“命人繼續找，若是人手不夠，便再增派。”殷承玉終於裝出一副兄弟情深的模樣來：“孤既來了益都，必會將二弟帶回去，活要見人，死要見屍。”

　　安遠侯小心觀察他神色，並未發現什麼異樣，略放了心，拱手應是。

　　……

　　殷承玉長途跋涉，抵達益都已經是傍晚，聽幾人大致回稟了如今的情形之後，便去了行館休息。

　　安遠侯將人送至門口，瞧著車駕離開了。方才回了住處，喬裝打扮之後，低調地去了益州城外的一戶農家。

　　殷承璋正在此養傷，見他過來，面色陰沉沉的：“太子今日可是到了？”

　　安遠侯報上去的消息，半真半假。

　　當初抄小路夜襲卸石寨中計是真，但行到半路他就察覺了不對，想要撤退。隻是叛軍狡詐，提前切斷了後路。他們前有狼後有虎，進退兩難，隻能硬著頭皮強行突圍。

　　因並未深入陷阱，他們實際上隻折損了千餘人。

　　隻不過殷承璋當時被安排在最後方殿後，不料正好與往後包抄的叛軍正面對上，混戰之中不慎跌落山間。

　　安遠侯帶著人在山谷裡找了兩日，才將人找到。

　　雖然沒有危及性命，但此戰慘敗，若是報到朝中，受責罰事小，嚴重的是怕會在皇帝和朝臣心中留下無能印象。

　　這次文貴妃費盡力氣，才安排了安遠侯陪殷承璋同來平叛，便是想叫殷承璋立下功績，一是好讓那些支持二皇子的朝臣定定心。二則是為了積攢和太子相爭的本錢。

　　隻是不想出師不利，弄巧成拙。

　　而且一戰之後，安遠侯便知曉這次的叛軍不同往常，恐怕並沒有他們想象中那麼好對付。

　　他到底久經官場，思索一夜之後，便想出了法子——讓殷承璋假做失蹤，再刻意誇大叛軍實力，設計引太子親來山東平叛。

Advertisement

　　二皇子失蹤，山東大亂，再沒有比太子更合適的人選了。

　　安遠侯至少有七成把握太子會來。

　　隻要太子來了，他便可趁著太子和叛軍交戰之時，設計暗殺。

　　不論暗殺成功與否，隻要太子出事，軍心必定大亂。到時候再讓殷承璋“死而復生”，力挽狂瀾，便能洗清之前的恥辱。

　　屆時不會再有人記得前頭的大敗，眾人隻會記得二皇子關鍵時刻力挽狂瀾，猶勝太子。

　　“不出臣所料，太子已經住進了行館。”安遠侯捋了捋胡須，笑了一聲，關切地看著殷承璋：“殿下傷勢可好些了？”

　　殷承璋點頭：“好了不少，大夫說至多五日，便能痊愈。”

　　當初失足跌落，中途被樹叢擋了幾下，他並未傷及骨頭髒腑，隻受了些皮肉傷。

　　“那就好。”安遠侯道：“殿下在此好生靜養，如今太子已到了益都，為防意外，臣往後便不再過來。若再有消息，便命旁人送來。”

　　殷承璋雖被文貴妃寵得跋扈，但他在大事上還算拎得清，知道安遠侯是母妃特意派來助他，因此十分敬重，即便在這破地方已經待得渾身難受，還是忍耐著應了下來。

　　*

　　殷承玉在行館休息了一晚，次日一早便又召了巡撫龐義和知府丁昌順前來，讓兩人陪同視察青州受災情況。

　　三人騎著馬，在侍衛的保護下，將益都周邊巡視一遍。

　　龐義和丁昌順對於山東之慘狀倒是沒有遮遮掩掩，益都城外隨處可見衣裳褴褸、滿臉麻木的百姓。這些百姓瞧見殷承玉一行，也沒有什麼反應，隻捧著手裡的樹根一下下嚼著，眼底隻餘下絕望漠然。

　　大約是見殷承玉看得久了，龐義嘆息著解釋道：“這些百姓都是沒什麼力氣了，隻能在此處等著富戶人家好心施舍些粥飯，但凡還有些力氣的，都去了卸石寨。以為叛軍會管吃管喝。但他們哪裡知道，待在益都城，起碼偶爾還能領到一口吃的，去了卸石寨才是隻能等死。”

　　他滿面愁容，嘆息連連。

　　殷承玉眉眼未動，隻問：“備災糧呢？為何沒開倉放糧？”

　　如山東等地災厄多發之地，朝廷都有備災糧。一旦有個天災人禍，便能用災備糧應急。

　　龐義道：“早就放糧了，隻是這次受災範圍廣，災民多，災備糧根本不夠分，早已分完了。原打算向周邊糧倉接糧，還未來得及派人，就生了叛亂。”

　　殷承玉凝眉沉思半晌，道：“孤會擬一封手令，你們先自周邊糧倉調糧賑災。”

　　龐義和丁昌順文言面露喜色，朝殷承玉拱手道：“臣等先替山東百姓謝過殿下寬宏。”

　　殷承玉掃過兩人，掩下了眼底冷意，道：“災情孤已知曉，便先回行館吧。”

　　……

　　龐義與丁昌順將人恭送至行館，見殷承玉進了行館，方才對視一眼，策馬回了官衙。

　　行館內。

　　殷承玉下了馬，就瞧見剛自城外軍營回來的薛恕。

　　他揚了揚下巴，示意薛恕跟上，便率先進了書房。

　　“派幾個探子，去各處打探一下高幼文與紅蓮教的消息，越詳細越好。”他提筆寫下一條，又繼續道：“再派幾名好手，暗中監視徐惠、龐義以及丁昌順三人，不要打草驚蛇，隻記錄行蹤和往來即可。”

