老夫人乏了，準備歇會，大老爺這時想起來自己是來令佳的事討法子，又問了一遍。

老夫人道：“佳姐是個貼心的孩子，你真心待她，她犟兩天便也就好了，出去罷。”

令窈聽了孟家的事，精神抖擻，壓根沒有一點困意，趁勢同大老爺一塊出了屋子。

從穿廊而過，到了小過道子，有段小路砸了半截，家裡的匠工正在修葺。前兩天下了雨，泥巴窪窪的坑大大小小，密麻散落。

令窈看了眼自己腳上的鞋，錦邊彈墨粉桃緞制成的鑲玉鳳頭履，全臨安都找不出第二雙。

大老爺見她停下來，再往前一瞧，頓時明白。

他嘆口氣，二弟怎麼養出個這樣矜嬌的女兒？

令窈一雙黑透的眸子望見大老爺。

可憐楚楚，盈盈動人，似乎等著他主動開口。

大老爺嘆口氣，最終還是低下腰來，“來罷，伯父背你過去。”

令窈滿意地爬上去。

等快到大奶奶屋前，大老爺放她下來。令窈並不進屋，準備到處逛逛。

她拉了大老爺的袖袍，“伯父，寧府的事，您真覺得委屈了阿姊？”

大老爺一愣，隨即點點頭。

想來確實有些愧疚，他與三弟關系好，遠超於同胞的二弟，難免事事考慮他些，對他家孩子亦然。

他不想被人說他這個當家的苛待庶弟。

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素日他與大奶奶和佳姐並不親近，雖不甚和美，但也不至於僵持到如今這個程度。是以現下有些急了。

令窈非常幹脆地列出一長串單子，全是令佳喜歡的，還有一些是大奶奶喜歡的。

大老爺有悔改之意，此時緩和他們的關系，有利無害。再怎麼樣，阿姊終歸對這個父親還是有所期望的。

大老爺甚是高興，連帶著對令窈說話的語氣都不一樣了，當即便讓人去準備東西。

令窈在府裡慢悠悠地逛，一點點地想自己以後的事，愁呀。

初夏的日頭並不曬人，照在身上暖暖的。偶爾有幾個婢子路過，是各房裡頭伺候少爺姑娘的大丫頭們，捧著家學裡脩敬用的紅帶頭，說說笑笑，到了她跟前問聲安。

各房都開始準備了，念書是大事。

令窈闲得乏悶，不知不覺便走到度月軒前的穿雲門。

鄭嘉和就住這裡頭。

令窈往回避兩步，想了一會子，回身重新往前進。

反正來都來了，就見見罷。

鄭嘉和隨身的小廝飛南見到她，乍一看不認識。連他主子都不未有機會時常見到的人，他更加沒有機會窺探真容了。雖不識得，但見她柔曼俏麗，像是府裡的姑娘，但穿著打扮，卻又比家裡頭的姑娘奢豔百倍。

一時愣在那，有些不知所措。

令窈沒有心思搭理他，直接便往裡頭走，飛南也不敢攔她，連忙跑進院子裡通報。

鄭嘉和的院子窄小，統共隻有三間屋子，她橫衝衝往屋裡去，恰點與人撞個滿懷。

“兄……兄長。”

鄭嘉和端正地坐在輪椅上，今天穿的又是青衫。

他見了她，有些驚訝，大概是沒想到她會跑到這裡來。

令窈使勁地盯著他瞧，試圖從他的眼神中探出一絲歡喜，卻什麼都沒窺到。

鄭嘉和神情特別淡然，除了咳嗽時臉上浮現的星點紅暈，幾乎雪白一張薄臉。

令窈有意與他親近，主動從小廝手裡接過，推著他往遊廊去。

她前輩子從沒這樣伺候過鄭嘉和，從後面推，竟有些吃力。鄭嘉和便要自己來。

令窈垂眼挨著他，給自己找臺階下：“待我日後長大些，便能推動了。”

鄭嘉和唔一聲。片刻，他忽地問她：“你來我這，不怕老夫人生氣？”

令窈總算找到一個表現機會，轉過臉盯著他的臉，道：“你是我哥哥，我來瞧你是天經地義的事，為何要怕別人生氣？”

鄭嘉和沒有回應。

廊外幾株翠柏，落了幾隻白鳥，嘰嘰喳喳，很是熱鬧。

令窈分神往樹上探了一眼，再收回視線時，餘光瞥見鄭嘉和嘴角微微上揚，眼中似有笑意。不知是為歡騰的鳥兒，還是為她剛才那句話。

她要想再看清楚些，便沒得瞧了。

走了幾圈，令窈腿累，鄭嘉和體貼入微，不等她開口，即刻便停下來，讓人搬了杌子給她。

令窈坐下，驀地又比他矮了半截，剛到他腰間。鄭嘉和正對著她，身後是葡萄藤蔓的橫架，風吹來，有微酸微甜的陽光味。

“什麼時候去念書？”

