謝晉漲紅了一張臉，卻不知該如何替自己辯解。
虞敬堯再次讓他落座，想了想，嘆道：“其實你雖然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱們兩家是遠親，按理說你喜歡三妹，我與母親不會不同意，隻是，你小子現在有一門婚約在身，人就在揚州城住著，你既不去退婚，又來糾纏三妹，難不成想讓三妹給你做小？”
謝晉的心，先是因為聽說虞敬堯會支持他與虞瀾而驚喜，後又因虞敬堯的猜測而惶恐，起身保證道：“子淳絕對不敢輕賤三，三姑娘！”
虞敬堯“哦”了聲，仰頭問他：“這麼說，你打算與陳姑娘退婚了？”
謝晉張了張嘴，說話之前，腦海裡忽然冒出他與嬌妹的點點滴滴。嬌妹初來謝家，隻是個五歲的女娃娃，她很認生，與父親母親都不親，躲在乳母後隻敢好奇地瞅著他。後來，陳家二老病逝，嬌妹哭得嗓子都啞了，還大病了一場，躺在床上可憐巴巴地說：“晉哥哥，我想回家。”
七歲的他，握著女娃娃的小手道：“嬌妹不哭，以後我家就是你的家，晉哥哥會保護你。”
晉哥哥與嬌妹，一晃就過去了十一年。
謝晉知道他最想要的是什麼，或許早在答應陪虞瀾賞花時，他就已經做出了選擇，但這一刻真的來臨，謝晉很難受。
他不想傷害嬌妹，他怕看見她哭，嬌妹有一雙最漂亮的杏眼，她望著他哭的時候，他……
謝晉攥緊了雙拳。
虞敬堯坐著，抬眼就能看見書生的拳頭，收回視線，虞敬堯從果盤裡捏出一顆葡萄擺在石桌上，再捏了一顆西瓜丁放在葡萄旁邊，相隔一尺左右，然後語重心長地道：“子淳，魚與熊掌不可兼得，你以後要在官場行走，會面臨更多今日的處境，表叔希望你做個聰明人。”
謝晉閉上了眼睛。
魚與熊掌不可兼得，可誰能告訴他，到底誰是魚，誰又是熊掌？
耳畔是饞饞的流水聲，周圍是虞家景色優美的花園，他身上穿的，也是虞家的綾羅綢緞。
“表叔放心，節後，我會與嬌妹說清楚。”
離開涼亭之前，謝晉無比沉重地道。
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虞敬堯嘆了口氣，囑咐他道：“陳姑娘千裡迢迢隨你過來，也不容易，晚上我讓劉喜去找你。”
謝晉不懂他是什麼意思。
晚上，劉喜果然叩了謝晉的房門。
謝晉開門見客。
劉喜從袖中取出十張百兩銀票，低頭道：“爺說，這些夠陳姑娘衣食無憂了。”
謝晉看著那整整齊齊的銀票，卻一點都無法替他的嬌妹高興。
“晉哥哥，你別著急，等我及笄了，就可以嫁給你啦！”
“晉哥哥，我這裡還有二兩銀子，你拿去用吧，反正我也沒有什麼要買的。”
“晉哥哥……”
第36章
虞敬堯沒來找她的這幾天，陳嬌過得不好也不算壞。
端午那日，陳嬌出了趟門，雙兒她肯定是帶著的，虞敬堯給她安排的四兒、六兒主動跟著她，兩個丫鬟還算老實，無論陳嬌做什麼她們都不管，也不會露出什麼表達贊同或否定的情緒，大概隻是來盯梢，防著她逃跑吧。
端午百姓們都吃粽子，順子的粽子生意賣的很不錯，陳嬌遠遠地站在巷子口，看順子賣的那麼帶勁兒，看百姓們開心地吃吃喝喝，又有江南獨特的小橋流水如畫卷般日日呈現在眼前，陳嬌胸口的憋屈漸漸也消散了些。
她是帶著目的回來的，目的完成就可以離開了，有些事該計較，但也不必看得太重。
但宅子裡的日子太悶了，陳嬌去買了幾盆花草，還買了一隻白毛獅子狗，剛三個月大的小狗崽兒，渾身毛色雪白，黑眼睛又大又水汪汪的，鼻頭也黑乎乎湿潤潤，特別可愛。
