聽見了往院子外頭的動靜，葉嘉拿著梯子爬到牆頭往外瞧了一眼。駐地那邊又鬧出動靜了，大批的兵卒在整隊，面上神色都十分凝重。不知從哪裡跑過來許多人，在駐地外頭圍了一圈。不知在說什麼，嘰嘰喳喳的好似是要有什麼大事發生。
葉嘉出於謹慎，她朝院子裡喊了一聲：“點點。”
院子外頭撲簌簌一陣響動，而後一個大黑影從角落裡跳了進來。它速度其快，貼著牆根火速竄到葉嘉的身邊。餘氏在下面滿臉焦急，著急得問她：“可是出了什麼事？外頭怎麼忽然這麼吵鬧？”
“不曉得。”離得遠，葉嘉也沒看清楚，“應該是出事了。”
話才說，周家的院子門就被人從外頭拍響了。
在駐地那邊盤旋的人不得其法，尋不到路子找人就聚到周家的院子前面。好幾個凍得臉發青的老人家佝偻著身體，在外面喊：“能不能叫我們進去避避風？”
葉嘉看其中一個老人家凍得都要身體打顫站不穩了，就叫餘氏開了院子門。
門外站著的幾個人都是下面村子上來尋人的。都是家裡丟了姑娘的，找了幾天幾夜找不見人，急的都要掉魂了。餘氏把人讓進來一人給了一碗熱茶水，還好心地分了些吃食給他們。前些日子才聽見兩回，這又聽見一回。都是家裡有孩子的，聽他們眼淚一把鼻涕一把地說著丟孩子的話實在是傷心。
“唉，這些個喪盡良心的拐子，真是該千刀萬剐！”
葉嘉沒說話，隻是心裡覺得不對勁。即便是拐子猖狂，但也沒有這麼猖狂的。這段時日不是一家丟孩子，前頭的洛桑鎮，如今的東鄉鎮，這緊連著的兩個鎮子見天兒的丟孩子。這要不是有人故意為之，那就是這群拐子背後有人撐腰，能堂而皇之不把駐地的兵放眼裡。
“我怎麼覺得這麼奇怪呢？”葉嘉有點隱約的感覺，“有種聲東擊西，分散兵力的感覺。”
葉嘉這麼一說，餘氏心裡咯噔一下。
顯然她也覺得奇怪，這年頭拐子盛行雖說不稀奇。但聽葉五妹葉四妹說過，每回都是隔一段時日丟一個，從來沒有似如今這般天天丟的。這幾日他們冷眼瞧著，來駐地這邊問話的，找事兒的，不下十幾戶人家。從早到晚的日日都要來一波。
“總不能是駐地裡頭關著什麼大人物吧？”
這葉嘉哪裡曉得？她去打聽也打聽不出來。軍機要務，也沒有誰傻得跟葉嘉說。
來周家求避風的這些老婦人是下面一個小村子的。聽說那個村子靠外圍，住了好些異族人，最多的是回鹘人。葉嘉來東鄉鎮以後甚少下到下面的村子去看，對這些不是很清楚。給她們吃了些東西喝了些水，就送他們出去。
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駐地門口聚集的那些人問詢無果，也一一都散了。
因著外頭太亂，這幾日，周家的院子就沒有再開過。所幸家裡早早屯夠了糧食，吃一個冬天都夠的。也不用出遠門，去到鎮子上再買。
就是家裡日日燒著炕，鍋爐也要用柴火，柴火燒得有些快。
白日裡，幾個屋子都是關著門的。除了臨近午時的時候，餘氏跟葉五妹帶著林澤宇孫俊幾個孩子出去撿撿柴火，家裡都是關著門的。餘氏琢磨著如今外頭不安定，就多撿些柴火。這樣能多燒幾日，也省的每日出來撿。也正是這一回，他們在外頭多撿了一會兒柴火就出事了。
餘氏抱著一捆柴火回到家，發現跟在她屁股後頭的蕤姐兒不見了。不僅蕤姐兒，葉五妹好似也沒有回來。葉嘉彼時人在屋子裡算賬，聽見餘氏在外面失態地叫喚就趕緊出來。
“怎麼回事？”
餘氏臉色煞白，抖著手就衝到外頭去：“嘉娘，蕤姐兒不見了。方才還在我身後跟著，我這才一轉身，她人就沒跟回來……蕤姐兒，我的蕤姐兒……”
“莫慌，莫慌。”葉嘉意識到不妥，立即去屋裡拿了一把刀，叫上點點就出了院子。
到了院子外頭，迎頭就看到葉五妹急匆匆地跑過來，“姐，姐！快！”
葉五妹手裡的柴火扔了一地，衝過來就喊：“我剛才瞧見了，一個男人！一個漢人的男人抱起蕤姐兒就跑！我追不上，他往那邊的方向跑了！快點！”
葉嘉這哪裡還顧得上，自己則趕緊回屋去叫人。
“快，你去找你四姐夫！”
葉嘉也不敢貿然追，不曉得這群拐子有多少人，是不是團伙作案。她就算手裡拿把刀也不敢一個人衝上去。餘氏已經瘋了，眼淚哗哗地流下來。一邊臉頰腫了，瞧那樣子定是自己扇的。葉嘉也沒空安慰她，衝回家裡就找孫老漢駕骡車。
她兩條腿肯定追不上，骡子跑得快：“孫叔在不在！孫叔！”
