但他嘴硬心軟。

我前腳剛到江源郡，後腳他便秘密派人來了。

來人我很熟。

正是督察院中助我尋人的副都禦使——衛青寒。

督查院是父皇直接管轄。

若無父皇吩咐，任何人不得擅自辦案。

衛青寒以為隻是簡單幫我找個人。

沒想到被我擺了一道，對我自然沒什麼好臉色。

見面之後，連禮都未行，便冷聲問：

「說吧，這案子你想怎麼查？」

16

江源郡郡守貪汙一案，板上釘釘。

差的隻有證據。

但我此番來，卻並不隻是為了查案。

而是想先盡量避開洪水肆虐，屍殍遍野的人間慘劇。

「秘密查，你就以欽差身份帶著郡守巡查水利，找藉口讓他加固河堤就行，尤其是這一帶。」

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我在江源輿圖上指給衛青寒看。

他雖有疑慮，對我也還有氣。

但辦正事從來不拖後腿。

沒有多問，第二天一早，便利落地整裝帶人去了府衙。

他是正三品副都禦使。

又是當朝「寵妃」衛氏的侄子，金陵四大家之一——衛家的嫡出公子。

身份擺在那兒，江源郡守不敢得罪。

幾乎沒花什麼工夫，便唬得那郡守忙不迭地加固了堤岸。

我也沒閑著。

躲在租來的小院裏，帶著拐來的御醫，一邊研製預防和治療疫病的方子。

一邊請來六十裏地外，君也山上雲會寺中的高僧，每隔七日於城中講一次法會。

那高僧德高望重，平日裏大多都在閉關修行，一偈難求。

每次講佛都座無虛席。

因此，在得知他會在六月十二那日，於雲會寺開壇，為每一位到場的人祈福的時候。

江源郡的百姓幾乎都去了。

剩下一些沒去的，也被衛青寒借郡守之名，調去附近早已備好物資的地勢高處。

六月十二那日，如夢裏父皇奏報中描述的那般。

天空烏雲密閉，如魔軍壓城。

傍晚，暴雨突至。

17

這場暴雨一連下了幾日。

江源百姓被困雲會寺，等雨停回城，洪水已經退了。

河岸決堤我早已料到。

畢竟江源郡守貪墨水利銀不是一年兩年。

那些被河水慢慢侵蝕的堤壩，就算傾盡整個江源之力，也無法在不足三個月的時間裏，修復到萬無一失。

好在因提前加固過，此次洪災並不嚴重。

雖然也損毀了一部分房屋。

但比起夢中的大半城池被毀，屍殍遍野的情形好上太多。

百姓無恙。

剩下的就是解決被淹死的牲畜屍體，和預防疫病。

有衛青寒相助。

災後重建和防疫之事都有條不紊。

百姓們都在感嘆雲會寺祈福會靈驗，天佑大樑。

唯獨衛青寒看透一切似地問我：

「你知道會有洪災？為何不明說？」

我沒回答，朝他翻了個白眼：

「製造一場恐慌，不如製造一場祥瑞。」

「如今塵埃已定，時候該收尾了。」

18

江源郡守被衛青寒帶人抓起來那天，府衙外面站滿了圍觀群眾。

他貪汙一事有目共睹。

不等定罪，臭雞蛋和爛菜葉就砸到他腦袋上頭。

人們咒罵不斷。

可即便如此，他還在垂死掙扎。

他還是狡辯：「決堤一事與我無關，衛青寒你一個黃口小兒，既無證據，又無陛下詔書，憑什麼捉我下獄？」

衛青寒此番前來，的確沒帶詔書。

可是……

「誰說沒有證據？」

我從人群中出來。

看見我，那郡守眼中閃過一絲輕蔑。

可他視線落在我身後，那一箱箱被抬上來的銀子上時。

臉色又登時一白。

他的確有些小聰明。

若不是夢裏蕭灼花了一個多月，在他妾室娘家的院子裏找到這些賬本和銀兩。

我也不可能那麼快找到證據：

「用這些證據抓你，你說夠還是不夠？」

我將賬本扔在他臉上。

他掙扎著想去搶，可被人押著，半分動彈不得。

隻得大喊：「誣陷！誰知道你們從哪裡找出這些東西！

「你是什麼人？誣陷朝廷命官，是要殺頭的！」

他話剛說完，便被衛青寒一腳踹倒，「撲通」一聲趴在地上。

「參見長公主。」

衛青寒跪下，難得地對我恭敬地行了個禮。

聞言，郡守表情震驚。

就連人群中也爆發一陣哄鬧。

「這便是傳聞中那位囂張跋扈的長公主？」

「應該吧，咱們大樑還有幾個長公主？」

「她怎麼會在這兒？」

……

19

人們議論紛紛。

可大約因為我是女子，從前名聲也不大好。

他們的語氣大多隻是好奇，沒什麼敬意。

就連那郡守震驚完了，表情都帶上一絲不屑，咬牙死強：

「就算你是公主，你也沒有資格查朝堂之事。我是朝廷命官，想要拿我，就拿出聖旨，走朝廷的章程！」

這倒是頭一次有人在我面前如此囂張。

我沒忍住，「噗嗤」一下笑出聲：

「章程？本公主就是章程！」