“不知道。”令窈還沒想好，十年後她的歸宿尚未著落，她哪裡有心思去想要不要做才女。

鄭嘉和蹙眉，又咳嗽起來，微喘著氣，聲音輕弱，聽不出喜惡：“念書考了女學士，屆時你便可重新回汴梁，也就不用待在臨安了。”

令窈一愣。

這句話倒是提醒她了。不是真的想回宮，隻是為著日後的打算。要想及時嫁給姓孟的，她隻需要在天下大亂之前求皇帝舅舅一道賜婚聖旨。

考了女學士回去，光明正大重新入宮，隻要能再次見到舅舅，他定什麼都依她的。

令窈掩飾道：“我喜歡待在鄭府。”不是謊話，到目前為止還能算真話，以後就不知道了。

她看到他壓袍間的舊書，不動聲色轉了話題，“兄長今年入家學嗎，今秋是否參加鄉試？”

鄭嘉和調過眼，目光清冷，聲音卻略微柔和幾分，“古往今來，凡身有殘疾者，鮮少參加科舉。”

令窈說錯話，點了他的痛處，後悔起來，一急便恢復從前性子，拉住他的衣袖道：“你不試試怎麼知道。”她恨不得現在就告訴他，他的腿疾遲早會好，大好的光明前途等著他。

鄭嘉和怔了怔，隨即勾了泛白的嘴唇笑起來，“知道了。”

令窈回去後，飛南關了院門，回身同鄭嘉和笑道：“二少爺，我瞧著新來的四姑娘同您倒是親熱，果然是親兄妹，融進血裡化不掉的情。以後我再不聽外面的人亂傳編謊，四姑娘壓根不像別人說的那樣驕縱跋扈。”

日頭陰了，雲也散去，風漸漸大了。院子裡一株死了半邊的西府海棠驀地又有了生機，暗綠的葉簌簌作響，旋旋落了幾片沾到肩頭。

鄭嘉和順手捻起一片夾在指間，溫煦的光下，葉脈清晰可見，勃勃而發。

他低喃道：“是啊，是不一樣了。”

·

鄭令窈頭回有了進取心，將一應入家學的東西全部準備齊全，她喜好奢華之物，不但另制了專做念書用的丹繡衣袍，而且還央了老夫人替她打造白玉發冠。

入塾的日子漸漸快了，這天大老爺到老夫人屋子來，老夫人問：“家學裡的夫子，不問出身，隻問學識，你多上點心，去年的那個孫夫子，我瞧著就不是很好，太過迂腐，沒得教壞家裡的孩子。”

大老爺面露喜悅，意氣風發：“娘，您放心，再不是孫夫子，兒子撞了大運，請到了曾做過都察院右佥都御史的孟鐸。”

第9章

老夫人驚訝道：“你如何請得到他？那可是個享譽滿朝的風流人物，他年少成名，如今正是前途大好的時候，怎麼會屈尊來我們家教書？”

大老爺惋惜道：“朝廷局勢緊張，我雖在臨安，然常聽得同僚談起汴梁黨羽之爭，近些年愈發激烈，且內閣與東廠水火不相容，孟鐸此次被人彈劾，也是因黨派之爭而起，他為人做官一向清傲，寧折不屈。許是想借這個檔口暫避風頭，上月便辭了官，一路南遊，今至臨安，兒子一聽說他到此地，便立馬去請了。”

老夫人皺眉，“以他的才華，便是給個帝師也當得起，讓他來教我們家的孩子，怕是太過大材小用了。”

大老爺：“娘說的是，孟鐸確實才華橫溢，就連太子與裕王也想拉攏他，此人在朝中風評甚好，追隨者眾多，早晚他是要復官的，即使來我們家教書，也待不長久。”

老夫人點點頭，從胭紅果盤裡拿出荔枝剝開來，遞給大老爺，贊許：“即使他在我們家待不長久，隨便指點兩句，也足以抵得上旁人一年功夫。業成，這件事你辦得極好。”

大老爺笑得開心，“娘過獎了，這些都是兒子該做的。”

令窈在旁邊聽著，眼睛閃閃發光。

姓孟的！

古人有句話，寧肯錯殺三千，不能放過一個。

“祖母，他也教我們這些女學生嗎？”

老夫人一聽，想著家中女孩子也要考女學士，自然點了頭，“你大哥與三哥不在家，要七月才回來。先讓孟夫子教你們這些女娃娃。”