孫老漢人在後院撿柴火，聽見動靜也跑過來。一聽說是蕤姐兒不見了，趕緊把車給架上。葉嘉指使著餘氏趕緊回屋去拿一件蕤姐兒平常穿得衣裳：“娘快點！這事兒耽擱不得！”
古時候就這點好，尤其是大雪封山的，交通不便。隻要那人沒插翅膀，這麼一會兒也跑不了太遠。餘氏也不曉得葉嘉要蕤姐兒的衣裳作甚，但身子比腦子快，還沒回神已經去屋裡取了一件蕤姐兒平常穿得衣裳。葉嘉拿到衣裳就大喊了一聲：“點點！”
點點從屋子裡竄出來，葉嘉就把這衣裳伸到它鼻子下面：“快，去找一下。順著這個味道找！”
點點也不含糊，咬著蕤姐兒的衣裳嗅了幾下，而後嗖地一聲就竄出了院子。葉嘉看餘氏那急懵了的樣子，知道這會兒指望她也不行，做主道：“娘你去駐地問問，看能不能找著扎巴圖。把事情跟他說一聲，找得快一些還有救。”
葉嘉冷靜地道：“如今這個天氣，就算四條腿也跑不了多遠。何況那人懷裡抱著個孩子。這麼短短一點時辰肯定還在附近。你這般慌起來耽誤了時辰，那才是壞事。”
葉四妹聽到動靜也出來，這會兒聽明白就有點慌：“姐，阿玖出去了。”
“可曉得他去了哪裡？”
葉四妹隻曉得阿玖拿著弓箭出去，哪裡曉得去了哪裡。葉嘉也沒別的法子，既然阿玖回不來，她叫上葉五妹就上了骡車。孫老漢已經架好了車在院子外頭等著，“娘你盡快去駐地問問清楚，實在不行，你去鎮子上來福客棧遞句話，相公那邊能收到消息。”
葉嘉這一句相公那邊，將餘氏給點了醒。她立馬一抹眼淚就去找人。
這邊骡車一架上，孫老漢拉著車就往外頭走。點點已經跑了個沒影兒，葉嘉看著地上的腳印子追，也得虧了葉五妹眼力好，這麼凌亂的雪地裡還能看到點點的腳印。
他們這邊追著腳印，洛桑鎮這邊周憬琛的這批人在洛桑鎮把一支西域來的大商隊給圍了。一個商隊七十多個人全部被扣押，順著這群人端了幾個窩點。這群人一副西域商人的打扮，以押韻大燕的茶葉和絲綢為由經常出入大燕。暗度陳倉的打探消息，掩護突厥不良人的行蹤。
駐地丟失的布防圖沒找到，但周憬琛他們暗中追蹤了兩人卻抓到了陳臻。陳臻被人揪起來時正赤條條的在溫柔鄉裡睡著，當下就嚇軟了腿。
他們如今將人堵在一個村落的村婦家，誰也想不到。看起來普普通通的村子，竟然是個窯子村。
白日裡不顯，到晚上才顯出特別。裡頭藏有的娼妓多種多樣，燕環肥瘦應有盡有。不僅有藍眼的、綠眼的，金黃色眼睛的異域女子，還有許多漢人美貌女子。且女子做那事放蕩又大膽，在這條路上名氣很大。是個暗道兒上出名的銷金窩。
“倒是沒想到，竟然還藏著這麼大的一個暗門。”這樣一個小地方竟然容納了幾百香客。
初初他們追到這邊來還沒發覺不妥。畢竟在西北，似這樣女多男少的村子並不少見。因著常年打仗的緣故，壯漢都被徵兵徵走了。村子裡的人個個口風又緊。沒有路子根本摸不進來。
三日前，周憬琛帶人在鎮子上追查，發現洛桑鎮的鎮上好幾家胭脂水粉鋪子。比起東鄉鎮要多出四家來，洛桑鎮比起東鄉鎮要小一點，下屬七八個村子。真要論起來，其實比東鄉鎮要少得多。但問過了胭脂水粉鋪子才知需求量十分驚人。他當下覺得怪，又查問了其他幾家，問出來的數量一合計就令人咋舌。
就算洛桑鎮比東鄉鎮繁華，也不至於強這麼多。
心裡存了疑，他們便著人喬裝打扮來套話。這一套話就套出來。
起先沒打草驚蛇，著人在村子外頭盯了幾日。而後果然不出他所料就給他等到了一群人。於是連夜調人把這幾個村子給圍了。裡頭的女子香客全都扣下，某些特殊原因也殺了不少人。
這邊才扣住了人，邊境那邊就出事了。有一支突厥兵襲擊了李北鎮的西北邊，大肆屠殺。
周憬琛當時就意識到不對，下令把村子的所有香客綁起來。若是有趁機逃竄的，不論身份全部斬殺。出了事他擔著。這般夜裡的情況是一日比一日驚險。但李北鎮的情況越來越危急，烏古斯那邊頂不住就命人抽調周憬琛這邊的人手。
人都叼走了，周憬琛就看不住這些人，隻能這種地先送一批回軍營地牢。
不過在送回去之前進行一番嚴密的排查，形跡可疑的，神色詭異的全部重點看押。許多百姓不知內情，邊疆戰事一起他們便開始亂。
且不說周憬琛這邊忙得無暇分身，孫老漢架著骡車，追著腳印子就進了一個村子。
這個村子離得駐地不是特別遠，約莫有二十裡路。骡車跑過來也就半個時辰。但車子到了村子附近就看不見點點腳印了。這路口的積雪被掃的亂七八糟，上頭還有很多牛羊的腳印。葉五妹趴在車窗簾子上瞧不清楚，急的抓耳撓腮。
“姐，我不曉得是哪裡了。”