　　他將寫好的紙張拿起來吹幹筆墨，折起來扔給薛恕：“最後再去拿一身你的常服來，孤要微服出去一趟。”

　　薛恕接過紙張收好，不贊同道：“如今敵暗我明，殿下貿然離開，恐有危險。”

　　“方才孤隨龐義和丁昌順去益都城外視察，觀益都百姓衣不蔽體食不果腹，想來其他地方也是如此。但龐義卻說災備糧早已經放完，兩人所言是真是假，孤要親眼驗過才信。”

　　薛恕見他堅持，隻能去尋了一套自己的常服來給他。

　　殷承玉繞到屏風後換上。

　　薛恕的衣裳他穿著有些寬大，但也正好模糊了他的身形，青色袍服叫他看起來多了幾分文弱氣息。

　　他自屏風後出來，刻意縮著肩膀垂著頭，乍一看上去倒是有幾分怯弱小太監的模樣。

　　“這樣可能掩人耳目？”隻是他抬起臉來時，精致的五官瞬間便衝淡了方才的怯弱，連普通的衣袍都仿佛添了幾分尊貴氣。

　　薛恕定定看著他，半晌才出聲：“出去時，殿下記得低著頭。”

　　若是頂著這張精致漂亮的面孔，便是披著麻袋，恐怕也會被人認出來。

　　殷承玉睨他一眼，暗自記下，便與他一道出了門。

　　薛恕大步在前，殷承玉落後半步，含胸縮肩，頭深深垂著。甚至連步伐都特意改變了，不似平日穩當從容，似帶了幾分惶恐，步伐小而快地跟在後方。

　　兩人順利出了益都城，確定未被人察覺，殷承玉才不再偽裝，看向西面，道：“先往臨朐去。”

　　青州府下轄三州十六縣，其中臨朐，壽光還有昌樂都在益都周邊。殷承玉此行便準備將這三個州縣都探過一遍。

　　薛恕早讓親信在城外備了馬匹，兩人上了馬，便往臨朐方向疾馳而去。

　　大半日的時間，殷承玉先後探訪了三個州縣，其受災情形與益都相仿。但殷承玉與薛恕在當地挨家挨戶問過去，官府是否有開倉放糧，這些百姓卻都搖頭。

　　說法與龐義二人截然相反。

　　殷承玉讓薛恕將詢問過的農戶的姓名，家中人丁一一記錄下來，留待回去核對。

　　災備糧發放素來有明文章程，先由裡正挨家挨戶記錄受災人丁，之後整理成冊再報給上級官府，經官府核實之後，受災百姓才能領取賑濟糧。若是未在名單中的百姓，是沒有資格領取賑濟糧的。

　　糧倉放了多少糧，有多少災民領取，都會一一記錄成冊。

　　殷承玉行過了三個州縣，詢問記錄了上百戶受災百姓的名姓，之後隻要回去查閱留檔的名單上是否有這些百姓的姓名，便可判斷孰真孰假。

　　這麼多百姓不會同時說謊，殷承玉心中已有決斷，但他斷案，素來講究罪證確鑿。

　　兩人自昌樂返回益都城時，已是戌時。

　　城門已經合上，薛恕出示了令牌，才領著殷承玉從角門入城。

　　馬匹留在了城外，殷承玉又扮作了垂首縮肩的小太監模樣跟在薛恕身後。

　　此時城中已無行人，除了巡邏官兵，隻有青樓堵坊等地紅燈籠高掛，樂聲靡靡，嬉笑陣陣。穿著富貴的客人們談笑往來，與四周黑暗沉寂格格不入。

　　殷承玉側臉看了一眼，嘆了一句：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”

　　薛恕隨著他的目光望去，眼神卻是一凝，陡然將殷承玉一攬，便就近躲進了旁邊敞開的門裡。

　　待進去後，濃妝豔抹的老鸨迎上來，兩人才意識到進了什麼地方。

　　殷承玉臉色難看，抬眸瞪了他一眼。

　　薛恕快速對他比了個口型：有人跟著。

　　殷承玉霎時了然，不再說話，跟在他身後上了樓。

　　老鸨笑容滿面地將兩人請到了包廂，叫人上熱了茶，便扭著腰去叫姑娘。

　　這些時日益都不太平，她們這樓子小，生意也比以往差了許多，難得才來兩位貴客。

　　趁著人出去的功夫，殷承玉走到窗邊，將窗戶推開一些往外瞧，卻什麼也沒看到：“是什麼人？”

　　薛恕搖頭，說不清楚：“光線昏暗，看不清模樣。”

　　“不是老二的人，便是叛軍的人。”如今也就這兩撥人最可能關注他的行蹤。

　　“人還在麼？”殷承玉問，他方才什麼也沒看見。

　　薛恕眯眸看了半晌，將窗戶關上，頷首道：“還在。”

　　殷承玉聞言挑起眉梢：“那我們再釣他一會兒，你放個信兒去叫人，別叫他跑了。”

　　薛恕應了一聲，快步下樓去放信號。

　　城中留有打探消息的探子，看到信號後便會盡快趕過來。

　　薛恕放完信號上樓，就瞧見老鸨領了三個姑娘站在房中，正笑容滿面地介紹：“這三個都是咱們樓裡頂好的姑娘，爺您挑一個？”

　　作者有話要說：

　　狗勾：？？？？？？？？？？？？