連聲音都帶上了濃濃的鼻音：“夠了……”

　　“我很高興。”薛恕退開一些，不再那麼兇狠激烈地吻他，鼻尖和他磨蹭著，唇貼在一處，欲分未分：“我從小就沒有父親，能記事起，就是姐姐帶著我。”

　　他輕柔又強勢地握住肩上的手，手掌貼著腕部往下滑，手指緩緩插入指縫間，緊緊扣著按在牆上，發出滿足的嘆息。

　　“都說寡婦門前是非多，我娘獨自帶著我們姐弟，日子過得十分艱難。她性情善良溫和，難免遭人欺負，那些嘴碎之人，罵我娘不守婦道，說她和韃子私通，說我和姐姐是雜種。我娘怕惹麻煩，從來隻任那些人謾罵。我三歲時就跟著姐姐，半夜抓了老鼠和蛇，扔到那些嘴碎人的家裡。”

　　想起那些晦澀的往事，平息的戾氣便又翻湧起來，激起了潛藏的暴戾。

　　薛恕閉了眼，又去咬他。

　　殷承玉不甘示弱地反擊，舔了舔嘴角的血漬，喘息著道：“原來從小就沒幹什麼好事。”

　　“吃人的世道，好人怎麼活得下去？”薛恕短促笑了聲，舔幹淨他嘴角的水漬：“後來我和姐姐年紀越大，再沒有人敢當著我娘的面嘴碎……”

　　誰家罵他娘一句，他和姐姐便將那家的男人和兒子堵住了打。

　　一根骨頭，抵一句惡言。

　　後來再沒有人敢欺負他們。

　　沒有誰生來就是惡人，隻是沒爹的孩子想護住娘親，想好好活下去，總要比旁人更兇狠一些。

　　那一身的狠勁，不過是殘酷世道留下的烙印罷了。

　　殷承玉嘆息一聲，手指輕撫過他的眉眼，又去吻他的眼睛：“以後不會了。”

　　以後不會再有這樣的世道，也不會再讓他受這樣的苦。

　　薛恕低低“嗯”了一聲，側過臉，鼻尖在他掌心輕輕地蹭：“我有殿下了。”

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　　*

　　薛恕已經知道了應紅雪之事，殷承玉也不再瞞他，表明了招安之意。

　　原先他還發愁如何打消應紅雪和賀山對朝廷的敵意，如今有了薛恕，倒正可以讓他去做說客，一舉兩得。

　　隻是應紅雪下了卸石寨之後便十分謹慎小心，一直藏身卸石寨附近的伏虎嶺中。

　　伏虎嶺地勢復雜，多山丘峽谷，藏身其中，難以覓其行蹤。

　　薛恕派出西廠番役盯梢了四五日，才終於找到了他們的藏身蹤跡。

　　就在他準備親自帶人去一趟時，卻有探子來報，說紅英軍攻來了——

　　石虎自那日被賀山劫道，帶走了近三千人之後，便隻能臨時改變計劃，折返卸石寨重新整頓兵力。花了四五日功夫，他軟硬皆施，又忍痛讓出了不少好處，才終於穩定了軍心。

　　而另一頭安遠侯已經派人催了兩次，石虎無法再拖延，便挑了個日子，帶兵攻打益都城。

　　不過因為中間出了回岔子，他到底多了點心眼，打是打了，卻打得極其敷衍——和薛恕正面交手敗了一次後，他便不再迎戰，隻在益都城外叫囂了兩日，之後不等對面還擊，便連夜撤兵龜縮回了卸石寨。

　　殷承玉得到消息，道：“沒了賀山和應紅雪，這紅英軍果然不堪大用。”

　　也就是仗著卸石寨的地利囂張片刻罷了。

　　“殿下可要出兵？”薛恕道：“探子回稟，說安遠侯的心腹這幾日裡往卸石寨去了兩趟，他們恐怕已經心急如焚。要是再這麼拖下去，二皇子遲遲不出現，等不及做‘力挽狂瀾’的英雄，恐怕死訊就要先傳回望京了。”

