秦蘿和江星燃啪啪鼓掌。
“這是我親戚家的小孩，今年三歲半，我們都叫它‘光光’。”
想到某段不堪回首的往事，雲衡深吸一口氣：“它爹娘都在正殿，暫時把它交由我來照顧。這小孩怕生膽子小，你們別嚇著它。”
“光光？”
秦蘿揚唇笑開，微微俯了身子，抬手朝它晃一晃：“你好呀。”
一雙圓溜溜的小眼睛怯怯探出來，熊貓眨眨眼，發出奶聲奶氣的稚嫩童音：“姐姐……姐姐好。”
超――可愛！
心裡的小人掩面倒地。
“光光想吃點心糖果嗎？”
江星燃也上前一步，明黃色外衫閃閃發亮，讓小熊貓晃動爪爪，遮了遮眼睛。
小朋友搖頭。
“陌生人的東西不能吃，你不知道？”
雲衡挑眉，將四人掃視一圈：“今日便是除夕，謝尋非還沒回來？”秦蘿眼睫倏地一動，沉默須臾，點了點頭。
幾天前的北地突生事故，惹來群魔肆虐的亂象。當時謝尋非恰在北方，聽聞此訊，當即趕了過去。
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群魔肆虐的禍端很是棘手，若想徹底解決，通常需要十天半個月的時間。他昨夜發來信件，說是已經查明了妖魔的老巢。
但前往妖魔的巢穴進行剿殺，又哪是輕而易舉就能做到的事情。
“沒關系沒關系，一次除夕而已，今後還有無數個新年等著你們一起過。”
雲衡有些生澀地安慰，懷中的圓球咕嚕滾了滾，晃晃軟綿綿的小尾巴。
“來，那個……光光。”
他說罷輕咳一聲，把圓團團整個舉起來：“你看這個姐姐，模樣是不是很溫柔很和善？讓她抱抱你好不好？”
小朋友怯怯抬起雙眼，安靜點頭。
秦蘿生得漂亮，加之性子平易近人，在小孩眼中往往最受喜歡。光光雖然膽小，卻還是搖搖晃晃張開手臂，做出一個擁抱的姿勢。
小姑娘定了定神，小心翼翼將它接過。
秦蘿：“哦呼。”
聽說尋常的大熊貓摸起來會有些扎手，唯獨到了修真界，她見到的食鐵獸全都柔軟又好摸。
雲衡師兄的毛毛比它長一些，手掌落在上面，像是陷進了蓬松茂盛的棉花糖；光光年紀小，絨毛如同一簇又一簇的蒲公英，擁有幼年時期獨一無二的細膩與纖柔，帶著溫暖熱度貼在她胸口，能把心髒柔柔化開。
而且它個子超小，被好幾個陌生的大哥哥大姐姐齊齊注視，不好意思地縮成一團，可愛到犯規。
楚明箏垂著腦袋看它，扇子一樣的長睫輕輕顫：“我也可以摸摸它嗎？”
小朋友眼珠子轉了轉，還是點頭。
於是楚明箏的手心也緩緩貼上它耳朵，新生的絨毛之下，便是熱滾滾的軟肉，不經意間一撓，就能讓熊貓爪爪亂晃。
黃澄澄的江星燃嘶哈嘶哈，伸手也要往前，光光身子發抖，往秦蘿懷裡一縮。
黃澄澄的江星燃委屈巴巴退下，被雲衡拍了拍肩：“江師弟，它剛見到我的時候，也是這副表情。”
陸望一向是溫馴寡言的性子，安安靜靜站在一邊，看兩個小姑娘摸毛絨球球玩兒。
忽地楚明箏側過視線，眼尾稍彎：“你要不要來摸一摸？”
少年一怔，與她四目相對的剎那，下意識抱緊懷裡的劍：“……可以嗎？”
