進了皇宮後，我用脂粉特地把自己化醜，總是待在安靜的角落默默地看向甘霖寺的方向發呆。

我的行為舉止被有心之人特意記錄下來，呈給了金鑾殿上的那位觀閱。

次日，教我規矩的嬤嬤對我又客氣恭敬了幾分，我住的地方也從大通鋪調到了獨立的廂房。

此次入宮的秀女大多為權貴之後，其中還包括了承恩侯府的嫡長女、太後的嫡親侄女周蘭芝。

周蘭芝為人強勢，又是太後的親侄女，自認皇後之位非她莫屬。

一同入宮的秀女們似乎都默認了周蘭芝的正室地位，圍在她身邊不停地奉承她，對她說著各種討好的話頭，暗地裡甚至還做出早晨請安的行為。

但這些人中不包括我，我總是靜靜地站在人群之外，淡淡地看著她們做戲。

我異於常人的行為終是惹了周蘭芝的眼，也或許是她不允許宮裡有任何脫離她掌控的人的存在。

彼時，周蘭芝被眾人擁簇著，雙眼帶著厲色，下巴微抬地站在我面前。

「你是哪家的小姐？怎麼一點教養都沒有，宮裡的嬤嬤沒教會你行禮問安嗎？」

我淡淡道：「嬤嬤曾教導過我，對同等級的秀女，一概行頷首禮便可。」

周蘭芝面紅耳赤，臉色十分難看。

旁邊察言觀色的秀女忙告訴她我的身份，周蘭芝聽後嘲諷地笑了笑。

「原來是新晉狀元的親妹妹啊，怪不得聞到一股酸臭味，也不知腿上的爛泥巴洗幹凈沒有！」

說完她捂嘴「咯咯」一笑，周圍跟著響起了一片惡意的嬉笑聲，有人附和道：

「長得一張孤寡臉，連我家倒夜壺的婢女都不如，也不知怎麼通過初選的。」

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「就是，這裡打眼看過去，長得最美的要數周家姐姐，這狀元郎的妹妹可真是沒有一點自知之明啊，竟然敢跟周姐姐相比……」