　　殷承璋跌落山崖這麼些日子沒有消息，難免要被人當作死了。

　　等死訊傳得滿望京都是時，再演這一出效果恐怕會大不如預期。

　　“也是該出兵了。”殷承玉翻閱下頭官員送上來的折子，龐義和丁昌順等貪墨災備糧的官員已經被繩之以法，被貪墨的災備糧也追回了大半，如今他已重新令各州縣核算受災人口，發放賑濟糧。再加上自周邊糧倉調來的賑災糧，應能助山東百姓度過飢荒。

　　飢荒之困暫解，接下來便當解決殷承璋了。

　　“卸石寨佔據地利，但弱點也很明顯。山上無水無糧，一旦被困。便是絕境。”殷承玉道：“不必與他們硬戰，你隻需帶兵將卸石寨圍上十天半月，再命人日日勸降，等食水供應不上時，叛軍自會由內而外瓦解。”

　　薛恕領命應下，當即去調兵準備。

　　行到門口時，又被叫住：“如今你要迎戰，無法親自去尋應紅雪，孤另派人去請她，你可有信物？”

　　薛恕想了想，道：“沒什麼信物，若見著人，隻說‘蛙鳴三更半’。若真是姐姐，她自會明白。”

　　從前每次姐姐半夜三更帶著他出門堵人時，都是以蛙鳴作為暗號。

　　*

　　次日，殷承玉便召了安遠侯來，說了自己的考量：“叛軍越發囂張，決計不可再放任。孤已經命薛恕帶兵圍困卸石寨，接下來數日，孤欲往親自督戰。”

　　安遠侯聽到他要出兵，先是一喜。待聽到圍困時，又生了遲疑：“殿下欲採用圍困之策？”

　　殷承玉頷首：“攻城為下，攻心為上。叛軍被困卸石寨，食水短缺，屆時人心必會大亂，輕易便可取之。”

　　“這……時日是不是長了些，而且也不知道叛軍是否在山上囤了糧。”安遠侯斟酌著勸道。

　　“隻要能減少傷亡，時日長些便長些。叛軍也都是些普通百姓，若能逼得他們自願投誠，兵不血刃，最好。”

　　安遠侯心裡又冒出些許不妙的預感。隻是他觀殷承玉神色，並未看出任何異樣。

　　太子行事一向寬和，他不想正面交戰，隻行圍困之策倒也不奇怪。

　　將心底那一絲不妙壓下去，安遠侯拱拱手：“殿下英明。”

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　　自行館離開之後，安遠侯便回了自己的住處。他斟酌良久，還是喬裝打扮一番，悄悄出了城。

　　已經在農家快要待不住的殷承璋見到他十分驚喜，連忙將人迎進來：“侯爺，可是太子要動手了？”

　　安遠侯頷首：“太子派了薛恕出兵卸石寨，不日自己也會前往卸石寨親自督戰。這是我們的機會。”

　　殷承璋握了下拳，壓抑著激動的神色問道：“何時動手？”

　　“再過數日。”

　　安遠侯生性謹慎，總覺得有些許不對，便想多觀望幾日，確保無虞再動手：“太子欲困死紅英軍，但若是雙方不交戰，不利於我們渾水摸魚。所以不妨再多等幾日，等卸石寨的叛軍忍耐不住時，我再讓安插的心腹撩竄他們背水一戰。屆時再安排我們的人偽裝成紅英軍，前後夾擊……必能叫太子有去無回。”

　　“一旦太子出了事，軍心必定會大亂。殿下便能趁亂歸來，挽救大局。事後隻需說先前受了傷在山中養傷，傷好了些便趕回來，恰好碰上動亂便能圓過去。”

