周憬琛跟柳沅剛到門口就看到這陣仗，面面相覷，推開人群走進去。
裡頭那婦人說的跟真的似的，要不是葉嘉親眼看著葉五妹每日搞這搞那，忙得跟陀螺似的。還真以為她不知檢點跑出去勾搭人家的窮小子。可她刀掏出來嚇唬了人家，沒用。又不能真去砍人，讓孫老漢過來驅趕。孫老漢一個老頭兒剛要過去，那婦人張嘴就喊非禮。弄得孫老漢碰都不敢碰她。
周憬琛聽了這一會兒也差不多弄明白怎麼回事。他剛從人群中走出去，要到葉嘉身邊。身旁的柳沅就直接抽了腰間的佩刀，咻咻地往空中那麼一揮，場面頓時就靜下來。
兩人沉著臉走到鋪子中央，周憬琛走到葉嘉身邊。那冷冽的眼神一掃坐在地上的婦人，清冽的嗓音不高但足以叫整個鋪子的人都聽清楚：“嘉娘，這又是怎麼回事？有人來你的鋪子生事？”
他的眼神仿佛那刮骨刀，掃到人身上都帶著刃的。
媒婆跟那婦人這才看到這兩人身穿戎服。為首的那個男人自然而然地將葉嘉攏到身邊來。倒真像是葉嘉的夫婿。東鄉鎮的百姓別的不認識，但認識駐地軍官的戎服。這兩個人穿的戎服一看就是那種體面的，跟底層兵卒的不一樣。
那婦人臉色變了幾變，也不敢坐地上了。利索地爬起來。
葉嘉瞥了一眼那婦人的做派，言簡意赅地把事情給說了一遍。不顧店中央兩個人大汗如注的模樣：“相公，看來你不常來，旁人都要以為咱家沒男人了。”
周憬琛不知怎地，總覺得今兒這‘相公’兩個字格外的甜。抬手撫了撫葉嘉的鬢角，自然地將她的碎發別到耳後。轉過身，抽出腰間的佩刀就緩緩地往兩個婦人跟前走。他才邁開一步，那兩個婦人就跟屁股後頭有猛虎在追，撒丫子跑遠了。
這麼一鬧騰，先不說葉五妹的婚事如何。旁邊看熱鬧的看官們才終於知道，西施鋪子是真的有男人的。西施鋪子老板娘的相公，是駐地的軍官。
這之後，不僅左鄰右舍的態度好了許多，連常來她鋪子門前陰陽怪氣罵她狐狸精的人都沒了。此是後話，就說葉嘉把人弄走後拍了拍葉五妹：“你的婚事，往後得你自己看好了人來找我，我再給你說。”
葉五妹不知怎地，就這麼抱著葉嘉的胳膊紅了眼睛：“姐，我一輩子給你幹活。”
葉嘉：“……”
……倒也不必。
周憬琛他們過來，是要跟葉嘉去瓦市買骡子的。看客們散了，葉嘉拉著周憬琛就去了瓦市。
第55章
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兩人一道去了瓦市，葉嘉拉著周憬琛直奔買牲口的地兒。
那賣牲口的攤主不僅有骡子、驢，還有馬。不過轉瞬一想也正常，能雜交出骡子可不就得有馬和驢麼？那商販將牲口都關在一個簡易搭建的棚裡，繩子栓好，都放好了草料叫這些牲畜吃。葉嘉從棚子的頭看到腳，其實不大分辨的出這些牲口的好壞。
周憬琛跟在她身後也在看，眼睛落到牲畜的身上看得很隨意。
葉嘉不知道他到底在看什麼，不過聽了商販介紹才知道。就算是骡子也得分種類，一種是馬骡。公驢和母馬交配生下來的骡子叫馬骡，身形似馬高大，善奔跑，能負重，力氣大，性情溫順。一種是驢骡。公馬和母驢交配生下來的叫驢骡。身形似驢，雖然不似馬兒善奔跑，但耐力強，壽命長。
