若是站穩了腳跟，這些個商戶地主的可不得上趕著來孝敬？要他幾根秧苗還推三阻四，不給好貨給點差的。這是拿誰當叫花子打發呢？

　　張昌禮嘆息了一口氣：“我看你明兒也別去那一趟了。當官的就該有點當官的樣子，你這小丫頭身為他夫人，架子端起來！允安在李北鎮那邊拼死拼活的建城寨，設置防線，維護這塊地界的安寧。都到了這地界了，還將就什麼？這些個吃得腦滿腸肥的地主鄉紳是一點兒自覺沒有。你巴巴兒地跑了幾趟，丟份兒！”

　　……倒也沒有丟份兒的意思。這不是伸手問人家要東西麼？求人還端姿態就有些太仗勢欺人。再說，當官也不能理直氣壯索要人孝敬，周憬琛是校尉，不是土霸王。

　　張老頭兒話雖說的過，但意思葉嘉也聽得懂。

　　說到底，葉嘉到底不是封建社會官宦出身，觀念不一樣。但張昌禮這話說的難聽，卻也在說現象。她是現代人，沒有什麼官比民高貴一層的思想，但古時候人是有的。吳家這麼做，確實就是沒把他們放眼裡。

　　“這麥苗確實是晚了，但其他的不算晚。”

　　張昌禮一輩子都在操心這些事，自然清楚得很：“高粱育苗一直到六月份都是能成的。苞谷能拖到四月上旬育苗，晚幾日不要緊。白疊子也是差不多時日，拖到四月中旬之前都能活。稻就更不用說，四到五月份天氣熱的時候才好發芽。周家這些田也算佔了地理位置的好處。在那個谷底湿氣重，水源又近。土壤肥沃還湿，依我看，下面的田地給犁出來種稻。”

　　張昌禮這一番話說的不疾不徐，他摸著胡子睨著眼睛看葉嘉道：“你非得種麥也成，但麥得半旱的地種，谷底裡的土相較坡地上的田比起來就太湿了些。”

　　“老師都看好了？”葉嘉聽的是豁然開朗，“若是能種稻，那不種麥也成。折騰這一出，主要是為了糧食。”

　　張昌禮自然聽得懂，周憬琛如今要糧。

　　“種稻你還去吳家作甚？”張昌禮這脾氣也不知怎麼養的，一般人還真受不了，“盡早打發個奴婢去回個話，明兒也別去吳家了。”

　　葉嘉聽著一笑：“老師說的是。”

第80章

　　給吳家遞話就不用那麼著急了。既然老爺子說改麥為稻，就多出了二十來天的育種時間。

　　當下周家也不著急滿大街找麥苗，餘氏也不唉聲嘆氣了，隻管去買了稻種回來便是。除了稻種，葉嘉還將那一包疑似油菜籽的黑籽給張老爺子瞧了。

　　張昌禮認得的作物就多了，瞥一眼就道：“這是芸苔，四月底之前得育苗，也是差不多時辰種下去。”

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　　葉嘉聽著倒是沒問什麼是芸苔，顯然聽張老爺子的口氣就是油菜籽。葉嘉把餘氏買回來的那一大包雜七雜八的種子攤在桌子上，不認得的一樣一樣地叫老頭兒辨認。

　　張昌禮被周憬琛這小媳婦兒的舉動給弄得哭笑不得，頓時沒好氣：“你這小丫頭拿老夫當什麼呢？”

　　葉嘉嘿嘿一笑，客客氣氣地給老頭子斟茶道：“這不是沒有老爺子你學識淵博麼？闔家上下都不大認得，指著您老給指點迷津呢！”

　　張老爺子哼了一聲，要不是年紀大了也沒尾巴，他估計能傲得尾巴翹上天。不僅每個種子是什麼他說的清楚，連這些種子該怎麼種，何時種，後期要如何養護管理都一清二楚。葉嘉聽得嘖嘖稱奇，心道怪不得周憬琛把人給弄回來，這豈不是一本活得農學書？