光光被秦蘿摸得喉嚨裡呼嚕呼嚕響，聞言掀起眼皮，將陸望匆匆打量一遍，低不可聞應了聲“嗯”。
江星燃和雲衡雙雙眼紅到咬袖子。
陸望的動作比楚明箏更加溫柔，小心翼翼不去觸碰少女的指尖，雖則懷中抱著劍，沉凝的眉眼卻是不知不覺松懈下來，黑眸映出淺笑。
也恰在這時，秦蘿口袋裡的傳訊符簌簌一動。
“是娘親發來的消息。”
她飛快看完紙上的文字：“她和駱師兄的午飯已經做好啦。”
江逢月駱明庭都是烹飪的狂熱愛好者，今天正值一年中尤為重要的除夕，前者信誓旦旦地拍胸脯保證，一定要做一桌別具特色的大餐。
“那就走吧。”
雲衡興致不錯，眸光往下，掠過雪地上擺弄圓球的白色毛團團。
白也雖然有了二十多歲的年紀，在狐族之中，其實仍然算是稚氣未脫的幼崽。
他的原形與幾年前相比沒什麼變化，依舊是小小一團，唯獨尾巴又大又軟，此刻正拿爪爪推著身前的圓球，偶爾趁所有人不注意，還會用鼻尖蹭一蹭。
雲衡：哼哼。
雲衡搖頭嘖嘖：“之前讓某人玩球，某人還表現得滿臉不屑。原來安撫光光是假，自己想要玩球才是真――哎喲！”
一個圓球正中腦門，雪地裡的小白狐狸凌空跳起，當著他的額頭來了一出狐狐飛踢。
――雲衡是頂著一個大包來到涼亭的。
涼亭立於池塘中央，北方是巍峨雄偉的高山，往南則是一片常年翠綠的樹林。無論面朝何方，在此都能觀賞到賞心悅目的景致，因為離江逢月的廚房很近，久而久之，成為了大家聚餐的常用地。
齊薇早早坐在桌前，瞥見自家小徒弟的模樣，當場發出一個幸災樂禍的大爆笑：“乖徒，是誰在你腦門上包了這樣一個大紅包？”
雲衡不想理她，反客為主：“師尊，今夜除夕，紅包。”
齊薇被噎了一下，條件反射捂住自己懷裡的錢袋。
江逢月毫不猶豫伸出大拇指，看向趴在他頭頂的小白狐：“不用猜，肯定是我們的功夫狐狐！”
駱明庭哈哈笑：“都來齊了嗎？快上桌，已經可以開吃了。”
秦蘿摸一摸癟癟的肚皮，踮腳朝著前方一瞧，瞳仁裡布靈布靈亮起光。
涼亭不大，正中是個圓形的石桌。如今石桌上咕嚕咕嚕冒著熱氣，濃鬱香氣無比霸道地湧入鼻腔，定睛看去，竟是一桌紅白兩色分明的鴛鴦火鍋。
“好久沒吃火鍋了吧？”
江逢月嗅了口勁辣的濃香，心滿意足地坐下：“湯底是我熬了好久的牛骨湯，辣椒來自西域，雖然味道重，卻不會嗆人――不能吃辣的人坐在我對面，清湯裡燉了蘑菇，味道應該也不錯。”
秦止一如既往吹她彩虹屁：“濃香四溢，期待。”
伏魔錄趴在秦樓頭頂，委屈巴巴打了個滾：“好香，好想吃。”
它身為法器，自是無法吞咽各類美食。
秦樓面無表情坐在石凳之上，對於被它滾成滿頭鳥窩的模樣，早在好幾年前就已習慣。
“對了。”
年輕的劍修咽下嘴裡銜著的一片葉子，眉梢微挑：“謝尋非今夜不能回來麼？”
秦蘿在他身側坐好：“嗯。”
“可惜，這頓火鍋費了我和明庭的好大一番功夫。”
江逢月喂給秦止一顆牛肉丸子：“隻能等小謝回來，過段時間再做一次了。”
楚明箏抿唇笑笑，往秦蘿碗裡夾上一塊桂花糕――
