似是不習慣喚女子閨名，他一張口還有些別扭。

　　葉嘉愣了下，心想餘氏不是在家嗎？剛才還在啊。想想，低頭看向小豆芽菜。

　　蕤姐兒皺著兩道小淡眉，磕磕巴巴說：“有人找，祖母出去了。”

　　葉嘉於是抬頭，站門邊那人輕輕點了點頭。

　　轉頭就要回去。不過他傷了腿，能爬起來走到這已經是盡了力。這會兒拖著一條腿想走回去就有點難。估計是疼，大冷天的他一腦門的冷汗。葉嘉還在擀面，看他那樣子嘖了一聲。扭頭去盆裡洗了手，走過去直接握住他胳膊架到肩上。

　　許是久居高位無人敢作弄他，被人這般粗魯地拖拽。周憬琛先是眼神一冷，片刻又恢復平常。

　　葉嘉沒管他心裡想什麼。把人弄進屋先讓他靠著灶臺站著。自己則去灶臺後頭將板凳拖出來，轉頭強勢地把人給按坐下去：“你先在這坐著，弄完了再給你送回去。”

　　弄完也不管他，洗了手又繼續做蘿卜餅。

　　周憬琛筆直地坐在板凳上好半天，神情漸漸僵硬起來。纖長的眼睫半遮著眼眸，門外的光落在他肩頭，為這個人描了一層柔和的熒光邊兒。他瞥了眼與他並排坐在小馬扎上的侄女兒，侄女眼巴巴地盯著那邊忙活的人，哈喇子都要掉出來。

　　他抬頭又看了眼忙活的年輕女子。灶臺上煮著水，水汽嫋嫋。女子立在其中，窈窕晃眼。蘿卜絲兒的清香混合著蔥姜的味道辛辣又鮮，女子垂眸專心致志地做。手下動作靈巧又迅速，神情安寧，一時間竟有種歲月靜好的錯覺。

　　油燒熱，一塊餅放下去，滋地一聲響。滿屋子飄香，食物最淳樸的味道。今兒隻吃了一小碗粟米粥的周憬琛，聞著味兒竟也有些餓。

　　蘿卜絲餅有很多種做法，各地吃蘿卜都有自己的習慣。葉嘉做的這個是最家常的北方面食。要先將劑子泡油，再擀成長條，把蘿卜圓子包進去團成球形再慢慢壓成餅。這個做法有點像新疆牛肉餅。做好後，往鍋裡刷點油就能煎。

　　煎好了外皮脆，裡頭鮮。咬一口咔嚓脆，好吃的能叫人吞舌頭。

　　葉嘉這才做好一個，饞得蕤姐兒坐不住。小尾巴一樣纏著葉嘉打轉，嬸娘嬸娘地喊著。葉嘉隨手拈了一個放到盤子裡：“燙，放涼了再吃。”

　　蕤姐兒乖巧地直點頭，站在小桌邊盯著那盤子吹起。

　　別說，孩子醜是醜了點，乖得叫人心疼。饞成這樣，葉嘉說什麼她也聽。周憬琛坐在一旁看著，濃墨似的眸子裡光色晃動。葉嘉轉身視線不其然與他對上，男人毫不避諱。反而淡淡勾了下嘴角。那一笑叫他周身的冰冷疏離的氣息都淡了，好一個公子溫潤如玉。

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　　葉嘉心口一跳，頓了頓，又拿碗裝了一個遞他跟前：“行了行了，也給你一個。”

　　周憬琛：“……”

　　客氣地道了一句謝，他抬起手，正準備去接。葉嘉又把碗給收回來，放回了灶臺：“不行，忘了你還在吃藥。算了，你還是喝粥吧。”

　　蘿卜解藥性，吃藥期間吃蘿卜會破壞療程。抓藥花了她一兩多呢，可不能白吃。

　　周憬琛：“……”

　　……原來葉氏是這脾性嗎？日子太久遠，他記不清了。

　　葉嘉沒管他神情怪異地在思索什麼，一口氣煎了三十個蘿卜餅。這東西頂飽，胃口小的吃一個就能撐一下午。三十個夠一家三口吃幾天。

　　做完餅，小爐子上的藥也煎好了。餘氏還沒回來，不曉得幹什麼事去了。葉嘉拿塊湿巾子包了小吊罐把藥濾出來。不得不說，中藥那味兒可真夠衝的。葉嘉隻是聞著味兒都覺得能苦得吐出膽汁。端著黑乎乎的一碗藥汁兒，她捏著鼻子直接端到周憬琛跟前：“喝吧，剛煎好，趁熱喝。”

　　周憬琛默默地端著一碗燙得要死的藥，幾不可見地哆嗦了一下。

　　葉嘉把藥給他就端了個椅子過來。擺在周憬琛的對面跟小豆芽菜一人一個蘿卜餅。咔嚓咔嚓的啃得倍兒香。一邊吃一邊還監督他：“喝啊，涼了就不好喝了。”

　　周憬琛：“……”

