這語氣，倒像沈家私塾裡常常考問沈令蓁的老先生。

　　她回過神來，搖搖頭示意沒什麼，答話也像個乖巧的學生：“我一介深閨女流，不敢妄議政事。”

　　霍留行也就沒有勉強：“那就不操心這些了。”

　　他在旁耐心地等，沈令蓁吩咐婢女手腳麻利些，待發髻挽好，便與他一道出了院子，去給練武歸來的霍夫人奉茶。

　　沈令蓁昨夜舉著紈扇被迎進來，沒能瞧清府邸的模樣，現下在敞亮的天光裡終於看了個分明。

　　三進的院子，長廊廣庑，空闊有餘。隻是與臥房一樣陳設極少，相比汴京家宅奢麗的裝點，這裡少了花哨，至多可見色澤單一的木雕飾，秀致卻也清冷。

　　屋檐下，僕役在後頭推著霍留行，她則跟在旁側一路細看。

　　留意到她的目光，霍留行笑著說：“不比沈府富麗堂皇，但這裡地廣人稀，宅院之大，也是尋常汴京人家不可比擬。一會兒闲下來，我帶你瞧瞧家裡的演武場。”

　　沈令蓁笑起來：“好啊，我還從沒去過這樣的地方。”

　　霍留行偏頭瞧了瞧她。

　　畢竟是前不久才及笄的小姑娘，著實嫁得早了些，此刻面上孩子氣的歡喜，與一身直領對襟褙子配高髻的婦人扮相真是十二分的不相稱。

　　“郎君這樣看我，可是我哪裡穿戴錯了？”

　　“瞧著似乎是錯了，活像半大孩子偷穿了娘親的衣裳。”

　　“這也是沒辦法的事，”沈令蓁發了窘，“誰叫我嫁給了郎君……”

　　她因為能去演武場觀摩心緒大好，一松懈，不小心便將腹誹的話說出了口。

　　霍留行一怔之下笑出聲來：“聽來倒成了我的不是，那你日後還做從前的裝扮就是。”

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　　她嚴肅搖頭：“這不合規矩。”

　　“你去了外頭，自然該守通俗的規矩，但在霍府，我的話就是規矩。”

　　沈令蓁忍不住側目看了看他。這氣度，可真不像在輪椅上坐了十年的病弱之人。

　　她此前聽皇外祖母說，霍氏一門在前朝三代為將，代代人傑輩出，霍留行少時也曾因戰功名揚大齊，昨夜見他氣質溫潤如玉，根本瞧不出曾與戎馬為伍，她還道是老太太誇大其詞，這下看來，此言倒是不虛。

　　她有些動容：“那就聽郎君的。不過我此行攜帶的衣裳大多都是婦人裝扮的。”

　　“改日帶你去裁新衣。我有兩個妹妹，一個十七歲，一個十歲，到時你們可以一同結伴上街。”

　　話音剛落，上方屋頂驀然傳來一陣由遠及近，咕嚕嚕的清脆響動，不過瞬息之間，霍留行一把將沈令蓁扯離檐下，她身後跟著的兩名婢女一個扶穩她，一個手一揚，牢牢接住了從天而降的一個空酒壇。

　　沈令蓁連驚呼都沒來得及，變故已然過去，待瞧清楚原本要砸自己一腳背的酒壇子，臉一下白得毫無血色。

　　兩名婢女面露慍色，要不是顧忌霍留行這個姑爺，當即就要朝上喝問。

　　推輪椅的僕役也是驚訝萬分，急急停下。霍留行臉上更像結了層寒霜，先問沈令蓁有沒有事，見她搖頭示意無礙，又朝身後道：“空青，去看看。”

　　叫空青的僕役立刻繞出去朝上張望，為難地回稟道：“郎君，是大姑娘在上頭，恐怕是昨夜喜宴上喝多了，看起來醉得不清，在屋脊上趴著呢……”

　　“胡鬧！”霍留行低叱一聲，“叫人‘請’大姑娘下來，拿茶水‘伺候’清醒了，‘送’到前廳向少夫人賠罪。”

　　這是他頭回在沈令蓁面前動怒，聽來客客氣氣的用詞，卻像字字挾了風帶了雨。

　　可沈令蓁想著這位“大姑娘”應該就是霍留行那個十七歲的妹妹，無意一進門就鬧得如此不愉快，便說：“酒醉之人無心之過，無妨的。”

　　霍留行沒應，隻將她拉到自己另一側：“你走裡邊。”觸碰到她冰涼的掌心，又皺了皺眉，“嚇壞了？還是回房歇著吧，母親那裡，我去打個招呼。”

　　她搖搖頭：“我不礙事。”

