為此，姜氏幾乎痛徹心扉，陳年舊疾不曾好全，更添心傷，一身的毛病冰寒徹骨，蔓延出錐心鈍痛。

　　她的肩上，腰椎旁，以及各大穴位，皆貼著秘調的膏藥，揭下來才見裡頭青紫的淤痕，幾乎終年難散。太醫卻說這並非大病，隻消放松想開些，身上自然能痊愈。可她怎麼也脫不開，如何也忘不掉。

　　嚴嬤嬤自小跟著姜氏到如今，已有五十多年了，見到主子這般仍是膽顫，不住地嘆息：“娘娘何苦今日出宮來，這一進一出，再是仔細服侍，也難免受罪。”說著忍不住又要揪心。

　　姜太後面上卻還是溫煦的模樣，隻是眼下的疲憊卻難以掩飾，慢慢說道：“哀家不過想出來瞧瞧這孩子。到底是兒媳婦，哪兒有兒子成婚了，婆媳倒是見不著一面的道理？”

　　嚴嬤嬤仔細著手下的動作，隻怕弄疼了太後，聞言卻難得露了笑，道：“也算不得是真兒媳，況且娘娘不是還準備著，要把姜家二姑娘許給陛下嗎？”

　　姜太後輕輕搖頭，緩慢道：“再看看罷。若他自己有喜歡的，哀家何苦當這個罪人？且瞧瞧他和鬱氏女能走到哪一步。”

　　若他們往後真心相愛，鬱氏女更能陪他長長久久，她又何苦叫娘家的姑娘再摻和進去？

　　姜瞳是溫柔賢惠，性子也善良，但未必如鬱家姑娘那般適合兒子。

　　但看看鬱家姑娘，模樣性情皆是一等一的好，全長安都尋不出比她更出挑的美人，隻這身子也實在過於柔弱了，經不起風吹便倒了，叫她這樣一把年紀的老太太瞧了，都忍不住膽戰心驚，憐惜不已。

　　幸而，原本她尚有些擔憂這姑娘的身子骨，怕是活不了幾年，今日聽太醫的話，倒像是仍有希望。

　　若鬱氏自己不存死志，加上婚嫁後，皇帝亦會精細了嬌養她，又何愁會早夭？

　　說不得再過兩年，她還能抱上大胖孫子。

　　兒孫自有兒孫福，月滿則虧，福無雙至，苛求太過亦無益。

　　這頭，鬱暖從小樓裡出來，清風拂面，心境暫緩。

　　她且不曉得太後的那點心思，隻想著或許太後瞧她合眼緣，才特意關懷她一二的，那也未可知了。可她絕不會認為，姜太後是在認真把她當兒媳婦對待。

　　原著中，姜太後慣常與秦婉卿不對付，其中一部分緣由自是秦氏性子張揚心眼極多，不得她心意。另一方面，也是因為她想讓自己娘家的小外甥女姜氏，入主中宮。

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　　作為一個不走心的讀者，鬱暖其實不太記得那個姜姑娘是個甚麼模樣了，橫豎仿佛到最後也沒見人影。

　　因為戚寒時和姜太後坦言，絕不會娶姜氏女作妻子，而姜太後更不願意，讓自己娘家小外甥女去做個妃嫔，也就作罷了。

　　因為這件事，太後一直耿耿於懷，認為是秦婉卿在背地裡吹枕邊風，才教皇帝遲遲不立後，而且就連半分端倪也無，使人幹著急。她憂心皇帝最後會立了秦氏，如此便後患無窮，另一方面也是怕兒子孑然一身，成了真正的孤家寡人。

　　故而，鬱暖瞧姜太後，總歸覺得這老太太內心深處也不怎麼喜歡她。到底人家或許還想著，給娘家小外甥女開闢出一條康莊大道來呢。待她，便就和對待秦婉卿是一個道理，你我泾渭分明，各圖利益，自然難以發自內心地喜愛。

　　頂多她在太後眼裡就是，沒有秦婉卿那麼討人厭吧？

　　鬱暖不想計較太多，她隻需要管好自己不崩人設便是了。

　　但想想，為了不崩人設，她少說還有整整兩三個月要熬。鬱大小姐雖遠沒有她表現的那般有恃無恐，但其實……她內心裡還是極害怕為父母兄長所拋棄的，故而她凡事皆踩著邊緣，既不太過分，也不肯相讓半分。

　　然很明顯，忠國公管不著她，一見女兒委屈哭他就一個頭兩個大，索性尥蹶子蒙著腦袋隻作不知道。南華郡主又是個縱愛女兒的，決計不舍得多說一句不是，鬱成朗就不用說了，這段日子跟媒婆似的，跟著她團團轉，嘴裡頭的碎碎念加起來能饒長安九九八十一圈。

