溫雪塵凝眉片刻：“……節哀順變。”

　　當年，自從前往風陵接回九枝燈後，石屏風石夫人的身體便每況愈下，她是從胎裡落下的不足之症，產下九枝燈時更是添了一層病狀，剛過不惑，便病得記不清事情，成日裡醒醒睡睡，就像一隻活到了暮年的瘦貓。

　　她病得痛苦，這般撒手而去，倒也落得了個輕松自在。

　　消息是在卅四走後傳來的。

　　因為石夫人早就有時日無多之兆，為避免事到臨頭才來慌亂，棺木已備好多時，隻待有人進去將它填滿。

　　死訊傳來時，九枝燈心中並無慌亂，他回到總壇，陪著那面色灰黑的女人沉默地坐了一個下午，直到深夜，才將她送入棺中，等待著停棺三日，再將其埋入土中，此生再不相見。

　　弟子們忙著處理後事，而他在慌亂中慢慢回到風陵山，坐在這階前，自己也不知自己在想著什麼。

　　見了溫雪塵，他才提起了些說話的力氣，抬手指向山門處聳立的通天柱，道：“我離開風陵那日，我母親就站在柱下，六雲鶴站在她的旁邊，用同命符挾持於她，逼我回壇。”

　　也是自那日起，他一腳踏入深淵，清流變濁，零落成泥，再無回頭的可能。

　　回去總壇後，六雲鶴一直未曾解開自己加諸在石夫人身上的同命符，直到入冬之時，石夫人發病，性命垂危，他才迫於無奈解開了這咒術。

　　聽九枝燈提起六雲鶴，溫雪塵有些好奇：“他是何人？我未曾見過他。”

　　九枝燈笑：“一個活死人。”

　　他已令專人看管六雲鶴，每一天清晨，便去往他的牢籠裡，從他身上割下一片肉來，不多不少，隻是薄如蟬翼的一片。

　　由於有靈藥吊著，他被割了一年有餘的肉，卻仍然活得好好的。

　　他從一開始的氣焰囂張，到現在的痛不欲生、一心求死，哭天喊地，在這期間，九枝燈從未去看過他一次，今後也不打算去見他。

　　他將無比深刻地體會到九枝燈所說之話的深意。

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　　“活著，難道不比死了難過萬倍”？

　　九枝燈立起身來，對溫雪塵道：“……進來。”

　　溫雪塵順從地隨他搖進了青竹殿，在主案前剛剛停下輪椅，九枝燈便伸手搭住桌上的朱砂砚，溫雪塵隻覺眼前諸物像是被驟然潑上了一層濃墨，一陣長風迎面撲來過後，他睜開眼睛，卻見眼前轉換成了一條俗世長街：萬家燈火從各家窗棂間湧入眼中，街面上人影交錯，每張面容看起來都是那般真實有趣。空氣中有股獨特的杏花甜味兒，滋潤舒適。叫賣聲，吆喝聲此起彼伏，又吵嚷，又動人。

　　他們立在一間瓦舍前，一群孩子歡跳著從溫雪塵身後互相追逐而過，還將他的輪椅撞得拐過了半個彎去。

　　溫雪塵面帶疑色，抬頭看向九枝燈，試圖從他的眼中尋找到答案。

　　而他很快就找到了。

　　在進入瓦舍中後，他在臥房裡看到了一個玉雕粉砌的小男孩，鋪得厚實柔軟的床榻像極了一朵雲，把他溫柔地託舉著。床邊的小桌上則擺著一隻盛滿木屑的小桶，和一隻漸成雛形的梨花木右手。

　　孩子睡得安心又寧靜，就像此處是他真正的家一樣。

　　溫雪塵看到那孩子的眼眉，輪廓，無一不是縮小過後的徐行之，哪裡還有不明白的。

　　九枝燈徐徐開口道：“封其靈脈後，再閉鎖元嬰、凝化其形，師兄便變成了現在這樣。”

　　溫雪塵將輪椅搖至榻前，看向孩子睡得透粉的臉頰：“……前塵往事，盡皆忘了？”

　　九枝燈反問：“你可聽說過鬼族的洗魂之術？”

　　溫雪塵明白了。

　　他點一點頭：“……盡忘了也好。從頭開始，一無所愁。”

　　但溫雪塵很快又想起了一個問題：“據我所知，洗魂之術隻是貼覆掉原先的記憶，並不能徹底根除之。那他若是漸漸長大，看到自己這張臉，喚起過往記憶，又該如何是好？”

　　孩子似是睡得熱了，囈語兩句，測過身來，右手滑出被子，那腕部纏著厚厚的白紗，顯然是虛位以待，等新的手掌做好之後，再重新裝上。

　　九枝燈走上前來，將那隻手輕輕擱回被中，細致地掖好被角：“他眼中看到的臉，不會是這張臉。”

　　溫雪塵又道：“他得有一個新名字。”

　　“……徐屏。”九枝燈幾乎是未經思考，便將這名字脫口而出，“徐行之的徐，屏風的屏。”

　　言罷，他動作極輕地在床邊坐下，似是怕床動聲攪擾了孩子的好夢，話音也隨之輕和了不少：“以後，四門間若有什麼重要事情，就通過那隻朱砂砚，來此處找我。”

　　他看向了徐行之熟睡的臉頰。

　　因為忘記了一切，他面上再不會現出痛楚難捱的絕望神情。他不是徐行之了，而是徐屏，他一個人的徐屏。

　　師兄小時候受過諸多苦楚，這一回，他會讓師兄度過無比幸福、無垢無塵的一生。

　　溫雪塵注視著注視徐行之的九枝燈，腦中卻豁然浮現出了一句話。

　　“愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”

