他不再繼續追究這個問題的答案，而是問我：
「你是不是覺得，朕不該殺他們?」
我不知該如何回答他。
李侍郎純粹是自己作的。
他仗著自己與太後母族有姻親關係，在外為非作歹、貪汙受賄、強搶民女、無惡不作，前朝後宮人盡皆知。
言止殺他，他死有餘辜。
可鄒祭酒，是兩朝老臣了。
雖無建樹，卻也未曾聽聞他有過錯。
言止有一搭沒一搭地用指甲用撩撥我的脊背。
我剛想回答，他突然咬住了我的唇，將我未說出口的話盡數地吞捲入腹中。
「愛妃，朕與你講些往事。」
他口吻散漫，如同提起一樁稀鬆平常的小事：
「我雖為嫡長子，但先帝一開始並不屬意我。我用功讀書，他覺得我圖謀篡位。太傅多誇我一句，他便將太傅斬首，叫我抱著太傅的頭顱，在大風大雪的夜裡跪一整晚。」
「宮裡的人都熬成精了，是慣會見風使舵的。母後病故第二日，父皇改立小七的生母為繼後，我這樣不受寵的皇子，誰都能來踩上一腳。」
「吃不飽穿不暖都是常事，最噁心的是..繼後派來監視的老太監有時會對我動手動腳。」
我心裡一驚，詫異地仰起腦袋。
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言止低垂著眼眸，睫毛在他臉上打下一片濃密的陰翳。
「.我向我當時的老師求助，他卻反過來罵我不知檢點。若非我刻意勾引，怎會惹得那閹人動了歪心思?」
他說：
「我那時候的老師，就是現在的鄒祭酒。」
我心疼地撫上他的眼睛，感受到他微微顫抖。
他親吻我的手心，小心翼翼地懇求我：
「桑桑，不要嫌我髒，好不好?」
我答應他：
「好。」
13.
長夜漫漫。
紅燭燃盡前，我好像聽見言止含混道：
「抱歉，我下次不在你面前殺人了。」
我困得迷迷糊糊的，壓根兒沒聽清。
「嗯?」
言止又複述一遍：
「知道錯了，下次還敢?」
好不了一點。
真好不了億點。
14.
天蒙蒙亮，我被大耳刮子扇醒了。
太後身邊的嬤嬤兇神惡煞地站在我床頭：
「娘娘，醒了?」
她那語氣，和問我「娘娘，死了?」一模一樣。
於是我回復她：
「你就當我死了吧。」
嬤嬤身經百戰，不吃我這套，扯著我的衣領往上一提溜，將我整個人都拽下了床。
她不耐煩地吩咐道：
「太後病了，叫貴妃娘娘過去侍疾。」
「皇後呢?」
「太後怕過了病氣給皇後，畢竟貴妃娘娘您也是知道的，皇後的身體金貴著呢，可不比您。」
我曉得她要說什麼。
我命賤唄。
皇後與太後皆出自戚氏一族，而我不過是言止在宮外撿回來的一個平民女子，在宮中討口飯吃，全仰仗君王寵愛。
我磨磨蹭蹭地洗漱，磨磨蹭蹭地走出寢宮。
再不情不願，也不能違抗太後的懿旨。
隻可惜——
恨不相逢噴子時。
15.
太後所居住的西宮，是全宮城最富麗堂皇的一座宮殿。
白玉雕梁，珠窗網戶。
在這座宮殿裡，沒人將我放在眼裡，我像個透明人一樣。
以至於我在廊下光明正大地聽了約半炷香的牆角，都無人理睬我。
半炷香後，我踏入門內，太後愜意地斜倚在羅漢床上，眼皮子也不抬一下，隨手往角落裡一指：
「貴妃來了?先去那裡跪上半個時辰，替哀家誦經祈福吧。」
我依言跪下，雙手合十，對著佛龕虔誠許願：
「最好人有事。」
太後「咣噹」地從床上跌了下來。
阿彌陀佛。
心願成真。
16.