“得看你想要哪種，一般來說，馬骡比驢骡的能力強，無論是負重還是奔跑。但論起壽命，馬骡的役期是十五年左右，驢骡能達到二十一二年。”商販瞥了眼穿著戎服的周憬琛，給介紹的很詳細。
“若是犁地的話，一匹馬骡能犁五畝地，驢骡約莫隻能離三畝地。”
葉嘉凝眉沉思了許久，問了句：“價格怎麼說？”
“價格來說，自然是馬骡比驢骡高些。”商販說了一通話裡頭雖說沒摻假，卻是有偏向的。馬骡價格高，自然是希望葉嘉買馬骡。
其實周家沒有多少地需要骡子來犁，葉嘉買個骡子不過是為了運貨方便。真要說的話，其實馬骡卻是比驢骡更合適。凝眉思索了片刻，葉嘉大致問了下價格。一隻驢骡約莫六兩，馬骡則得八兩。好一點品相的，要到十兩左右。
葉嘉其實也不懂，商販說哪種品相好，她外行看熱鬧根本看不出來。於是拉了拉周憬琛的袖子。
周憬琛彎了彎眼角，指著骡子的腰腹和蹄子指點葉嘉：“要選的話，得先看好蹄子。有道是蹲蹄骡子扒蹄馬，窄蹄骡子能很好的行走，耐力強。而後看脖子，長脖子的骡子力氣大，耐性極強。最後再看腰腹，腰長腿細的雖然好看，但中看不中用，不如四肢粗壯健碩的強。最後再看牙齒，跟選馬一樣。外觀上看不出來骡子年歲。掰開嘴看一下牙齒，牙齒健康的才好。”
葉嘉是懂非懂的聽著，一旁的商販臉色有些難看。他先前拉過來的一匹看起來十分高大的馬骡，原地踢踏了兩下蹄子，又被他悻悻地拉回馬棚裡去。
似乎是沒想到這地方居然有人這麼懂馬，存的那些小心思都收回去。
最後葉嘉挑了一個約莫兩歲左右的馬骡，因著品相確實是好，葉嘉痛快地給了十兩銀子。周憬琛看她喜滋滋的樣子，沒忍住伸手揉了揉葉嘉的頭發。被她瞪了一眼才收回去：“車廂要定制，可要我去的？”
定制車廂不難，找個木匠把需要多大的車廂說清楚，過幾日就能拿到。
“不用，”這個葉嘉自己就懂，牽著她新得的馬骡就衝周憬琛擺手，他仿佛一個被用完便丟掉的人，“你還有別的事要忙嗎？我這沒事了，你要是也沒有的話就趕緊回駐地吧！”
周憬琛被她趕人的態度給噎住了。
頓了頓，頗有些哭笑不得：“那行，我還有些事要會客，你先回鋪子去。”
兩人剛準備在瓦市門口分道揚鑣，葉嘉撞見一個人牙子拖拽著一排人往瓦市裡頭走。那些人身上銬著鎖鏈，沉重的鎖鏈隨著他們的動作哗啦啦的響。葉嘉連忙把腦袋偏到一邊去，但奈何最後一個小孩兒衝過來抓住了她的胳膊。說小孩兒也不算是，約莫十一二歲的少年。
葉嘉著實被嚇了一跳，周憬琛眼疾手快地一把扣住那個少年的手，臉色立即冷下來：“松手！”
那小少年被周憬琛冷冽的氣勢給嚇了一跳。手驟然松開，但下一瞬，撲通一聲跪倒在葉嘉的跟前。前頭人牙子拉扯不動鎖鏈，抓著鞭子繞過來。那少年就哭著叫嚷起來：“好心的姐姐救救我吧！我是被拐的，你要是救了我，我家裡人知道了一定會感謝你的！”
