溫泠看得更為仔細一些，她仔細觀察著這些狗，又讓人將僅有的兩條尚未染病的狗也弄出來，仔細對比之後，她遲疑道：“但若說食用，另一籠的五條狗並未喂食老鼠，卻也有三條出現了疙瘩瘟之症狀。這些染病的狗，身上皮膚都有潰爛之處，像是被跳蚤之類的蟲子叮咬所致。而這兩隻尚未染病的，看起來倒是幹淨許多，身上也暫時未看到叮咬痕跡。會不會不隻是吃老鼠，與這些老鼠待在一起久了，也會染上疙瘩瘟？”
這些日子她與三位太醫共事，也聽說了王家村的事：“王家村的村民沒有食物，便捉了老鼠養在家裡當糧食。農戶人家房屋狹小，多半是養在院子裡或者廚房裡，平日宰殺老鼠也都要接觸，很可能也會沾染老鼠身上的跳蚤蟲子。”
“溫大夫說得不無道理。”太醫們咂摸了一會兒，道：“若老鼠攜帶疠氣，那跳蚤等蟲子長期宿在老鼠身上，說不得也沾染了疠氣。”
殷承玉聽明白了：“那是不是隻要清理掉老鼠，不叫跳蚤近身，就能大大避免疙瘩瘟傳人？”
“可以一試。不過如今疙瘩瘟已經傳開，清理老鼠也隻是亡羊補牢。”太醫嘆息道。
“亡羊補牢，為時不晚。”
殷承玉露了笑，道：“研制疙瘩瘟治法交給諸位，孤去命人宣揚老鼠之危害，再清理城中老鼠，盡量避免再有人因老鼠染疫。”
命人將病狗和狗舍全部燒毀之後，殷承玉與薛恕返回了城中。
當夜他命人擬出了文書告示，次日一早就命官兵到城中張貼宣讀，宣揚老鼠之危害。
除此之外，還準備了大量艾草分發給百姓，幾乎滿城燻艾，以祛除疠氣蟲蟻等。
進入六月後，整個太原府城都彌漫著艾草的味道。
街道亦每日有人打掃，幹淨整潔，城中幾乎看不到老鼠蹤影。
但就在太原的疫情趨於平緩時，直隸卻奏折不斷，傳來了噩耗——大名府，順德符，宣府等地陸續出現了疙瘩瘟，且有蔓延之勢。
殷承玉剛因山西情況好轉而放下的心，又提了起來。
雖然早在當初山西災民逃竄時，他就料到會有此一遭，可如今當真聽聞噩耗，還是覺得心情沉重。
他找來了山西布政使荊衛山，將山西後續事宜交託於他：“山西諸事已經走上正軌，你按章行事，不會有太大錯漏。直隸接連告急，孤需得回京主持大局，便將山西百姓交託於你了。”
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荊衛山跟著他這些日子，也算是老樹開花重燃起了鬥志。驟然聽聞他要離開，雖有一瞬的惶然，但很快就鎮定下來：“臣定不辜負太子殿下之託。”
*
六月十二，殷承玉返京。
他出京之前，隻知會了外祖父虞淮安與鄭多寶等少數幾個親信，其餘大臣是在數次找人都撲空之後，才發覺太子悄無聲息去了山西賑災。
隻是這時人已經走了，他們鬧也沒處鬧。加上一直稱病不上朝的虞首輔出面坐鎮朝堂，倒也沒人敢生出事端。
殷承玉回來時，直隸各州府的疫情折子已經到了內閣。
他甫一回京，就召集了內閣大學士們商議直隸防疫之事，將許多事情布置下去，終於能歇下來喘口氣時，已經過去了三四日。
殷承玉放下奏章，看了眼外頭暗沉的天色，疲憊地嘆出一口氣。
習慣性想要叫薛恕自己按按頭，張了口卻又反應過來，現在是在慈慶宮裡，薛恕這會兒並不在。
他往後靠進圈椅裡，按了按眉心，喚鄭多寶進來。
門扉發出一聲輕響，鄭多寶輕手輕腳走進來，將一碗面放在了案上。
殷承玉看一眼熱氣騰騰的面，皺了皺眉：“怎麼這會兒還送了面來？”
他說著覺得不對，抬頭去看，卻見垂手站在邊上的竟是薛恕。
“你怎麼來了？”殷承玉挑了挑眉，眼裡泄出些許笑意。
“今日是殿下生辰。”薛恕看著他道。
殷承玉愣了一下，方才反應過來：“前幾日好像鄭多寶提過。”
回京之後他因為直隸疫情焦頭爛額，當時鄭多寶來問他，他便隨口說了今年不辦。
沒想到薛恕竟然還記著。
他眼裡笑意愈濃，睨了薛恕一眼：“你這是一碗面便將孤打發了？
薛恕抿唇，自懷裡將一個錦盒拿出來：“面是鄭多寶準備的，這才是臣的賀禮。”
他垂著眸，將錦盒遞到殷承玉面前。
殷承玉接過，並未避諱地打開，就見不大的錦盒裡，放著一枚翠玉吉祥扣。
吉祥扣玉質清透，是難得的佳品，顯然不是匆匆尋來充數的物件。
“你倒是有心。”