太後被人手忙腳亂地從地上撈起來時，衣衫也亂了，髮髻也歪了，閒適的表情盪然無存。
她氣急敗壞地衝到我面前，揚手就給了我一巴掌。
「你這毒婦，膽敢詛咒哀家?」
她這一巴掌用了十成十的力氣，出手又快又狠辣，我沒能躲過去。
臉上火辣辣地疼，耳朵裡也「嗡嗡」作響。
我霎時紅了眼眶：
「太後怎的這般想臣妾?臣妾真心實意地為太後祈福，若太後有不滿，直接說就是了，為什麼要打人呢?」
我道：
「再者說了，縱使臣妾說錯了話，惹您不高興了，可太後身為長輩，不應該讓讓晚輩嗎?」
「太後娘娘，您格局太小了，如果我是您，我肯定不會這樣做的!」
太後：?
太後揚起下巴，居高臨下地斜睨著我，冷笑道：
「哀家在這後宮裡生活了三十年，什麼樣的齷齪事沒見過?你這些小手段還上不了臺面!皇上平日裡縱著你，叫你忘了規矩，哀家今日就替他好好地管教管教你，也省得這後宮烏煙瘴氣的。」
她提高了音量：
「來人!」
屋外走進來兩個膀大腰圓的粗使婆子。
她們一左一右，鉗住我的胳膊，將我押到殿外宮道上。
這裡人來人往，路過的人都可以瞧一眼我的笑話。
太後命人搬來一把紅木圈椅，覆上軟墊，舒舒服服地坐上去。
我就跪在她面前冷冰冰的青石磚上。
有風吹過，我瑟縮了一下脖子，背上便結結實實地挨了一棍子。
我痛得眼前發黑，控制不住地趴在地上咳嗽，連吸進肺裡的空氣都帶著血腥味。
嬤嬤提著一根碗口粗的刑杖，往地上一杵：
「貴妃娘娘，太後是來教您規矩的，您這幅狐媚子做派，是不把太後娘娘放在眼
裡嗎?」
我刻在DNA裡的記憶動了。
我說：
「嗯..怎麼不算呢?」
17.
我嘴在前面跑，腦子在後面追。
看見太後突然陰沉下來的臉，我才反應過來。
要挨打了。
我自找的。
那根刑杖劈頭蓋臉地向我砸來，我閉上眼睛，硬著頭皮大喊：
「太後娘娘，都是臣妾的錯!您可別因為臣妾，與陛下生了嫌隙啊!」
耳旁呼嘯的風聲戛然而止。
預期中的疼痛也並未到來。
我隻聽見一聲短促的尖叫，和重物墜地的聲音。
之後再無響動。
我大著膽子將眼睛睜開一條縫，看見太後鐵青的臉色。
她憤恨地盯著來人，幾乎要把一口牙給咬碎了：
「皇帝怎麼來了?」
原來是我的靠山來了。
我想扭頭看他，眼前卻覆上了一隻手。
言止的下巴抵在我的頭上，我身後挨過打的地方被他的體溫包裹。
「別看，我殺人了。」
他的嗓音低沉性感，帶著一點點的沙啞。
我…
我忍了，但我沒忍住。
我抓著他的手，不自覺地戰慄：
「陛下，你不要怪太後娘娘，是臣妾讓她多想了。如果你們因為臣妾吵架，臣妾會很愧疚的。」
18.
眼前一片漆黑，偶然閃過指縫間透出的橙色日光。
我看不見太後的反應，可奇怪的是，她竟然也沒出聲反駁。
言止詢問我：
「愛妃，朕不是叫你在寢宮裡好好地養傷嗎?你怎麼跑西宮來了?」
我囁嚅著答覆他：
「回陛下，太後身體抱恙，故而喚臣妾來侍疾。」
「既然是來侍疾的，怎麼跪在殿外?」
「太後說，要給臣妾立規矩。」
我抽噎兩聲，摸著我被打腫的半邊臉，繼續補充：
「陛下，太後絕不是故意刁難臣妾，故意打臣妾，故意叫臣妾在人前出醜的，你可千萬不要怪她呀。」
「是嗎?」
言止的聲音聽不出情緒，反而有點耐人尋味的意思。
「她還『不小心』做了什麼?你都與朕說說。」
19.