　　再厲害的農學書也經不住有人不識貨，說下獄就下獄。燕京那位為了彰顯對心愛之人的寵愛與維護，把兩朝元老的張昌禮一撸到底，這麼大年紀給扔來了西北流放。

　　此事不提也罷，提起來張昌禮都心灰意冷。

　　葉嘉一邊聽著一邊心裡記著，而後又將餘氏從瓦市上淘來的‘鵝卵石’給遞到老爺子的跟前。老爺子囂張的氣焰在碰到這個石頭似的種子時就受到了阻滯，他盯著看了半天，說不出個所以然。但不認得也不妨礙老頭兒兩眼放光，十分感興趣。他可不就是為了這個來的？

　　“這東西你是打哪兒弄來的？”張昌禮小心地接過來一個對著燈下看了看，確實是沒見過。

　　葉嘉直說是從瓦市上淘來的，“老師也沒見過麼？”

　　張昌禮不認識就是不認識，也沒有故意不懂裝懂的。他捏著那個不常見的種子端詳了半天，越看越稀奇。他不敢說大燕境內的所有植株都認得，但九成以上是認識的。甚至一些番邦來的種子他也在職務的便利下接觸過，試種過，這個東西是真的沒見過。他搖了搖頭，詢問葉嘉能不能給他幾顆研究一二？

　　葉嘉看了一眼餘氏，餘氏對這些興致不大。意思是任由葉嘉做主。

　　“自是可以的。”葉嘉順口就答應了。

　　張昌禮得了新種子心裡頭高興，晚間喝著葉嘉溫的酒也有滋有味兒。葉嘉琢磨著糧的事兒有了著落，心就放下一半。至於市面上有低價香胰子這事兒急不來。隻能等打聽清楚情況，再針對性地做出反擊。

　　吃罷晚飯，張老頭兒就跟孫老漢回後院的屋子。

　　葉嘉寬慰了餘氏幾句，把那一大包的種子拿進屋。看著‘鵝卵石’半天，想想就去屋後頭拿了一把小鐵鏟子去了後院的空地。這個空地已經分著種了幾種作物。

　　頭一個自然是辣椒，因著經常被葉嘉帶著吃辣，如今周家幾個女子都好這一口。分出比去歲更多的地種了辣椒，胡瓜則是照著院子四周都種了一圈。這東西搭個架子就能攀爬，零零掛掛的能結好多。寒瓜和甜瓜也都種了些，除去這些，剩下的都是韭菜白菘蘿卜茄子等家中常吃的蔬菜瓜果。

　　葉嘉在菜園子邊上溜了一圈，選了一塊空地，往上頭種了一小排。她其實也不曉得事不是這麼種的，但植物這等東西都是要長在土裡才能成活。多澆水，多施肥，總歸是沒錯的。

　　一小包的種子葉嘉不敢全部糟蹋，就種了一小把。剩下的則拿紙包包起來。

　　孫老漢出來倒洗漱用的水，見到一個人影在菜園子差點沒嚇得摸一根棍子去打。但轉念一想周家院子築得這麼高，院子大門設了三層栓，外頭人根本進不來，這顆心就又放回肚子裡。他心道約莫是前頭屋子的人過來用茅廁，路過菜園子瞧兩眼，於是就也過來看看。

　　等瞧清楚是葉嘉，頓時拍著胸脯長舒一口氣：“東家怎地大晚上到菜園子裡來？”

　　葉嘉其實也是突發奇想，便也沒跟孫老漢解釋。就指著自己種的這一排給孫老漢說：“平日裡叫俊子澆水的時候注意些，這一塊別踩著了。我剛種了一排種子下去。”

　　孫老漢不曉得什麼種子，但葉嘉這麼說他自然就放心上。點點頭送葉嘉回了前院，回屋就把這事兒給大孫子孫俊說了。說起來，孫俊翻過年七歲，已經是聽得懂人話的年紀。平日裡孫老漢要跟著葉嘉出去跑，孫俊在周家也會幫著幹點小活兒。似這種給菜園子澆水施肥的事兒都是他弄的。施肥用的就是前院養的那些雞的雞屎羊糞，還別說，施肥挺奏效。