我置若罔聞，仍舊是一副淡漠的表情，對一切事情均不在意。

對付敵人最有用的辦法，便是無視她。

我深知，像周蘭芝這類自視甚高的人，不把她放在眼裡是激怒她的最佳辦法。

果然，周蘭芝笑不下去了，眼神微瞇，眸中仿若淬了毒一般。

我後退一步，再次無視她的存在，轉身在心底默數。

一、二……

還沒數到三，身後傳來一股大力，我順勢借力跌向身後的湖裡。

被水嗆得無法呼吸的那一刻，我的腦海裡一直呈現出周蘭芝震驚的那張臉。

我諷刺地勾起唇角，周蘭芝怎麼也不會想到。

我會這麼瘋，拿自己的性命來算計她。

4

明黃色衣角閃過，那張熟悉的臉龐出現在眼前。

他臉上帶著驚慌，拼命地往我的方向遊來。

磁性的聲音裡滿是著急:「灼灼，別怕，我來了！」

被救上岸後，我捂著胸口猛地咳嗽，眼角溢出淚花。

在看到那張容顏後，我的眼中適時地閃過一絲震驚：

「你、你是皇上？」

皇帝把我緊緊地壓在懷裡，雙手微微地有點顫抖，輕「嗯」了一聲。

秀女們仍跪在地上問安，皇帝沒有叫起，周圍一片死寂。

周蘭芝耐不住了，站起身來：「表哥，她故意的！我沒有推她，她自己故意摔下去的！」

皇帝抱著我起身，冷冷地看著她道：

「真溺水和假溺水朕還是分得清的！」

是啊，我的反應可沒有一絲作假，因為我，從小便懼水，所以嗆水的反應絲毫沒有作假。

周蘭芝滿臉傷心：「表哥，你不信我！我們從小青梅竹馬，感情自比旁人來得深，我有什麼理由去殘害那個醜八怪！」

秀女們連連應聲贊同，有些還大膽地抬頭：

「皇上，周家姐姐性子最是好的，又沉穩賢淑，時小姐長得如此……普通，性子又孤僻，不愛說話，周家姐姐有什麼理由去迫害……」

我抬起頭，露出一張被水沖刷得十分幹凈的芙蓉面來，那位秀女竟突然噤了聲，滿目震驚。

緊接著，周圍響起一片吸氣聲，除了皇帝，所有人都下意識地張開了嘴巴。

畢竟皇帝在寺裡早就見過我的真實容貌了。

我的姐姐身為京城第一美人，我又怎會比她差呢？

皇帝把我抱進最近的宮殿，其間還不忘貼心地用皇袍把我因落水而曲線外露的身子擋住。

自古以來，便是再得寵的妃嬪，也不曾披過皇帝的皇袍。

周蘭芝被刺激得雙眼通紅，站在背後大怒道：「表哥，這賤人欺君罔上！故意用那等藥物掩住容貌，說不定就是為了哪個野男人不想進宮……」

皇帝聞言身子僵了一瞬間，低頭看著我的眼神中帶著意味深長。

我對上他的眼神，滿臉羞紅地把頭埋進他懷裡，嘴角微微地上揚。

周蘭芝這助攻真的十分應景，硬是要再次提醒皇帝我對他的感情。

太醫為我把完脈之後，小心翼翼地回稟皇帝，說我身體無礙，用過湯藥便可，隻是溺水反應較為嚴重，需得休養幾天。

太醫走後，我淚眼朦朧，又輕輕地咳了幾下。

「公、皇上，我不知哪裡得罪了周小姐，明明在此之前我和她素不相識，可她竟這般狠辣，想要置我於死地。」

我吸了下鼻子，又輕喘了口氣。

「你也知道，我曾經跟你說過，我從小就怕水，掉到水裡我是絲毫掙扎不了的……」

皇帝憐惜地把我抱在懷裡，抬手輕摸我冰冷的臉，狠狠地皺眉：

「灼灼，周蘭芝自小性子便是如此，你放心，我一定會給你個交代的。」

秀女遴選結束，被選中的秀女回家等冊封消息，而未選中的秀女便可自由婚配。

不到半旬，冊封的聖旨便下來了。

周蘭芝竟隻得了個正二品的妃位，與承恩侯府預計的皇後之位相差甚遠。

最出乎人預料的是，皇帝竟然也冊了我為妃，與身為侯府嫡女的周蘭芝平起平坐。

我淡淡地一笑，看來皇帝對我的感情要比我想象中更深一點。

5

進宮之前，時麟交給我一粒蜜丸。

他神色擔憂：「灼灼，你當真要如此？這蜜丸的副作用你可都清楚？」

我接過蜜丸，藏在頭上那支石榴紅簪子中，那是我十三歲生日時，姐姐送我的生辰禮，也是我在火場裡帶出來的唯一一件東西。

我闔了闔眼，語氣淡淡道：「哥哥，這是打倒承恩侯府最快的捷徑。」

讓周蘭芝失去後位，不過是送給侯府一個小小的開胃菜。

