他僵著臉，惹得寧昭不快。

「阿兄，你這是做什麼，板著一張臉，你以為你是李太傅啊！」

我亦是笑著開口：「是啊阿兄，你可是有什麼煩心事？」

他愣了愣，皺了皺眉，寧昭仰頭：「你怎麼喊起阿兄來了？」

我無辜道：「他說他把我當妹妹呀。」

寧昭哈哈大笑：「也行，你做他妹妹，我是認的。」

我眉眼彎彎，唯有寧鈺，緊抿著唇，眸光落在我身上，晦澀不明。

我不再為寧鈺繡衣衫這些私密的東西。

他有喉疾，也很挑食。

每年我都會採摘菊花泡好，精心挑選完為他送去。

我拜了太醫院醫正做老師，學了許多食補的方子，每日想辦法給他做好吃的。

我用六年的時間融入他的生活。

大到文章策論，小到一針一線，無論是生活，還是學業，我無孔不入、無微不至。

而如今，全部切斷。

一連半月，我待他人前客氣，人後疏離。

他終於忍不住了，試著如同往日一樣溫和熟稔地同我說話。

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我笑著打斷他。

「阿兄，今日太晚了，改日吧。

「我已經同家裡說了，殿下認我做妹妹了。你別生我的氣，我孤苦無依，想借你的名頭討得一點好，明日我就要回家準備嫁人了。」

他的笑容僵在臉上，下頜緊繃，手指無意識地摩挲，到後來捏緊，青筋蔓延。

「你要嫁誰？」

他開口，幾乎是咬著字朝外送，每一個字都落得格外重，仿佛異常艱難。

我嫣然一笑：

「還不知呢，不是馬上就要放榜了嗎？舅舅預備從這次的一二甲裡讓我挑一個，我瞧著宣城來的那個叫季淵的就很好。

「舅舅說了，季淵雖家世清貧，但文章風骨俱佳，我原本是不願意的，直到我讀了他的文章。」

我越說越開心，幾乎是眉飛色舞地比畫，笑得臉都要爛了。

寧鈺眸色幽暗，周身的暖意消失不見，眼角眉梢如同覆了冰雪，手指微微顫抖。

我滔滔不絕。

「阿兄你不知道，季淵的字有多好看，文章也寫得好，我讀了他的文章，猶如他鄉遇故知，隻恨不得立即結交才好。」

寧鈺笑意冰冷。

「負心多是讀書人，令儀久在宮闈，遇到的男子少，不要被文章騙了。」

我乖乖點頭。

「對呀，一定是我遇見的男子不夠多，日日與你相見，才以為自己喜歡的是你。」

我做出深思糾結的模樣，臉頰紅了紅，羞赧地小聲說。

「舅母讓人給我送來了季淵的畫像，他好好看，面如冠玉，一身的書卷氣，我好喜歡呀，真想快點見到他。」

寧鈺嘴角的笑徹底沉了下去，眼神陰冷，晦暗不明。

我看著漸沉的天幕，「呀」了聲。

「多謝這些年殿下待我同我阿弟的好，阿弟如今託你的福，在太學念書，小妹心裡不勝感激。」

我轉身開心地朝他揮手。

「你快回去吧，我也要去收拾東西啦，我得早點睡，明日好起來梳妝打扮，不然頂著黑眼圈和季淵見面就不好啦！」

他猛地一把抓住了我的手，死死捏緊，眼神冷厲。

我疑惑地看著他。

「阿兄——」

他氣急敗壞地打斷我：「不許叫。」

我乖乖地，有些怯懦，小聲地喊他：「殿下。」

他抿唇看著我的眼睛，漆黑的睫毛顫了顫，那邊傳來太監宮女向參見皇後的聲音。

他這才如夢初醒，松開了我的手。

我回頭，和寧昭冰冷的目光撞在了一起。

她總算是來了，沒有枉費我送出去的首飾。

回宮後，寧昭坐在主位，讓我跪下。

我跪下後，她手裡的盞子擦著我的額角砸了下來。

我松了發髻，她眼裡不忍，眼眶發紅質問我。

「你接近我，就是為了做太子妃是不是？！」

我垂眸：「我明日會離開，家裡為我另外尋了人家。」

我擦了擦額角的鮮血。

「寧昭，我不欠你什麼，無論是真心還是假意，我待你都用了心。」

她眼淚流了下來，吼道：「你滾。」

我慢慢站起來，將收拾好的行囊拿了出來。

我將給寧昭繡的平安符送給了和我關系好的宮女。

不等她說話，我已經紅著眼睛沉默著走了出去。

房間的抽屜裡放著我給寧昭準備的生辰禮。

