薛恕關上門回轉身，就聽見他在說吉祥扣。可目光自他身上掃過，卻並未見他佩戴，神色間就流露出疑惑來。
殷承玉卻是支著下颌看他，命令道：“跪下。”
薛恕在他跟前單膝跪下，抬眸看他。
殷承玉將右腳抬起，擱在他膝蓋上：“替孤脫了鞋襪。”
他的語氣聽起來懶洋洋的，垂眸看過來時，眼裡帶了些旁的意味。像春日裡綻放的富貴花，專會招蜂引蝶。
薛恕心口猛然蹦了一下，隱約意識到什麼，目光霎時熱烈起來。
他一手扶住殷承玉的小腿，另一手替他將鞋襪脫了。隨著白襪褪下來的，還有一枚翠綠的吉祥扣。
吉祥扣的紅繩散開，跌落在地上，發出輕微的聲響。
薛恕緊緊盯著，覺得那吉祥扣是落在了他心尖尖上。
砸得他又疼又痒，目眩神迷。
他下意識收緊了手，扣住了掌心底下一截精致的踝骨：“殿下……”
薛恕眼裡燒起了一簇火，聲音被烈火烤得幹啞，明明表情和動作都隱忍克制，偏偏身體誠實得很。
殷承玉居高臨下看他，一覽無遺。他緩緩笑起來，像是誘捕到了獵物的獵人，眼裡閃著快意的光芒。
他傾身上前，捏住薛恕的下巴，手指緩慢摩挲兩下，方才開口：“這繩子太滑，系不牢，你給孤系緊些。”
這紅繩是殷承玉自己穿的。
他所用的一應配飾，都有鄭多寶安排。眼下忽然多出個吉祥扣，他若指明要佩戴，依著鄭多寶的性子，總要詢問幾句。而他又不願意贅言解釋，便索性找鄭多寶要了根紅繩，自己將吉祥扣串上了。
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頸間和手腕都易被人窺見，唯有腳腕上隱蔽些。
隻是沒想到這紅繩不牢，竟然散了。
散了倒也有散了的好處。
殷承玉曲起腿，腳尖碰了碰他：“回神，發什麼愣呢？”
薛恕呼吸亂了一瞬，陡然抓住他的腳踝，額頭都迸起來青筋來。
良久，他方才松開手，垂首撿起掉落在地的吉祥扣。
吉祥扣中央的小孔被一根紅繩穿過，濃鬱的綠配上一抹鮮豔的紅，豔麗的配色衝擊著薛恕的眼睛。
他努力控制著呼吸，捏住紅繩兩端，繞過殷承玉的腳踝。
瓷白的皮膚做底，濃烈的豔色快要滿溢出來。
殷承玉瞧他抖著手。幾次都沒能把紅繩打上結，哼笑一聲，復又收回腳放在他膝上，道：“罷了，這繩子怕是不太成。你給孤編條結實些的繩鏈送來罷。”
薛恕如蒙大赦，輕輕呼出一口氣，將吉祥扣收起來，啞著嗓子應是。
“替孤將鞋襪穿上。”殷承玉似笑非笑地掃過他，語氣帶著些許戲謔：“也就這點出息了，給繩子打個結都做不好。”
薛恕重新為他穿好鞋襪，聞言目光沉沉鎖著他，一字一句仿佛從牙縫裡蹦出來：“臣會做旁的。”
沒想到他還敢回嘴，殷承玉臉上的笑意淡下來，垂眸瞥著他冷哼：“你會做什麼不重要，孤讓你做什麼才重要，懂麼？”
薛恕說得含糊，殷承玉答得也含糊。
兩人嘴上打著啞謎，彼此卻心知肚明。
薛恕想到懷裡翠色欲滴的吉祥扣，舔了舔幹燥的唇，沒有再反駁。
至於心裡想的什麼，隻有他自己知曉。
殷承玉也不在意，收回腳踩在地上，睨他一眼：“你這般模樣，也不便去用膳。允你多待一刻再自行離開。”
薛恕站起身來，目光追隨著他，在他將要出門時，忽然開口道：“殿下，臣的生辰還有三日。”
殷承玉自門外回首看他，意味不明地笑了聲：“孤記著呢，忘不了。”
……
等殷承玉用過晚膳，再回裡間時，薛恕已經不見人影。
他在案前坐下，回想起三刻鍾之前，卻是無心處理正事，索性鋪開宣紙，提筆潑墨。
這一次，畫上還是薛恕。
仍是緋紅蟒袍，但面容青澀許多。