葉嘉有點懵，被抓住的當時沒能反應過來。但頓了頓，她立即躲到周憬琛身後去。
這一大街的人，這少年誰都不抓偏偏抓到她？葉嘉又不是真十幾歲不知事兒的小姑娘，這個感覺怎麼跟上輩子大街上拐人的仙人跳差似的，葉嘉下意識警覺。
那少年卻還在苦苦地哀求，前頭的人牙子聽到動靜衝過來。從腰間扯下一個拇指粗的鞭子就狠狠揮下來，一鞭子揮下來帶著破空聲，少年的後背立即就滲出血。他喉嚨裡頓時發出慘叫，瓦市裡頭逛的人頓時就圍過來，一個個指指點點的看起了熱鬧。
葉嘉覺得情況不對，那少年一面挨打一面把姓名籍貫報出來，還直言：“我是徽州東安府的人，家中做宣紙生意！求求你們救救我，我父親一定會重金酬謝的！！”
一句話出口，就叫人感覺不對。這人話說的又清楚又仔細，跟個剛被拐似的。葉嘉雖說有點爛好心，但她不是沒腦子。正常來說一個被拐的人不可能過得很好。隻需兩三日就該知道人心險惡了，不說呆呆木木，至少也會謹慎小心。哪有這麼大街上不分青紅皂白求人的？
且不說這邊離徽州有多遠，古時候沒有高鐵飛機，靠兩條腿至少得三四個月。就這個距離和時日，若這個少年當真是徽州安慶府來的，在人牙子手裡這麼久絕對不可能這麼愣頭愣腦的。
心裡想著，那一響鞭就甩了過來，又是一陣皮開肉綻。
葉嘉看的眼皮子一抖。雖說心裡不大信任這個少年的話，但看他被打得實在很慘也確實叫人動了惻隱之心。葉嘉攔住了人牙子的施暴：“住手！這個孩子若是賣，得多少錢？”
人牙子聽到葉嘉這麼說，頓時就停了手。
黑紅的臉上立即就跌起了褶子，那人牙子搓了搓手：“太太若是想要，至少得這個數。這個孩子再吃個兩三年的飯就是個壯勞力，什麼活兒都能幹。價格自然不便宜……”
說著，他用手給葉嘉比了一個數，意思是十兩。
葉嘉的眉頭揚起來，還沒說話。鎖鏈上掛著的一批人見葉嘉居然真的心軟，都有樣學樣，全撲過來跪下來求救。什麼各式各樣的身份都編的出來，有那說自己是燕京高官走失的女兒的也有。
不過猶豫了一瞬，他們就被人給圍在了中間。
一群人哭天搶地的，說什麼離譜的話都有。有那人更是把葉嘉比作菩薩，仿佛葉嘉不出錢救她們都是對不起菩薩的稱謂。葉嘉還沒說要買，結果人把他們堵得走不開。一個個都伸手，想扒拉葉嘉。周憬琛默默將腰間的佩刀抽出來。
刀光一閃，哭天喊地的人瞬間靜下來。
“都退後。”周憬琛手腕緩緩地一動，輕巧的一個刀花。
凜冽的刀光比什麼都有威懾力。跪著的人就全爬起來，迅速退後了三四步，生怕那碩大的刀砍在自己身上。他目光冷冽地掃向人牙子，瞥了一眼少年，身上的戎服可算是叫人看清楚了，“奉勸你們別動歪腦筋。到了這個地界兒，惹錯了人你隻會吃不了兜著走。”
人牙子面色頓時訕訕，鞭子在半空中一揮，所有人都老實下頭。
哭得眼淚一把鼻涕一把的少年還跪在地上，破爛的衣裳上滲著殷紅的血色。他害怕周憬琛手裡的刀，不敢再衝過去抱葉嘉的胳膊。但眼中的哀求之意根本就藏不住。
最終，葉嘉還是把這個少年買下來了。