太後終於坐不住了。
她一拍圈椅的扶手，頭上金步搖輕顫，「叮噹」作響。
「皇帝!我好歹也是你的母後，你不要太過分!」
我搶在言止面前接過了話頭：
「可是，太後您剛剛還不是這麼說的。」
「您說陛下到底不是親生的，信不過。七皇子失蹤多年，遲遲找不到，您也不願意等了，就讓皇後謊稱自己懷孕了，十月之後再從您母族抱一個孩子過來偷梁換柱。有了繼承人，就可以殺了陛下。」
我把話都說完了，才做作地用手掩住嘴：
「太後娘娘，臣妾不是有意地偷聽的，是娘娘您說得太響了，那話直往臣妾耳朵裡鑽，想不聽都難。」
「放肆!」
太後厲聲地呵斥：
「哀家何時說過這種話?你以為你是什麼東西?就你這個狐媚子，也敢來挑撥哀家與皇帝之間的關係?挑撥戚氏與皇家的關係?」
我嚇得瑟瑟發抖，拽著言止的袖子：
「陛下，太後好兇啊，對不起，我不知道說實話會讓她生氣的呀。」
言止沉默著，放開了手。
我的眼前重獲光明。
短暫地適應過後，我看見眼前烏泱泱地站了一大群人。
其中有不少我熟悉的面孔。
昨天剛噴過的。
我：.
我：「你把朝臣帶到後宮來幹什麼?」
言止義正詞嚴：
「來主持正義啊。」
他一揮手，立刻就有個小宮女被人押了上來。
「你再說一遍，皇後怎麼了?」
小宮女帶著哭腔：
「皇後娘娘她..…她遇喜了..!
20.
事到如今，太後猶自鎮定。
她甚至低頭啜飲了一口熱茶，才不疾不徐地替自己辯解：
「皇後遇喜，這不是好事嗎?算算日子，你一個月前才在她那裡歇過，也對得上。
言止冷著臉：
「可朕壓根兒沒碰她。」
「皇帝說沒碰，不算。你們是夫妻，在房裡幹了什麼,房外之人怎會知曉?僅憑皇帝上嘴唇碰下嘴唇，就能抹滅髮妻的貢獻嗎?」
她緩緩地嘆了一口氣，把茶杯交給身後的宮女，站起身來：
「老祖宗說，紅顏禍水，這不是沒有理由的。」
「哀家知道，你是好孩子，是被這妖妃給迷惑了心智。今日，就由哀家做這個壞人，替你處死妖妃，你以後和皇後好好地過日子，定能成為一代明君，像你父皇一樣。」
她環顧四周，露出了一個勝券在握的微笑：
「你們說，哀家說得對嗎?」
我心裡突然湧起一絲不太好的預感。
下一秒，言止帶來的臣子們紛紛地叩首。
他們異口同聲道：
「請陛下處死貴妃娘娘。」
21.
我泫然欲泣，回身抱住言止的腰：
「陛下，臣妾被罵沒什麼,但臣妾不想看見你不開心。」言止拍了拍我的腦袋，也很感動：
「小傻瓜，你現在不是被罵，你現在是要被殺了。」
很討厭一些沒有邊界感的領導。
22.
言止帶來的大臣們是把利劍。
關鍵在於，誰是執劍的人，劍鋒對準的又是誰。
我鬆開言止，往他身前一站，直面群臣。
「本宮不願讓陛下為難，你們要殺本宮，可以。」
言止眉頭緊鎖。
他想牽我的手，被我甩開了。
我說：
「不過你們有知道真相的權利，不該被人白白地利用。」
太後妄圖堵住我的嘴：
「又在妖言惑眾!來人，把這個妖妃拖下去，杖斃!」
言止就護在我身側，任臣子們跪著，太後命令，也沒人敢動我一下。
我慢悠悠地說道：
「太後娘娘，在場的各位都是股肱之臣，有基本的分辨是非的能力，您就是讓臣妾妖言惑眾一回又何妨?難道他們聽不出來是真是假嗎?還是說，您心虛?」
我「哎呀」一聲，矯揉造作地絞著帕子：
「臣又失言了。」太後凝望著我。