　　有下人先一步到前廳，與霍夫人俞宛江細細稟明了這出首尾。

　　沈令蓁前去行禮奉茶時，俞宛江拿出一個沉甸甸的紫檀木首飾盒，說是見面禮，嘆著氣道：“好孩子，讓你受驚了。舒儀平日裡恣意慣了，行事沒個章法，怪我這為娘的教女無方，叫她今日險些釀成大禍。”說著又轉向霍留行，“留行，母親代舒儀向你二人賠個不是，今次如何罰她，你做主。”

　　這說辭實在生疏得古怪，旁人乍一聽怕得一頭霧水，但沈令蓁在來之前向皇外祖母打聽過霍家的情況，大致曉得背後的緣由。

　　實則霍留行的生母和大哥早在多年前都已過世了。俞氏是他的繼母，是帶著與前夫所生的兩個女兒改嫁到霍府的。

　　改嫁之後，俞氏並無所出。

　　俞宛江笑著握住沈令蓁的手，又關切了幾個來回，問她昨夜睡得是否安穩，有沒有什麼不習慣的地方。

　　她一一答了，想起霍留行剛剛說，要叫霍舒儀來前廳賠罪，怕姑娘家大庭廣眾之下抹不開面子，趁她沒來，先一步作出疲憊之態。

　　俞宛江果真道：“你這一路遠道而來實在辛苦，多歇著些，稍後還得與留行一道去送你兩位兄長，趕緊去用早食吧。”

　　她順勢告退，看了一眼霍留行，見他微笑著道：“你先去，我與母親說幾句話。”

　　沈令蓁點頭離開。待前廳的人散了個幹淨，霍留行的臉色就不太好看了。

　　俞宛江見狀問道：“留行，方才那酒壇子可是舒儀有意所為？”

　　霍留行點點頭。

　　以他耳力，早便聽出屋頂有人，猜到了究竟，所以才特意與沈令蓁提起霍舒儀，暗示這個妹妹不要輕舉妄動。

　　“實在是太不像話！”俞宛江嘆了口氣，“聖心難測，鎮國長公主也不是簡單的角色，這樁御賜的婚事，背後絕不單純。如今家裡來了這麼多外人，沈氏的為人又暫且未參透，我們是處處都得小心，她卻頭天就闖下這樣的大禍！留行，母親讓你罰她，不是在沈氏面前做戲，而是發自真心。舒儀這性子該好好磨磨，倘有行差踏錯，恐要壞了大局。你若擔心她再生禍端，母親將她送去城外君仙觀，你看如何？”

　　霍留行搖搖頭：“此事再議，您暫時不必有多餘的動作。”

　　俞宛江點點頭，沉默片刻道：“那母親就不多管了，隻是還要問你一句，昨夜你同沈氏……”

　　“沒有圓房，今後也不會有。”霍留行望著窗棂，淡淡眨了眨眼，“您放心，這夫妻之道，我自有分寸。”

　　霍留行說罷便告退離開，回了院子。

　　剛進書房，一名身穿勁裝短打的男子上前來，向他拱了拱手：“郎君，小人連夜查了查，少夫人從來大門不出，二門不邁，更遑論出過汴京城，想來說您眼熟隻是巧合，不會是當真在哪兒見過您。”

　　霍留行點點頭，見他似乎還有話說，努努下巴：“有話就說。”

　　“不過小人發現一事有些古怪，一月多前，少夫人曾隨英國公到桃花谷遊玩，當日，沈家與薛家都派出不少府衛，夜裡，宮中禁軍也曾出動一批，不知是否出了什麼事，郎君覺得，可有必要繼續深入查探？”

　　霍留行默了默，搖頭：“京中的探子都用在刀刃上，一個小姑娘罷了，不必太過上心。”

　　作者有話要說：　　“這夫妻之道，我自有分寸”“一個小姑娘罷了，不必太過上心”——運用了“真香”的修辭手法，臭屁中帶著一絲騷氣，預示著男主人公不久後即將慘遭打臉的命運。本章所有評論發紅包。

第6章

　　“那酒壇子要真砸著了少夫人的腳背，怕是骨頭都要碎！”內院裡，方才接下酒壇子的婢女蒹葭正和季嬤嬤細說經過，“世上斷沒有這樣巧的事，依我看，大姑娘分明是借醉有意為之！”

　　季嬤嬤皺起眉頭：“你今後多盯著些那位大姑娘，謹防她再有惡行。”

　　“我曉得了。還有一事，我與白露保護少夫人時，姑爺也第一時刻出了手，眼見著功夫底子竟是還在。”

　　季嬤嬤點了點頭：“倒是難得。”

