薛恕擰起眉，他聽不得旁人說殷承玉一點不好。

　　“是臣喜歡吃，向太子殿下討的。”

　　然而殷承璟顯然不信，他以扇掩唇，意味不明的笑了笑：“小薛公公倒是知足。”

　　薛恕迅速抬眸看他一眼，耐心開始告罄：“三皇子若是無事，臣便先行告退了，妖狐案的卷宗還需盡快整理出來呈報陛下。”

　　他的語氣算不上恭敬，但殷承璟卻半點不惱，風度翩翩地讓出路來：“那就不耽誤小薛公公為父皇辦差了，請。”

　　薛恕並不客氣地與他擦身而過。

　　殷承璟看著他的背影遠去，良久方才扭頭對攙扶著他的伶人吩咐：“把今日的消息透到老二那邊去，就說……薛恕立了功，卻被太子一碟子點心就打發了。”

　　至於剩下的，讓他那二皇兄去做就好。

　　*

　　因為憶起前世，鬱氣盈心，殷承玉後頭幾日再沒有召見過薛恕，但關於薛恕的消息卻沒有斷。

　　忘塵道人“畏罪自殺”，隆豐帝震怒。不僅將先前請回來供著的高人們轟撵出宮，還命人將忘塵道人的屍身扔到了亂葬崗喂野狗。短時間內，他恐怕不會再相信那些個高人道士了。

　　因為此事，連帶著東廠和錦衣衛都吃了掛落，高賢和龔鴻飛因疏忽不察，被隆豐帝怒斥一番後，均罰俸一年。

　　堂堂司禮監掌印太監和錦衣衛指揮使自然不缺這點俸祿，更多的是顏面無光，以及失去聖心的惶恐。

　　而負責偵破此案的薛恕，不出意外討了隆豐帝歡心。

　　他斬殺妖狐之姿實在太過悍勇，後來隆豐帝得知他並不是自錦衣衛調去西廠的番役，而是宮中內侍時，更是大為歡喜。

　　覺得自己寵信內臣是有理可依，不是他倚重內臣 ，實在是錦衣衛和朝臣們太過廢物！

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　　他甚至還借著考校的名義，讓薛恕在校場與十數名錦衣衛力士輪流較量了一番。

　　結果自然是薛恕勝出。

　　薛恕一身拳腳工夫都是十幾年裡在市井中摸爬滾打實踐得來，他骨子裡就有一股狠勁兒，下手又狠辣不留情面，上場的錦衣衛力士最後都是被人抬下去的。

　　隆豐帝聖心大悅，當場便下了旨，升他做了御馬監監官，提督四衛營；又兼任西廠理刑千戶，地位僅在西廠提督之下，足見其榮寵。

　　“眼看著陛下恐怕要復用西廠，宮內宮外都人心浮動。有那動作快的，已經開始找門路想搭上薛監官了，聽說二皇子那邊也派了人去送了升遷賀禮，薛監官來者不拒，都收下了。”

　　說起此事，鄭多寶頗有些憤憤，他可是最清楚薛恕這一路升遷是怎麼回事的，可不都是他們殿下給鋪的路？

　　現在這果實長成了，便有人想來摘桃子，實在叫人惱怒。

　　還有那薛恕，原本以為是個忠心的，結果竟如此短視貪財！這才起了勢呢，就開始收禮了！

　　反倒是殷承玉並不見如何著急，他不緊不慢地翻過一頁書，道：“急什麼？薛恕可看不上他們。”

　　倒不是他對自己的馭人之術太過自信，而是前世這些人就都拉攏過薛恕，隻是都失敗了罷了。

　　不管前世今生，薛恕都還是那個薛恕。前世瞧不上的人，不可能今生就瞧得上了。

　　況且如今隆豐帝重用薛恕，重啟西廠，可不僅僅是因為薛恕救駕有功。隆豐帝向來疑心重，如今又受了妖狐案的刺激，多半還在懷疑有孝宗餘孽暗中想要他的命，看誰都覺得是亂臣賊子。