而我真正想做的，是把承恩侯府背後的那個人拖下水。

蜜丸是我拖時麟暗地裡找的，提前一月服用，可推遲月事，呈假孕之象，但弊處是容易血崩。

我摸了摸頭上的簪子，這是我進宮最大的利器，必不可少。

時麟怔了怔，接著認真地看著我：「灼灼，你記住，我除了是你姐夫，還是你唯一的親人，你要做什麼便跟我商量，不到萬不得以，別動這顆密藥。」

時麟眼底的擔憂非常明顯，我垂下眸子輕輕地應了聲。

我知道，時麟一直不贊同我進宮，他暗地裡一直在收集承恩侯府的罪證。

他說，承恩侯府燒殺搶掠，罪惡滔天，給他一點時間總能找到致命的證據。

可是，我卻不想等，時間太久了，我迫不及待地想送他們去給所有沈家死去的人陪葬。

進宮之後，皇帝一連在我的宮殿歇了好幾日，卻未曾踏足過周蘭芝的承乾宮。

宮裡的人最會的便是見風使舵，私下裡暗暗地討論周蘭芝不得恩寵。

令人詫異的是，周蘭芝竟然沒有發大小姐脾氣，遷怒他人。

我越發謹慎起來，承恩侯府出來的人，沒有一個是吃素的。

果不其然，周蘭芝出手了。

中秋嘉月，周蘭芝主持中秋盛宴，三品以上的官員全都邀請了。

其中自然也包括她的母家——承恩侯府。

越近中秋，周蘭芝就越發大方，尚衣局裡最新款的衣服，以及御供的胭脂水粉，全都往我這邊送來。

我挑挑剔剔地每樣都試過，選出最襯我顏色的那套，以及我最心水的那幾盒胭脂水粉。

剛轉身沒走幾步，周蘭芝終是忍不住和侍女們小聲地嘲諷我，眼皮子淺得很！

我挑眉淺淺地一笑，這才對了嘛。

向來驕縱的人怎會失了脾性呢？

無事獻殷勤，非奸即盜。

周蘭芝如今這般變化，隻能說明一個問題：

她正在籌謀著怎麼對付我，大概率還與即將來臨的中秋盛宴有關。

她得意於我的蠢笨，無比配合。

可她又焉知，我也在等著她入甕呢？

中秋晚宴，我穿上最美那套宮裝，精致地打扮後便出了門。

我本就生得美，又盛裝出席，剛進宮門便吸引住了所有人的目光。

身後，傳來一道黏膩又惡心的眼神。

不用說，我便能猜到那人的身份。

周蘭芝嫡親的哥哥，承恩侯府的世子周景山，也是害我沈家家破人亡的兇手之一。

我握緊了寬大宮裝裡的手心，嘴角勾出最好的弧度，嗓音輕輕柔柔地給皇帝行禮。

皇帝眼中滿是驚艷，微笑著抬手讓我坐在他的右側。

周蘭芝臉色十分不好，眼裡時不時地閃過的狠厲的光，卻又像被什麼克制住了一般。

她眼神輕佻地看著我：「時妃這身衣裳選得倒是極好，越發襯得你嬌艷欲滴，纖細嫵媚起來了。這頭上配的石榴紅簪子最是應景，本宮記得本宮父親最寵的小娘也有一支。］

我抬手摸了摸頭上的簪子，抿了抿唇微笑道：

「蘭妃說笑了，這簪子是我娘親留給我的遺物，我爹親手定做的，世上獨一份。」

皇帝撫著我的手淡淡地對她說道：「你眼神越發地不好了。」

周蘭芝臉上明顯地一僵，宴席上來人頗多，也無人仔細地勘察她的神情。

6

酒過了一遭，皇帝有事先離席而去，我的貼身宮女碧雲不小心把酒水打倒在我衣服上。

她一臉驚慌地跪在地上求我恕罪，周蘭芝見狀挺直了腰身，嗓音中帶著十足的強勢和急迫。

「可憐見的，不就一杯酒嗎！碧雲，時妃妹妹最是心地善良，怎會跟你計較呢？本宮今兒個帶了備用的宮裝，你還不快拿了帶時妃妹妹去更衣！」

碧雲忙起身弓腰，聲音帶著恐懼和顫抖：「時妃娘娘，請，請跟奴婢來……」

我眼神掠過賓客的席，果不其然，周景山的位置已經先一步空了。

我心內暗暗地冷笑，看來周蘭芝的本事也就如此了。

我看了眼四周，另一個貼身侍女綠水如廁還未回來。

周蘭芝見我動作遲疑，越發急迫了。

「碧雲，你愣什麼呢，時妃妹妹若是著涼了，陛下怪罪下來，你個賤婢擔當得起嗎！」

宴席上的各位都在暗暗地贊嘆周蘭芝心善，頗有後宮之母的儀態。

我微微地一笑，站起身來，隨著碧雲出去。

碧雲將我送至旁邊較為偏僻的宮殿，裡頭燭光暖暖，似是有人曾踏足過。

碧雲屈身行了個禮，動作敷衍又散漫，全無了平日裡的謙恭卑順，像是篤定了我不能再翻身了一樣。