令窈一合掌，滿心裡開始想孟鐸的樣子。

想了半天，雖想不出這人的模樣，但心裡卻歡喜雀躍，一口氣吞了兩個荔枝，核沒吐出來，差點噎住。

老夫人忙地拿茶為她壓驚，令窈灌了一大口茶，大老爺瞥了眼，輕聲道：“往後在先生面前，萬不可是這般模樣，我們鄭家的女孩子，必穩重端莊。”

老夫人抱住令窈一邊順後背，一邊同大老爺道：“好端端地說她作甚？她哪裡又惹了你？”

大老爺笑道：“兒子也是為她好，卿卿雖是郡主，但到了先生面前，便再無品階之分，屆時犯了錯，要打要罰，受苦的是卿卿。”

令窈頭回聽大老爺喊她的小名，加上他的語氣不似從前嫌棄厭惡，是正經訓導之意，立馬便應了下來，順勢求老夫人：“大伯父說得沒錯，我確實得改改性子，既有從學之意，便要好好經練。先生來府，不能薄待，我願騰出園子讓與先生，以後學經解道也方便些。”

令窈主動聽勸，說出一番道理，老夫人見她好學之心強烈，從前沒有過的，大抵是真懂事了，將她摟在懷中疼：“卿卿說的真好，就按你說的辦。”回頭交待大老爺，以後從家學裡放了課，讓孟鐸再單獨授業，或練字，或解文，他是大家，隻要令窈願意學，學起來便容易些，比別人也強些。

大老爺有些為難，怕孟鐸不肯，令窈生怕大老爺不肯前去遊說，連忙端起一碗茶遞到大老爺跟前，笑著討好他。

大老爺嘆口氣，“罷，無非課後再多費些功夫教你，就從了你的心願。”

但凡學業，必先拜師，不敬先生，天誅地滅。對於鄭家這樣的大家族而言，請到孟鐸這樣的的當老師，自然更加恭賀謙順，不敢當一般夫子對待，至孟鐸到府那日，合族來拜，聲勢浩蕩。

那天是五月十八，黃道吉日。

鄭府家門大開，家中小輩皆著紗袍戴頭冠，旁有婢子攜腳墊漆幾，隻待先生來時，以跪拜之禮迎其入府。

前世令窈是沒有出府迎接的，她自持郡主身份，又百般厭惡學堂，隨便尋理由躲了過去。

今日站在人群中，日頭高照，曬得人心裡焦，額頭涔出汗珠，嘴裡也渴，很快就失去了耐心。

“怎麼還不來？”她有些不滿，覺得這人架子擺得也太過些，竟讓他們等這麼久。

大老爺領著門客站在旁邊，轉過臉來瞧鄭令窈，眼神示意她安靜些。

老夫人為她理發冠，悄聲道：“卿卿莫抱怨，先生入府是大事。”

令窈鼓著腮幫子，半靠在老夫人身上，等得百無聊賴，低頭玩起袍間系著的玉玦銀鈴禁步。忽地遠處一輛高輦馳騁而來，高馬金鞍，旁邊各跟兩班騎馬的儒生，昂首闊胸，意氣風發。

至鄭府前收住停下，素衣儒生紛紛下馬，於輦墩前，低頭而立，面容肅然，無不敬者。

鄭氏族中，有求學論道者，皆識得這些個褒衣博帶的儒子，竟都是詩詞畫各派名流。能讓這些人俯首侍奉，輦內之人的學識氣魄可見一斑。

令窈抬頭去瞧，見輦門裡緩緩下來一人，雪白的寬袖襕衫，身形颀長，姿態清貴，有如謫仙。他朝人群中望一眼，眾儒生皆躬腰合掌，恭敬喚道“先生”。

鄭家人跪拜而迎，隻老夫人與大老爺立在人群中，令窈呆了片刻，尚未回神，此時被老夫人壓著跪了下去，餘光瞥見一眾粉底皂靴中，有一方頭青錦履，步伐緩和平穩，似飄遊一般，忽地停頓下來，離她隻有幾步之遠。

令窈眉目微揚，睨眼窺探，瞧得他半張側臉，玉帶束發，皮膚白紙若曦，冰雕似的，與大老爺說話，雖嘴角銜笑，但眼睛卻是冷的。

這樣子的人物，她竟沒有半點印象。她心中拿不定主意，指尖纏了束腰流蘇，越發懊惱，悔恨自己前世隻知玩鬧貪歡，家學沒去幾回，對這個孟鐸完全不了解。

她一時發了愣，連旁人皆起身擁迎也不曾發現，聽見令佳輕聲喚她，這才回過神。

眾人皆看著她，有譏笑之意。

令窈臉紅面窘，踢了漆幾站起來，前頭老夫人朝她招手，她小步疾奔，到了老夫人身邊，旁邊就站著孟鐸。