　　“我省的。”孫俊比一般小孩子懂事兒得多，孫老漢不用多交代，說一句就成。

　　屋子有限，孫老漢如今跟張昌禮擠一屋。餘氏在孫老漢的屋子窗邊另支了一張床，供張昌禮一個孤寡老頭歇息。雖說有些擁擠，但老頭兒也不是整日待在屋裡，夜裡睡個覺的話還是能睡得下。

　　祖孫倆說著話，張昌禮就順便聽了一耳朵。

　　他當時嘴上沒插話，次日一早起來卻背著手去菜園子裡轉了一圈。這老頭兒的好奇心就有這麼重且不說，隻說葉嘉這邊安排了明日秋月去吳家走一趟，跟餘氏就商議起了明兒該如何買稻種的事。

　　事實上，喀什縣這邊種稻米的人家不多，大部分人種的是小麥高粱粟米這等作物。這般也並非說稻米沒有，若當真沒有，葉嘉去糧店也買不來米。稻種其實糧店裡有賣的，但這個稻種就有講究。葉嘉光是知道後世稻米的種類就有十來種。

　　她說不清個所以然，但她會吃。清楚東北大米好，也知道寧夏珍珠米香，還嘗過江西貢米。究竟這塊地界種植哪種米更好，也是有講究。

　　“那不然都種一點？”餘氏自是知米有很多種，她往日常吃的便是胭脂米。多難種她不清楚，但餘氏知曉這種米是頂頂好的，“咱這第一回 種，能買到什麼種就種種看。”

　　葉嘉聽她這麼說倒也笑起來，確實是這樣。頭一回種作物，即便是有再多的考量也得有經驗才能做判斷。還沒開始種就在這些事上纏磨未免太磨嘰了些。再說如今也沒有後世的檢測儀器，許多判斷需要實地摸索。

　　她頓時也不糾結了，實在不濟，拉上張昌禮一道去糧店也行。

　　二人商議了許久，葉嘉也累了。跟餘氏說了一聲便回屋子歇息。

　　次日天一亮，葉嘉就跟餘氏就請張昌禮一道去了瓦市。

　　雖說糧店有稻種，但既然要買，各種稻種都買一些。市面上的稻種有四五種，葉嘉每一樣各買了一石。他們怕不夠不僅稻種買的多，芸苔的籽，白疊子的種，甚至是葡萄藤，看到什麼就都買了。除了稻種需要育種運回了家，葡萄藤跟市面上已經育好秧苗的植株則一股腦兒運送去莊子上。

　　張昌禮也是個幹起活兒來不用吃飯的，跟著跑了一上午，回到院子喝了口水就急忙叫孫老漢駕車送他過去。飯菜都沒在家用，還是葉嘉後來找人給他送過去的。

　　“春耕不等人。”

　　……

　　與此同時，吳家一大早沒等來葉嘉的人隻得了周家僕從一句話，心裡多少有些惴惴不安。

　　吳老爺原本是沒怎麼把葉嘉這個小婦人放眼裡的。

　　一來葉嘉年紀小，才十幾歲。聽說出嫁之前隻是一個村子童生的女兒，性子頗渾。吳老爺私心裡就覺得鄉下人沒見識好糊弄，雖說架勢擺到位，實則沒怎麼用心思。二來吳家對周家心裡存著怨呢，他哪怕顧忌人家官的身份，做的事多少也會表出來。

　　前兒見著葉嘉以後就覺出來，見葉嘉跟人說話客客氣氣的，那副面皮子薄的模樣就給了吳家不小的底氣。曉得人家性子不錯，吳家的架勢自然就端起來。他原本琢磨著，先推脫一番出出氣。後面等周家幾次上門相求，再裝作為了周家割舍一批秧苗出去好趁機賣周家一個大大的人情。