先皇後曾給她繡過一件披風，先皇後去世後，這件披風被七公主故意損毀。

無數次夜裡，我見她抱著這件披風哽咽喊娘。

宮內繡娘上百，無一人敢修補。

並非技藝不好，而是因為知曉她的脾氣，不敢領這個活兒。

隻能推說自己學藝不精，生怕自己做得不滿意，被打得皮開肉綻，趕出宮去。

如今這件披風已經被我修補好了一半，預備作為她的生辰禮。

寧昭看似心狠，實則色厲內荏。

她會對我心軟。

我多年籌謀，扮演著她所需要的角色，無條件地滿足她的情感。

未經風霜的小公主，如何能逃開獵人精心為她準備的溫柔陷阱。

6

我額角沾血，眼角含淚，發髻散亂，抱著行囊，一身狼狽走在宮人最多的這條路上。

路上議論不斷，寧鈺趕來時，我已經出了宮門。

他策馬而來，著急地喊我的名字。

我回頭，朝他慘然一笑，上了簡陋的馬車。

所有人都知道我得罪了陛下最寵愛的寧昭公主，被趕出宮。

飯間，舅舅舅母歉疚道。

「這些年你受苦了，如今你不用擔心，以後我和你舅舅會好好待你和你阿弟。」

舅舅放下筷子：「季淵品行高潔，這門婚事不會差。

你母親的嫁妝都作為你的陪嫁，到時候我和你舅母也都會為你準備一份。你阿弟日後娶妻，也有我們為他置辦，你無須憂慮。」

我放下筷子，笑瞇瞇道。

「舅舅可願在我身上下注？賭一場門庭改換，扶搖直上入青雲。」

7

我穿著粗糙的布料，背著行囊，從平遠侯府出來，穿過繁華的街道，叩響詹事府大門。

管家看見我，揉了揉眼睛，似是不敢相信。

發覺的確是我後，連滾帶爬地跑了起來，嚷道。

「老夫人，老爺，大小姐回來了。」

我爹春風得意的臉垮了下來，臉頰上的肉抖了抖。

「她回來幹什麼？」

我眸光含笑，掃視著他身旁的魏珠。

「自然是來為父親大人盡孝了。」

我在宮中的這幾年裡，他為魏珠和魏安尋了一個好的出身。

他將魏安和魏珠記在二房名下。

他原本想記作嫡子嫡女。

我在宮裡命人帶回去了一把匕首送他。

再聽說時，魏珠魏安已經成了庶出。

雖是庶出，但也不影響我爹在這兩人身上下功夫。

他延請名師，教導魏安，又為魏珠請了女夫子，教她琴棋書畫、貴女做派。

短短幾年時間，魏珠已經頗有才名。

父親將魏珠和魏安送到二房後，去外頭請了幾個武師傅回來，守著二房。

生怕我傷了他的心肝寶。

我的房門外站著幾個孔武有力的老嬤嬤，她們不許我外出。

父親外出打探了一番後，回來時已經變了臉色。

他踹開我的房門，抓著我，丟進了柴房裡。

「你既然回來了，就別想再出魏家門。

「如今你得罪公主，侯府也將你趕出家門，還有誰能來護著你？

「魏令儀，你欠秋蓮的債，我們慢慢來。」

我被嚴格看守，他沒悄摸把我弄死，因為楊御史家來了人，私下和他詢問我的婚事。

楊大人是巡鹽御史，錢多，他正愁沒錢給魏珠做嫁妝給魏安謀前程呢。

看守我的婆子裡，有舅母買通的人，每天半夜會給我送些幹凈的飯菜。

寧昭的生辰宴，破天荒地給詹事府下了帖子。

我爹拿不準，目光陰沉地在我身上掃了掃。

「公主這是什麼意思？」

我倒在柴堆裡：「不知道。」

他抓著我，咬牙切齒：「別給我耍花樣。」

他眼珠子轉了轉，想讓我帶著魏珠去寧昭面前露臉，又害怕我傷了她的寶貝女兒。

最終隻讓我自己去了。

我被安排在最末席，席間各種嘲弄的目光和話語朝我湧來，我垂眸不語，欣然笑納。

坐在最上方的尊貴女郎，卻一點一點捏緊了杯盞。

宴席結束後，我起身離開，寧昭的婢女攔住了我。

寧昭沉著臉看我，冷哼。

「你好大的膽子，竟然私自拿走我母後留給我的披風！

「魏令儀，你該當何罪！」

我掩眸，跪下叩頭：「公主息怒，臣女認罰。」

她噎了噎，咬牙，來回走了兩步，有些氣急敗壞的意味。

「本宮罰你，把這件披風修補完。」

我磕頭請罪：「刺繡需要女子手指細膩柔和，臣女做不到。」

她憤怒地抓著我的手：「你有什麼做不到的！」