“姑娘，咱這狗叫什麼名呢？”
回了宅子，獅子狗在院子裡撒歡亂跑，陳嬌坐在房檐底下看，雙兒笑著問。
陳嬌笑了，看著狗崽兒道：“叫富貴吧，這名字吉祥。”
雙兒心一驚，他們剛到虞家時，就被人提醒了，說虞爺原名叫富貴，長大後的虞爺極不愛聽旁人說出這倆字，整個虞家的下人們都把“富貴”兩字當忌諱。雙兒知道後，曾把這事當樂子說給姑娘聽，現在姑娘管一隻狗叫富貴，擺明是要氣虞爺啊。
“姑娘，還是換個吧？”雙兒擔心地說。
陳嬌就不換，她就是要惡心虞敬堯，惡心得他再也不想跨進這院子才好！
陳嬌隻用了三天時間，就讓獅子狗記住了“富貴”這名字，陳嬌在院子裡逗狗，喚一聲“富貴”，旁邊的張管事就要哆嗦一下，孫子似的求陳嬌改名。
陳嬌一概不理，自得其樂。
五月初八的黃昏，陳嬌正在與雙兒下棋打發時間，張管事突然來報，說謝晉來了。
陳嬌好奇謝晉的來意，穿鞋去了堂屋。
堂屋裡，謝晉聽到腳步聲，回頭，看到陳嬌一身綠裙從外面跨了進來，不知是不是夕陽太過燦爛，竟照得她平時蒼白虛弱的臉，好像都帶了幾分紅潤。以及，謝晉早就發現了，嬌妹眼裡的怯弱與對他的依賴一樣，都不知因為何故，悄然消失了。
這樣的嬌妹，就像池裡新開的荷花，粉嫩靈動。
“謝大哥坐吧。”陳嬌客氣地說，自己先坐在了主位上。
謝晉走向座位，左邊袖口有些沉，提醒著他的來意。
但謝晉還是先問道：“王家新換了位管事？”上次他來，王家的管事還是另一人。
陳嬌相信，虞敬堯臉皮再厚此時也不敢承認他買了這宅子，便敷衍道：“是啊，前幾天換的。”
謝晉想囑咐她一人在外要小心點，可又覺得，他已經沒資格說了。
謝晉低下頭，右手碰到左邊袖口，好像突然被凝固似的，無法移動分毫。
陳嬌耐心地等著。
終於，謝晉緩緩拿出那一疊銀票，低著頭放在桌子上，對著她的裙擺道：“嬌妹，我，我對不起你，我另有了想娶之人，咱們的婚事，作罷吧，這，這些銀票你收下，你孤零零的一個人，需要倚仗。”
斷斷續續的，謝晉終究是說出來了。
一邊是青梅竹馬是良心，一邊是前程似錦是貪婪，謝晉既已選擇，就沒臉再看對面的姑娘。
陳嬌很意外，謝晉的退婚，比記憶中的提前了幾個月，再看那銀票，陳嬌眼裡掠過一絲諷刺，除了虞敬堯喜歡拿錢收買人心，還能有誰？
陳嬌很想罵謝晉一頓，替可憐的原身罵，但陳嬌覺得，謝晉已經做出這種事情了，他肯定也不怕挨罵，或許她罵了，正好滿足了他對她的歉疚。
“你，你想娶誰？”陳嬌學謝晉那樣，低下頭道，不讓謝晉看清她的神色。
她聲音低低的，像是要哭了，謝晉不忍地抬起頭：“嬌妹……”
陳嬌背過去，掏出帕子擋住臉，哽咽道：“你都要與我退婚了，還是叫我陳姑娘吧，我隻想知道，那個人是不是三姑娘。”
謝晉的臉，仿佛狠狠地挨了一巴掌，原來嬌妹都知道，所以她不再依賴他，不再叫他晉哥哥。
看著她單薄的肩膀，謝晉慢慢起身，朝陳嬌跪了下去：“是，我，對不起你。”
陳嬌背對他抽搭了兩下，苦澀道：“你是對不起我，我也早就看出來了，否則你以為我為何要搬出來？謝晉，我，我不會強人所難，我答應與你退婚，但你記住，我恨你，這一輩子我都不會原諒你。”
謝晉耷拉著腦袋，突然自己扇了自己兩個耳光：“是我配不上你。”
陳嬌沒說話，過了會兒才問：“伯母知道了嗎？”
謝晉低聲道：“今晚，我會告訴她。”
