　　葉嘉素來不把沒有價值的人的看法放心上。她認為，對自己的人生和未來不能提供幫助的人，說的話就是放屁。她來了一遭，碰碰運氣看有沒有能做事的。遇上了，就帶走。沒有，那就算了。

　　“那行，”葉嘉也當眾把話講明了，“過些日子我會再來。”

　　她沒管剩下的人要如何安頓，她跟老奴說了幾句話，便就與孫老漢一道回去。臨走之前瞥了一眼所謂的揚州瘦馬，瞧那模樣，還真看不出來。

　　“罷了，走吧。”

　　沈府是有老奴留下來的。沈海一族被收押，家中豢養的眾多奴僕也充公。如今留了四五個上了年歲發賣不出去的老奴看守府邸，正好順勢也隨著府邸賞給了周憬琛。此時自然也是葉嘉的奴僕，葉嘉方才說的話，他們自是記在心中。

　　離開了沈府回到周家，院子裡好些人在等。是來給葉嘉送禮的，葉嘉有些不習慣，但轉瞬一想也明白。周憬琛成了駐地的校尉，如今她的身份也跟著水漲船高。

　　其實不僅是葉嘉，餘氏這邊邀請她做客的人日日都有。葉嘉大致明白這就是後世所謂的‘夫人外交’，不過周憬琛沒有讓葉嘉餘氏應酬的意思，他隻讓葉嘉順著自己的心意來便是。

　　“這些事若還需要妻子操心，那是我無能了。”

　　這是周憬琛的原話，葉嘉覺得很有道理。

　　說起來，林澤宇隨阿玖去西域以後，西側屋便空置出來，葉嘉進去瞧了一眼，預備再來人的話，就安置在這間屋子裡。

　　其實不安排人住進來也可，沈府也在鎮子上。但有時候事情挺緊急，有距離就不方便操作。思來想去，這邊至少得安排進來兩個人。葉嘉最屬意的自然是喜來，那個說自己力氣大的姑娘。平常周憬琛不在家，粗活就隻孫老漢一個人做。但葉嘉偶爾也需要力氣大的女子搭把手。

　　但要是真叫人搬進來，還得告知餘氏一聲。畢竟西側屋跟餘氏的屋就隔一道牆，有人住進她隔壁還得叫餘氏有個心理準備。

　　餘氏聽了葉嘉的安排沒有異議，餘氏曾經是習慣了耳房有奴婢隨時伺候的。葉嘉的安排她最能接受：“把人弄過來後，我先調教兩日。”

　　葉嘉自然沒有不應允的：“先調一個過來，後頭缺人再調。”

　　事情這麼商量定了，葉嘉就跟餘氏又提起一樁事。關於梨花膏葉嘉始終是放不下，這個梨花膏可比後世的潤體乳面霜有效果得多。真切地用藥材制出來的護膚品，不僅能無副作用，甚至能恢復創口治療凍瘡。好東西當然趁著沒人發現之前談下來。

　　餘氏被葉嘉帶著漸漸也懂得了抓住商機的重要性，聽完葉嘉的話便沉吟道：“不如這樁買賣我去談。我對藥材也懂一些，談起來更方便。”

　　葉嘉思索了一瞬，倒也沒拒絕。這樁事於是就叫餘氏去試試。

　　且不說餘氏第一回接下這樣的任務，心裡有些激動又有些忐忑。葉四妹已經接替了葉五妹在炸薄脆，預備明日一早就去開朝食攤子。葉嘉在一旁看著，見她做的味道比葉五妹不差，總算是放下心來。一整日忙個不停，到天黑才終於有個喘息的功夫。

　　用罷了晚膳，葉嘉散著頭發在屋裡擦拭。周憬琛一身戎服又是深夜才回。

　　門吱呀一聲從屋外推開，他一隻手提著一盞燈籠立在門邊。葉嘉聽見動靜抬眸瞥了一眼。不曉得這人白日裡去了哪裡，身上一股血腥味兒。戎服的外面完好無損，看不出傷口。葉嘉擦拭頭發的手一頓，有些詫異看著他。見他另一隻手似乎拎著什麼，徑自走到桌邊將東西放下。

　　頭發有些松散，碎發灑落在鬢角。雖說面上沒傷口，他慢吞吞地拆下厚甲，葉嘉還是看到他厚甲遮掩的後背一處紅色的印記滲透出來。

　　葉嘉將布巾子搭在炕邊上，有些好奇地問了一句：“你身上又怎麼了？”

　　“唔？”周憬琛側身看過來，“無事，一點小傷。”

　　“小傷？血都滲出來是小傷？”葉嘉皺著眉頭看著他。烏黑的長發被水潤湿了極沉，沉甸甸地披在肩上還有些水澤。沒吹風機或純棉吸水毛巾，這等單薄的布巾子絞頭發實在是趕不上浸湿衣裳的速度。沒一會兒，葉嘉的褻衣都被水給潤湿，有些不大舒服地貼在身上。