　　傳言說當年的霍二郎是根骨絕佳的習武奇才，年紀輕輕騎射劍槊無一不精，十五歲第一次上戰場便功冠全軍，十七歲更曾在北伐之戰中獨率三千精騎奇襲西羌，以寡勝多，親手斬獲敵將首級，一時震動朝野，威名遠播。

　　“誰家英雄出少年，河西霍郎笑談間”——汴京城中的文士爭相為遠在千裡之外的他唱頌贊詩，遙想著他在戰場上所向披靡，萬夫莫敵的風採。

　　可惜一夜高樓起，一夜高樓塌，短短半年後再次北伐，這猶如曇花一現的少年將才從此失去了前程，而大齊也從此失去了河西。

　　十年過去，朝廷始終未能收復故土，一雪前恥。河西霍郎“十步殺一人，千裡不留行”的傳奇也同這片土地一樣，湮滅在了歷史的長河裡，鮮少再被人憶起。

　　即使去年西羌洶洶入侵，臨陣折給了霍留行從前種下的一片楊樹林，讓這個曾令西北異族聞風喪膽的名字重新進入了世人的視野，眾人也不過道一句“僥幸僥幸”，說起霍沈聯姻，又認定他如今廢人一個，禁不住替沈令蓁“可惜可惜”。

　　但倘使這些庸人之想皆是屬實，聖上又為何促成這樁婚事？總不能是嫌自己的親外甥女過得太舒坦了吧。

　　來慶州前，季嬤嬤曾聽長公主說：“他們以為隨便幾時在哪裡種幾排楊樹，便可抵擋西羌族人千萬鐵騎？一年樹谷，十年樹木，那是高瞻遠矚，神機妙算的大智慧。都說‘美人在骨不在皮’，將才也是如此。縱無法上馬稱雄，但凡風骨不滅，那霍家二郎便仍能做運籌帷幄，決勝千裡的三軍統帥。”

　　桎梏十年，武藝不減，季嬤嬤想，長公主也許沒有錯看這個人物。

　　*

　　屋子裡，另一名婢女白露正拿著一雙銀筷給席上的早食試毒：“姑爺來話，說四殿下不著急回京，打算趁此機會，順道去視察視察慶州邊防，所以您今日不必前去送行，可以慢慢用早食。”

　　沈令蓁點點頭，看向面前的菜色。

　　難為霍家準備得周到，這桌上一半是當地的吃食——杏仁油茶、西米丸子、苜蓿馍、饸饹面，給她嘗鮮用，一半是照沈家陪嫁下人所言，按她往日喜好準備的——灌湯包、豆腐花、三鮮蓮花酥、江米切糕，免她吃不慣。

　　看著白露一絲不苟的動作，沈令蓁笑著嗔怪：“這麼多，是要試到猴年馬月去？方才給那酒壇子嚇得，我都餓了！”

　　“少夫人莫怪，這是國公爺的囑咐，說初來乍到，人心難測，叫咱們小心駛得萬年船。”

　　一頓早食，吃的功夫反倒比不過查驗的時辰，沈令蓁哭笑不得，用完早食擱下碗筷，忽然聽見一個稚嫩的女聲：“你就是我二嫂嫂嗎？”

　　她循聲回頭，瞧見半開的後窗那裡，有個女童正扒著窗沿往這裡張望，露出一雙晶亮的烏瞳。

　　“我是。”她立刻笑著起身迎上去，回想著霍家二姑娘的名字，“妙靈，是不是？”

　　霍妙靈點點頭，費力地踮著腳，又往上扒了幾寸：“嫂嫂，我上不來……”

　　沈令蓁愣了愣：“為何不走正門？”說著給身後的蒹葭遞了個眼色。

　　蒹葭上前將霍妙靈一把抱了進來，拿了一塊幹淨的帕子細細擦去她手上和裙角處沾染的泥汙。

　　霍妙靈朝她道聲謝，又端端正正向沈令蓁揖了個萬福禮：“妙靈見過嫂嫂。嫂嫂，我阿姐闖了禍，醉得不省人事，阿娘連我一道罰了，不許我出院子，我是偷偷來的，這才隻好爬窗！”

　　前有晨起練武的夫人，後有屋脊飲酒的大姑娘，如今又是爬窗登門的二姑娘，這霍府實在是門風彪悍。

　　沈令蓁笑著吩咐白露拿來一盒見面禮：“不曉得你喜歡什麼，挑了一套適合女孩家用的文房四寶。”

　　霍妙靈接過來，打開盒蓋，登時亮了眼睛，一樣樣指過去：“紫毫筆、漆煙墨、流沙紙、澄泥砚……”