　　留下擁有世界書能力的徐行之的性命，究竟是福，還是孽？

　　隻看現在安然祥和的場景，誰又能說得清楚呢？

　　而與此同時，蠻荒各處發生著的事情，也各不相同。

　　無頭之海，拍岸之潮如碎雪濺霜，沙灘被洗刷得明鏡般平坦，待潮水退卻後，被海水充盈的粗粝砂石間又密密麻麻地露出罅隙。

　　一隻骨修指秀的手猛地自一片浮滿泡沫的海潮間探出，將一大片砂石抓握在手。

　　潮水退去後，沙灘上留下了兩個緊緊擁抱著的透湿人形。

　　其中一個人身上浮動著一層淡淡的護體金光，盡管鹹澀的海水不間斷地湧上，衝刷過他的口鼻，然而卻都並未能夠進入其中，他安然地呼吸著，秀氣又白淨的面龐安心又信賴地貼靠在另一人的胸膛之上。

　　而另一人的景況卻比他狼狽得多，他懷擁著那安睡著的人，抓握著泥沙，緩慢蠕動上岸。

　　他留下的沙跡和手印，被身後不斷襲來的潮水衝刷掉。

　　直到周身再不會被冰冷的海水淹沒，曲馳才抱緊陶闲，仰面朝天，大口大口地喘著氣，海水順著他透湿的額發一串串滴落。

　　待到近乎狂亂的呼吸恢復正常，曲馳看著那無日無月、隻有一層淡淡光輪的天際，微微歪了歪頭。

　　……這裡是哪裡？

　　……他是誰？

　　……他為何會到這裡來？

　　許多聲響在他耳邊海螺似的嗡嗡響成一片，可他一個聲音也聽不清楚，也聽不明白，即使他費盡全力地認真傾聽，可卻連精神都集中不了，一會兒去看身側爬過的沙蟲，一會兒去看天際飛過的怪鳥。

　　……這些都是什麼呢。

　　少頃，懷中人發出的一聲低哼把他一直難以集中的精神拉扯回了現實。

　　他垂眸看向和他一樣身著朱衣的文弱少年，腦中所有的問號就在這一瞬，化為了第一個成型的肯定句。

　　他……很重要。

　　不能丟，要保護好。

　　非常，非常重要。

　　曲馳想不通為何這個人會那麼重要，然而身體已經先於他的思考做出了反應。

　　他抱緊了冷得發抖的少年，身體卻也跟著發起抖來。

　　他就像一隻雛鳥，混混沌沌地睜開眼睛，即使對眼前的世界充滿恐懼，卻先本能地張開翅膀，維護身側那顆還未破殼的蛋。

　　——要保護好他。

　　而在千裡之外的虎跳澗，周弦臥在一方窄小山洞間，身下稻草雜亂，顯然是痛極掙扎抓握所致。她胸脯起伏，冷汗順著面頰滾珠似的滑落。即使如此，她仍咬牙推著周北南的胳膊，作出一副溫柔笑臉來：“兄長，莫要憂心我，去吧。外面……外面的弟子，少了你怕是難以支撐……”

　　外面刀兵相摧之聲嘈嘈切切，周弦極力壓抑的喘息聲聲入耳，兩相逼迫下，周北南臉上的汗倒比周弦出得更多更急。

　　周弦勸他：“兄長，去呀。”

　　周北南狠狠一咬牙，將周弦被汗水濡湿的發絲仔細別至耳後：“小弦兒，忍耐一下，我馬上便回來陪你。”

　　語罷，周北南向後喝道：“程頂，守好她！”

　　那昔日張揚跋扈的青年如今身處這泥汙遍布的小山洞間，連站都不很能站直身體，但聽到周北南的命令，他眼中依舊有滔滔的意氣光芒：“是，師兄！隻要程頂身在，師姐就安然無恙！”

　　話一出口，程頂方覺這話有點說滿了，在周北南轉身出洞後又幾步追了上去，壓低聲音道：“師兄，師姐這……這是快生了吧？”

　　周北南瞪著他，示意他有話快說。

　　程頂支支吾吾道：“……我沒學過呀。師姐這剛滿八個月，我聽人家說什麼‘七活八不活……’”

　　話說到這兒，他也知道自己烏鴉嘴了，恨不得抽自己倆嘴巴子。

　　周北南心中憂急，又聽了這麼不吉利的話，張口就罵：“你沒學過我他媽學過？！什麼活不活？我告訴你，你死了小弦兒都不會死！你——”

　　這蠻荒裡無醫無藥，最要命的是他們身邊連個女弟子都找不著！

　　周北南本來就為著這個著急上火，程頂這沒頭沒腦地一問恰好觸動了他心裡頭最不安的那根弦，一時間上手抽死他的心都有了。

　　可還沒等他發難，就聽見周弦強忍痛楚的輕言安慰：“塵哥以前教過我，莫怕，兄長……”

　　周北南頓覺羞愧，自己一個大男人，竟還要瀕臨生產的妹妹安慰才能勉強定下心神來。

　　他抽出鋼煉長槍來，在掌間提了兩提：“……等我回來。”

　　周弦注視著周北南橫槊大步流星而去的背影，而程頂跪回到周弦身側，面對魔道軍馬亦不曾抖過一下的雙手現如今連擱放在哪兒都忘記了：“師姐……”

　　周弦微笑著撫上作動不已的孕腹，習慣地安慰道：“……別怕。”

　　這話她是對程頂說，亦是對腹中胎兒說的。

　　……別怕，慢慢來。

　　漸漸的，她清澈溫柔的笑顏間蒙上了一分難言的憂悒。

　　塵哥，她來了，你知道嗎。