她驟然停止了話語，目光怔了怔，看著我滿手的傷痕和翻開的傷口，一時之間啞口無言。

「誰做的？！」

「沒有誰，殿下的披風，臣女無法修補，殿下另請高明，宮門快要鎖了，臣女先離開了。」

我從她手裡抽回自己的手，垂眸跛足離開。

「魏令儀！」她追了上來，聲音發抖，「你的腿怎麼了？」

「無礙。」

我幾乎是落荒而逃，她在身後窮追不舍。

寧鈺帶著禮物準備去見寧昭，卻在路過我家的馬車時，聽見婆子和車夫在路邊譏笑。

「那位還以為自己是大小姐呢，娘都死了，侯府現在也因她得罪公主不管她了，你說，老爺還能讓她活幾天？」

「呸，老爺現在也隻是讓她在府裡漿洗衣裳，劈柴刷點尿桶，讓她吃點餿飯啥的，才不會讓她死呢。」

「這話怎麼說？」

「你還不知道吧，老爺預備將她嫁給楊家做妾，楊家可是巡鹽御史，那聘禮都有半船。

「老爺要拿著半船聘禮給二小姐三少爺鋪路呢。」

「啊，楊大人比咱們家大人還大五歲呢！這二小姐三少爺都是外室生的，怎過得比大小姐還要好。」

「……」

寧鈺手裡的禮盒啪嗒一聲掉在了地上，寧昭也頓住了腳步，慌亂地擋在了我的前面。

「他們說的，是真的嗎？是，是因為我嗎？令儀，我……」

我躲開了她要來拉住我的手，跪地磕頭，向她求饒。

「殿下，是我癡心妄想，肖想你兄長，是我沒有自知之明，我已經知錯了。

「殿下放過我吧，不日，父親就會將我嫁給楊大人做妾，我也將離開京城，跟著楊大人去揚州上任，不會再礙殿下的眼了。」

寧昭吶喊。

「你怎能嫁給楊俊同，他家中妾室每年無故死的那麼多，你怎能——」

我笑著打斷她的話。

「這不是殿下想要的嗎？」

寧昭怒道：「你以為是我讓他去的？！魏令儀，我拿你當摯友親朋，你竟如此想我！」

我嘲弄地笑了笑，近乎絕望道。

「臣女蒲草之身，如何能做公主的朋友？公主或許並未讓楊俊同求娶我，可人人都知你厭我棄我。

「你是公主，是陛下最疼愛的公主，自然多的是人想通過踩我一腳來賣你的好。

「寧昭，這些年，我待你不好嗎？

「我有什麼錯呢？隻是因為我喜歡你兄長，我就該被這樣折磨嗎？！

「你可知，我原本是可以嫁給狀元郎季淵的，但現在，全毀了，我什麼都沒有了。

「若你和你兄長還覺得不解氣，就殺了我吧。」

她嘴唇發抖，眼淚流了下來，挺起來的倨傲在這一刻被擊碎，又仿佛回到了雷雨夜她躲在我懷裡哭到抽搐說想娘親的時候。

「令儀，不是的，我不知道，我什麼都不知道。」

她哭著來拉我的手，我側身躲過。

「無所謂了，不重要了。」

我提步，一瘸一拐走向馬車，從始至終，不曾看慘白著臉的寧鈺一眼。

我從馬車的簾幕縫隙看見寧昭哭著跑向寧鈺，無助地哭著問他。

「阿兄，怎麼辦，我要怎麼辦？」

寧鈺闔眼，再睜開時，眼睛一點一點地紅了，沒有了剛才的恍然無措，隻餘下一片冰冷。

他淡淡地說。

「怎麼辦？好辦，該賠罪的賠罪，該死的去死。」

8

我爹聽說我把寧昭氣哭了，我剛一下車，他就一巴掌扇了過來，讓我跪下。

他指著我的鼻子破口大罵。

「你好大的膽子，公主你都敢得罪！我是留不了你的，你跟楊大人走吧！」

楊俊同挺著大腹便便的肚子，笑瞇瞇地來摸我的臉。

「魏兄別打壞了，看這小臉蛋多好看啊。」

他的手還沒有摸到我，便被不遠處飛來的箭矢射穿了手掌心。

他倒在地上，哀號出聲：「誰！誰！」

我爹嚇得趕緊躲在了他身後。

我看著他們驚恐的樣子，心裡冷笑。

不過是一張畫像送到楊家，就能讓楊俊同對我生了歹意。

他接二連三和我舅舅在朝堂上作對。

死他一個，不算冤。

寧鈺帶著錦衣衛前來宣讀聖旨。

楊俊同貪汙受賄，被革職查辦。

我爹立馬離他三尺遠，喊道：「我和他不是同伙！不是同伙！」

沒人理他，寧鈺彎腰朝我伸手：「令儀，我來了。」

我閉了閉眼：「殿下來做什麼？」

他強硬地扣住了我的手腕，將我拉了起來。

「來娶你，行嗎？」

「殿下說笑了。」