　　安遠侯將計劃細細推敲一遍，並未發現遺漏之處，略微安了心，道：“接下來幾日，還需殿下帶人前往伏虎嶺暫時等待，若是臣這邊得手，便以三支火箭為號通知殿下。”

　　殷承璋無有不應，與他又對了一遍計劃之後，當夜便帶人前往伏虎嶺。

　　*

　　薛恕帶兵將卸石寨圍了起來。

　　卸石寨建在伏虎嶺最為險峻的一座山峰上，三面皆是陡峭山壁，隻有一略微平緩，鑿了山路石階，可供人通行。

　　如今唯一的出口被圍住，卸石寨的人便再無退路。

　　四衛營兵馬在卸石寨下方安營扎寨。

　　殷承玉與薛恕並肩站在陣前，仰頭瞧著高處的寨子：“崔辭已經去了。”

　　——因為薛恕無法親去，隻能讓心腹崔辭帶著有太子私章的親筆信去尋應紅雪。

　　其實原本可以等卸石寨的戰事結束再去尋人，但殷承玉總惦記著上一世應紅雪身死之事。算算日子，應紅雪出事差不多就是這個時候。

　　雖然這一世殷承璋看起來和應紅雪並不會產生衝突，應紅雪應當不會再死在殷承璋手裡，但殷承玉心裡總不安生，幹脆便先派人去應紅雪請回來，以免夜長夢多。

　　薛恕“嗯”了一聲，神色有些遲疑：“但願順利。”

　　——他的擔憂是有原因的。

　　早些年嘉峪關一代常常有韃子騷擾，趁著防備空虛，衝進城燒殺搶掠一番就撤，等官兵趕來，韃子早就不見了蹤影。

　　當地百姓苦其久矣，也自有一番應對之策。

　　每每聽說韃子來了，便將家裡的糧食等值錢物迅速收攏起來，往附近的山林裡躲。

　　那些韃子什麼也找不到，便也進山搜。

　　他們躲得多了，便有了經驗。自有一套隱藏蹤跡、躲避韃子的法子。

　　偶爾遇見落單的韃子，甚至還能設下陷阱反劫掠一番。

　　西廠的番役盯梢了四五日才尋到應紅雪一行的蹤跡，多半是因為應紅雪一直在刻意隱藏蹤跡。

　　若是他親自過去，自然有把握見到人，但若換成崔辭，恐怕還要費上一番波折。

　　而此時的崔辭也正薛恕所料想的一般，撲了個空。

　　他摸了摸地上尚有餘熱的灰燼，猜測人應該剛走不久，便又循著痕跡往前尋去。

　　隻是剛走了一裡路，旁邊的草林裡子就傳來風聲，他預感到危險，往旁邊就地一滾，躲開射來的利箭，卻不料身體驟然失重，重重跌進了一個深坑裡。

　　他剛吃痛地爬起來，上頭便又落下來一張網，將他整個網住了。賀山扔掉弓，收緊了繩網，輕輕松松將他拎了起來，去找應紅雪邀功了。

　　”大當家，人逮住了。“

　　賀山將繩網往地上一扔，得意洋洋。

　　最近應紅雪發現有人一直在盯梢，打探他們的行蹤，便故意設了個局，引蛇出洞。

　　但她看著崔辭身上的裝束，倒是有些疑惑了：“你是……西廠的人？”

　　賀山一聽大為驚奇，把繩網翻了翻，試圖去看崔辭長得什麼樣子：“這是個太監？怎麼瞧不太出來？”

　　崔辭猝不及防摔進了深坑，又被賀山裝在網裡一路粗魯地拖拽過來，著實傷得不輕，頭暈眼花間聽到了兩人的對話，來不及解釋什麼，隻喊出了薛恕所說的那一句暗號。

　　“蛙鳴三更半！”

　　“他在說什麼？”賀山莫名其妙。

　　倒是應紅雪皺了眉，剜了賀山一眼，讓他將網解開，神情有些許凝重：“這句話你從哪兒聽來的？”