　　“看我作甚？喝藥啊！”葉嘉嚼得滿口都是蘿卜餅的香。一面吃一面還問蕤姐兒好吃不？

　　蕤姐兒嗯嗯地吃的頭都不抬。

　　周憬琛面無表情地一口幹下去，苦得臉都抽了一下。

　　他擦了擦嘴角，問葉嘉有沒有水，漱口。

　　“漱什麼口？都是藥！”葉嘉無辜地眨了眨眼睛，一點沒有暗地裡打擊報復的故意。她擦了擦手上的油漬，站起來接過他的碗放回盆裡。轉頭頗為賢良淑德地道，“喝水不就衝了藥性嗎？相公你也不是小孩子了，吃個藥還怕苦嗎？”

　　轉頭又去拿了一個蘿卜餅，當著他的面咔嚓又是一大口。

　　周憬琛：“……”

　　葉嘉哼了一聲，趾高氣昂地撿了四個蘿卜餅裝盤子裡，給剛才換雞蛋的鄰居老太太端過去。上回她跑了幾家借燒刀子，好幾家都不借給她。隔壁老人家上山打柴回來聽見了，大方地給她送了一大碗。鄰裡鄰居的，你對我好我自然記得。做好了，葉嘉就給她送點兒過去。

　　老太太吃了一口滿口的誇：“這比鎮上的酒肆賣的還好吃。你這丫頭手真巧！”

　　“哪裡，就隨便弄著玩兒。”葉嘉東西給送過去就回了。

　　嘴上說弄著玩，不過老太太話那麼一說，葉嘉心裡就琢磨開來。還別說，上次她去鎮上轉悠，發現吃食的鋪子很少，好像就一家。還是主營賣酒的。做的吃食不過是順帶，都給買酒的人打尖兒的。葉嘉琢磨著去鎮上賣蘿卜餅有多少賺頭。

　　蘿卜不貴，因著打稱，兩文錢三斤。面粉雖貴些，但一個餅其實耗不了多少面粉。若是一個蘿卜餅賣五文錢，她這都算是賺了。要是賣得好，指不定她第一桶金就夠了。

第7章

　　雨下到傍晚，終於是停了。

　　葉嘉喂了一把粟米給小雞崽，正在院子後頭看地。周家是沒有地的，口糧都是從鎮上的糧鋪來。

　　因著囊中羞澀，肉蛋菜很少買，日日就吃粥配鹹菜。葉嘉下午無事時揭了那鹹菜罐子，那味兒，一塌糊塗。若非真的窮，葉嘉都想把那兩大罐給扔了。她把那兩罐子菜都給泡了水，後來再吃倒是沒那麼齁鹹。她又費了些功夫將那些菜重新處理。

　　忙活到傍晚才瞧見了周家後院空了老大一塊地。

　　真的窮到份上，人的底線是可以放低的。之前很討厭小區裡一些老人把花草拔掉種菜的葉嘉，現在也琢磨著是不是可以把後院這塊空利用起來。比如翻出來種點能吃的菜。餘氏是傍晚的時候才回來的，葉嘉扭頭見她從院子外頭路過喊了她一聲。餘氏應了聲，進屋坐下就在那唉聲嘆氣。

　　原來，上午是同村的劉大娘來喊她。兩人歡歡喜喜結伴去了鎮上，找繡房掌櫃的結錢。

　　在繡房磨了一日，工錢是結到了，但把東家給得罪了。東家這次去走貨傷了元氣，繡房裡不要那麼多人。餘氏去這一趟拿了快一兩銀子，把活兒給丟了。

　　“這往後的日子可怎麼過啊！”餘氏真是哭都沒眼淚，她也不是不給東家喘息的機會。實在是家裡沒銀子不行，“沒了糊口的營生，咱一家四口真要喝西北風了！”

　　葉嘉冷靜道：“家裡米糧都有，撐三個月沒問題。”

　　“那三個月之後呢？”餘氏如今其實更多的是懊悔，早知今日就不該走這一趟。可事到如今，她又沒法子求人家讓她再回去做工。東家把話都說絕了，一點轉圜的餘地都沒有。

　　她絮絮叨叨地哭，葉嘉也不知怎麼勸。去後廚端了幾個蘿卜絲兒餅過來讓餘氏吃點。

　　餘氏搖了搖頭，低頭抹著眼淚直說吃不下。

　　葉嘉嘆了口氣，轉身回屋。

　　這一夜，周家靜得連聲兒都沒有。餘氏也沒心思管蕤姐兒，蕤姐兒人小不知事兒，祖母說跟著嬸娘，她便跟著葉嘉身後打轉。葉嘉晚上熱了幾個餅，跟蕤姐兒隨便對付一下。轉頭就給周憬琛送了一碗粥去。周憬琛靠坐在床上，應該是聽見外頭餘氏的話了，神情十分凝重。

　　他一條腿還斷著，額頭的傷沒好。下午出屋子那一會兒耗盡了他的力氣，此時動彈不得。不過抬眸看向葉嘉時一雙眼睛幽沉沉的泛著光。

　　心口跳了一下，葉嘉垂下眼簾隻說了一句：“明日你在家看著些蕤姐兒，我要去鎮上一趟。”

　　說罷，她轉身便出了東屋。