殷承玉長久凝視著畫中人，緊蹙的眉頭緩緩舒展開來，嘴角勾了微不可查的弧度。
“如此，倒也不錯。”
上一世他與薛恕糾纏太深，芥蒂也太深。
他們相遇的時機太差，他被打落深淵，隻能緊緊抓住薛恕的手才能爬出來，那雙手曾予他生機希望，卻也曾將他的尊嚴與驕傲盡數剝下。
恨過，厭過，也依靠過。
他在黑夜裡踽踽獨行，隻有這雙手從始至終未曾松開，為他掃平了無數障礙。
經年過去，兩世生死相隔。
鮮明的記憶緩緩褪了色，愛恨也不復濃烈。如今再想來，隻餘淺淺淡淡的悵惘。
回首萬裡，故人長絕。
薛恕有錯，他亦有錯。
他們都太過驕傲和固執，彼此試探，卻誰也不願先低下頭。以為低了頭，就是認了輸。
可實際上，賭桌之上，勝者隻有莊家。
他與薛恕，都是賭徒，一敗塗地。
殷承玉靜靜看了那幅畫良久。
之後方才將其卷起，喚了趙霖進來：“你親自去一趟濟寧魚臺縣，去查一查隆豐十四年的大疫裡，一個叫薛紅纓的女子的去向。年紀約莫在二十歲左右，曾給當地的富戶做妾……”
他回憶著薛恕簡單提起的關於薛紅纓的信息，盡量沒有遺漏的告知趙霖：“若是人活著最好，尋到人後先暗中護著，盡快來報於孤。若是人不在了，至少也要尋到屍骨。”
趙霖沒有多問緣由，隻拱手應是，
殷承玉又囑咐了一句“秘密行事莫要走漏消息之後”，方才讓趙霖退下。
等人出去了，他將那張尚還有些粗糙的畫卷鋪展開來，重新提筆，細致描繪。
上一世時，薛恕也曾替他找回虞家唯一血脈；這一世他投桃報李，不論生死，都會替他將唯一的親人尋到。
殷承玉再擱下筆時，已經過去了半個時辰。
鎏金博山爐煙霧繚繞，模糊了畫卷之上的少年。
少年衣紅袍，配銀刀。眉目鋒銳，意氣風發。
殷承玉端詳良久，方才落筆提字：“心期切處，更有多少悽涼，殷勤留與歸時說。到得卻相逢，恰經年離別。”頓了頓，又寫：“莫負枕前雲雨，尊前花月。”
畫成，殷承玉落了印，方才喚了鄭多寶來，讓他拿去裝裱。
“裝裱完再送回來，仔細些，別叫旁人瞧見了。”
鄭多寶”诶“了一聲，也沒敢打開看，抱著畫卷退了下去。
作者有話要說：
狗勾：殿下踩我。
PS：“心期切處，更有多少悽涼，殷勤留與歸時說。到得卻相逢，恰經年離別。”，“辜負枕前雲雨，尊前花月。”出自張元千《石州慢》
第44章
薛恕回了西廠之後，便叫人尋了紅繩來。
他從未打過絡子，自然不懂。但又不想問旁人，便尋了幾個絡子拆開細致研究，試著自己編。編壞了數條紅繩之後，方才成功了一條。
他並未編織太過復雜的花樣，兩條細細紅繩交織編成略粗的繩鏈，繩結處特意做成了活結，方便取戴。
鮮豔的紅繩中央，綴著一枚大小正好的通透的碧玉吉祥扣。
薛恕坐在燈下，略有些粗糙的指腹用力摩挲過吉祥扣表面，卻沒有留下任何痕跡。
不像殿下的皮膚，隻是稍微用了些力，便會留下微微的紅色指痕，點綴在細瓷一般白膩的肌膚上，像欲色流淌而過。
把玩了好一會兒，薛恕才尋出個織錦小袋將吉祥扣收了起來。
今晚火氣太盛，他並未去浴房，而是自井中打了冰涼的井水，從頭澆下。
涼水暫時壓下了滾燙情思，卻澆不滅心口燒著的火。
等熄了燈躺上床時，薛恕摸到藏在胸口處的錦繡小袋，再摸摸頸間玉戒，連冰涼的水汽也蒸騰起熱意。
一夜輾轉，直到後半夜才睡下。
隻是夢裡依舊不得安生。
殷承玉面朝下趴伏在貴妃榻上，整個人安靜得過分，紫袍貼著身體曲線垂落，滿室春色流淌。
薛恕側身坐在他身後，織金繡銀的衣擺與他的重疊一處，幾乎分不出你我。
屋子裡燈火跳動，將兩人的影拉得極長。
沉默在燈火陰影中流淌。