　　周憬琛勾唇笑了一笑，抬眸看過來。注意到她的模樣，眸光不自覺地深沉了許多。

　　頓了頓，他緩緩走過來撿起葉嘉搭在炕邊上的布巾子。燈火將他的身量颀長，周憬琛明明看著清瘦，卻每次靠近都給葉嘉一種猛獸逼近的威懾力。

　　他輕輕在葉嘉的身側坐下，抬手便攏起了葉嘉垂在肩頸的湿發，輕輕地擦拭了起來。

　　葉嘉一愣，偏頭看向他。

　　周憬琛忙碌起來已經許久未在家中夜宿，過家門不入的時候都有過。偶爾能深夜回來一回，已經是他竭盡全力擠出來。

　　此時他慢條斯理地替葉嘉絞幹頭發。目光便不自覺地落到葉嘉燈火下泛著水澤的眼眸和紅唇之上。葉嘉才剛洗漱過，泡了熱水許久，肌膚白裡透紅。素色的褻衣領子松開了些，露出纖細的脖頸和鎖骨，脖子上一根細長的紅繩打了個活結……周憬琛閉了閉眼睛，將翻騰的欲念壓下去。

　　他如今也與一般男子一樣，開了葷便有些收斂不住。自打新婚之夜嘗過滋味兒，他夜裡總能夢見嘉娘。巧笑倩兮的嘉娘，美目嬌嗔的嘉娘，鮮活的，嫵媚的……更多的是赤身裸體的葉嘉。

　　但嘉娘約莫是吃到疼了，對跟他親近頗有些顧慮。周憬琛心中也苦惱，但從未強行做過什麼。

　　他如今也算是摸到了葉嘉的命門，嘉娘的性子是吃軟不吃硬的。那等事兒隻能等嘉娘自個兒過去，他們才會和睦。所以哪怕時常上火，周憬琛也都耐下性子慢慢來。不過不能如意的日子，也有些難熬。所以平日裡哪怕是硬擠，周憬琛也會擠出時辰回家一趟，隻為瞧葉嘉一眼。

　　默默地垂下眼簾，周憬琛斂住眸中的幽沉，呼吸平靜得聽不出半分端倪：“嘉娘，明日我要帶人去李北鎮駐守至少一個月。”

　　事實上，周憬琛被委任為駐地校尉。這個駐地校尉並非沈海牛不群一流，自然不單單是指東鄉鎮的駐地營，而是整個喀什縣。喀什縣下面五個鎮子，總共將近兩萬五千人的兵力。蘇勒圖大膽地將喀什縣零散的兵權收攏到周憬琛一個人的手中。

　　一次性接下這麼多人，想收為己用自然需要時間和精力。尤其這些人隻有少部分是隨周憬琛同期進入軍營的新兵，大部分是混跡兵營多年的老兵油子。周憬琛這麼一個新校尉，兵油子自然不服他的。

　　東鄉鎮盡快穩下來，下一個自然是李北鎮。這兩個鎮的兵力穩住，後面那些人再一點一點收拾。

　　當然，周憬琛挑李北鎮入手不隻是李北鎮與東鄉鎮情況類似，更深層的原因是李北鎮是最靠北邊疆域的鎮子，北邊直面草原西邊直面戈壁，算是大燕西北邊疆對外的一扇門戶。多年來受兵禍馬匪的侵擾，許多問題積澱成沉珂，問題一直得不到有效解決。如今這一重要職責落到周憬琛頭上，他不會放任自流。

　　葉嘉是知道的。他隻稍稍一提李北鎮，葉嘉便立即猜到他去做什麼事。

　　思索片刻，點點頭：“你盡管去。周家我會看著的。”

　　周憬琛看著她幹脆答應的樣子，心中有種說不出的滋味兒。原先就擔憂嘉娘對他的情意膚淺，覺得得到了會安定些。但這聚少離多的日子久了，周憬琛心中並未得到安慰，反而更牽腸掛肚。有時候他甚至冒出荒謬的念頭，想著嘉娘懷了他的孩子是不是會多對他上心。可很快他又將這個念頭按下去，拿孩子去轄制葉嘉這種事他決不會做。

　　見葉嘉這會兒眼珠子咕嚕嚕地轉悠，時不時落到他身上又收回去的模樣。周憬琛便免不了嘆息：“嘉娘，李北鎮離得不遠。你平日裡得了闲，記得來看我。”

　　“嗯嗯，”葉嘉等著他將她的頭發絞幹得沒有一點水，才抬手去摸他的腰帶。

　　周憬琛折疊布巾子的手一頓，抬眸驚喜地看向她。

　　“你身上怎麼回事？”

　　周憬琛眨了眨眼睛：“受了一點小傷。”

　　“把上衣脫了我看看。”當兵的人受傷是難免，葉嘉能理解但還是有些擔憂。

　　周憬琛單手拄唇咳嗽了兩聲，嘴角微微翹起。他矜持道：“嘉娘，我還未洗漱。要不你等我片刻，我去廁屋洗漱好再脫給你看。”

　　葉嘉雖然覺得這話說的有點怪，但一想也行，就放他去了。

　　周憬琛起身去到桌邊，拎起桌子上一個大包袱轉身出了門。葉嘉在屋裡算了一筆賬，把後面的預算撥出來。又將炕上的東西都收拾了，還特意翻了藥膏出來。等了許久不見周憬琛回來，心裡就更奇怪了。去到廁屋看，人也不在廁屋，想想，便又去到後廚找人。

　　果然人在後廚，葉嘉過去的時候他正在弄什麼黑乎乎的東西，到處彌漫著一股子難聞的藥味兒。

　　“大晚上的你在幹什麼呢？”

　　突然出聲，正喝著藥的周憬琛身子一僵，站著沒動。