殷承玉並未推拒，將錦盒收了起來。又故意問道：“你是何時生辰？”
經歷過一世，他當然知道薛恕的生辰。
隻不過上一世，他攏共也就給薛恕過過一回生辰罷了。
他還記得當時他將費心挑選的禮物送給薛恕，結果薛恕似乎對他的賀禮並不滿意，說什麼“殿下何必費心挑選禮物，你不就是咱家最好的禮物”。之後自然又有各種借口，強留在他寢殿中，百般折騰於他。
自那次之後，殷承玉便再沒給他送過生辰賀禮。
雖然薛恕仍然會因為他不送賀禮而發怒，進而再來折騰他。但左右是要遭折騰的，他可不願意白白帶著賀禮送上門去。
而薛恕大約也是為了和他較勁，後來每年逢他生辰之時，總要第一個送上賀禮。
送禮的錦盒看著富貴光鮮，實則內裡裝的都是些見不得人的玩意兒。
“七月十六。”薛恕回道。
“恰好比孤晚了一個月。”
想起上一世薛恕給他送的那些玩意兒，殷承玉心底的惡意又翻湧起來，他意味不明地笑了聲，拖長了調子道：“等你生辰之時，孤也給你送份賀禮。”
作者有話要說：
殿下：給你送點上一世沒有的東西：）
狗勾：？
第42章
若不是殷承玉問起，薛恕幾乎已經忘記了自己的生辰。
他已經很久沒有過過生辰了。
隆豐十四年夏，魚臺水災之後接著大疫。當時死人無數，無人收斂的屍體泡在汙水裡，腫脹發臭。連帶著那段回憶都仿佛染上了屍體的腐臭。
而他接連失去了至親之人，每每回憶起那段晦暗無光的時日，總感覺整個人如同陷入了不見底的泥沼之中。泥沼底下沉著至親之人的屍骨和無數冤魂，他們攀附在他身上，拉著他不斷往下沉。
隻有殷承玉如神祇凌空而來，不染半分塵埃。朝他伸出手，帶他重入塵世。
記憶裡母親做的熱氣騰騰的長壽面已經逐漸模糊，取而代之的是殷承玉愈發清晰的面容。
雪嶺梅清清冷冷的香氣驅散了記憶裡的腐臭，他目光懶洋洋地看過來，含著笑意對他說：“等你生辰之時，孤也給你送份賀禮。”
薛恕心裡便也重新燃起了期待。
經年之後，至親不在，孑然一人。但尚有殿下會惦記著他的生辰。
因為心裡懷著期盼，與往常一般無二的日子竟也變得度日如年起來。
薛恕白日裡在西廠，並不能去慈慶宮，更不能如同在京外時時時跟隨左右，隻能借著在宮中行走辦差的機會遠遠瞧上一眼。
因為直隸疫情蔓延，這些日子殷承玉頻頻召官員入宮議事。
他穿著莊重的太子朝服，精致漂亮的眉眼沉著，端方持重，氣勢迫人。
薛恕的目光遙遙追隨著他，將他從頭到尾打量一遍，刻在心裡。
看見他腰間並未佩戴自己送的吉祥扣時，難免有些失望。
大約是這些日子殿下待他的態度越發寬和縱容，讓他行事也越發大膽起來。
這日入了夜，薛恕在榻上輾轉片刻，便又悄悄去了慈慶宮。
殷承玉果然還未休息，正在弘仁殿處理政務。
因不必見外人，他隻穿了件絳紫常服。廣袖長袍布料輕薄垂順，卻偏偏在腰間收出一截勾人曲線。濃鬱的紫色襯得他膚色如羊脂白玉。
端坐案前，眉眼清冷，一派尊貴。
薛恕屏息凝神看他，一時不察，便被巡邏的護衛發現了蹤跡。
“何人窺探？！”
薛恕心神頓收，在護衛過來前，藏身到了不遠處的大樹上。
護衛過來巡視一圈，並未發現人影，疑惑地四處巡查。
倒是俯首處理公務的殷承玉聽到動靜，詢問之後心裡便有了數，隨意尋了個借口將護衛打發走了。
護衛離開之後，殷承玉看了看空無一人的窗外，壓著怒意道：“還不滾出來？”
薛恕從善如流地跳下樹，仔細拍打幹淨身上的塵灰，才從窗外翻了進來。
殷承玉擱下筆，擰眉訓斥他：“你最近真是越來越放肆了。”
這點訓斥對薛恕來說不痛不痒，他恍若未聞，眼睛直勾勾看著殷承玉腰間，那裡隻佩著一塊蟠龍璧，問：“臣送的吉祥扣，殿下怎麼不帶？”
那是他精挑細選許久的賀禮。既能讓殿下隨時戴在身上，也不會叫人瞧出端倪，壞了殿下的布局。
沒想到他半夜潛入東宮，竟然就為了這麼點小事，殷承玉面上怒意更濃；“孤的衣物配飾自有鄭多寶安排，你莫要得寸進尺。”
薛恕抿著唇沒應聲，但看他眼神，就知道他半點不知錯。
說不得還挺委屈。
殷承玉可不愛慣著他，將手邊的紙張捏成團擲在他身上：“若無正事，便趕緊滾。再敢夜闖，下回便送你去昭獄小住！高遠那些人可等著捉你的把柄。”