我抽出侍衛的劍，架上他的脖子：

「想必你也聽說過，本公主揍二品大員，親自手刃貪官酷吏之事吧？

「還章程？

「今日我既出現在這裏，便是我無論做什麼，就算殺了你，父皇他都默許！」

20

揍二品大員和手刃貪官之事，自然不是我做的。

但當時我的確在場。

傳聞總是亦真亦假。

加上後來我為了蕭灼刁難世家嫡女，揍王孫公子做的那些荒唐事。

坊間便漸漸傳成了這樣。

眼見刀劍架在脖子上，那郡守終是怕了。

慘白著一張臉，一言不發，任由衛青寒押入牢中。

水患已平，郡守下獄。

剩下的就是安撫百姓，等金陵來人接手案子，一一核實郡守的罪行。

我原本打算扔下衛青寒先回金陵。

可第二天一早剛出院子，就見門外圍滿了江源郡百姓。

今日，他們倒是格外熱情。

又是誇，又是拜的。裏三層，外三層，將小院門口圍得水泄不通。

說話的人太多，也吵得厲害。

隻能隱約聽見什麼「活菩薩」「大樑福星」「恩人」。

頭一次見到這種陣仗，我頭腦有些發暈，一時不知該如何應對。

餘光瞥見衛青寒帶人擠進來維持秩序。

連忙拉住他問：「這是怎麼回事？」

對上我疑惑的目光，他表情倨傲：

「他們傳是我修補河堤，請元空大師出關替他們祈福避難。

「但那些不是我的功勞，我可不搶。」

他說完，又朝我笑笑：

「沒想到離開那姓蕭的，你一介女流竟然也能這麼出息，倒是讓我有些刮目相看……」

他說刮目相看的時候，表情服氣。

一點都不像那個會當著我面罵我，打架扯我頭發的衛貴妃侄子。

我覺得有些好笑。

正想笑著打趣兩句。

忽然在人群中，瞥見一個熟悉至極的人影。

還未來得及細想。

那人已經穿過人群走到我面前，語氣幾乎質問：

「大婚第二日，你執意和我退婚，就是因為這個男人？」

21

蕭灼突然出現，我有些意外。

畢竟此番水患已平。

就算後續需要金陵來人接手。

他一個剛被禁過足的人，也不該出現在這裏。

我皺眉反問：「你怎麼在這兒？」

「知道你在江源郡，驟然聽聞水患，擔心你，便來了。

「隻是沒料到，會見到你與別的男人舉止親昵曖昧……」

他說這話的時候，目光在我和衛青寒之間來回逡巡。

聞言，我猛地一怔。

和衛青寒對視一眼。

都在彼此的眼裏，看見了震驚和嫌棄。

他用眼神問我：【什麼情況？】

我：……

我也很費解。

正疑惑間，手腕處猛地一疼。

回頭望去，忽然對上蕭灼認真至極的眼神。

「宋芝，你離開的這些時日我想了很多，意識到失去你之後，我才發現是我混淆了恩情與男女之情。

「我心儀你，想重新娶你為妻，你若不願下嫁，我也可入公主府。

「今日我所言句句真心，可否再給我一個機會……」

22

蕭灼這一番剖白的話，瞧上去似有幾分情真意切。

可我半點不信。

我掙開他的手：

「蕭小侯爺，我以為上次我已經將話說清楚了。但你若是不明白，我可以再說一次。

「我從前的確心儀你，為了你，連皇室顏面都不要，隻求你能看我一眼，隻求你一句真心。

「但那是以前，不是現在。

「現在的你，別說真心了。就算拿刀把肚子剖開，把心掏出來捧到我面前，它也連個屁都是。」

說到這裏，我已經有些不耐煩。

本想直截了當告訴他，這輩子我即便獨自終老，孤苦無依，同他也再無可能。

但略微一想，又擔心他日後癡纏。

便拉過一旁看好戲衛青寒，摟住他的手臂：

「不錯，我現在的確心儀旁人。

「現在你看見了？可滿意？」

話音落下。

不知道是誰突然喊了一句：「長公主和衛大人天造地設！」

人群頓時起哄：

「就是，長公主人美心善，衛大人廉潔清明，兩人簡直天生一對。」

「以前不知道珍惜，現在又裝深情給誰看呢？」

「來不及咯……」

……

哄鬧聲中，衛青寒想抽走手臂。

被我掐了一把，才終於安分，回頭暗暗瞪我一眼。

我也朝他笑，無聲威脅。

大約這幅場景像極了打情罵俏。

對面的蕭灼呼吸一窒。

在人們嘲諷的聲音中，漸漸黑了臉。

這般陣仗，我確實沒有料到。

畢竟從前我心儀蕭灼時，人們背地裏不是罵我「寡廉鮮恥」，就是罵我「放浪形骸」。

此時聽著這些嘲諷蕭灼的話。

看著他越來越沉的表情。

我的心情忽然好極。

忍不住輕笑出聲：

「蕭灼，你看，覆水難收、破鏡難圓，這是一個人人都懂的道理。」

23

蕭灼是在人們的起哄聲中憤然離場的。

離開之前，他深深看了我一眼。

相識數年，我見過他冷漠疏離，也見過他不耐煩地對我動怒。