陳嬌猜也是，謝晉連一個人面對母親的勇氣都沒有，指望她同意退婚後一起幫著勸杜氏呢！
“銀票我收了，明日伯母來找我，知道我有銀票傍身，她才會放心。”陳嬌非常配合地道。如果她不收這筆銀票，杜氏肯定要勸說很久，陳嬌不想再與這娘倆糾纏。至於銀票，回頭她會還給虞敬堯，反正她留著也沒用，何必叫虞敬堯得意。
謝晉想到母親，更沉默了。
陳嬌偏頭看了他一眼，在謝晉抬頭前又轉了回來，恨聲道：“你走吧，以後我都不想再見你，我，我隻希望你負我一人就夠了，將來你金榜題名官袍加身，記住當初你對我說過的那些抱負，別變得像給你銀票那人一樣，眼裡隻有銅臭。”
那話如鞭子一樣準確地甩在他的良心上，謝晉無地自容，狼狽而逃。
陳嬌轉過來，對著門口發會兒呆，然後數了下銀票，十張，一千兩。
陳嬌隻想笑，虞敬堯不愧是揚州首富，揮金如土。
第二日，如陳嬌預料的那樣，杜氏帶著兒子登門負荊請罪來了，要謝晉當著陳嬌的面收回昨日之言。
前世杜氏堅持要兩個孩子成親，主要還是因為原身想嫁謝晉，不肯松口，如今陳嬌擺出一副願意成全謝晉與虞瀾的態度，又拿出她收下的那一千兩銀子，杜氏就傻了眼。陳嬌、謝晉雙管齊下，杜氏哭得傷心極了，雖然不甘，卻也做不了什麼。
僵持了一上午，娘倆終於走了，隻留下一封謝晉親筆的退婚書。
陳嬌莫名地疲憊，而且她覺得，今晚虞敬堯八成要來“幸災樂禍”了。
陳嬌再次翻出那把小剪刀，藏於袖口，事已至此，她早晚都會給虞敬堯他想要的，但虞敬堯現在就想強來，也是不可能。
夕陽西下，虞敬堯踩著飯點來了，算好了要與小美人共進晚飯。
過來後，虞敬堯也沒有強闖陳嬌的閨房，晚飯擺好了，他才吩咐丫鬟去請陳嬌出來。在虞敬堯看來，陳嬌被謝晉悔婚後，應該已經對謝晉死了心，他虞敬堯是小美人唯一的選擇，陳嬌一定不會再那麼倔了。
當走廊裡傳來陳嬌的腳步聲，虞敬堯唇角上揚，目不斜視地為自己斟了滿滿一盅酒。
餘光裡出現一抹紅色，虞敬堯才詫異地看向陳嬌。
一直病怏怏模樣的陳嬌，剛剛特意打扮了一番，頭上戴著原身最值錢的一根紅玉簪子，據說是陳夫人留給她的遺物，身上穿的是陳嬌新做的大紅夏裙。紅妝本就襯人，陳嬌還精心塗抹了唇脂，一雙朱唇似火，豔麗逼人。
就像草叢裡的一朵小白花，搖身一變開成了豔冠群芳的洛陽紅。
虞敬堯一動不動地看著漸漸走近的美人，眸底的驚豔迅速變成了火，喉頭悄悄滾動。
“想通了？”當陳嬌坐在他對面，虞敬堯啞聲問。
陳嬌點點頭，卻在虞敬堯眼睛一亮準備撲過來之前，陳嬌及時抬手制止了他：“隻是，我想與虞爺談個條件，虞爺是男兒大丈夫，一直仗勢欺負我一個弱女子，您心裡肯定也不舒服吧？不如咱們定個賭約，公平交換。”
虞敬堯欺負她欺負得很享受，一點都沒有不舒服。
不過，他倒想聽聽，小狐狸又想怎麼拒絕他。
“你說。”虞敬堯重新坐正，黑眸好整以暇地看著陳嬌。
陳嬌不緩不急地道：“我早就對虞爺說過，我此生隻想嫁一對我死心塌地之人，他既然喜歡我，必定會娶我為妻，隻娶我一人。虞爺還有兩年便要迎娶知府家的千金，那我就想與虞爺定個兩年的賭約。”
虞敬堯微微眯了眯眼睛，端起酒盅抿了口。
陳嬌繼續道：“這兩年，我會乖乖住在這院子裡，虞爺想來就來，想走就走，但我不是你的妾室也不是你的外室，你也無權幹涉我的自由。兩年後，虞爺能讓我心甘情願繼續做你的女人，算虞爺贏，反之，我能讓虞爺答應三媒六聘娶我過門，算我贏。”