　　薛恕救駕有功，卻又出身不顯，和內廷外朝都沒有牽連，再沒有比他更讓隆豐帝放心的人選了。

　　在隆豐帝犯疑心病的當口上，誰去拉攏薛恕，不就是明擺著告訴隆豐帝自己有異心？

　　也就是老二頭腦簡單，才會幹這種蠢事。

　　鄭多寶此時可不像殷承玉那般放心，總覺薛恕會被一時榮華迷了眼，認不清自己的主子是誰。但殿下都不在意，他多說也無益，隻能將話題轉到了另一件事上去：“下頭人來報，殿下讓查的事，有消息了。”

　　“說說看，”殷承玉這才有了興致，放下了手中的書。

　　“那忘塵道人不是望京人氏，查起來麻煩些，還未傳回確切消息。但那趙姓書生，卻是有眉目了。趙家是被人滅了滿門，妖狐殺人不過是掩人耳目罷了。”

　　這趙姓書生一家，是一年前才遷來望京。原籍是天津衛人士，靠漕運發了家後，便舉家遷來了望京。因為趙家人樂善好施，在望京城裡也頗有美名。

　　後來被傳妖狐滅門，受過恩惠的百姓們還頗為唏噓感嘆了一陣。

　　但這都是明面上的東西，殷承玉派去的人往下深挖之後，發現狐妖作惡是假，但趙氏被滅門確是真。

　　“天津衛人士，漕運發家？”殷承玉屈指敲了敲桌案：“運的何物？往何處？”

　　鄭多寶道：“走運河，往南面兒去。明面上說是運的是酒、面、糯米等物，但實際上，運的乃是長蘆鹽。”

　　長蘆鹽場隸屬長蘆都轉運鹽使司管轄，而長蘆都轉運鹽使司的衙門正設在天津衛。

　　“私鹽？”殷承玉陡然抬眼，一瞬間想通了所有關竅。

　　大燕設有兩淮、兩浙、長蘆、山東、河東五個都轉運鹽使司，對於官鹽買賣管控十分嚴苛，不僅有鹽引限制，還有“引岸專銷”之策。

　　而長蘆鹽，按照“引岸專銷”之策，隻能銷往北直隸、河南等地。

　　但這些年來，因為私鹽利益巨大，私鹽販子屢禁不止。常有私鹽販子將私鹽運往南方諸地，賺取巨額利益。更有鹽使司官員與當地豪紳漕幫狼狽為奸，倒賣鹽引，販賣私鹽，攪亂鹽市，哄抬高價。

　　上一世，巡鹽御史方正克奉命前往長蘆鹽使司巡視鹽課，卻在一月之後，八百裡加急送回奏疏，痛斥長蘆都轉運使勾結奸商，私賣鹽引，獲取鹽利竟達數百萬兩之巨。

　　此事一出，朝堂哗然，隆豐帝更是震怒，下令徹查，整個長蘆鹽使司從上到下無一幸免。

　　而時任長蘆轉運使萬有良卻在被押解上京後痛哭喊冤，拿出諸多證據，指認這數百萬兩贓款隻有小半進了自己的口袋，大頭實則是被上任轉運使侵吞。而他之所以參與私賣鹽引之事，也是受了對方的蠱惑。

　　大燕鹽使司轉運使三年一任，而大舅舅虞琛，正是長蘆鹽使司上一任的轉運使。

　　當時萬有良啼聲泣血當堂指認，又有諸多和虞琛來往的書信與證據。而眾人皆知，萬有良乃是虞首輔的門生，與虞琛多有往來，他根本沒有理由誣陷虞琛。

　　忽然被牽連其中的虞琛百口莫辯，當即就被下了詔獄。

　　之後三司會審，隆豐帝親自定罪，一切都十分匆忙。

　　私賣鹽引，販賣私鹽，貪汙受賄，條條都是抄家滅族大罪。外祖父一生積攢的賢良之名一朝毀盡，虞家滿門盡誅，聲名狼藉。

　　反而是最開始被牽扯出來的萬有良，因有虞家在前頭頂著，隻判了流放。

　　而幕後主使之人，更是毫無損傷。

　　忠良背汙名，小人坐高堂。

　　殷承玉現在想來，還恨得咬牙切齒。

　　他垂眸思索良久，方才冷聲道：“備轎，孤要去一趟南燻坊。”