火鍋畢竟是重油重辣的食物，駱明庭早有準備，在圓桌外圈擺了不少甜點盤子。
“這是我和白也親手做的。”
駱明庭揚揚下巴，咧嘴笑笑：“你嘗嘗。”
秦蘿點頭，將桂花糕送入口中。
秦蘿的杏子眼倏然亮起來。
這塊糕點口感軟糯十足，甫一入口，便如同雪一樣化開。絲絲縷縷的冰涼氣息縈繞於唇齒之間，桂花點綴其上，花香清雅幽然，與淡淡奶香味道一並蔓延開。
莫說與街頭的糕點鋪子相比，即便遇上王公貴族享用的玉盤珍馐，恐怕也是這個更勝一籌。
秦蘿沒來得及說話，另一邊的江星燃已經開口：“好吃！超好吃！太好吃了！”
“的確不錯。”
斷天子摸了把胡須，仰面笑笑：“牛骨湯底別有一番風味，卻並未顯得喧賓奪主，不愧為除夕之宴，頗得我心。”
秦止不甘示弱，誓要保住江逢月身邊第一彩虹屁的地位：“紅鍋辣而不膩，清湯鍋浸了菌菇清香。方才我品下一顆牛丸，肉質勁道、湯汁鮮美，牛骨香氣與之相融，堪稱絕品。”
江逢月最吃他這一套，被誇得心花怒放，笑眯眯摸了摸劍聖腦袋。
秦樓默默看一眼親爹，又默默收回視線。
名揚九州的劍聖平日裡何其冷冽，外人無論如何都不會想到，面對江逢月的他竟會是這副模樣。
從未與女子有過親密接觸的年輕劍修無言蹙眉，很是認真地想：道侶如何能比手中的劍更重要，竟能讓他爹乖順至此？
“哥哥。”
身邊的秦蘿戳戳他手臂，晃一晃手裡拿著的軟白糕點：“這個桂花糕很好吃，你想要嗎？”
秦樓：……
秦樓點頭，乖乖咬住她手中的點心，腮幫子一鼓一鼓，開始安靜咀嚼。
秦蘿杏眼盈盈，滿懷期待看著他。
……好吧。
秦樓選擇認命投降：“好吃。甜香入味，松軟細膩，桂花的味道不濃不淡，恰好能沁在奶香之中。”
小姑娘這才放下一顆心來，笑眼彎彎咧開嘴角。
過了這麼多年，江逢月的廚藝大有進步。曾經的她不知做出多少道地獄級別黑暗料理，秦蘿、秦止與秦樓身為小白鼠，歷經幾多風雨，終於見到彩虹。
土豆被煮得軟軟糯糯，不需要用力，便能在口中倏然化開；
毛肚身為火鍋專業戶更是一絕，飛快燙一燙就能入口，脆生生的口感伴隨著滾滾熱氣，湯汁四溢，在冰天雪地的冬日裡，能讓整具身體都重新活絡過來。
秦蘿吃得心滿意足，自願跟著爹爹一起加入彩虹屁大軍，正說到興頭上，口袋裡的傳訊符忽有靈力蕩開。
她心下一動，取出傳訊符的瞬息，瞥見一绺深黑色的霧氣。
是謝尋非寫來的信，聲稱他們即將進入妖魔巢穴，可能會回來得晚些。
與此同時，附在紙上的魔氣悄然凝結，在她手心之上，出現一隻圓滾滾的小兔子。
這樣的景象著實神奇，光光小朋友靠在雲衡懷中，見狀發出一聲羨慕的“嗚哇”。
兔子搖搖耳朵，在她掌心抖了抖尾巴，搖搖晃晃立起來。
多餘的魔氣再度凝起，變成被它舉在爪子裡的一塊長方形牌牌，上面有字跡緩緩浮現。
［抱歉，事發突然，無法及時歸來。］
兔子的眼神溫良又乖巧，如同一個犯了錯的小孩。秦蘿摸摸它腦袋：“沒關系。你在北地一定要注意安全，近日有沒有受傷？妖魔的攻勢兇不兇？”