　　她至今弄不清爽，鬱成朗到底是為什麼這麼煩人？

　　難道他其實知道一些內情，所以才如此膠著？

　　罷了，還是不要多想了。管好自己就行了，猜那許多也無益，她更不是愛費腦子的人。

　　瑞安莊裡頭沒甚麼好多呆的，反倒叫她覺得寒毛豎起，總覺得有些不太對勁，但就是不曉得到底是哪裡。她告訴自己，不要多想，亦不要去細探究竟，但本能卻與想法背道而馳。

　　她覺得，自己的生活，似乎在被甚麼霸道並強大的掌權者所操控，每一處都古怪而扭曲。她仿佛像是，活在另一個人為她打造的奢華牢籠，和夢境裡頭一般，看似清明，卻實則懵懂稚弱，不堪一擊。

　　隻她沒有任何理由，更沒有證據。那僅僅是感知而已，也或許又並不那麼準確。

　　鬱暖要離開時，瑞安莊裡的管事便趕過來，袖手對她恭敬低頭道：“鬱大小姐，這兩天秋日裡，莊裡釣上不少自家養的魚蟹，皆是極肥美鮮嫩的，您若不嫌棄，便帶歸去做來吃，不論是腌制成魚醬蟹醬，或是清蒸著沾豆豉醋料，那皆是一等一的美味。”

　　鬱暖：“……”

　　無論怎樣她都不能拒絕啊那真是很可惜！

　　於是她淡然微笑，烏黑潤澤的秀發從肩頭滑落，風姿綽約。她頷首道：“那便謝謝您了。”

　　管事便給她拿來了一簍魚，和一簍蟹。

　　鬱暖覺得，人家皇莊能這般出名，確實是服務態度極好。看看，她還沒消費半塊銀子呢，倒是給顧客中秋優惠了，也實在太周到了些嘛！也不曉得是不是客人人手一份，那可能河裡的魚蝦都得給撈完了罷？

　　鬱暖想他端莊點頭，微笑道：“謝您的招待。”

　　管事點頭哈腰，眼觀鼻鼻觀心，恭敬道：“不謝不謝，那是應該的，這是您應得的。”畢竟，您不吃就沒人敢吃了。

　　鬱暖怔了怔，覺得有點莫名其妙。雖然說不上哪裡莫名其妙，但她真的覺得有些怪怪的。

　　不過鬱暖也沒有太過糾結於此了，不過便是對管事淡然頷首，便轉身離去。

　　很快便到了這頭的中秋節。

　　這也是鬱暖來到這個世界的頭一個中秋佳節，或許因為著作者的原因，這本書裡頭也有這樣的節日。

　　她覺得，實在非常美好。

　　不過在本朝，中秋節也不叫這個名字，而是叫仲秋節。

　　這並不影響她尚算較好的心情。

　　那是因為有月餅吃。

　　哦，理由就是這麼膚淺，但這怎麼能怪她呢？嗯？許久不曾吃過月餅，她實在有些想念了。

　　可真到中秋節，她才傻眼了。

　　忠國公府的宮餅，也就是月餅，大的直徑足足十公分，旁邊還圍繞著一圈精致各樣的小宮餅。

　　南華郡主還笑著道：“不若我小時候在家鄉時吃的大。”

　　鬱暖默默坐在旁邊，面色柔弱蒼白，隻未語半句。但南華郡主發現，小女兒的眼裡有點亮閃閃的，仿佛對宮餅十分有興致。

　　於是她用力踩了忠國公一腳，忠國公立馬反應過來，接話道：“哦，我小時候吃的才大，整整一案都擺不下，裡頭包著五種果仁，滋味可新鮮味美了。”

　　鬱暖：“……”

　　她有些嫌棄地撇過腦袋，蒼白著一張臉不說話了，隻眼睛還略發亮地盯著桌上的宮餅。

　　南華郡主：“…………”

　　她瞪了一眼面色無辜茫然的忠國公，橫豎都是他的錯！女兒好容易來了興致，倒又叫他打消了！老混球！

　　這兒的貴族，比較時新大份的月餅，畢竟籠統來說，平常人家也做不出又大又精細的月餅模具，更遑論在裡頭填上那麼些餡料了，還不若分開一小隻一小隻的做，尚且能用許久。

　　所以，時間長了，巨型月餅也便成了土豪的仲秋必備，甚至還有無聊的貴族，興盛起了比宮餅的遊戲，具體內容為：比誰家的餡料多，餡料精細難得，最主要的是，比誰家的宮餅最大！

　　鬱暖有些不知說什麼：…………

　　當然，她是懶得參與這種惡趣味。

　　剛拿起一隻月餅，南華郡主便微笑道：“這是我們乖暖最愛的紅豆餡，快多用些，這些日子你都不曾好生進食，可愁死娘親了。”