　　——虞府正在南燻坊的紅廠胡同。

　　上一世沒能救下虞家人，一直是他的心病。

　　後來他登基，想要徹查舊案，卻因時間久遠，當時的卷宗和證據也都被有心之人焚毀，萬有良更是早就死在流放途中。人證物證俱無，他連為虞家翻案，洗清汙名都做不到。

　　若不是後來薛恕找到了大舅舅僅剩的血脈，他恐怕至死都無法釋懷。

　　殷承玉下了轎子，看著頭頂“虞府”的牌匾，閉了閉眼平復心緒，方才邁步走了進去。

　　這一世，該是誰，便是誰。

　　一個都逃不掉。

　　*

　　殷承玉與外祖父和兩個舅舅一番長談，自虞府離開時，已經過了子時。

　　他倚在轎壁上，面色雖有些疲憊，卻沒有來時那麼緊繃了，整個人顯得放松許多。

　　是以當轎子在慈慶宮門前停下，殷承玉看到打轎簾的竟然是薛恕時，都不覺得生氣了，甚至眼中還多了幾分笑意——若不是薛恕機敏，發現了引紙，他雖然也能設法讓大舅舅避開一劫，但必定沒那麼輕松。

　　“你大半夜不睡覺，就為了等在這兒替孤打簾子？”

　　薛恕搖頭：“我有東西想給殿下。”

　　說完，不錯眼地看著殷承玉，等他的回應。

　　殷承玉睨他一眼，沒再斥責他的冒犯：“進來說話。”

　　流雲般的衣擺自面前飄過，薛恕又聞到了那股清冷冷的梅花香。

　　很甜，很好聞。

　　他貪婪的捕捉著若有似無的香氣，大步跟在了後面。

　　今日耗費的心神不少，殷承玉實在疲乏得緊，也懶得再端著架子在正廳同薛恕說話，便將人引去了寢殿的偏殿。

　　殿內地龍燒的旺盛，他脫了大氅，又換了一身輕便的常服和軟底鞋，才出來見薛恕。

　　“什麼東西這麼急吼吼要呈給孤？拿上來吧。”殷承玉懶洋洋靠在圈椅當中，端起茶盞輕抿一口。

　　他本是精致的相貌，此時束發的頭冠取下，烏發半披，襯得膚色如玉，眉眼秾麗。偏他不自知，姿態慵懶，眼波潋滟，在瑩瑩燭光之下，勾魂奪魄的美。

　　仿佛皑皑雪地裡，滿樹紅梅一夜綻放，燦燦灼人眼，

　　薛恕第一次見他這般模樣，一時竟無法挪開視線，黑漆漆的眼底波瀾陡生。

　　殷承玉不經意抬眸，與他的視線對上，頓時便沉了眉眼，重重放下茶盞：“薛恕！”

　　茶盞撞擊發出當啷之聲，薛恕這才收回視線，將腳邊的箱子捧到了殷承玉面前。

　　那箱子有一尺高，兩尺長寬，看著頗有些沉手。

　　“打開來看看。”

　　殷承玉抬了抬下巴，鄭多寶會意，上前將箱子揭開，隨即便被裡頭滿滿當當的金銀玉器晃了眼。

　　“這是……”他看著薛恕，一臉莫名。

　　要說是送禮吧，也沒見誰大喇喇直接將一箱金銀玉器堆在一處送來的，這也太不體面了！

　　可若不是送禮，這大半夜搬這麼大一箱子來，還能是行賄不成？