　　鬱暖的手一頓，心疼自己眼瘸，但還是忍著痛苦，低頭把紅豆餡的宮餅吃完了。

　　南華郡主可能不知道，這些日子她到底吃了多少紅豆餡的東西，現下條件反射看見紅豆能不吃便不吃了，雖說沒有到惡心的程度，但也比較難捱了。

　　一家人圍坐在一塊兒，倒是不曾再起龃龉。

　　忠國公這個爹罷，鬱暖沒覺得他多麼盡責，但好歹也覺得至少他不算渣。因為他一不納妾，二沒有通房，三不好女色當然也不好男色，每天最大的喜好便是收集些古籍詩畫，隨便發散性抱怨一下自己壯志未酬的悲哀，還有忠君報國的理想，接著翻翻畫冊悠闲自在。

　　他最大的缺點當然不是沒作為，應當是他特怕麻煩，一丁點麻煩事體他都不想沾上，一沾上立即跳腳不耐煩。

　　具體體現在，他連自己的女兒懶得管，沒死就成了，難道還敢違背父母不忠不孝不嫁人了？故而他自然非常樂於，當個甩手掌櫃。

　　鬱成朗還在對著妹妹絮絮叨叨對牛彈琴，外頭便有丫鬟急匆匆快步進來通報：“夫人，宮裡來人了，說是有恩賞。”

　　她叫夫人，當然因為南華郡主才是忠國公府實際的話事人，忠國公一邊去。

　　南華郡主很鎮定，宮裡賞東西也不是一天兩天了，每逢佳節都忘不了他們家，用得著捉急麼？自然用不著。

　　於是南華郡主便氣定神闲，帶著整理了衣冠的一家子，繞去了前院正廳裡頭候著。話事的公公是個老熟人了，笑得一臉熟稔，這趟還攜了乾寧帝的聖旨。雖然聖旨簡略得很，不過就是照理慰問一下勞苦（…）貴族，你們辛苦了之類的話。公公念完了，幾人起身領旨，接著，便見著了陛下的仲秋恩賞。

　　那是一個巨大的宮餅，比國公府的都大上三兩圈有餘，邊緣呈誘人的焦黃色，散發著隱約甜香。

　　上頭的印紋是宮貓戲蝶，從狸奴的胡須，到軟軟的三角耳，還有狸奴那對靈活的小眼珠，以及蝴蝶翅膀上的紋路，皆刻畫得栩栩如生，卻不知出自哪位名家之手。

　　可這畢竟是……仲秋節陛下賞下來的吧？

　　名義上賞賜給忠國公的東西，難道不該是甚麼五谷豐登，亦或是年年有餘圖，再不濟草率隨便刻個蟠桃也可以的嘛！

　　刻狸奴這種做法，認真說也不是不可以，卻的確並不正式，也不像是陛下平時會做的事……更像是在討什麼人的歡欣。

　　到底是這麼大塊宮餅，磨具又要刻成小狸奴的模樣，還制作得這樣精細有神嬌憨靈動，想必不是一般能工巧匠能辦到的，定然頗費巧思了。

　　南華郡主簡直懷疑自己的眼睛出了問題，腦門上青筋突突跳，最後還是憋出一個溫和的圍笑。

　　她想的更深，更嚴謹些。隻怕陛下在故意看輕他們忠國公府，公然頑笑他們？或者換個截然相反角度，亦或是陛下在表達對他們的親近？她緩緩陷入了沉思。

　　忠國公一臉茫然，鬱成朗……鬱成朗簡直沒眼看。

　　盡管如此，久經沙場的南華郡主，還是果斷幹練地謝恩，並周到地給了太監打賞再一口氣把人送走了。

　　她極其懷疑宮裡送錯了月餅，但還是不要說了罷。陛下的決定必須是對的，即便不對，那也是對的。他們，還是得學會夾緊尾巴乖順點兒吧。

　　橫豎也就是個花樣子，再獨特，最後還不是吃進肚裡的玩意？

　　由於爹娘和兄長都沒特別表現出驚訝，所以鬱暖其實……真的以為皇帝賞賜的月餅，上頭刻著貓咪這種事情很正常。說不定古人就這麼有情致呢？況且喵這麼可愛，為什麼不能刻喵！

　　上頭賞賜的東西，那是怎樣也得當天就吃完的，這是身為貴族從小便該懂得的基本禮儀了。於是一家子苦哈哈地開始吃月餅。

　　然而，這還是紅豆餡的。

　　鬱暖吃了一口，便面色蒼白起來。她實在受用不下了。

　　得了，那也沒什麼法子，小姑奶奶吃不下了，誰還敢逼著她？到時候淚水漣漣滿面蒼白地幹嘔，可有的他們忙了，還得手忙腳亂把她抱回床上再輕聲細語地當奴才哄半天。好容易這幾日姑奶奶沒力氣鬧騰了，那還是不了吧？

　　於是鬱暖抹著眼淚，神色哀哀婉轉離去，空餘剩下的一家三口面對著巨大一隻宮貓戲蝶月餅神色呆滯。

　　聽聞，當天夜裡，忠國公起夜了十餘次。這件事看，他還算挺有擔當的，起碼吃月餅吃的比誰都多。

　　轉眼又過了大半月，已然入了深秋。

　　距離她出嫁的日子，又近了不少。